Кто-то из мародеров у торгового центра заметил на дороге «вольво» и остановился в безмолвном возмущении, с тяжелой коробкой в руках.
Спокойно, парни, мы вам не конкуренты, пробормотал Столяров, сворачивая вправо на узкую улочку.
Он проехал еще метров триста, снова повернул в какой-то уже вовсе глухой проулок и остановился в темном дворе между хрущевками, которые, скрываясь от трассы за высокими фасадами, благополучно пережили всех московских мэров с их утопическими новостроечными проектами. Дома по семь и по девять этажей тесно стояли вокруг запущенной детской площадки с обязательными качелями и дурацкой горкой. Горка до середины ушла в землю, а качели были покорежены так, будто кто-то пытался свернуть их в штопор.
Михаил, притираясь к стенам, объехал садик по краю и остановился возле спуска в подвальный этаж.
Здесь есть бензин? недоуменно спросил Гарин.
Сардины, сказал Столяров.
Чего?..
Хорошие испанские сардины с большим сроком хранения. Они мне пригодятся, заверил полковник.
Ты же в этом городе первый раз. Олег поискал глазами вывеску у лестницы и едва различил прозрачную табличку с единственным словом «Кенс». Откуда ты знаешь, где здесь сардины, а где что?
Столяров ткнул большим пальцем за спину. Гарин обернулся и увидел на заднем сиденье толстый рекламный справочник «Опт и Розница». Объяснение было настолько простым, что Олег не смог скрыть разочарования. Однако он невольно спросил себя: а сам-то он догадался бы искать мелкие продуктовые склады таким примитивным способом? Оставив этот вопрос без ответа, Гарин вылез из машины. Его взгляд вновь зацепился за качели: в них было что-то особенное, не похожее на последствия обычного дворового вандализма.
За неимением болта Олег поднял огрызок кирпича и зашвырнул его на детскую площадку. Камень упал на сухую тропинку возле песочницы и тут же исчез, словно ухнул в воду, только без брызг и без плеска.
Похоже на «мокрый асфальт», заметил Гарин. Только не на асфальте.
В тебе наконец-то просыпается сталкер, с иронией произнес Михаил. Аномалия, да. Какой-то комбинированный гравитационный эффект. Черт ее знает, что она творит с живыми организмами как минимум превращает их в неживые. Полковник поднял палец. Чуешь? Птиц над этим двором нет. И в прошлый раз тоже не было ни единой. Ну, пойдем вниз, не надо здесь маячить.
Столяров спустился по короткой лестнице и остановился у входа. Гарин даже не стал интересоваться, что там у друга в рукеключ или отмычка. Через несколько секунд металлическая дверь отворилась. Столяров кликнул маленьким фонариком и, подсветив чернильную тьму коридора, первым шагнул через порог.
Проходи и закрой дверь, распорядился он, не оборачиваясь.
Гарин вошел следом и осмотрел стены. У двери висел бытовой видеодомофон. Олег машинально потянулся к мертвому табло, затем к большой круглой кнопке возле стального наличника и лишь потом сообразил просто задвинуть засов. Без электричества все было вроде бы проще, но на самом деле сложней: моторные рефлексы подавляли логику.
За коридором оказалось небольшое помещение без окон, чей-то скромный офис: два стола с телефонами и компьютерами, маленький сейф на тумбе и несколько стульев. В темной нише угадывалось продолжение коридора.
Михаил выволок из-под стола бухту светодиодной ленты и подключил ее к автомобильному аккумулятору на полу. Трубка загорелась красными огоньками. Чтобы освещение было равномерным, Столяров отделил от мотка несколько витков и развесил их по вбитым в стену гвоздям. Гипсокартон приятно заиграл розовыми оттенками, офис стал выглядеть празднично. Наклеенные глянцевые плакаты, в основном пищевой и рыбной тематики, отбрасывали неяркие блики.
Здесь, стало быть, твоя резервная база, попытался угадать Гарин.
Под базу этот подвал не годится хотя бы потому, что тут нет второго выхода.
Тогда что это?
Я же сказал: склад. Столяров пожал плечами. Вон там лежат консервы, он указал в тень сквозного прохода.
На улице у лестницы написано «Кенс». Что это такое?
Кенс? Михаил отчего-то развеселился. Кенсэто Гришина фамилия.
