Может, я просто шла за ней. Не для того, чтобы напасть, а чтобы посмотреть, куда она направляется.
Он резко и мрачно смеется.
Ни за что, я-то тебя знаю. У тебя было преимущество неожиданности. Не похоже на тебя, этим не воспользоваться. Я настаиваю на том, что говорил раньше, продолжает Корд. О том, что она сильно отличается тебя, несмотря на то, что вы внешне похожи. Он хмурится, от воспоминаний, между бровей появляется складка. Когда она стояла там с ним, со страйкеромтвоим страйкером, я имею в виду, и мы посмотрели друг на друга Не думаю, что я видел кого-то такого
Корд, заканчиваю я за него. Я помню, что ты говорил раньше.
Дело даже не в том, что она холодная, а в том, что в ней больше ничего нет. Видеть эту пустоту на лице, которое так похоже на твое он внезапно прерывается, а потом продолжает. Даже когда ты убила, когда я в тот единственный раз видел, как ты выполняешь заказ, ты все равно не была такой.
Но мне стоит быть такой, говорю я, не успев себя остановить.
Он удивленно смотрит на меня.
Что ты имеешь в виду?
Мне надо бы быть такой, Корд. Сказанные вслух, слова становятся более реальными. Она может победить меня одной силой воли. Ты видел в ее лице не пустоту, это была решимость. Убить меня, прежде чем я убью ее. Она не сомневается, что сможет.
Постой
Корд, если я облажаюсь, то как будто подведу свою семью. Я осталась одна. Что если лучшие мои старания не достаточно хороши? Что если ее воля к жизни сильнее моей? Я с трудом выговариваю. Что если она на самом деле заслуживает победы, а яслабое звено?
В слабом лунном свете его глаза словно горят.
Ты не слабая, Вест. Ты всегда была бойцом, столько, сколько я тебя знаю. С тех пор, как мы были маленькими детьми. Ты как я не знаю бульдог, которого не оторвешь.
Бульдог.
Ну да. Ты всегда была такая упрямая. Даже теперь я постоянно волнуюсь, что именно из-за этой черты ты попадешь в неприятности.
Или ты, если ты будешь на моем пути, если будешь рядом. У меня сдавливает грудь.
Вот, хватая пистолет, я пихаю его Корду. Возьми его с собой, когда пойдешь. Исключительно в целях самообороны. Она может быть где-то рядом. Или страйкер, которого она наняла, если это он. Даже, если ты не особо хорошо стреляешь.
Он мне не нужен. Он показывает на карман своей куртки. У меня есть свой.
Я ошеломлена. Корд завершивший. Ему не нужно
Ты носишь его с собой? Почему?
Я снова стал его носить, когда начал следить за тобой. Криво улыбается он. Даже если я худший в Керше стрелок, как говорил Люк, пистолет сгодился, чтобы отпугнуть ее. Когда какой-то сумасшедший бежит по улице с пистолетом в руке, и бежит прямо к тебе, инстинкт подсказывает, что тебе лучше убраться. Даже если твой Альт прямо перед тобой.
Я поднимаю одну бровь, внимательно рассматривая его черты и пытаясь представить, как должно было выглядеть его лицо, чтобы отпугнуть ее.
Карие глаза Корда в определенном освещение ближе к янтарю. Его губы легко отражают его эмоциисмеются или поджимаются. Квадратный подбородок, четко очерченные скулы, черные, вечно взлохмаченные волосы. Мне так хорошо знакомо его лицо. Оно принадлежит только ему, никому больше. Ничто в нем никогда не сможет меня всерьез напугать.
У меня снова урчит в желудке, от чего момент испорчен.
Не уходи надолго, ладно? говорю я ему.
Целую минуту, он просто смотрит на меня. Потом встает на ноги и идет к двери.
Говори, Корд. Я вижу, что у него что-то на уме, что-то беспокоит его настолько, что он хочет мне сказать, но раздумывает, стоит ли.
Прежде чем повернуться ко мне, он останавливается перед дверью, глядя на нее так, будто на ней написан ответ.
Помнишь, ты сказала, что у нее больше решимости, чем у тебя? Говорит он медленно. Что если она хочет победить больше, чем ты, то она заслуживает этого?
Я с трудом напряженно киваю.
Это не правда, Вест. Я всегда думал о тебе, как об одном из самых сильных людей, которых я знаю. Но вот в чем дело: разница между ней и тобой не только в решимости, которую ты чувствуешьты чувствуешь слишком много всего. Думаю, ты не знаешь, как это контролировать. Например, то, как ты все время злишься на меня. Все время переживаешь. Чувство вины. Он делает паузу, его глаза становятся чуть темнее. Даже любовь.
