Когда Саня убедился в прочности занимаемой позиции, Драхм и Ялка начали привязывать северянина к деревянному каркасу змея. Через минуту несколько нордунгов по команде ухватили края летучего гиганта, приподняли его над землёй и тут же стремительный порыв пронизывающего ветра заставил конструкцию взмыть в воздух. Толпа диких людей восхищённо ухнула. От страха Нес даже позволил себе малодушно взвизгнуть. Но Шаман крепко держал змея. Огромный белый ромб парил в десятке метров над землёй, нарезал круги, рвался из Сашкиных рук, стремился вверх.
Всё нормально? К полёту готов?крикнул другу Шаман.
Отлично!бодро донеслось сверху.Запускай!
И Сашка принялся отматывать верёвку. Воздушный змей удалялся ввысь, постепенно уменьшаясь в размерах. Через минуту стал уже неразличим храбрый пассажир летучей конструкции. Через другую сам белый ромб едва виднелся на фоне чёрного потолка подземной долины, пестрящего сгустками лавы. Летучий аппарат постепенно погружался в непроглядную тьму подземных высот. Вскоре змей вообще скрылся из вида, утонул во мраке свода.
Сашка пристально всматривался вверх, ожидая условного знака. Нордунги очень боялись поднимать глаза кверху, ведь при внезапной вспышке далёкого прожектора они легко могли ослепнуть, но любопытство заставляло их тоже внимательно следить за воздушным пространством. Шло время. Ничего не происходило.
Спустя двадцать минут Сашка начал нервничать. Уж не водится ли под сводом стоянки выводок подземных птеродактилей? Зрители потихоньку начали скучать. Лохматые детишки первыми потеряли живой интерес к происходящему и нашли себе намного более полезное занятиеразбежались поиграть. Тут и выяснился один маленький нюанс.
Шаман, смотри!один из малышей приближался к взлётно-посадочной полосе и чем-то активно размахивал.
Твою ж мать!увидев предмет в руках ребёнка, выругался землянин и принялся неистово тянуть верёвку на себя.
Сашка узнал опознавательный знакшест Неса. И как северянин умудрился отшвырнуть эту чёртову палку так далеко, что никто не заметил её падения? Неужели настолько снесло ветром? Так ведь палкане бумажный самолётик! Но самый главный вопроскогда он её отпустил? Сколько времени осталось до взрыва? Шаман в бешеном темпе сворачивал верёвку, но догадывался, что не успевает. Змей, влекомый ветром кверху, не желал тянуться обратно, сопротивлялся что есть сил, и землянин с трудом преодолевал сопротивление лишь благодаря своей нечеловеческой мощи. Контуры белого ромба не спешили показываться вдалеке из мрака. Драхм отчаянно запричитал. У Ялки перехватило дыхание. И тут сверху стал доноситься какой-то звук: тоненький, едва слышный, словно мышиный писк. Не прекращая тянуть верёвку, Саня внимательно всматривался в пространство над головой.
Слышишь? Шаман?тихонько прошептала Ялка.Ты слышишь?
Да. Тише
Звук приближался, нарастал, приобретал знакомые нотки.
Это Нес!уверенно вскрикнула девушка.Где он?
Погоди-ка,Саня перестал притягивать змея.Что это там такое, видишь?
Дочь вождя проследила за направлением Сашкиного указательного пальца. Ей почудилось, будто в том секторе стремительно летит вниз маленькая точка.
Это же он,приглушённым голосом произнесла Ялка.Он падает! Шаман! Как же твоё изобретение, что мы делали вчера целый вечер? Оно не спасёт Неса?
Это не моё изобретение,Шаман пристально следил за свободным падением друга.Неужели не раскрылся?
И в ту же секунду летящая вниз точка вспыхнула, раздулась белым полотном, зависла в воздухе. Высоко над землёй парил купол парашюта. Разбиться в лепёшку северянину теперь не грозило. Ялка с облегчением вздохнула.
Тяни!рявкнул во всю глотку Шаман, чем заставил вздрогнуть рядом стоящих наблюдателей.Тяни стропы в сторону!
Нес то ли услышал и внял, то ли запомнил изначальнов общем, белый купол сместился на бок и юношу начало сносить в сторону от восходящих завихрений.
А спустя минуту и началось то, ради чего все собралисьшоу. Вначале высоко под сводом засветилась яркая вспышка пламени. Собравшиеся нордунги в один голос ахнули, рефлекторно прикрыли головы руками, согнулись в три погибели, защищая глаза. Однако то было вовсе не привычное для них явление. Всполох огня осветил только часть необъятного пространства потолка, заклубился жёлтым пламенем и вскоре угас.
