Снова хороший аргумент.
Ты так молчалив, произносит Эмма. Держишь меня за сумасшедшую?
Я смеюсь.
Я не считаю тебя сумасшедшей. Совсем нет.
И ты никому не расскажешь?
Со мной твоя тайна в безопасности.
Спасибо, Грей.
Она улыбается кривоватой улыбкой, которая приподнимает только один уголок рта, и с глубоким вздохом опускается в траву.
Сегодня безоблачное небо, огромная голубая поверхность, на которой нет ничего, кроме яркого солнца. Эмма устраивается поудобнее и ложится ближе ко мне. Я чувствую, как ее бедра прикасаются ко мне. Каждый мускул в моем теле кричит о том, что нужно перевернуться, прикоснуться к ее лицу и поцеловать, но я по-прежнему лежу неподвижно. То, что у нас есть сейчас, так прекрасно, что мне страшно это нарушить.
Все в порядке, теперь моя очередь. Я хочу у тебя кое-что спросить, и ты должна пообещать, что никому не расскажешь.
Договорились, говорит она, все еще глядя в небо.
Что бы ты сделала, если бы узнала, что кто-то что-то скрывает от тебя?
Наверное, спросила бы, глядя в глаза.
А если это невозможно? Если этого человека больше нет здесь?
Тогда попыталась бы найти кого-то другого, кто, возможно, знает ответ. Или попыталась сама найти ответ.
А если ты ничего не найдешь?
Значит, ты плохо ищешь.
Я презрительно фыркаю и думаю о моей перевернутой спальне. Если объяснение и есть, оно находится не в моем доме. Но я мог бы поискать где-то еще. Возможно, как говорит Эмма, я недостаточно хорошо ищу.
Ведет больница записи о пациентах?
Что за записи?
Не знаю. Что-то. Роды? Смертельные случаи? Что сказал пациент во время посещения?
Конечно, говорит она и поворачивается набок, чтобы смотреть прямо на меня. Но эта информация не разглашается.
Послушай, Эмма, мне нужно хотя бы взглянуть на эти бумаги. Это всего на пару минут.
Какие бумаги?
Моей матери.
Это она что-то скрывала от тебя?
Да. Она и Блейн.
Я знаю, что могу доверять Эмме, поэтому вытаскиваю из сумки пись-мо, которое преследует меня последние дни, и протягиваю ей. Ее мысли где-то далеко, пока она внимательно читает, и когда дочитывает, переворачивает лист в поисках продолжения.
Где остальное? спрашивает она.
Не знаю.
В ее бумагах этого нет, я могу сказать тебе точно.
Но, возможно, мы найдем какой-нибудь намек.
Я беру письмо, складываю и убираю назад в сумку. Чувствую, что между глаз начинает появляться боль и пощипывание во внутренней части носа.
Я, правда, не думаю, что мы что-то найдем, говорит Эмма и садится.
Все равно мы должны попробовать. Я должен знать, о чем она там пишет, иначе я потеряю еще и рассудок.
Понимаю. Рано утром у моей матери осмотр на дому, и мы можем посмотреть, но надо все делать быстро.
Спасибо, Эмма.
Она встает и протягивает руку.
Нам нужно вернуться назад. Сегодня вечером церемония для Мохассита, и банкет скоро начнется.
Ах. Я совсем забыл.
Еще один юноша, которому исполняется восемнадцать, еще одна жизнь будет потеряна. Я не друг Мохассита, но я хорошо его знаю по рынку. Он работает на полях, пасет коров и овец. Мохассит худой и болезненный, он болеет чаще, чем другие в Клейсуте. Ему не везло с самого начала, и все равно он смог все преодолеть. К сожалению, я знаю, что предстоящее сегодня он не преодолеет.
Мы собираем наши вещи и идем назад в город. Когда мы добираемся до моего дома, солнце уже клонится к закату. В то время как мы приближаемся к колоколу Совета, становится ясно, что что-то не так. Люди как обычно собрались, но в группе царит молчание. Никто не сидит у огня и не наслаждается едой. Вместо этого все стоят там как вросшие и смотрят вниз туда, где заканчивается охотничья тропа. Эмма и я следуем за их взглядом и застываем.
Двое подростков идут из леса с носилками. На них лежит черное обугленное тело того, чье лицо сожжено до неузнаваемости. Но мягкое, тощее тело, без сомнения, того, кто сегодня испытал счастье за Стеной. Вероятно, он не появился к банкету, и тогда послали поисковую группу. И она нашла его где-то у подножия Стены, там, где появлялись и остальные, кто пытался перебраться через Стену. Мертвые. Сегодня начнется не Похищение, а траурная церемония.
