Вот и все. Я закончила прощаться с домом и это не сломило меня. Думаю, теперь это действительно просто дом. Коробка, сделанная из бетона, дерева и гипсокартона. Я жила здесь, но он давно стал пустым во всех смыслах. Со смерти Ави жизнь вытекала из стен, как кровь из раны, отказываясь останавливаться, пока ее больше не осталось. Наконец все высохло. Я высохла.
Я открываю входную дверь и выхожу на улицу. Запираю дверь, набрав код.
Он сидит на нижней ступеньке, я не замечаю, и чуть было не падаю на него. Когда я вижу его, во всем теле простреливает боль. Она застает меня врасплох, заставляет задохнуться, может быть, потому что я действительно думала, что он ушел.
Корд. Я спускаюсь вниз по ступенькам, чтобы встать рядом с ним, мои глаза останавливаются на нем. Что ты до сих пор тут делаешь?
Он поднимается на ноги:
Подумал, подожду, пока не увижу, что ты готова идти. В безопасности.
Я передвигаю ручки сумки на плече. Она уже кажется мне слишком тяжелой.
Что заставило тебя думать, что я собираюсь скоро уходить? Я не говорила, что готова. Ты мог прождать весь день.
На мгновение он ухмыльнулсяи нежно, и мрачно, и безнадежно печально. Я поняла: этот образ еще долго будет преследовать меня.
Ты всегда была готова к этому, Вест, говорит он. Ты просто ненадолго забыла об этом, вот и все.
Не могу придумать, что сказать, но это и неважно. Повисшая между нами тишина лишена неловкости или напряжения, она наполнена дрожащей, хрупкой уязвимостью, в которой мы просто счастливы быть вместе, и не хотим думать ни о чем больше. Несколько секунд и пора заканчивать.
Корд, мне надо идти
Возьми это, внезапно говорит он. Он протягивает мне руку, и я вижу пачку купюр, телефон и тонкую черную полоску, которую я не узнаю, примерно с мою ладонь длиной.
Мне не нужны твои деньги, говорю я ему, качая головой.
Они тебе пригодятся. Давай, не будь глупой. Бери, что можешь. Упрямство тебе больше не поможет.
Оставь себе, Корд. Ты не знаешь, на что они могут тебе понадобиться.
Они нужны мне для этого. Ты закончишь придумывать причины, чтобы со мной поспорить, и возьмешь их, наконец? Он поднимает мою руку и насильно вкладывает мне в ладонь деньги, телефон и полоску. Корд ничего не говорит про рукав, прикрывающий ладонь, хотя знает, что он скрывает.
Что за телефон? спрашиваю я его. Это не твой.
Нет, у меня валялся запасной. Я просто баловался с ним. Ну, знаешь, ты всегда доставала меня, что у меня полно всякой техники дома.
Ну, твоя комната действительно выглядит как магазин запчастей.
Он улыбается:
В любом случае, пусть будет у тебя как запасной вариант, если что-то случится с твоим. Это простая модель, но посылает сообщения и звонит.
Я поднимаю вверх черную полоску. Она сделана не из гладкого материала, а из сетчатого, как паутина из самых тонких черных проводов, которые я когда-либо видела.
А это?
Это дезинтегратор кодов замков.
Это мне ни о чем не говорит, Корд.
Чтобы обходить замки, говорит он. Когда тебе надо войти куда-то. Или если тебе надо скрыться спрятаться.
Как это
Держи его между своим запястьем и лицевой панелью замка. Он считает кусочки кода твоих меток, скопирует их и временно выведет из строя код замка. Взломанный сигнал откроет дверь. Тише и быстрее, чем пробивать себе путь силой.
Ой, спасибо, что подумал об этом.
У меня не было выбора.
Я не знаю, как еще облегчить его тревогу, поэтому аккуратно кладу дезинтегратор в один из наружных карманов на сумке, закрывающийся молнией, чтобы он был под рукой. Прячу телефон в основное отделение, деньги кладу в карман джинсов. Даже на ощупь могу сказать, что там слишком много, но все равно не достаточно.
Вдруг оказывается, что я не могу отвернуться от Корда. Когда я увижу его в следующий раз? Когда бы это ни случилось, это будет слишком скоро. Я совсем не хочу, чтобы он был рядом со мной. Не тогда, когда я ходячая мишень.
Ну, пошли, говорит он.
Меня пробирает мороз:
Ты о чем?
Его взгляд становится твердым. Его глаза отражают солнечный свет, изучая мое лицо.
Я иду с тобой.
Я смеюсь, хотя ничего смешного тут нет.