Здоровой рукой я сжимаю тонкую простыню.
Я хочу, чтобы он ушел, пока окончательно не сломал меня. Меня пугает, что может быть уже слишком поздно, что я пытаюсь отстраниться от него, когда он уже сломил мою последнюю преграду. Еще хуже, что часть меня, кажется, не хочет больше ему противостоять.
Но другая часть заставляет меня прийти в ужас. Мысль о том, чтобы не быть больше одной оживляет все страхи. Мне снова становится больно.
Не глядя на него, я тихо говорю.
Не буди меня, когда вернешься. Руке лучше, так что ты не должен оставаться.
Следует длинная, длинная пауза.
Вест, я
Увидимся, Корд. Я быстро моргаю, чувствуя навернувшиеся слезы. Дышу через боль в легких.
Что я сказал
Ничего, хорошо? Это я. Как всегда. Уже пора привыкнуть.
Он ничего не говорит. Через секунду я слышу тихий стук закрывающейся за ним двери.
Я сворачиваюсь клубком на кровати. Слезы не приходят. Они терзают меня изнутри, как наказание.
Глава 8
Я засыпаю до того, как возвращается Корд, и просыпаюсь, когда он уже ушёл.
Тесная квартирка кажется просторнее теперь, когда он ушел. И слишком тихой. Единственные звукишум транспортного потока и безостановочного движения пешеходов по бетону. Они проникают внутрь через тонкие стены, как резкий сигнал к подъему. День уже в разгаре.
Злясь на саму себя, я проверяю еду, которую мне оставил Корд. Она, конечно, уже холодная как лед, но это не важно, потому что это еда из отдела для завершивших. Пицца с настоящими помидорами и сыром. Кекс с шоколадной крошкой, из настоящего шоколада. Банан, не покрытый черными пятнами. Настоящий апельсиновый сок. Про себя я искренне благодарю Корда за то, что он злоупотребил преимуществом статуса завершившего, чтобы накормить меня.
Убирая беспорядок, я ловлю себя на том, что проверяю, не оставил ли мне Корд записку. На случай, если он хотел сказать мне что-то еще. Например, когда я увижу его в следующий раз.
Ничего нет.
Я с раздражением бросаю смятые обертки в мусорное ведро. Даже не знаю, почему я злюсь. Оставлять записку не в его стиле, тем более зная, каковы шансы, что я ее прочту.
Сейчас, может, и прочитала бы. Несмотря на то, что мы вчера не очень хорошо закончили, разговор с ним заставил меня осознать, как сильно я скучала
Хватит. Надо двигаться дальше.
Я вздыхаю. Отложим мысли на потом. Позже у меня будет время подумать обо всем и о том, что это значит для нас обоих. Скорее всего, ночью, когда я одна в темноте буду пытаться уснуть и не думать о нем.
Я осматриваю на себе бинты. Корд хорошо потрудился. Лучше, чем я когда-нибудь смогу. На всякий случай я приклеиваю бинты еще одним слоем пластыря и осторожно двигаю рукой, чтобы проверить плечо. Хотя бы кость не задета.
Я морщусь от сильной боли, что не удивительно. Пуля как острый топор, гуляющий по недавно посаженному лесу. Побеги ломаются, трещат, падают. Я слишком хорошо представляю себе вред, нанесенный этой пулей: разорванные мышцы и размозженные ткани. Но меньшего я не заслуживаю. За то, что не смогла убить своего Альта, когда представилась возможность; что не выполнила работу. Не достойна.
Опять идет дождь. Надо где-то достать подходящий дождевик. То, что одето на мне сейчас, до сих пор сырое со вчерашнего вечера. Вообще-то, мне нужно достать еще одежды. У меня нет смены. Я пробегаю пальцами по рубашке, по пуговицам, к которым прикасался Корд, прежде чем уйти. Его больше нет, чего я и добивалась.
От безрадостных мыслей меня отвлекает жужжание телефонапришло новое сообщение. Я вытаскиваю телефон, чтобы прочитать его.
Новый страйкерский заказ. Пока загружается информация, во мне вспыхивает искра сомнения. Я медлю принять заказ, в памяти всплывает, что сказал Корд, когда мы были в том магазине откровенного нижнего белья в Гриде и как он спросил меня в упор, почему я до сих пор беру заказы на убийства. Как он возражал с самого начала в оружейном классе Бэра, когда я только решила стать убийцей.