Глава 7
Проходит немного времени, и начинается траурный праздник. Мод разжигает костер, и юноши, которые принесли тело, один из них брат младший брат Мохассита, положили тело в огонь. Эмма стоит рядом со мной, взяв под руку слева. Саша должна быть где-то рядом, так как Кейл нашла нас в толпе и взбирается по другой моей руке. Я прижимаю ее к груди, и она утыкается лицом мне в шею. Люди опускают головы. Друзья и члены семьи плачут. Когда встает Мод, замолкают все.
Почтим минутой молчания Мохассита, торжественно выкрикивает Мод, который накануне своего восемнадцатого дня рождения погиб за Стеной.
Я склоняю голову, но молчание не наступает. Один голос прорывается через толпу.
Его убило Похищение! истерично кричит кто-то. Не Стена убила его, а Похищение!
Силуэт появляется рядом с колоколом. Это мать Мохассита. Она еще меньше и слабее, чем был ее сын, и утопает в своей коричневой тунике.
Может, его и убила Стена, но виной всему является Похищение, добавляет она. Они все. Исчезли они, сбежали и погибли, мы теряем их из-за этого проклятого Похищения. Я проклинаю Похищение и это место, потому что оно забирает наших юношей. Я ненавижу это место. Я ненавижу!
Она просто расползается. Она выталкивает из себя слова в паническом крике вперемешку с икотой, затем оседает на землю и дрожит как ребенок, пока ее живой сын не берет ее на руки, будто бы он и есть мать, и не утешает ее. Эмма прячет лицо на моем плече. Мой рукав намокает, и я понимаю, что она плачет.
Смертьчасть жизни, точно так же и Похищение является ее частью, объясняет Мод. Возможно, мы этого не понимаем, находим это неправильным. Но если мы проклинаем место, которое называем домом, мы не сможем жить в мире с нашим образом жизни, и воспоминаниями о тех, кто покинул нас. Мы хотим помнить о Мохассите и о радости, которую он подарил нам.
Мама Мохассита торопливо кивает. Ее сын все еще обнимает ее.
Минута молчания, говорит Мод, и на этот раз собравшиеся опускают головы в молчании.
Затем люди выходят вперед, чтобы сказать несколько слов о Мохассите: воспоминания, слова благодарности, о том, что им будет его не хватать. Кейл между тем засыпает, а моя рука немеет. Мне нужно пересадить ее на другую руку, и для этого мне приходится потревожить Эмму. Она вытирает слезы, улыбается мне и проводит рукой по белокурым локонам Кейл. Это так странно, стоять здесь втроем. Почти красиво. Почти как семья. Я спрашиваю себя: если бы мы жили другой жизнью, в другом месте, где нет Похищения, может быть, я даже захотел бы стать отцом?
Когда Траурная церемония подходит к концу и костер затухает, солнце уже давно зашло. Люди начинают расходиться домой. Саша находит нас и забирает Кейл, а затем приглашает нас что-нибудь выпить вместе. Мы принимаем приглашение, так как подавлены этим вечером. Саша укладывает Кейл спать, приносит кувшин пива и ставит три больших кружки. После нескольких кругов в «Правда или ложь» мы забываем о траурной церемонии и хихикаем навеселе.
То, что ты подпалила свои волосы, когда во время назначения пыталась затушить свечи. Это ложь, предполагает Эмма, обращаясь к Саше.
Ни в коем случае, вмешиваюсь я. Я считаю, что это история, что в детстве ты так наелась клубники, что целую неделю болела. Я знаю, что ты ненавидишь ягоды и никогда их не ешь.
Саша тихо смеется.
Вы оба заблуждаетесь. Я ненавижу ягоды из-за детской болезни, и вовремя моего первого назначения сожгла половину своих волос.
Эмма и я удивленно стонем.
И что же тогда была ложь? спрашивает Эмма.
Что я не могу лазить по деревьям. Я знаю, что не очень-то спортивная, но на дерево могу забраться на дерево легко.
Эмма и я обмениваемся сомневающимися взглядами.
Ох, успокойтесь вы оба. Я покажу вам, когда на улице будет, не так темно и не после такого количества пива. Давайте пейте, мы слушаемся и опустошаем наши кружки.
Мы с Эммой почему-то плохо играем в эту игру, а Саша, чья кружка еще наполовину полная, очень хорошая обманщица. Мы играем еще пару кругов, во время которых я узнаю, что у Эммы огромный страх перед родами. Кровь и кишки ее не пугают, но появление человека на свет пугает ее до смерти. А Саша сообщает, что она полная катастрофа как повар, несмотря на то, что продает приправу на рынке. Когда Эмма и я выходим от Саши, наши головы кружатся, и дорога домой, после стольких кружек пива, кажется гораздо сложнее.