- Не мешать мне. Больше ничего мне от тебя не надо.
- Не мешать тебе? И всего лишь?
- Скайуокер - чего ты к словам цепляешься?
- Я просто хочу расставить всё по своим местам, хаббардианец. Ты просишь не вмешиваться - меня, командующего имперским космофлотом. Как ты думаешь, долго я смогу водить за нос Палпатина?
- Это не моя проблема, Скайуокер. Сейчас меня заботит только вызволение Асоки.
- Честно. Ладно - обещать ничего не буду, но...ты и вправду можешь сделать то, о чём недавно говорил?
- Не я - наши медики и биоинженеры. Для этого всего лишь надо установить канал связи хотя бы с Доминионом Мальдивия.
- Понятно... Что ж - жду тебя на Корусанте. Знаешь, где расположен дворец Ксизора?
- Где?
- В семи километрах от Императорской Резиденции. Намёк понял?
- Это несколько усложнит дело, - нахмурился Неверов. - Ладно, разберёмся по прибытии. Конец связи.
- Конец связи. - Голограмма Вейдера исчезла.
- Капитан Лорн - рассчитайте точку выхода "Свободы" из гиперпространства с таким расчётом, чтобы корабль оказался как можно дальше от резиденции Императора. Лишние проблемы нам ни к чему. Думаю, будет лучше, если мы запаркуем звездолёт над экваториальной зоной Корусанта, а к цели вылетим на челноке. "Громовержцу" тоже светиться незачем. Всё, дамы и господа - на этом закончим. Начинаем подготовку. Оби Ван - задержись.
Подождав, пока остальные покинут кают-компанию, хаббардианец пристально посмотрел на джедая. Под немигающим взглядом серо-стальных глаз Кеноби почувствовал себя крайне неуютно, однако деваться ему было некуда и он спокойно - внешне, по крайней мере - выдержал взгляд хаббардианца.
- Что за хрень нёс твой бывший ученик насчёт Асоки? - спросил Макс, сдвинув брови. - Что такое этот Мортис? И как понять слова Вейдера, что она уже была на Тёмной Стороне?
- Тут такое дело, Макс. Мне, право, очень неприятно об этом вспоминать, но тебе нужно это знать. Во время Войны Клонов я, Энакин и Асока оказались в Диком Пространстве - туда нас отправил Совет Ордена, чтобы проверить сигнал, передаваемый кодом джедаев, который не использовали уже более двух тысяч лет. Сигнал шёл из системы Крилльтум, однако, когда мы туда прибыли, нас неожиданно перенесли в совершенно неизвестную нам систему в Диком Пространстве, в которой мы обнаружили скрытую гигантской пирамидой планету - Мортис. Нас втянуло туда и мы вынуждены были приземлиться на планете. Там мы встретили Семью - троих могущественных существ, по-видимому, олицетворявших собой Светлую и Тёмную Сторону Силы и Равновесие. Отец, Сын и Дочь - так они нам представились. Сын, который олицетворял собой Тёмную Сторону, попытался склонить Энакина на свою сторону, а когда это не получилось, затащил туда Асоку. Мне и Скайуокеру пришлось сразиться с ней в поединке, но это было только начало - Сын погрузил её в транс Тёмной Стороны и, если бы не самопожертвование Дочери, которая была ранена Сыном...
- Стоп! - Неверов замотал головой. - Достаточно. Я всё равно мало что понял из того, что ты тут говорил. И что сейчас с Мортисом? Он существует до сих пор?
- Нет. После того, как все члены Семьи умерли, мир Мортиса был разрушен. Я подозреваю, что именно тогда и было нарушено равновесие Силы.
