Спросить Бороду, что ли, не взял ли он с собой содержимое графина в какой-нибудь фляжке, припрятанной в его рюкзаке?..
У меня пока свое мнение о том, что здесь творится. Посмотрю, какие изменения оно претерпит по мере погружения в глубину Трота.
А слова Бороды мимо ушей моих не пролетают, это да.
Сейчас покажу, как определять границы изменок, буркнул проводник после перекура.
Для определения «батута» ему потребовалось два камушка. Вернее, Борода сказал, что определил. Я бы на его месте потратил минимум пять.
Совет: определяя очертания, не жалей камушков и всего, чем можно проверить. Лучше брось лишний, перестрахуйся. Потому что здесь надежда на авось прямая дорога к травмам и смерти.
А какие есть аналоги камушков? И почему, кстати, они использутся? Я помню, в Хармонтской гайки с ленточками кидают, а в другой Зоне болты часто предпочи
Сам подумай, аналогов много. Скрепки, иголки, окурки, любой мусор. А также патроны. Но это когда совсем прижмет. Некоторые, например, определяют границы плевками. Помню, ходил слух, что кто-то определял изменку своими катяхами. Некуда деваться было сталкеру, вот он и
Смекалистый у нас народ, поморщившись, прокомментировал я. Не то, что эти америкосовские сталкеры.
Ты на них не гони, покачал головой Борода. Все сталкеры смекалистые. И у нас, и в Америке, и в Корее, и в других Зонах Посещения. Не смекалистые далеко не пройдут. А вот что касается гаек с белыми полосками Считай их визитной карточкой той Зоны.
Я кивнул. Еще бы. Мы в детстве где только не добывали гаечки и все носовые платки на полоски ткани порвали, когда играли «в Хармонт». Городским детям сподручней всего было изображать себя сталкерами именно Зон, частично расположенных в бывшей городской застройке. Целые поколения горожан выросли на этих играх. Удивительно, что про Хармонтскую так и не появилось ни одной стоящей книги, не снято ни одного сильного фильма, все какие-то м-м, квестовые боевички. Ё-моё, в чем-то он прав, мой здоровенный бородатый проводник, склонный к бурной раздражительности.
А теперь попробуй сам определить границы, предложил он. Только в «батут» не кидай, с ним и так все ясно.
Я взял сразу десяток камушков. И ровно половина улетела на определение границ «печи».
Вот, определил.
Не-а, Борода покачал головой, бросай еще.
Когда в полет отправились все десять камушков, я выжидающе уставился на проводника.
Бери еще, сказал он.
Еще?!
Ну, если хочешь, можешь пройтись там, где чисто, по-твоему. Только уж извини, если что, я не виноват.
Я молча взял следующую горсть. Бросив два зонда, снова посмотрел на Бороду.
Вот теперь всё, удовлетворенно заметил проводник. Сейчас еще раз покажу, как надо определять границы. А потом снова попробуешь.
Когда мы закончили, я чувствовал себя совершенно подавленным: на два локальных участка ИФП потратил почти шестьдесят камушков!
Не расстраивайся, Борода снисходительно похлопал меня по плечу. Для первого раза нормально.
Ага! Ты максимум по пять бросал, обиженно, совсем по-пацански, отреагировал я.
Что ж ты хочешь, накопился опыт. А еще я некоторые границы без зондирования сразу вижу. У тебя пока что глаза не адаптировались, раскрыл секрет своей экономности проводник. Ты пойми одно: с первого-то раза ни у кого идеально не бывает. Этому надо учиться, старательно набираться опыта, а ты хочешь, чтобы сразу получилось Это занятие мы заканчиваем. Борода широким жестом обвел отработанное поле. Ставлю тебе твердую четверку. А теперь пошли стрелять.
И мы добрались к одиноко стоящему сараю. Каким чудом эта хибара не развалилась за полвека Или ее сталкеры поставили зачем-то позже?
Борода жестом приказал мне оставаться на месте, а сам зашел внутрь.
Все в порядке, чисто, выглянув из двери, сказал он. Давай, что ли, позавтракаем.
Похоже, он там что-то принял, мой проводник. Значит, моя догадка о фляжке в рюкзаке не совсем пустая.
А пристреливать «калаш»? делая вид, что не заметил его повеселевшего выражения лица, спросил я.
