- Нет, но это дело можно поправить. - Вентресс всмотрелась в изображение. - Вы можете синхронизировать ваше устройство с астрографическим банком данных "Свободы"?
- Конечно. - В воздухе возникло изображение некоего куба. - Это банк данных вашего корабля. Для удобства я включил удобный для вас шрифт - ауребеш. Вот, нажмите сюда и сюда, и вы увидите названия известных систем этого сектора Небесной Реки.
- Как просто и в то же время интересно, - пробормотала датомирка, касаясь сенсорной панели управления. - Так...поглядим-ка...это Корпоративная Автаркия...это Этти-IV...Бонадан здесь...это что такое? Ага, это Триан...так, а это...о, твою мать!
Датомирка обвела собравшихся пронзительным взглядом своих светло-голубых глаз.
- Ребята - ситуация весьма дерьмовая. Я знаю, куда везут Макса, Куинлана и Оби Вана. Где Асока Тано, я понятия не имею. Что-то глушит сигнал её трейсера. Но эти трое в дерьме по уши. И я могу объяснить вам, почему сигналы их трейсеров такие слабые. Но сперва давайте о том месте, куда их везут.
Я никогда не бывала в этой системе, однако мне доводилось о ней слышать. Система Майтус, Корпоративная Автаркия. Линия ведёт к Майтусу-VII, на котором расположена секретная тюрьма Автаркии под названием Звёздный Предел. Я понятия не имею, с какого перепугу власти Автаркии ввязались в это дело, но Звёздный Предел - это такая штука, от которой лучше держаться подальше. Все заключённые там содержатся в криогенных камерах и пробуждаются только на время допроса у вице-префекта по вопросам корпоративной безопасности. Так что наши друзья сейчас в стазис-камерах находятся. Почему нет сигнала от нашей красавицы-тогруты? Вот этого я не знаю. Но надо спасать именно Макса, Оби Вана и Куинлана. Хаббардианец свою жену найдёт где угодно, даже если для этого ему придётся полгалактики в пыль разнести. - Датомирка взглянула на Тассела Лорна. - Капитан - нужен быстроходный звездолёт. Наш. Корабль Правления не подойдёт, он сразу же вызовет подозрения у охраны Предела. Нельзя использовать и "Громовержца" - он уже достаточно засветился.
- Мы можем выделить вам корвет класса "Крестоносец", - сказал Лорн. - Подойдёт он вам?
Вентресс задумчиво переглянулась с Ниллой и Рексом и согласно кивнула.
- Пожалуй, для моего плана этот корабль подойдёт. - На губах датомирки появилась лёгкая хитроватая усмешка. - Этот придурок вицепрекс ни за что не догадается о том, кто мы есть на самом деле, если мы так поступим.
- Как - так? - не поняла Нилла.
- Звёздным Пределом заправляет вице-префект по вопросам корпоративной безопасности Мирковиг Хиркен. Сукин сын, каких поискать. Но, как и все бюрократы такого уровня, слегка туповат, его любимое развлечение - бои роботов. Однако недооценивать Хиркена не стоит. И особенно не стоит недооценивать его помощника по имени Юл-Рха-Шан. Это очень опасный тип, хитрый и жестокий. Родом он с Тисс'Шарла, принадлежит к рептилоидной расе тисс'шар. Можно обмануть Хиркена, но Шана трудно провести вокруг пальца. Поэтому мы сделаем вот что. Я и Нилла прикинемся Инквизиторами, которые прилетели на Майтус-VII, чтобы арестовать человека, виновного в уничтожении самого Инквизитория. Хиркену и Шану прекрасно известно, что Джерек сейчас рвёт и мечет, лишь бы найти Макса, а тут как раз услужливо подсуетился этот засранец Бонтери. Рекс и его коммандос будут играть роль спецназа Инквизиции, благо в Автаркии не очень и знают, как этот самый спецназ выглядит. Конечно, нам с Секурой придётся немного изменить внешность. Там чуть краски, тут немного пигмента - и вот вам два Инквизитора. Ну, а там уже дело техники, как говорил Макс. А потом и Асоку вытащим оттуда, куда её этот гад запрятал.
