Деревня оказалась маленькой, одиннадцать жилых дворов.
Сложившийся было в голове Антона стереотип «садка вишневого коло хаты» обвалился сам в себя. «Садки вишневые» были, да что там садкидеревня тонула в вишнях, яблонях и грушах, часть которых цвела, а частьуже облетела. Они росли прямо вдоль главной и единственной улицы, щедро свесив на Антона ветки, поникшие от многолетней тяжести плодов, которыми интересовались только мальчишки и птицы. Нежилые дома прятались в зарослях одичавших садов. Жилыевместе с садамиза высокими каменными заборами. Заборы сработаны на совесть: узорная кладка, кое-гдеизразцы, строительная мода двадцатилетней давности.
Антон не набрался смелости постучаться ни в одну из этих крепких калиток, из-за которых доносились звуки какой-то жизни: писк младенца, блеяние коз, собачий лай, шум работающего насоса Он прошел всю деревню насквозь, поражаясь собственной нерешительности. Не так еще давно он смело поселялся в хостелах по поддельной студенческой карточке и получал деньги с фальшивого счета, на который беззастенчиво переводил остаток в доли центов, получавшийся в ходе автоматических банковских операций, каждый месяц ему таким образом капало несколько сотен евро, и это только с одного банка. И ничего у него внутри при этом не звенело. А теперь!..
Он поймал себя за шиворот уже почти за деревней разогнался, называется. Проскочил. Остановился, оглянулсяи увидел неподалеку от дорога серого человека со склоненной головой. Мальчик вздрогнул, но, приглядевшись, сам над собой посмеялсяэто был старый памятник. Антон подошел к нему ближенеужели вездесущий Сесар Сантана добрался и сюда? нет. Памятник поставили много раньше, чем прогремел Сантана. Черты лица сгладились под слоями нанесенной за два столетия краски, а цемент местами выкрошился. Кладбищенскую ограду и деревянный крест, тоже потемневший от времени, скрывали от поверхностного взгляда терновые кусты.
Памятник явно принадлежал к числу тех безликих стандартных изваяний, которые ставили на братских могилах во времена империи, и, может быть, он казался тогда невыносимо расхожимно налет старины и почтение, с которым селяне ухаживали за безымянной могилой, этот темный крест, живые цветы перед ним и повязанный на перекладине креста свежий вышитый рушничоквсе это преобразило штамповку.
Антон несколько минут стоял у ограды. Он плохо знал историю Второй мировой: на ходе войн сейчас в школах внимания не заостряли, ограничиваясь в основном датами решающих сражений. Но, будучи сыном своей мамы и мальчиком любопытным, он с детства имел невозбранный доступ к литературе. Так что он лучше многих помнил, кто там с кем и за что воевал. Полночь тоже началась с идеологических цепочек. А пришла к пищевым.
Антон стукнул ладонью по ограде. Сын своей мамы! О чем угодно готов думать, только бы не возвращаться в деревню. Только бы не искать помощь. Только бы не ошибиться. Два человека там, у дорога, а он здесь застрял, будто от промедления что-то изменится
И тут он увиделто есть он видел, но только сейчас увиделсвежий рушничок. Свежий. Недавно стиранный. Повязанный на крест.
Идиот! Ну и идиот!
Антон развернулся и чуть ли не бегом вернулся в деревню. Он больше не выбирал и не прикидывал, просто постучался в первые же попавшиеся ворота.
Открыла ему смугловатая худощавая женщина в джинсах и ковбойке. Судя по испачканным землей резиновым перчаткам и взрытой клумбе перед домом, она высаживала какие-то цветы.
День добрый, сказала она. Точнее, «дэнь добрый». Антон запоздало сообразил, что перед ним сейчас встанет еще и языковой барьер, пусть даже не очень высокий.
Добрый день, ответил он на приветствие. Я прошу прощения, но вышла такая история мы с приятелями путешествовали автостопом, и у нас закончилась еда и питье. Друг стер ноги, остался у трассы, мы решили ловить машинуно сначала меня послали купить еды вы не продадите мне немного?
Брови женщины на секунду исчезли под косынкой.
В мене тут крамниця, чи шо? спросила она. Тут десь написано, що в мене тут магазин, га?