Для начала все же позавтракаем. Поголодать ты успеешь. Заходи давай
Внутри ничего, кроме нескольких полусгнивших ящиков, я не увидел. Деревянные доски вокруг были старыми, спору нет, но все равно, для хибары, поставленной в чистом поле больше пятидесяти лет назад, сараюшка сохранилась удивительно хорошо. Может, это потому, что в Зоне и время тоже каким-то образом изменяет свои характеристики, локально, то там, то сям.
В материалах, с которыми я предварительно знакомился, что-то такое проскальзывало, но туманно, очень неконкретно. Вроде бы возможен переход между разными точками времени, в пределах пространства Зоны. Шагнул в каком-то месте сегодня, а вышагнул в нем же, но уже через пару лет после или за пару лет до А может, не пару. Три, пять, десять больше? На каком-то сайте, помнится, даже высказывалась гипотеза, что если узнать расположение таких мест и в «когда» именно они ведут, то вполне реально быть «тайм-сталкером»
Эх, какие только теории и гипотезы не высказывались за прошедшие полвека насчет устройства Необъяснимости, отметившей Землю своими следами!..
Я выбросил из сознания теоретические мысли и вернулся к практическому бытию.
Да, сейчас прием пищи.
К консервам я привык еще на «большой земле», поэтому завтрак в меня «вошел» без проблем. А консервы здесь хорошие. Я ожидал худшего качества.
Запив все это дело водой, мы перекурили.
Теперь стрелять! скомандовал Борода и, подхватив пустые консервные банки, направился к выходу. Я потянулся вслед за ним.
Поставлю за пятьдесят шагов, сказал он. Вернусь, стреляй. Это, конечно, не черный квадрат с концентрическими окружностями, но уж что есть.
Проводник побрел вперед, подальше от сарая.
Отмерив указанное расстояние, он зашагал обратно, ко мне. Я держал «калаш» в руках, примериваясь, вспоминая армейские будни. Когда Борода возвратился к сараю, я передернул затвор, вскинул оружие, прицелился и открыл огонь
Одна банка сразу взлетела в воздух, другую удалось достать чуть ли не последним выстрелом, одиночным. Но главное, вернулось ощущение боевого оружия в руках.
Стрельбой я был удовлетворен, как и самим автоматом. Полученные несколько лет назад в армии навыки вспомнились сразу, да и оружие оказалось нормальным, без сбитой мушки. Когда «рожок» опустел, я вставил второй и тоже опустошил, короткими очередями.
Стрельбу закончил, отстрелявшись, отрапортовал я, как в «армейке».
Можно было бы и третий магазин использовать, но я решил не делать этого. Оружие без патронов просто дубинка, а в Зоне опасность лучше не подпускать на расстояние рукопашной схватки, я так понимаю.
Возвращаемся в лагерь. Борода был лаконичен и мои упражнения никак не прокомментировал.
Мы успели сделать всего лишь несколько шагов прочь от сарая, и
Я вдруг заметил активное шевеление травы. На этом участке она была короткой, а то фиг бы я загодя увидел, как на глинистую проплешинку выбралось нечто округлое, по форме напоминающее миндальный орех. Только серое и размером с футбольный мяч.
Вижу, тихо сказал Борода, резко останавливаясь. Игломет.
Стрелять? растерялся я.
Не надо. Этот еще молодой, его иглы до нас не долетят.
Но тут же над головой проводника что-то пролетело, я даже не успел заметить, что оно такое промелькнуло. Вообще увидел только потому, что смотрел как раз на Бороду.
Ложись! крикнул он, бросился на меня, сбил с ног и навалился.
Пребольно треснувшись о землю, я закряхтел, сдерживая стон А в голове почему-то мелькнула мысль: как же я из такого положения буду стрелять, если понадобится?
Что за-а выдавил я вслух.
Молчи-и, зашептал Борода мне прямо в левое ухо. Где-то здесь второй гад
Справа, в высокой траве, раздалось шуршание. Я рефлекторно повернулся лицом на звук.
Проводник сполз с меня и приподнял голову.
Куда-то заныкался, с досадой сказал он и потянул из-под полы свой пистолет. Медленно отползаем.
Утюжа пузом поле мимо сарая примерно в направлении расстрелянных мною банок, мы преодолели уже метров двадцать, но проводник по-прежнему не вставал. Я молча полз следом, натужно сопя в две дырки. С непривычки тяжко вот так, по-пластунски. Сидя в офисе компании, как-то другие виды ползания перед начальством практиковать доводилось.