- Как всё же у вас всё запущено, - пробормотал хаббардианец, качая головой. - У нас всё иначе - есть хорошие и плохие парни, плохих меньше, но они есть и иногда мешают хорошим парням жить в мире и спокойствии. Тогда в ход идут разные методы убеждения плохих парней, в том числе и такие, после которых остаётся много развалин и трупов. А что поделать, раз они по-иному не понимают? А у вас - Сила, существа какие-то, чуть ли не боги, ситхи, джедаи...Иногда мне кажется, что это всего лишь сон и, когда я открою глаза, то увижу себя в кабине "Мародёра" где-нибудь на парковочной орбите, скажем, Турии, а вокруг суетятся спасательные корабли. Но если это сон, Оби Ван - то лучше мне не просыпаться. Сам понимаешь, почему.
- Поверь мне, Макс - это самая что ни на есть настоящая реальность...
- Это я уже давно понял, дажж укуси тебя за нос! - хаббардианец взглянул на висящий под потолком кают-компании таймер. - Всё, хватит болтать. Пора нанести визит одной паскуде.
Кивнув Кеноби, Неверов быстро вышел из кают-компании Звёздного Разрушителя. Оби Ван покачал головой и усмехнулся от неожиданно пришедшего ему в голову сравнения - он сравнил Неверова с Вейдером. Оба олицетворяли собой несокрушимую и уверенную в себе силу, однако, если Вейдер до последнего момента использовал это в исключительно недобрых целях, то Неверов, наоборот, совершая иной раз весьма жестокие поступки, действовал всегда ради блага других. И сейчас Кеноби нисколько не сомневался, что скоро кое-кто очень сильно пожалеет о том, что перешёл дорогу этому человеку.
ГЛАВА 17.
Спустя одиннадцать стандартных часов,
планета Корусант.
Стоя на командном мостике повстанческого Звёздного Разрушителя "Свобода", Макс Неверов внимательно рассматривал плывущую под кораблём планету. Корусант, столичный мир Галактической Империи, а до этого - Галактической Республики. Отсюда, с расстояния в восемьсот километров, было очень хорошо видно, что вся планета представляла собой один колоссальный город и чем-то напоминала хаббардианцу родной мир йешей Гал'Таан - там тоже гигантский город занимал восемьдесят процентов поверхности планеты, но, в отличие от Корусанта, на Гал'Таане всё же имелись и лесные массивы, и открытые водоёмы. Здесь же, куда ни падал взгляд, были видны только урбанистические пейзажи. Что ж - каждая цивилизация развивается так, как считает нужным.
- Мы установили месторасположение резиденции Ксизора. - Рядом с Неверовым появился Рекс, облачённый в бронекостюм штурмовика-офицера. - Челнок готов к вылету, группа коммандос уже на борту.
- Есть новости с "Мстителя"?
- Пока никаких. Возможно, Вейдер затеял свою игру либо он действительно хочет придушить Ксизора и выжидает удобного момента. По крайней мере, код опознавания, который передал нам капитан Ниида, полностью легален. Нам даже разрешили, если мы того пожелаем, посадку в военном космопорту Корусант-Прайм.
- Не стоит этого делать. С орбиты куда проще слинять, если что-то пойдёт не так. - Неверов отвернулся от обзорного иллюминатора. - Пора, Рекс. Оружие проверили?
- Дважды.
- Не вмешиваться ни во что без моей команды. Пусть всё идёт согласно плану. Импровизация тут не требуется.
- Это и так ясно.
- Хорошо. - Хаббардианец подозвал к себе капитана Лорна и старшего помощника Фрисса. - Господа - я вылетаю на Корусант. Ни в коем случае не предпринимать ничего до моего возвращения либо до моего прямого приказа. От этого зависит жизнь мастера Тано
- Разумеется, господин полковник, - кивнул алдераанец.
- Фрисс, - Неверов посмотрел на наутоланина, - на всякий случай, подготовьте звездолёт к немедленному прыжку. Гипердрайв крейсера должен быть готов к экстренной активации.
- Слушаюсь! - откозырял уроженец Гли-Ансельм.
Кивнув, Неверов быстрым шагом вышел из отсека управления и проследовал за командиром спецназа к турболифтам.
- А ты неплохо смотришься в этом наряде, - усмехнулся Рекс. - и не поймёшь, что ты за фрукт такой - то ли наёмник, то ли агент имперской разведки, то ли вообще хатт разберёшь. Вот только световые мечи не совсем подходят к твоему облику.