А кто такой Гриша? монотонно проговорил Гарин.
Гриша Кенсмой знакомый. Бывший подполковник СБУ, сейчас на пенсии. Вот бизнес у него, как видишь был. Перед отъездом успел расторговать почти все, только сардины остались. Ну ничего, мы их сейчас заберем. Еще вопросы будут? насмешливо произнес он.
Только один, спокойно отозвался Олег. Какого хрена ты мне показывал тот справочник в машине, если эта конура принадлежит твоему другу и ты здесь совсем не случайно?
Ответить откровенно?
А иначе какой смыл?
Еще минуту назад я не был уверен, стоит ли тебе все это говорить. Михаил дружески подмигнул Олегу. Я даже не знал, нужно ли тебя сюда везти. Но здесь и вправду куча консервов, я один устану их таскать. У тебя в доме лифт не работает, напомнил Столяров.
Какие-то сардины, какой-то подполковник-пенсионер Что тут рассказывать? возмутился Гарин. Это государственная тайна?
Любые детали моей операции являются особо секретными и запрещены к разглашению, произнес Михаил нараспев, будто цитировал по памяти статью из устава. Любые, внятно повторил он. Ты отказался мне помочь, это не преступление. Но в таком случае я сам решаю, что тебе сообщать, а что нет. И в каком объеме. И в какой момент. И-и да, ты прав: ничего важного в этом подвале не хранится. Но даже сюда доступ посторонних нежелателен.
Это я-то посторонний?! взвился Гарин. А кто тебя, собаку, по Припяти на горбу нес?! Кто тебя тащил, когда ты чуть без руки не остался?
Я объяснил расклад еще вчера. Столяров взглянул на свою правую кисть в черной перчатке и меланхолично покивал. Участвуешь в операциия открываю карты. Честно, без дураков. Не участвуешьспасибо, до свидания. Добавить мне нечего.
Ну и загибайся тут, процедил Олег. Герой нашелся Пенсия-то скоро, полковник? Уволишьсятоже консервами приторговывать станешь? Что ты тут забыл вообще? Ради чего подставляешься? Что ты вынес из первых двух командировок в Зону? Лично яничего, кроме геморроя. А сейчас мне уж точно не до рисковых прогулок, мне нужно вернуться живым, меня семья ждет.
Я ведь тебя больше не уговариваю, холодно произнес Столяров. Ты отказался. Я это понял. Займись тут чем-нибудь, я ненадолго.
Он включил фонарик и скрылся в противоположном коридоре, ведущем в глубь здания.
«Займи-ись!»передразнил Гарин, раздраженно оглядывая офис.
Он нервно прошагал от плаката с усатой креветкой до плаката с улыбчивой сельдью, затем обратно. Глаза давно привыкли к неяркому свечению развешенной на стене ленты, и Гарин убедился, что любоваться в комнате абсолютно нечем. Вот разве что
Его взгляд невольно остановился на сейфе. Олег подошел и с какой-то детской лихостью врезал ногой по дверце, но ящик даже не шелохнулся. Тумбочка-подставка только выглядела хлипкой, на самом деле она тоже была стальной и, кроме того, крепко привинченной к полу.
А в сейфе у твоего коллеги что хранилось? крикнул Олег через проход. Черная бухгалтерия или компромат на грузчиков?
Порно с секретаршей, огрызнулся Михаил. Возьми да открой, если любопытствуешь. Гриша не обидится, все ценное он давно отсюда вывез.
Так ведь заперто, озадаченно поделился Гарин. Нужен код.
Попробуй что-нибудь примитивное, вроде «один, два, три, четыре, пять». Почувствуй себя десятилетним хакером!
Пятнадцатилетним пробормотал Гарин.
Что? Я не слышу!
Наш хакер подрос, сказал Олег еще тише.
Он вдруг четко, до малейших деталей вспомнил свою первую вылазку в Припятьнежаркое лето, тяжелый путь, постоянные перестрелки в покинутом городе и старую базу военных. В тот раз все было точно так же: Столяров, тогда еще майор, доставал из тайника рацию, а Олег ковырялся с брошенным, но почему-то запертым сейфом. И эта фраза про десятилетнего хакера сейчас Михаил повторил ее слово в словоГарин был в этом уверен.
У Олега возникло дежа-вюнастолько сильное, что он усомнился в реальности происходящего.