Ни за что.
Почему нет? У меня нет причин тут оставаться.
Школа. Я Они заметят, если ты просто перестанешь появляться.
Корд пожимает плечами:
Мне уже больше пятнадцати, говорит он просто. Я могу сказать администратору, что решил уйти и ищу работу. Он глубоко вздыхает:И Люк хотел бы
Опять Люк? Корд, я говорила тебе, что ты не должен делать это ради него. Мне не надо, чтобы ты это делал. Как только слова срываются у меня с языка, я слышу эхо просьбы Люка в голове, как он просил меня пообещать, что я не буду держать Корда в неведении, что я не закроюсь от него.
Я прижимаю руку к груди. Мне больно, когда я вспоминаю его голос. И еще хуже от того, что я понимаю, что не смогу выполнить данное ему обещание. Извини, Люк. Тебя уже нет, а Корд все еще здесь.
Он не хотел бы, чтобы ты прошла через это одна, говорит Корд. Ты не должна. И, Вест Я пообещал ему, помнишь? Его голос охрип, он вспоминает то же, что и я. Когда он умирал, я сказал ему, что буду с тобой. Как я могу подвести его теперь? Я не могу облажаться еще раз. Поэтому я иду с тобой.
Я знаю этот голос и теперь я должна причинить ему еще большую боль. Каким бы твердолобым не был Корд, его упертость ничто по сравнению с моей. Я стала прекрасным лжецом за последние несколько месяцев.
Хорошо, я стараюсь говорить недовольно. Это то, чего он ожидает, а я не могу позволить ему заподозрить, что у меня на уме что-то другое. Покарауль здесь, пока я сбегаю за рюкзаком для тебя. Раз уж ты идешь со мной, я не собираюсь тащить все это в одиночку.
Время. Часы Корда немедленно обрабатывают его запрос, выдают цифры модулированной очередью. Почти одиннадцать утра. Я думаю о часах Люка, аккуратно одетых на мою руку.
Он хмурится, понимая, что я уже потеряла пару часов, и говорит:
Ладно, но давай быстро. Мы хотим получить преимущество.
Я не разрешаю себе на него посмотреть, как бы мне этого ни хотелось, иначе мое лицо меня выдаст. Он не знает, не может знать, что для меня это прощание.
Я бегу обратно в дом и не останавливаюсь, пока не выхожу через заднюю дверь в другом конце. Если я остановлюсь хоть на секунду, я вернусь, схвачу Корда и не отпущу, пока кто-то из нас не умрет: мой Альт, я или Корд, оказавшийся между двух огней.
Я стою на крыльце, закрываю дверь и тихо прохожу через двор, пока не оказываюсь у задней стены.
Три доски с левого края. Я с трудом верю, что все еще помню. Я отсчитываю их пальцами. Раз, два, три. Третья кедровая доска слегка расшатана, она поддается больше, чем другие. Я отодвигаю ее до тех пор, пока не образуется зазор в заборе. Он не более трети метра шириной, но я знаю, что могу протиснуться. Другого выбора нет.
На мгновение бока моей сумки застревают между досок. Но я высвобождаю ее и ставлю на место болтающуюся доску, чтобы забор снова выглядел целым. Теперь я быстро пересекаю соседский двор, мимо большого клена, стоящего в глубине, на котором приютился старый детский домик, через ряд кустов, высаженных впереди, чтобы выйти сразу на другую улицу.
Корд торопится. Он войдет в дом в любую секунду, чтобы посмотреть, что меня задержало. И я не могу рисковать, чтобы он меня увидел.
Мои глаза жжет, я бегу вниз по улице, вскоре я ослеплена слезами. Горло горит от сдерживаемого крика, грудь сжимает спазм.
Прости, Корд. Оставайся в безопасности. Оставайся подальше от меня.
Глава 5
Осталось 10 дней.
Тонкий резкий свист истребителя будит меня. Он далеко в Окружении, возможно, во многих километрах от границы. Это обычное дело, звук недостаточно громкий и недостаточно близкий, чтобы привести Керш в готовность.
Когда я открываю глазанебо уже просветлело, хотя все еще остается мрачным унылым и серым как обычно зимой по утрам.
Я слишком долго спала.
Я медленно сажусь, мои ноги затекли, и от холодного воздуха и от того, что находились в неудобной позе всю ночь. Часть кабины грузовика занята, поэтому мне осталось не так уж много места.
Но это достаточно безопасно и дешево. Не составило труда убедить хозяина склада: я поняла, что он не в первый раз брал деньги, чтобы разрешить активированному переночевать в одном из грузовиков на задней площадке.