- А я и не собираюсь прятаться, - фыркнул Макс, входя в кабину лифта. - Ксизор и этот говнюк Пракс совершили смертельную ошибку, ударив туда, куда не следовало бить. Я им это собираюсь объяснить. По-мужски.
- Так сильно любишь её? - спросил, понизив голос, клон, хотя кто мог его услышать в кабине лифта, было непонятно. Да и не являлось это секретом ни для кого в Альянсе.
- Голыми руками разорву любого, кто на неё руку поднимет!
Рекс уважительно покачал головой.
- Кто бы мог подумать, что малышка Тано станет одним из героев Альянса! - он коротко хохотнул. - Если бы не ты, Макс, может, и не выжила бы она в этом безумном мире. В одиночку сражаться с такими могущественными врагами, как Джерек и Пракс, а тут ещё и Ксизор сунул свой нос туда, куда не следовало...
- Вот именно - куда не следовало. - Кабина остановилась, дверные створки разошлись в стороны и Неверов с Рексом вышли на палубу посадочного ангара "Свободы". - О-о, мать твою! А эти куда собрались?!
У опущенного трапа десантно-штурмового челнока стояли джедаи - Вентресс, Кеноби и Нилла Секура. Вид у всех троих был донельзя решительный.
- Что за хренота тут творится? - хаббардианец остановился подле них и грозно оглядел всех троих. - Вы куда собрались?
- Одного тебя в логово Ксизора мы не пустим, и не мечтай, - заявила Вентресс. - Не будь идиотом, Макс. Ты думаешь, такая сволочь, как Пракс, не предусмотрел такого поворота событий?
- Ладно вы - это я ещё могу понять, но куда вы ещё и Ниллу с собой тащите? Она же только-только начала обучение. Пракс её сожрёт и не подавится!
- Подавится, ещё как! - возмущённо выпалила тви'лека. - Я тоже кое-чему научилась, между прочим! Вот!
И показала Неверову язык.
- Что ж мне с вами делать-то? - покачал головой хаббардианец. - Запереть вас я не смогу - для вас это не проблема, выберетесь. Ладно, так и быть - но чтоб никаких фокусов! Будете прикрывать моих коммандос!
- Вот и договорились! - Кеноби дружески хлопнул Неверова по спине.
- Джедаи...- проворчал "безпол", поднимаясь по трапу челнока.
Аккуратно выведя корабль из ангара Звёздного Разрушителя, Оби Ван Кеноби, сидящий в кресле пилота, по пологой дуге направил его вниз, к Корусанту, следуя точно в тот район планеты, где размещалась резиденция главы криминального синдиката "Чёрное Солнце" фоллинца по имени Ксизор. И в этот момент на коммуникационном пульте вспыхнул зелёный индикатор входящего вызова.
- Это кто ещё? - нахмурившись, Неверов включил связь. Над пультом коммуникатора выросло голографическое изображение Вейдера.
- Неверов - я только что прибыл к Корусанту. Мы видим тебя на радарах. Код, переданный капитаном Ниидой, сработал, как я вижу?
- Сработал. Передай капитану Нииде мою благодарность. Ты что собираешься делать?
- Прикрою тебя. Я чувствую возмущение в Силе - Пракс что-то замышляет, и он сейчас в замке Ксизора. Будь осторожен.
- Не думал, что скажу такое, но - спасибо, Вейдер.
- Зови меня Энакин Скайуокер, хаббардианец. Всё же это моё настоящее имя.
Голограмма Вейдера кивнула и исчезла из объёма видеопередачи.
- Ну и ну! - покачал головой Кеноби. - Если это не уловка Вейдера, то это будет самой крупной нашей победой в этой войне. Лишить Палпатина...
Внезапно джедай выпустил из рук штурвал и схватился за голову.
- Оби Ван! - Неверов выскочил из кресла и бросился к нему. - Что случилось?
