Лагерь поднялся, собрался и выдвинулся в путь без единого слова протеста или недовольства. Люди почти не разговаривали между собой, в их сердцах еще долго звучала песня Пламенного. А сам он, махнув рукой на приличия, спал прямо в седле, лежа на шее къяра, который молча все сносил.
Ал, просыпайся, толкнула Алина своего демона.
Отвянь, пробормотал он, не открывая глаз. И веско добавил:Глотку перережу.
Девушка не впечатлилась.
Ал, ты ведешь себя некрасиво!
Чхать
Какой пример ты подаешь своему ученику?!
Пусть не берет с меня дурных примеров
Командор, если ты не поторопишь отряд, мы так и будем ползти, как тяжелораненая улитка!
Это запрещенный прием, вяло возмутился демон, все-таки разлепляя веки. Прозевался, потянулся, поскрипывая суставами, пронизанными металлом, и рявкнул во всю мощь:Ускорить движение! Без остановок и промедлений!
И умчался вперед, на разведку. Там его и догнал Жулька.
Альтис, постой!
Демон остановил коня и дождался, пока снежный волк, собравшись с силами, превратится в двенадцатилетнего подростка. Белая кольчуга сверкала, а сам парнишка светился ледяной белизной. Вокруг вихрились снежинки.
Зачем? поинтересовался демон. Тебе же тяжело дается обращение.
Так удобней говорить, отмахнулся волчонок. Ал, почему мы должны идти по морю? Ведь по суше действительно короче во много раз!
Жулька, ты забываешь о ловце, ответил маг.
Ну и что? Ловец одиннас много! Неужели мы не смогли бы защитить Карэн?
Альтис сурово сдвинул брови:
Я не собираюсь терять людей, чтобы сэкономить время! Скольких убил бы ловец? К тому же этотполудемон! Больше по моей вине никто не умрет. Тебе понятно, снежный?
Вполне, буркнул мальчик, не поднимая головы.
В чем еще дело? вздохнув, поинтересовался Пламенный.
Не люблю я море, признался волчонок.
Жулик, ну ты даешь! весело хохотнул Альтис. Сколько раз стая ходила над морем? За столько сотен лет ты до сих пор не привык к большой воде?
Одно делосо стаей, другоеодному на корабле!
Снежный Альтис наклонился к мальчишке, свешиваясь со спины къяра. Там будет Арох. Тебе ли не знать, насколько вожак вожаков сейчас нуждается в помощи? Вот и будешь ему этой помощью.
Убедил! Снежный белозубо улыбнулся и снова обратился в волка.
Солнце начинало клониться к закату, когда отряд прибыл в рыбацкую деревушку.
Захолустье, припечатал Альтис, спрыгивая на землю. Расстегнув подпругу, сбросил на землю легкое седло вместе с седельными сумками и коротко приказал къяру:Иди выкупайся.
Дыра, согласилась Алина, повторяя действия демона и отправляя своего пегаса в воду.
Куцые клочки огородиков и десять халуп, которые с большой натяжкой можно было назвать домами, являли собой деревушку, куда бог морей привел отряд. Повсюду сушились сети и рыба, на берегу лежали рыбацкие лодчонки. Деревушка была условно обитаемой. Рыбаки жили здесь от сезона к сезону, их постоянные дома находились в других местах.
В бухте сиял золотистым шелком парусов и сверкал золотом бортов фрегат морского бога. Этот корабль был на порядок меньше нормы, смотрелся почти игрушечным и совсем не грознымнетипично для боевого фрегата. Завидев златогривых коней, члены экипажа тут же спустили шлюпку на воду и двинулись к берегу. Через пару минут путников встречал сам капитан, преклонив колено перед Траэллитой.
Приветствую тебя, великий ламий, бог морей, мой адмирал, склонив голову и прижав кулак к сердцу, церемонно произнес капитан, очень молодой эльф.
Поднимись, капитан Риноиль, с легкой улыбкой потребовал бог. Сегодня отплываем.
Эльф-моряк вообще являл собой исключение, а уж такойпочти юноша в чине капитана корабля, принадлежащего морскому богу, тем более. Капитан Риноиль мельком осмотрел отряд, задержав взгляд на Арохе. Тот недовольно отвернулся.
Лошадей тоже погружать на борт? спросил эльф.
Только двух, Риноиль, ответил Траэллита. И волка.