- Рискованно, но альтернатива - послать туда группу кораблей ВКС, - сказал Нарис, - а те разбираться не станут: вытащат Неверова и джедаев, сожгут Майтус- VII, а потом ещё и по Ондерону своими массдрайверными пушками и атомными ракетами шандарахнут. Так ведь, лейтенант Даларенн?
- Мы не возимся со всяким отребьем, - подтвердил салластиец. - У нас бы таких мерзавцев, как Палпатин и Джерек, давно бы повесили, а этот ваш Бонтери...
- Да какой он наш! - взорвалась Вентресс. - Сопляк паршивый, возомнил о себе невесть что! Он меня в своё время знаете как подставил? Еле-еле ушла от Дозора Смерти! Попадись он мне - отрежу кое-что, клянусь Силой!
- Я помогу, - без тени улыбки произнёс Рекс. - Заслужил, паразит.
- Ладно, хватит сопли жевать. - Вентресс вмиг посерьёзнела. - Парней выручать надо и красавицу нашу - тоже. Вылетаем через два часа. Рекс - готовь своих головорезов.
Когда с потолка упала массивная бронированная плита, Асока сразу же поняла, что Макс полностью был прав в своих догадках. В руках джедайки вспыхнули лазерные мечи.
- На твоём месте я бы не стал расходовать свои силы, - спокойно произнёс Бонтери, с прищуром глядя на тогруту. - Это кортозис, а его ваши джедайские мечи не берут. Или я не прав?
- Подними переборку, Лакс! - Асока развернулась в сторону ондеронца хищным, но в то же время, грациозным движением. Лучевые лезвия мелькнули прямо под носом вице-губернатора. - Или я тебе голову снесу, клянусь Силой!
- Ах, как это романтично! - тёмно-зелёные глаза ондеронца вдруг стали колючими. - Асока - за голову этого человека назначена вовсе уж фантастическая награда в двадцать миллионов имперских кредитов. ДВАДЦАТЬ МИЛЛИОНОВ! Но мне, как ты понимаешь, деньги не нужны. Для меня важнее всего благополучие народа...
- Благополучие народа?! - серо-голубые глаза Тано превратились в два пылающих гневом солнца. - Вот такой ценой?! Подставить моего мужа под удар и меня заодно?!
- Время меняет нас, к сожалению, - притворно вздохнул вице-губернатор. - Мы все изменились с той поры, мастер Тано...так, кажется, тебя теперь принято величать?
- Подними переборку. - Асока придвинула гудящие клинки ближе к лицу Бонтери. Вице-губернатор побледнел, однако, надо отдать ему должное, держался стойко.
- И что? Что тогда, Асока? Ваше бессмысленное Восстание всё равно будет сметено, даже несмотря на то, что из родной галактики твоего супермена прибыли корабли. Ты не представляешь себе, на что способны ситхи...
- Представляю, и даже очень хорошо. Подними барьер, или я тебя убью.
- Нет, Асока. Я этого не сделаю. Сделка есть сделка.
- Лакс - ты что, совсем тупой стал?! Там мой муж! Подними этот проклятый барьер! - голос Асоки сорвался на крик. Джедайка держалась из последних сил и было видно, что ещё чуть-чуть - и вице-губернатор и вправду лишится головы.
- Послушай меня, прежде чем делать какие-то необдуманные шаги, - Бонтери выставил вперёд ладони в примирительном жесте. - Я заключил соглашение с Джереком. Неверов будет доставлен в одно очень спокойное место, и никто не будет покушаться на его жизнь. Напротив - он будет жив-здоров...в каком-то смысле...
- Что значит - в каком-то смысле? Что ты несёшь?
- Криоген. Его погрузят в криоген. Равно, как и его дружков-джедаев.
- А меня тоже заморозят? И ты поставишь меня в своём кабинете и будешь любоваться новым украшением? - джедайка презрительно сплюнула на пол. - Да, ты прав, что время нас меняет. Я изменилась, Лакс - стала рыцарем-джедаем, встретила мужчину, которого полюбила, а как изменился ты? Стал подонком?