Антон смущенно отступил на шаг назад, а женщина высунулась из калитки и осмотрела свой заборбудто проверяла, не появилась ли на нем чудесным образом вывеска. Антон пробормотал: «Извините»и повернулся было идти прочь, но женщина окликнула его:
Гей! Я що, бiгти за тобою маю? А ну заходь!
Через десять минут он был нагружен пирогами с творогом и яйцами, домашней колбасой, домашними же солеными огурцами и двумя пластиковыми бутылями вишневого компота: одна своя, из-под колы, а другая, на полтора литра, хозяйкина, с отмытой этикеткой. Хозяйку звали Валя, и кроме бесплатной еды (на которую мальчик смотрел в ужасевдвоем с раненым Андреем они все это съесть не смогли бы) она дала ему толковый совет: дождаться на окраине села школьного автобуса, который пополудни будет развозить детей по домам, и на нем доехать до райцентра.
Если бы Антон действительно был хич-хайкером, он бы, без всяких сомнений, воспользовался этим советом. Но он не мог оставить ни Андрея, ни Игоряособенно Игоря, особенно сейчас, перед полнолунием, особенно здесь, в каких-то двух километрах от этого славного дома, где обижаются на просьбу продать еду и дают даром.
Набравшись духу, он, перед тем как сказать «до свидания» («спасибо» он сказал уже множество раз), выпалил:
Laudetur Iesus Christus.
Валины брови снова подпрыгнули.
Я iноземноi мови не розумiю, Антосю. Iдь coбi, нехай щастить.
Антон внутренне «сдулся». Все верно: он или слишком умен, чтобы ему везло, или слишком глуп, чтобы распознать везение. Какого лешего он зацепился за этот рушничок? Он значил всего лишь уважение местных жителей к павшим и к традициям. Не больше.
По крайней мере, у него есть еда и питье
На полдороге он услышал мотоциклетный рык. Двое парней на мотоцикле «субару» обогнали Антона. Придорожный гравий брызнул из-под заднего колеса. Машина остановилась, преградив мальчику путь. Сидящий сзади спешился. Здоровенный парень. Косая сажень и все такое.
In saecula saeculorum, amen,сказал он, приближаясь к Антону. Может, ты и херовое пиво пенистым называешь? Католики на латыни только в кино говорят. И деревня тут православная. Ты бы лучше сразу «шалом алейхем» сказал. Я Костя. А это Богдан.
Костя (если Андрей был собакой с глазами как чайные блюдца, то это была собака с глазами как мельничные колеса, а где-то ж еще ходит собака с глазами как круглая башня) отвел Антона в сад перед заброшенным домом и усадил напротив себя за столик для пикников: два пня и каменная крышка. Богдан демонстративно курил у мотоцикла, показывая, что в разговор вмешиваться не собирается. Поначалу беседа не заладилась, но после нескольких уклончивых ответов Константин твердо взял его за руку и сказал:
Слушай, Антон. Хочешь ты этого или нет, но разговор тут такой: сразу все карты на столили гуляй ветер. Мне некогда в шпиёнов играть. Может, ты Христа ищешь, а можетприключений на свою задницу. Ляпнешь потом где не надолюдям навредишь, а то и чего похуже. Знаешь, почему деревня пустая на три четверти? В этом регионе до последних событий три раза свободную охоту объявляли. Три раза, Антоха. Он для убедительности показал три пальца, крепких и темных, как корни. Или ты мне доверяешь, илисвободен.
Антон вздохнулхуже точно не будети рассказал все: от кого, куда и зачем он бежал, кого встретил в поезде и где их оставил. Чем дальше продвигался рассказ, тем интенсивнее тер бороду Костя. Когда Антон закончил, средней величины сказочный персонаж решительно поднялся, на ходу доставая из кармана старенький комм.
Богдан, распорядился он, набирая номер, знайды мени брата Михаила.
Даже Антону было слышно, какой у него ужасающий русский акцент, но местные жители, видимо, очень ценили даже попытку говорить с ними на их языке. Рот юного мотовсадника Богдана на миг округлилсявидимо, брат Михаил был здесь фигурой серьезной. Но тут же резко, по-солдатски кивнув, Богдан рванул педальи растворился в пространстве. Тем временем на вызов Кости ответили.
Алло, Роман Викторович? Это Костя. Вы очень нужны. Огнестрел. Где? обратился он уже к Антону.