Бегом! Все в укрытие!крикнул Шаман, разрезая свои путы.
Сашка ещё до запуска провёл с племенем инструктаж. Естественно, заставить любопытных нордунгов сидеть по домам во время представления он никак не мог. Но застращать всех последствиями взрыва и убедить при первой же команде покинуть опасную территорию землянину, кажется, удалось. Дикие люди оказались вполне смышлёными существами с нормально развитым инстинктом самосохранения, поэтому второй раз Шаману повторять не пришлось.
Первым до стоянки нордунгов донёсся мощный, сотрясающий землю грохот. Видать, смесь волшебника рванула хорошенько. Мощные раскаты грома ещё долго рикошетили эхом от стен подземелья. Следом на поселение с весёлым стуком обрушился целый град разнокалиберных камней. От мелкого песка и щебёнки до таких валунов, что крыши хижин едва выдерживали. К тому времени, как начался грандиозный камнепад, лохмачи уже дружно сидели по укрытиям и весьма надеялись, что вся эта развесёлая затея проводилась не зря.
Шаман вместе с Ялкой и Драхмом сидел в одной из близлежащих построек, считал удары камней по кровле и прикидывал: мог ли Нес отлететь достаточно далеко, чтобы не словить булыжником по темечку.
Опасный град оказался довольно скоротечным. Уже через пару минут Сашка первым вышел из укрытия, убедился, что грандиозный обвал племени вроде как не грозит и отправился на поиски юного товарища. Найти Неса оказалось несложноШаман быстро заметил кусок белой ткани парашюта, валявшейся неподалёку от одной из стен огромной пещеры. Северянин сидел рядышком на траве и держался за ногу.
Живой,улыбнувшись, крикнула Ялка и бегом направилась в сторону приземлившегося героя.
Сашка с волшебником последовали за ней.
Ну ты и смельчак!девушка подбежала к Несу, плюхнулась на землю рядом, обняла молодого человека за плечи и чмокнула его в щёку.Вот честноне ожидала! Ты самый настоящий спаситель нашего племени!
Правда?со страдальческой улыбкой выдавил из себя парнишка.Я хоть сбил его? Нашли фонарь?
Найдём, надеюсь,подходя, заверил друга Шаман.
Землянин приостановился и на всякий случай окинул взглядом окрестности. Авось валяется где-нибудь в округе великая беда нордунгов? Светильник ему на глаза не попался, зато Сашка совершенно случайно заметил Ягура. Воин дикарей прятался в кустах неподалёку и внимательно следил за гладкокожими. Шаман успел уловить с какой ненавистью тот смотрит на маленького полянца, которому сейчас досталась вся ласка и забота дочери Шарума. Поведение нордунга всё больше беспокоило Сашку.
А я, представь, как установил зарядсразу швырнул вниз шест,заговорил Нес.Да как-то неудачно вышло. Ветер палку закрутилвидать, задувал в лунку для гранатыи понесло её в сторону. Смотрю вниз, и думаю: ну точно снесётникто и не заметит. Повисел пару минут, а змей даже с места не дёрнулся. Значит, соображаю, всё-таки упал мой шест где-то на отшибе. А заряд вот-вот должен был рвануть. Тут я и понял, что если не хочу на землю приземлиться в разных местах одновременнолучше уж так сверзиться. Разрезал верёвку и полетел. Во страху было! Но твой рюкзак, Шаманэто просто чудо, раздери меня волк! Изобретение даже ничуть не хуже моего змея! Слава Перуну, всё сработало как надо! А кто мою палку всё-таки нашёл?
Ладно тебе про свои палки рассказывать. Что у тебя с ногой?озабоченно перебила Неса Ялка.
Да так. Ничего страшного. Подвернул немного, как приземлялся,отмахнулся юноша.
Ну-ка, давай, вставай! Драхм тебя мигом подлечит.
Ялка бережно помогла Несу подняться, придерживая того за талию. Сашка опять глянул в сторону кустов, где Ягур устроил засаду. Воин уже не замечал ничего вокруг. В глазах его клокотала животная злоба. Как бы подземный Ромео не догадался, что Нес вознамерился отбить у него невесту. Шаман понял, что теперь за этим лохмачом нужен глаз да глаз, ибо наделённый здоровьем и обделённый умом нордунг мог натворить дел похлеще любого слона в посудной лавке.