- Пракс...Он начал ритуал Тёмной Стороны...
- Вентресс - сюда! - Неверов быстро вытащил Кеноби из пилотского кресла и сам занял место за пультом управления. - Помоги ему!
- Я здесь! - датомирка бережно опустила Кеноби на металлический пол кабины челнока. - Оби Ван - ты как, в порядке?
- Голова...болит...
- Нилла! - рыкнул Неверов. Вентресс кинула на хаббардианца быстрый взгляд и поёжилась - в облике "безпола" не было ничего человеческого. В данную минуту он был похож на взбешённого зверя.
- Да, господин полковник? - на пороге кабине возникла тви'лека.
- Садись в кресло второго пилота. Поможешь мне. И перестань называть меня так официально!
- Но...
- Асока тебе за это ничего не сделает, не бойся. - Неверов подмигнул Секуре. - Я ей объясню, что ничего плохого в этом нет. Так что давай, садись и помогай мне управлять челноком. - Он оглянулся на Кеноби, который сидел на полу, прислонясь спиной к стене и держась за голову. - Ты как, Оби Ван?
- Бывало и хуже, - просипел джедай. - Но тебе надо торопиться, Макс...
- Я сам знаю, что мне надо! - отрезал хаббардианец. Зло взглянул на коммуникатор, на котором опять загорелся индикатор входящего сигнала. - Кому неймётся, атати райнупа айжекла?!
Над панелью коммуникатора снова возникла голограмма Вейдера.
- Что ещё? - бросил Макс, не отрываясь от управления челноком.
- Неверов - тебе нужно торопиться...- Вейдер прервал сам себя при виде сидящего на полу Оби Вана. - Так, похоже, ты уже в курсе. Я подготовил три десантных челнока со штурмовиками - по твоему сигналу я отправлю их к резиденции Ксизора.
- Я сам справлюсь, Скайуокер! Не лезь не в своё дело!
- Не такое уж оно и не моё, но тебе, в конце концов, виднее. Дай знать, если передумаешь.
Хаббардианец лишь хмыкнул в ответ и отрубил связь. Заложив крутой вираж, он буквально ввинтил челнок в атмосферу Корусанта.
Небо над районом Корусанта, где располагался дворец Ксизора, было затянуто низкими серыми тучами, из которых на городские кварталы падал косой моросящий холодный дождь. Про такую погоду на родной планете Неверова говорили "хороший хозяин собаку на улицу не выведет". Лишь неотложное дело могло выгнать из дому в такую погоду человека или инопланетянина, поэтому на улицах, прилегающих ко дворцу босса синдиката "Чёрное Солнце", прохожих было мало. Оно и к лучшему - Неверов сейчас находился в таком состоянии, что ему было плевать на возможные случайные жертвы.
Имперские солдаты, стоящие у входа в замок Ксизора, явно маялись от скуки. Погода мерзкая, стоять на часах у входа в обиталище хоть и союзника Императора, но всё-таки преступника, многим из них казалось оскорбительной идеей. Двое рослых гвардейцев с силовыми пиками тоже выглядели недовольными, но приказы в имперской армии не обсуждали - их выполняли. Кому было на всё наплевать, так это боевикам синдиката, среди которых преобладали викуэи, клатуинцы и граны. Сбившись в небольшие кучки, они о чём-то громко трепались и время от времени начинали хохотать. Ксизор, как и все фоллинцы, презирал инопланетян, поэтому и выставил во внешнее охранение наёмников. Собственно же солдаты синдиката - все фоллинцы, между прочим - находились внутри дворца.
Разумеется, звук двигателей заходящего на посадку челнока услышали все и наёмники поначалу было дёрнулись вперёд, однако при виде десантного корабля класса "мерн" они сдали назад. Решили, по-видимому, видя реакцию штурмовиков, что прибыла смена или же подкрепление. Поэтому появление на десантной аппарели вооружённого двумя лазерными мечами человека, за спиной которого виднелись бойцы в чёрной фототропной броне, застало всех врасплох.