Фамилию кто знает? громко и властно выкликал Толстяк. Фамилию этого человека знает кто?
Площадь гудела.
Никто не знает? Тогда лицо запоминайте, закончил толстяк и добавил презрительно:Художники
* * *
Яму Погодник закончил к обеду и принялся сколачивать деревянную раму под основание нового нужника. Зайка сидела рядом и молча вязала венок из какой-то сорной травы. Пару раз Погодник пытался завести с ней беседу, но она не отвечала или отвечала рассеянно. Затем пришла бабка Козодойка и позвала к столу. Расщедрившись, Козодойка вместо картофельной похлебки сварила куриный суп. Ели все втроем за одним столом, хотя хозяйке было явно непривычно и неудобно есть с кем-то рядом, просовывая ложку под намордник.
В разгар обеда скрипнула калитка, и в дом постучалась соседкасудя по голосу, женщина не старая, однако мешковатая куртка и обмотанный вокруг попы коричневый платок делали ее похожей на старуху.
Отмучился Колька-Мешок, сообщила соседка. Я прямо уж сидела на площади до последнего, думала, не дождусь, вот только что его и стукнуло
Что ж ты сидела-то? спросила Козодойка.
Так чтоб у всех на виду быть, чтоб не подумали, будто это я ушла домой и обрядую, с чувством пояснила соседка.
Козодойка пожала плечами.
Ему ж для того и лицо открыли, чтоб кто-нибудь пошел и наобрядовал.
Кто-нибудь, да не я! строго ответила соседка. Пусть все видят, что не я. А ты, значит, дочку Савиной к себе взяла? Соседка цепко посмотрела на Зайку. Добрая ты, Татьяна, добрая
Козодойка зыркнула на нее яростно.
Что ж ты меня, Оксана Петровна, Козодойка выдержала многозначительную паузу, по имени-то вслух называешь при чужих людях?
Ой, соседка притворно схватилась за сердце. Прости, пожалуйста, я ж думала, тут все свои у тебя, родственник приехал Она кивнула на Погодника.
Не родственник он мне, ответила Козодойка. А просто добрый человек проездом, помог мне на участке по хозяйству. Послезавтра с утра продуктов им дам в дорогу, и дальше поедет. И девочка с ним.
Соседка покивала головой.
Вон оно что, произнесла она. Дело хорошее, доброе, продуктов-то дать. Я вон как на площади сидела с утра, так и не ела ничего. А ты, я смотрю, хорошо живешь, суп вон сварила. Иду мимо калитки, смотрючем-то пахнет, не иначе кто куру варит
Козодойка нехотя поднялась, достала из буфета тарелку и налила соседке половник.
Угощайся, соседка.
Вот спасибо, добрая ты
Соседка придвинула стул к столу, ослабила узелок намордника, подсунула под него левую руку, приподнимая ткань, а правой принялась ловко закидывать в рот ложку за ложкой.
Некоторое время все молчали.
Вот ведь не было печали, начала соседка снова, когда тарелка наполовину опустела. Сколько лет уж, почитай, у нас магии не было Она задумалась, теребя брошку на кофте. Да уж года два, наверно
Два года, точно, подтвердила Козодойка. Два года в городе тихо было, а тутна тебе.
Сын Кирпичницы, продолжала соседка, потом Мельник, теперь вот Сторож Сын Кирпичницы-то хороший был парень, смирный, его все любили. Не пил, не дрался.
Да уж прямо не дрался! ворчливо перебила Козодойка. Только недавно подрался с кем-то за мельницей, может, девку какую не поделили
Это кто сказал-то? заинтересовалась соседка.
Мельник сказал, царствие ему небесное, он видел из окна. Ну, сын-то Кирпичницы парень рослый, прогнал того. Хороший был парень. А у Кирпичницы один он и был, жаль ее.
Жаль, согласилась соседка, жаль. А тут, вишь ты, Сторожа убило. Значит, опять кто-то обрядует, неймется кому-то. Вон тесто с золой нашли у Савиной
Погодник вежливо кашлянул и показал глазами на Зайку. Соседка осеклась:
Я и говорю, дела нехорошие снова в городе, если кто-то снова начал обрядовать, то не остановится. Толстяк-то, конечно, клянется, что выяснит
А кто он такой у вас, Толстяк? спросил Погодник.
