Активность Черных Туманов завершилась восемь лет назад, заметил Ермаков.
Нам так и не удалось выявить, с чем были связаны Черные Туманы, возразил Энгар. Да и начались они на тринадцать лет позже. Но, во всяком случае, здесь никаких их следов не ощущается, могу ручаться. Но это не главное. В зоне максимальной концентрации менталачто, как я напомню, соответствует собственной территории Городанаблюдается очень мощная магическая составляющая.
Насколько мощная? спросил Ермаков, отмечая что-то на карте.
Точно сказать не могу. Я опасался обнаружить себя и не проявлял чрезмерной активности. Это не Великий Маг, во всяком случае. Но гроссмейстерсовершенно однозначно. Понятное дело, я не могу сказать, кто это может быть.
Ермаков хмыкнул.
Не велика проблема! Магов такого уровня, конечно, на Побережье побольше будет, чем Великих, но все же известны они все. Если связь естьвычислить можно не сходя с этого места. Но этого всего я, дружище, в общем, ожидал, пусть и не в таком виде. Это существенно, но в данный момент не основное. Ты мне скажи
Как ожидали? удивился Энгар. Почему? Не было же никакой возможности проникнуть под Купол
Ермаков рассмеялся.
Господи, Энгар! сказал он. Ну что вы за народ такоймаги? Монбасса точно так же удивился, когда я ему сказал. Горы роете, чтобы разобраться в природе феномена, «Теоретическую магию» Козловского до дыр зачитали, а нет, чтобы посмотреть на график, как обычный человек. Тогда бы вы сразу поняли, что магические выбросы из куполаникакая не аномалия, а просто выход избытков чьего-то повторяемого заклинания. Ты хронограммы этих выбросов помнишь?
Энгар подумал.
Серия импульсов примерно одинаковой мощности, сказал он. Потом пауза неравной протяженности. Потом снова серия. Потом пауза. Потом опять И передний фронт на графике Елки-палки! выругался он на земной манер. А ведь действительно похоже!..
Кто-то долбит в самом эпицентре мощнейшим заклинанием! закончил за него Ермаков. А паузы ему нужны то ли для восстановления сил, то ли еще для чего. Ну, ты же сам маг, знаешь, что нельзя одним и тем же заклинанием работать непрерывно! Собственно, нашу экспедицию только поэтому и разрешили, раз уж это мимо тебя прошло: потому что подтвердилось, что здесь действительно кто-то есть; значит и условия под куполом вполне пригодны для человека. Но в данный момент это вторично. Ты мне главное скажи: как со связью? То, что наш переговорник здесь не работаетэто я уже знаю: мне Мезенцев сказал. Что ты добавить можешь? Реально восстановить работу этой деревянной колоды или проще будет ее выкинуть?
Энгар подумал.
Выкидывать ее не стоит, пожалуй, сказал он в конце концов. Сам амулет вполне исправен. Я это знаю. Но наружу пробиться через купол невозможно. Так же, как и оттуда к нам. Совершенно глухой блок. Очень похожий на блокаду Поднебесной и Вечный Туман Восточных пределов. Природа их мной, сами понимаете, не улавливается.
Ясно, заключил Ермаков. Значит, вся наша экспедиция накрывается медным тазом. Без связи мы работать не можем, он недовольно скривился. Придется возвращаться
Не спешите, пожалуй остановил Ермакова Энгар. Ну, во всяком случае, давайте не прямо сейчас. Мне хотелось бы один эксперимент произвести, если будет такая возможность. Может, связь и заработает.
Что, серьезно? насторожился Ермаков. А чего ж ты говорил
Нет, барьер и в самом деле не пробиваем, качнул головой Энгар. Но у меня появилась одна мысль, делиться которой я не хочу, предварительно ее не проверив. Слишком уж она неожиданна. Никто такого раньше не пробовал. Во всяком случае, насколько я знаю.
Ну, хорошо, проверяй, согласился Ермаков. Сколько времени тебе потребуется?
День или два. Наверное. В зависимости от результатов.
Хорошо, повторил Ермаков. Проверяй. Думаю, это время мы без связи продержимся. Контрольный срок у нас был трое суток в любом случае. Но если нет, скорее всего, придется возвращаться. Слишком ситуация здесь может оказаться рискованная Ага, вон и наш дедушка талисманного дела идет. Что скажете, Семен Михайлович?