Капитан кивнул и снова с любопытством взглянул на «сородича». Арох сжал зубы, пытаясь не выдать раздражения. Жулька стал ластиться к его рукам, отвлекая. Бог-волк ответил волчонку заслуженной лаской, радуясь поводу не смотреть в сторону эльфа.
С некоторых пор Арох испытывал стойкую антипатию к остроухому народу. Вспомнилось несладкое детство в плену плоти, проведенное во дворце повелителя Лаэторриониса. Когда все остальные только вступали в пору отрочества, Арох уже догнал ростом старших и продолжал расти. Когда остальные учились единению с природой, он на эту природу охотился и с явным удовольствием ее истреблял. Первая убитая белка стоила подрастающему «ублюдку повелителя» основательной трепки. Потом он стал осторожней. Эльфы питались только фруктами и «прочими травками», а этот вечно голодный выродок остроухого племени предпочитал «травки» в качестве гарнира к мясу. Требовалось большое искусство, чтобы охотиться в эльфийских лесах и при этом не попасться. Если нормальный эльф весил максимум пять десятков килограммов, то бог-волк в эльфийском обличье весил сотню, а когда нормально питалсявсе сто тридцать. И это было жутко, ведь Арох искренне считал себя эльфом.
Это же император!.. воскликнул Риноиль, увидев облаченного в простые одежды Тиграна, и тут же прикрыл рот ладонью.
«Мальчишка, фыркнул про себя Альтис, цепко оглядывая тройку приплывших в лодке моряков. О чем только Трэн думает? Ребенка в капитаны» Двое других членов экипажа были людьми. Матерые, закаленные штормами морские волки вызвали у Пламенного одобрительную улыбку. И тут внимательный взгляд упал на сам фрегат. От пробудившегося было легкомыслия не осталось и следа.
Но юный капитан никак не желал успокаиваться:
Великий Купол, это же Белый Грифон!..
Напоминание о человеческом облике не добавило демону вдохновения. Настроение стремительно поползло в сторону «хуже некуда».
Альтис, молча попросив у Создателя терпения, подошел к другу, не обращая внимания на эльфа. «Эльфенка», хмуро поправил сам себя демон. Пристально взглянул на невозмутимого ламия. Некоторое время продолжался поединок взглядов.
Трэн, какого?! первым не выдержал Альтис. Впрочем, возмущался он вполголоса, чтобы разговор оставался относительно приватным. Ты поставил капитаном сопливого пацана!
Ал, не спеши судить, пока не видел этого парня в деле. Траэллита ободряюще хлопнул по спине поникшего эльфа.
Трэн! Он ребенок! А мы планируем отнюдь не увеселительную прогулку!
Демон понимал, что ведет себя сейчас не просто неправильно, а как последняя сволочь. И ничего не мог с собой поделать. Чуть меньше самоконтроляи он начал бы убивать.
Эльф совсем втянул голову в плечи и затравленно оглядывался то на своего покровителя, то на живую легенду войны, перестав понимать, что происходит и почему Белый командор ругается с богом, как с простым смертным.
Твой ученик младше моего, начал злится Траэллита, но он идет с нами.
Против моей воли! взбеленился Альтис. Золотистый цвет его глаз сменился желтым, зрачки вытянулись. Будь моя волянас было бы всего пятеро! И этот смертный балласт с нами не тащился бы! И занялись бы мы не спасением недостойных памяти предка потомков короля, а поисками сути Волка! И я, в отличие от тебя, недоумка хвостатого, не ставлю сопляков во главе отряда!
Мой ученик воевал четыре года и не проиграл ни одной битвы! прорычал бог.
Я сомневаюсь, что ты хоть раз позволил ему встретить настоящего врага, Трэн! А рыбацким лодчонкам не тягаться с твоим фрегатом! И сомневаюсь, что в победах была заслуга этого зеленого пацана, который едва оторвался от нянькиной титьки!
На плечо опустилась тяжелая рука, больно впившись твердыми, как сталь, пальцами в плоть. Демон резко развернулся и в следующий миг уже считал быстро мелькающие перед глазами звездочки. Насчитал девяносто три, потом потер ноющую после удара челюсть.
Успокоился? холодно поинтересовалась воительница, готовая в любой момент снова пустить в ход свой маленький, но крепкий кулак.
Вполне, подтвердил маг.
Тогда иди разберись вон с тем мелким некромантом. Алина кивнула на подозрительно бледного Эрхана, стоящего в сторонке.