Нет, нет, успокоил его Гарин. По-прежнему сидят и ждут соратника. Если, конечно, твоя версия верна.
Столяров провел Олега через «зал ожидания» к «томографу» и, толкнув приоткрытую служебную дверь, вышел на узкую лестницу.
Как ты ориентируешься в этих катакомбах? спросил Гарин. Ты видел план посольства?
Где? раздраженно отозвался полковник. Я не ориентируюсь, я просто перебираю варианты. Их все еще трое?
Я дам знать, пообещал Олег.
Поднявшись на этаж выше, Столяров выключил фонарик: здесь впервые попалось окно на улицу. Стекло было тонированным, но вечер еще только начинался, и света в здание проникало достаточно.
Коридоры на втором этаже были пошире и почеловечней. На полу лежал хороший ковролин, на бежевых стенах висели приятные фотографии улыбающихся людейне то лидеров американской дипломатии, не то успешных фермеров.
Михаил, не дыша, двинулся по проходу. Гарин некстати вспомнил, что так и не снял автомат с предохранителя, но щелкать в гробовой тишине он побоялся, лишь положил большой палец на рычажок, чтобы в случае чего не замешкаться. Олег щупал пси-поле и одновременно смотрел по сторонам, но лишь глазами, словно боялся, что шейные позвонки могут хрустнуть слишком громко.
Чужих в здании по-прежнему оставалось трое. Гарину не верилось, что сталкеры могут ждать соратника так долго, однако они действительно ждали. Спускаться в глубину здесь было особенно некуда, аномалия находилась на нижнем этаже. Олег успокаивал себя только тем, что он не знает, каким образом добывают проклятый «колокольчик». Возможно, это был длительный и сложный процесс. К тому же четвертого сталкера Гарин, как ни силился, различить в здании не мог, а это значит, что аномалия влияла на пси-поле крайне интенсивно. Хотя собственное поле она имела слабенькое и, по идее, глушить присутствие человеческого сознания была не способна Но тут уж Олег ничего не мог поделать, просто занес это в воображаемый список странностей.
Тронув Михаила за плечо, он ткнул большим пальцем направо.
Там? спросил напарник одними губами.
Олег кивнул.
Все трое?
Да.
Значит, и аномалия там же.
Нет. Она здесь, Гарин показал на дверь слева.
Не понял. Аномалия с одной стороны коридора, а люди сидят с другой?
Так точно.
Бред?
Да.
Может, ты ошибаешься?
Нет. Олега этот несвоевременный допрос начал утомлять. Нам-то куда деваться?
Столяров дошел до следующей двери справа и легонько ее тронул. Дверь отворилась без звука. Михаил с Олегом юркнули в кабинет и закрылись.
Теперь они в соседней комнате за стенкой, сказал полковник. И что там?
То же, что и раньше: ждут.
Ну и мы подождем.
Столяров подкатил офисный стул, но в последний момент удержался и не сел: такая мебель имела привычку поскрипывать, даже новая. Михаил привалился к столу и машинально двинул к себе какой-то листок с текстом.
Контора почти как у твоего друга Кенса, заметил Олег.
Контора у нас с ним одна, строго проговорил полковник. А офисда. У него даже покруче, наверно. Здесь какие-то нищеброды кантовались. Даже сейфа нет.
Это же посольство, напомнил Гарин. Они не берут взяток и не торгуют рыбными консервами.
Наши тоже консервами не торгуют. Но сейфы есть, я видел. Столяров пожевал губами, что-то обдумывая. Ну как там? нетерпеливо спросил он.
Все так же. Сидят, ждут.
Да сколько можно! Это ненормально. А если они водят тебя за нос? Подложили какие-нибудь манекены, и
Какие манекены, Миша! взмолился Гарин. Я же не в замочную скважину подглядываю.
Ну а мысли? не унимался Столяров. Мысли там какие? О чем?
Деньги, бухло, бабы
Общечеловеческие ценности, понятно. И они настолько этим увлечены, что им плевать даже на взрывы, которые они не могли не слышать, с сарказмом произнес полковник.
А ведь правда!
Они знают, что кто-то залез в посольство. И они ждут не друга с хабаром, они ждут нас.
Эта гипотеза выглядит не хуже предыдущей, пожал плечами Гарин. Но и не лучше.