К костру подошел Локтев, держа в руке густо исписанный листок бумаги. Он протянул листок Ермакову и тяжело опустился рядом с остальными.
Жрать хочу, сказал он. Вымотался, как собака. Чего у нас сегодня на ужин?
5
Как? сдержанно поразился Ермаков. И это все?
Нет! ответил Локтев категорично. Выпить я тоже бы не отказался.
Энгар отложил ложку, молча полез за пазуху, вынул оттуда серебряную плоскую фляжку и протянул Локтеву. Семен Михайлович так же молча взял, отвинтил крышку и сделал изрядный глоток. Завинтил и отдал обратно.
Ну вот, сказал он удовлетворенно. И обратился к Олегу с Санчесом, которые все это время сидели за болванов:Ребята, давайте, что есть!
Санчес принялся накладывать из термоса в приготовленную одноразовую посуду, а Локтев, не отрываясь, следил за его манипуляциями. Ростовцев вскрыл упаковки с хлебом и соком, раздал всем остальным.
Что, так хреново? спросил Ермаков.
Все равно, что в высоковольтный щит голым лазить, ответил Локтев, принимая у Санчеса чашку с ложкой. Или под пулеметом в степи лежать он принялся за еду, и голос его стал неразборчивым.
Все терпеливо смотрели, как он ест.
Семен Михайлович, не выдержал, наконец, Ермаков. Не томи. Что удалось узнать?
Локтев выскреб ложкой чашку и облегченно выпрямился, поставив ее на колени.
Удалось? переспросил он. Да. Удалось. Та же хрень, что и снаружи, только изнутри. Совершенно непонятно, что это такое!
А вот Энгар говорит, что Купол напоминает ему Барьер в Поднебесной и Туман над Восточными Пределами, заметил Ермаков.
По какому параметру? Локтев по очереди посмотрел на начальника и на мага. По неощутимости? Так и раньше было известно, что это не магический объект. На Восточной Стене и в Поднебесной я был, если вы помните Похоже, конечно. Но как похоже? Как ежик на слона. Или как Энгар, вон, на Завра. Есть, конечно, общеено разницы гораздо больше. Барьер в Поднебесной темпоральный. Это хорошо изучено. Там компактифицировано две временных координаты, по сути, получился гигантский темпостат: время линейное, ничего никогда не меняется. Ну, почти В Восточных пределах Я не уверен, исследования завершить не успели Но скорее всего там помудрили с безразмерными характеристиками, в результате весь край живет совершенно не по нашим фундаментальным законамя бы в него не советовал лезть даже на Звере Прямого Пути. Причем даже на Звере, выведенном в нашем Лабораториуме. А здесь Я бы предположил, что по фронту Купола кто-то изменил третью пространственную координату. Точнее пока не скажуданных мало. Но именно изменил. Не схлопнул. В результате образовалось нечто вроде стружки, Локтев задумался, оценивая придуманное сравнение. Да, вроде стружки. Завиток такой Стружка эта закручена сама на себя и находится в перенапряженном состоянии Извините, прервал он свои рассуждения, это уже частности. Но это действительно как стружка с острыми заусеницами. И заусенцев этих очень много. Того и гляди зацепишься. Почему и не люблю с ним работать. Отчего оно выглядит именно такне знаю, Локтев пожал плечами.
Но схожесть все-таки есть? спросил Ермаков скорее утвердительно. Я имею в виду э-э, возникновение, скажем, этого Купола, Барьера и Тумана?
Локтев пожал плечами.
Вы мне этим вопросом плешь проели еще там, снаружи, сказал он. Я понимаю, куда вы клоните. Но точного ответа все равно дать не могу. Про Восточные Пределы совсем ничего не скажу. Там все настолько давно было, что можно только гадать, какого талисмана это работа. А насчет Барьера и вот этого он ткнул большим пальцем вверх, на продолжающее оставаться белесым небо (точнее, Купол). Безусловно, есть вероятность, что и то, и другоеработа вашей любимой Шкатулки. Мощность у нее немереная, и каждый заряд рассчитан был на новые параметры работыпо крайней мере, так в записях говорится. Сам я, увы, с ней не сталкивался. Да, может, это и Шкатулка, ну и что? Что нам с этого? Или она у вас имеется с собой, и вы намерены ее применить против ее же порождения? Так я бы вам не советовал: один Всевышний знает, что из этого получится.