Бонтери помрачнел.
- Тем не менее, я могу спасти тебя от Джерека, Асока. Всё зависит лишь от тебя.
- Какой ценой? Ценой жизни человека, которого я люблю больше собственной жизни?
- Нет. Зачем же так трагично? И Неверов, и Вос, и Кеноби смогут покинуть Ондерон...если ты согласишься остаться здесь. Со мной.
- Господин вице-губернатор - вы в своём уме вообще? Или Джерек вам весь мозг сожрал без остатка? - тогрута рассмеялась. - Чтобы я променяла Макса на такое вот...тьфу, да тебя даже назвать не могу никак...аморфное существо, вот! Ни за что! Подними этот долбаный барьер, Бонтери, или я убью тебя!
- Жаль. - Вице-губернатор притворно вздохнул и сделал едва уловимый знак пальцами левой руки. Асока заметила этот жест, но у неё просто не осталось времени, чтобы что-нибудь предпринять. Выросшая словно из стены за её спиной чёрная фигура в фототропной броне подняла короткоствольный пистолет, и мощный заряд парализующей энергии погасил сознание джедайки.
- Мастер - а вы уверены, что всё пройдёт, как вы задумали? - спросила Нилла Секура, поворачивая своё кресло в сторону Вентресс.
- А хрен его знает, Нилла. - Датомирка сердито посмотрела в носовой блистер, в котором уже ясно различался Майтус-VII. - Но от своего я не отступлю. Если понадобится, разнесём вдребадан весь этот планетоид, но ребят вытащим из морозилки.
Сейчас обе джедайки выглядели довольно мрачновато. Чёрные плотные комбинезоны с броневставками, высокие сапоги на толстой конформной подошве, ситхские татуировки на лицах и лазерные мечи на чёрных кожаных поясах с заклёпками придавали обеим весьма зловещий вид. Вдобавок к этому, на правом бедре Вентресс виднелась кобура с бластером, а в такой же кобуре на правом бедре тви'леки болтался плазменный пистолет "Опустошитель", который Секура раздобыла на одном из крейсеров Директората. Заряды плазмы мощностью в шесть тысяч мегаватт пробивали практически любую броню, а щиты сносили за два выстрела. Подходящее оружие для Инквизитора...вот только подобное оружие в Небесной Реке не производилось. Но откуда это могли знать в Автаркии? И вообще - лучше бы лорды Этти-IV не встревали бы не в своё дело.
- Нас запрашивает Звёздный Предел. - Вентресс включила коммуникатор и на экране возник офицер в форме местной полиции, или, как их называли в данной части космоса, "эспос". - Нилла - будь готова подыграть.
Тви'лека кивнула.
- Неизвестный корабль - вы вошли в запрещённое для...- тут офицер увидел, кто находится на другом конце канала связи и проглотил дальнейшие слова.
- Военное судно Имперской Инквизиции "Чёрная Леди" вызывает Звёздный Предел, - проговорила Вентресс в микрофон, встроенный в панель коммуникатора. - На связи Инквизиторы Вестара Джакс и Наала Дэн. Запрашиваем посадочный коридор до Майтуса-VII. Следуем в Звёздный Предел с особой миссией по поручению Верховного Инквизитора.
- Да, госпожа. - Офицер ЭСПО сглотнул и что-то проделал за пределами экрана. - Передаю координаты для пролёта до Майтуса-VII и последующей стыковки с комплексом. Известить вице-префекта Хиркена о вашем визите?
- Разумеется, - холодно отозвалась датомирка. - Мы сюда не на прогулку прилетели, офицер.
- Да-да, конечно. Что-нибудь ещё желаете?
- Это всё. - Вентресс выключила канал связи и посмотрела на Секуру. И неожиданно обе джедайки расхохотались.
- Этот идиот чуть было из кресла не вывалился, когда тебя увидел! - Секура хлопнула себя по бёдрам. - А какая глупая рожа у него была!
- "Да, госпожа"! - передразнила "эспоса" Вентресс. - У меня создалось впечатление, что он проглотил что-то вроде куска плохо прожаренного хвоста хатта!