Надо их прощупать как следует. Потому что устраивать засаду на того, кто устроил засаду на тебя, это, конечно, красиво, но так мы можем просидеть в соседних комнатах до второго пришествия. Давай, Олег! У меня такое предчувствие, что нам остался один шаг. Закончим это дело и поедем домой отсыпаться.
Гарин поправил на голове «венец», хотя нужды в этом не было. Затем он оглядел кабинет и, не найдя ничего подходящего, устроился на полу спиной в угол. Палас был пушистый и теплый, у Олега тут же возникло желание растянуться на нем во весь рост да вздремнуть пару суток, а еще лучшепроснуться уже в Новосибирске, рядом с Мариной.
Выгнав из головы несбыточное, Гарин обхватил колени руками и сконцентрировался.
Лохи затихарились внизуэто было обычное дело, но сегодня что-то уж больно долго они там торчали Кто-то по старинке называл их «отмычками», кто-то «мочалками», но Шумеру нравилось простое и ясное словолохи. Они всегда начинали поиски с первого этажа, на то они и лохи. Однако в этот раз они действительно заморозились надолго. Идиоты, что с них взять! Сначала устроили грохот с фейерверком, а потом вдруг опомнились и стали играть в шпионов Лохиони и есть лохи. И конец у них будет соответственный, лоховский.
В первый раз Шумер и сам искал «колокольчик» внизудолго плутал по уступчатым коридорам, пока не наткнулся на других сталкеров, но об этом он предпочитал не помнить, даже как бы и не знать. Хотя ничего позорного в этом не было, но лоховское поведениеоно никого не красит.
По сосредоточенному лицу Гарина полковник понял, что товарищу удалось установить пси-контакт. Тем не менее он не вытерпел и вопросительно кивнул. Олег выставил указательный палец: «не мешай».
Ловлей на блесну Шумер занялся совсем недавно, но уже вошел во вкус. Даже определение свое придумал. Другие-то сталкеры так не говорили, а он любил ввернуть при случае: «Вчера опять ловил на блесну, опять повезло». Шумер не понимал и сам, почему он это делает, зачем ему нужны какие-то «особые словечки». Зато это понимал Гарин, который копался в его мозгах, как в помоях.
Большой прибыли ловля на блесну Шумеру не приносила. Он догадывался, что «колокольчик» стоит нереально дорого, но ему за артефакт доставался лишь крошечный проценттут Шумер никаких иллюзий не испытывал. Однако его все устраивало: он был при деле, получал стабильную копейку, и ни одна собака в городе не смела на него тявкнуть. Шумер полагал, что лучше быть шестеренкой в серьезной команде, чем гордым одиночкой, которого клюют все, кому не лень. Он давно присматривался к этой группировке, советовался со знающими людьми, наводил мосты и уточнял детали. Неизвестно, когда бы он решился порвать со старой компаниейтам ему жилось тоже в общем-то неплохо, но те взбесившиеся обезьяны на «Калужской» решили все за него, словно они были ниспосланы свыше. Шумер влился в новый коллектив легко и быстро. Ему нравилось, как шли дела, ошибок он не допускал, крысятничать не собирался, и будущее в этой группировке виделось Шумеру вполне отрадным.
Сегодня, однако, получилась какая-то заминка, и Шумера это начинало злить. Лохи вошли в посольствоестественно, за «колокольчиком», больше тут брать было нечего, но вместо того, чтобы погулять по первому этажу и сразу подняться на второй, они зависли где-то по пути. Не исключенозаблудились, идиоты. Попасть в комнату с аномалией и не наделать при этом шума лохи не смогли быне для того там повесили колокольчик. Не артефакт, конечно, а простую брякалку, которую первого сентября цепляют на грудь школьники. Это было остроумно и с точки зрения лоха совсем не подозрительно. Колокольчик на дверичто тут особенного? Шумер жалел, что эту сигнализацию придумал не он. Колокольчик повесили задолго до его прихода в группировку. Однако он надеялся, что у него еще будет возможность проявить себя. Добыча артефактов началась не вчера и закончится не завтра. От тряпок на заднем дворе посольства уже некуда было деваться, а лохи все шли и шли за «колокольчиком», как рыба на блесну.
Вот эта тема, про гору тряпок, Гарина почему-то особенно заинтересовала. Зацепившись за случайную мысль, пронесшуюся в сознании сталкера, как что-то не особенно важное, Олег осторожно ее потянул и принялся распутывать весь клубок.