Соседка и Козодойка переглянулись.
Да так, ответила Козодойка, уважаемый человек.
Вроде старосты? уточнил Погодник.
Козодойка покачала головой.
Старосты у нас нетуопасно быть старостой. Кто позавидует, кто разозлится, кто просто недоволен жизнью в городеи наобрядует.
Погодник пожал плечами.
А если старостой не местного брать, который имени не говорил и лицо вечно закрыто?
Козодойка вздохнула:
Да кто ж ее знает, эту магию. Было б желаниеи прознают, и подсмотрят, и наобрядуют
Погодник уже поставил каркас нужника и теперь сколачивал его досками, когда пришла Зайка. Глаза у нее были снова заплаканные, намордник весь вымок от слез.
Ну, ну. Погодник отложил молоток и присел рядом на корточки. Мы же договаривались про маму не вспоминать. Хочешь, научу тебя забивать гвозди?
Зайка всхлипнула в голос, потерла глаза кулачками, а затем оглянулась и, убедившись, что никого нет, схватила Погодника за плечи и прошептала ему в ухо:
Я не хотела убивать Сторожа! Честно-честно!
Погодник сперва не понял, о чем она, но потом до него дошло.
Ну что ты, это не ты! уверил он.
Но я же вчера ночью я Зайка снова всхлипнула.
Погодник вздохнул:
И не думай. То, что слепила ты, сработать не могло. Так что ты тут ни при чем.
Ты меня утешаешь всхлипнула Зайка. Но я-то знаю, что это из-за меня
Ну что с тобой делать проворчал Погодник, а затем решился:Хочешь, расскажу тебе, как по-настоящему работает магия?
Зайка кивнула.
Никому не скажешь?
Зайка убедительно помотала головой.
Представь, начал Погодник, усаживаясь перед ней на стопку напиленных дощечек, что в небесах висят над землей демоны и это они стреляют молниями.
Демоны? переспросила Зайка.
Ну да, демоны. Это очень сильные демоны, их на небе целая тысяча, они висят за облаками неподвижно и смотрят вниз на землю. И они такие сильные, что могут в небе жить не пять лет и не десять, а целых пятьсот лет. Представила?
Зайка кивнула, а затем подняла на него глаза:
А зачем они это делают, дедушка Погодник? Зачем они стреляют в людей молниями? Они злые на людей за что-то?
Они не злые, вздохнул Погодник, просто безмозглые. У них нет души, они не умеют ни думать, ни чувствовать, ни понимать. Они глупее любой курицы. Они вообще не живые, они железные и круглые. У них нет ни рук, ни ног, и они глухиене слышат звуков. Но зато у каждого демона есть молния и большой круглый глаз, которым демон днем и ночью смотрит вниз на землю. Эти глаза видят сквозь воздух, сквозь небо и даже сквозь саму землю. Где бы ты ни былв доме, в реке, в колодце, ты все равно виден демонам.
И даже в темноте? спросила Зайка.
Да, кивнул Погодник, даже в темноте. Потому что демоны видят не тот свет, который видим мы. У них другие глаза, и они видят совсем другой свет. В мире много лучейобычный свет мы видим глазами, другие лучиневидимые, они поворачивают стрелку компаса, третьипередают тепло А есть и такой невидимый свет, который излучает само ядро земли, а все люди светятся в этом свете, потому что в людях много углерода Ну, золы, проще говоря. А зола в этих лучах светится, и специальный глаз может разглядеть любые контуры. Люди про эти лучи долго не знали, а потом узнали и построили демонов. И выпустили их в небо, чтобы те оттуда следили за каждым человеком и записывали в свои книги судеб, где кто находится и куда движется.
А демонов выпустил в небо Энди Патрик? жадно спросила Зайка.
Нет, покачал головой Погодник, не он, другие люди. Этим демонам люди передали все свои списки паспортов с фотографиями, все водительские удостоверения, все налоговые номера, все, чтобы демоны точно знали, где какой человек находится по имени. Понимаешь? И как бы тебе объяснить каждому демону люди дали специальную пушку, стреляющую синей молнией, чтобы самый главный начальник безопасности у людей мог в любой момент ну, скажем, позвонить демону по специальному секретному телефону со специальным паролем и приказать сжечь какого-то очень плохого человека, убийцу и преступника.