Нилла прыснула при этих словах, однако внезапно всё веселье тви'леки улетучилось.
- Асажж - как ты думаешь, они живы? - спросила она тихим голосом.
- Живы, живы, не переживай за них, - успокоила её Вентресс. - Я их чувствую. Настройся на слияние с Силой и ты тоже это почувствуешь.
- Да...Да, я их вижу, но...Великая Сила! Да как же так можно поступать с живыми людьми?! Они словно туши на бойне, в этих камерах! И здесь не только они - здесь сотни заключённых!
- Макс как-то рассказывал, что в Корпоративном Правлении преступников перевозят на тюремные планеты специальные полицейские транспорты, - тихо проговорила датомирка. - Их помещают в такие вот криокапсулы. Но одно дело - всякие мерзавцы, и совсем другое...
Вентресс покачала головой.
- Я, конечно, вмешиваться в дела Неверова не стану, но, если он убьёт Бонтери за то, что он сотворил, плакать точно не буду, - зло процедила Нилла. - Мы даже не знаем, жива ли Асока, и если да, то где она.
- Макс найдёт её, не волнуйся. Знаешь, есть в нём что-то странное...но не пойму, что. Он не восприимчив к Силе, но...как бы это сказать...
- Сила восприимчива к нему?
- Точно! - Вентресс вскинула голову. - Это не поддаётся никаким известным случаям, однако это так. Будто Сила признала его и теперь медленно вливается в его сущность. Не знаю, как такое может быть, но он может стать очень сильным джедаем...если захочет, конечно.
- Думаешь, он может отказаться от этого?
- Нилла - Макс не такой человек, как те, кого мы встречали. Он вообще выпадает из всего, привычного нам. Воин из расы воинов, воспитанный в лучших традициях своего народа, прошедший такое обучение, что в сравнении с ним наши тренировки - детский лепет. Вон, даже бывшего Асокиного учителя сумел вытащить с Тёмной Стороны, а это уже что-то да значит. Я сильно подозреваю, что Макс может превосходить по силе Джерека и даже самого Палпатина. Правда, проверить это всё можно только в реальном поединке, ну, да я думаю, что за этим дело не задержится...особенно после того, что выкинул этот ондеронский гадёныш.
- Мы приближаемся к Звёздному Пределу, - раздался в динамиках внутренней связи голос Рекса. - Девочки - у вас всё готово?
- Готово, Рекс, не переживай. Главное -побольше напустите на себя суровости, такие индюки, как Хиркен, это понимают.
- За этим дело не станет, - усмехнулся командир спецназа.
Корвет приблизился к высокой цилиндрической башне, имеющей высоту в сорок этажей, покоящейся на массивном стальном основании, внутри которого располагался питающий весь комплекс термоядерный реактор. Корабль осторожно снизился до уровня поверхности Майтуса-VII и прошёл через силовое поле шлюза подземного космопорта - планетоид был лишён атмосферы. Из корпуса "Крестоносца" выдвинулись посадочные опоры, грузно спружинившие под весом звездолёта.
Вентресс и Секура, сопровождаемые Рексом и шестью закованными в чёрную фототропную броню коммандос, сошли по трапу и остановились в паре метров от корабля. Навстречу им уже спешил вице-префект Мирковиг Хиркен, одетый в форму офицера ЭСПО, сзади вышагивал высокий крепкого сложения рептилоид в обычной гражданской одежде, в правой руке он держал тяжёлый двуствольный бластерный карабин BMC-150.
- Приветствую вас на Майтусе-VII, досточтимые гости! - Хиркен расплылся в радушной улыбке. Вентресс, внутренне кипя от негодования, внешне выглядела довольно-таки холодной и суровой, полностью соответствуя своей роли. Нилла же брезгливо поморщилась при виде вицепрекса, но всё-таки холодно кивнула на приветствие. - Что же привело столь занятых особ, коими вы, безусловно, являетесь, в нашу глушь? Майтус-VII, знаете ли, очень далеко находится от Корусанта, да и от Этти-IV тоже путь не близок. Надеюсь, Инквизиторий не заподозрил Шана в содействии мятежникам и джедаям?