Сара клятвенно пообещала, что после такого обжорства завтра же сядет на диету, но сейчас оторваться от тарелки просто не в состоянии. А когда ползем обратно в номер, меня подзывают к стойке. Миранда крепкая пергидролевая блондинка лет пятидесяти, хозяйке «Подсолнуха» приходится то ли младшей сестрой, то ли кузиной, исполняет в гостиничном хозяйстве роль дежурного администратора, коридорной и прочие вспомогательные функции сообщает, что у Хокинса для нас есть новости, мол, «не слишком срочно, как закончите постучитесь в шестнадцатый».
В номере Хокинс галантно выделяет осоловевшей Саре единственное кресло, а мне предлагает присесть на кровать.
Да я и постоять могу
Нет уж, сядь. Я сам чуть не упал, когда услышал.
Что услышал? И вообще, какие такие новости, мы же два дня в дороге, а в представительстве Вако сейчас уже никого нет?
Так я в Кадиз позвонил, сам понимаешь насчет чего. Ну что лагерь большой банды еще в субботу накрыли, это мы предполагали с самого начала
Киваю:
Помню, да. И что в этом лагере даже у пленников не удастся найти концов по «изделиям-А», я тоже предполагал.
Правильно предполагал, концов действительно не нашли. А дальше уж не знаю где и с какими сложностями, но генерал Уоллес откопал человека то ли из Ай-Эй-И-Эй, то ли из Ди-Эйч-Эс в общем, нашел эксперта. Сегодня он эти контейнеры внимательно осмотрел. Сказал, что маркировку такую знает, при этом улыбался во все сорок четыре зуба, а потом вскрыл. Как ты думаешь, что там было?
Вздергиваю бровь.
Ну если ты вот прямо весь прыгаешь на месте с хитрым видом, никаких «изделий-А» в этих контейнерах не держали вообще никогда, а за ленточкой они использовались для транспортировки чего-то связанного с ядерщиками, хрупкого, но насквозь безопасного, например, для каких-нибудь полевых регистраторов космических лучей Однако поскольку ящики я сам таскал, и они действительно были зверски тяжелыми позволю себе ткнуть пальцем в небо. Золотой песок?
Хокинс качает головой.
Не, Влад, в покер с тобой пусть другие играют, мне кошелька жаль. Клянусь святым Дунстаном, почти угадал. Золотые слитки без орденского клейма. Четырехсотунцевые. Картрайт говорит, оценивать будут позже, а сейчас по новой перетряхивают всех пленников что-как-откуда в таких объемах, ведь ни в Евросоюзе, ни в Техасе, ни вроде как в Китае никаких крупных залежей золота нету. Песок кое-где моют, редко и нерегулярно, однако тут-то слитки.
А что слитки? Сколько за ленточкой историй было, когда в оборот пускали фальшивые червонцы; в смысле, проба настоящая, но чеканили сами из нелегального золота, как правило. А монеты отчеканить, я так понимаю, сложнее, чем просто слитки сделать.
Да, но откуда взялось столько золота? Горсть липовых «орлов» или там «крюгеррандов» склепать хватит плошки золотого песка, это можно и намыть себе потихоньку. А тут четырехсотунцевые слитки на полтонны. Под такое нужна целая орда старателей, а никакого Клондайка-Эльдорадо на разведанных территориях точно не находили, уж такой слух в народе мигом разошелся бы, как когда-то случилось с алмазами на Мысу, который британцы сражу же отжали у Дагомеи, или с коренным золотом у русских Ну а если слитки эти не здесь выплавили, а из-за ленточки ввезлиопять же, как и для чего короче, хотят найти концы. А когда закончат расследование, добычу оценят, и всю сумму как-то поделят между участниками операции, из этого нам светит, считай, внеочередная премия.
Премия это всегда приятно, будет чем заткнуть пасть тотемному хомяку, а то он несколько нервно реагирует, когда я, его непутевый хозяин, по несообразительности недополучаю нечто законно причитающееся мне. Особенно когда это нечто большая куча бабок. Но странностей в открытой части расклада сия премия не отменяет.
Джеми, я, конечно, всех новоземельных порядков пока выучить не успел, но вроде здесь не Штаты после Депрессии, и владение золотом, даже если орденского клейма нет, дело полностью законное?
Абсолютно, и во всех анклавах. Причем во многих заведениях у тебя и плату золотым песком без звука возьмут, специально аптекарские весы для этого держат, как сто лет назад на Аляске или в Калифорнии. А уж в любом банке примут и обменяют на орденские слитки или наличность, по-моему, даже без предъявления Ай-Ди, только десять процентов «за конвертацию» вычтут.
Тогда я ничего не понимаю, вступает Сара. Зачем вообще большой банде полтонны сырого золота? Если даже там не банковская проба, а пониже, ну и процент за обмен вычесть, получится ну пусть четыреста кило чистым, то есть четыре миллиона экю. Для одного человека сумма вроде как громадная, а реально на эти деньги что сделать можно, подумайте?
Купить личный город, ухмыляется Хокинс.
Зря смеешься. Все-таки у меня второе экономическое, и я еще не все забыла. Виго с тамошним судостроительным или мегаполис Порто-Франко выкупить не хватит, а вот какой-нибудь Краков вполне.
Хокинс пожимает плечами:
Да кому он нужен, тот Краков, даже с собором?
Насчет собора у меня имеется определенная версия, но в общем и целом согласен: что делать с большой и даже с очень большой кучей денег, я представить могу, а вот с городом Краковом, реши вдруг епископ Жигмонт отписать мне такое владение
А Сара отвечает:
Да вот той же большой банде вполне пригодился бы. Купить небольшой городок, рассадить своих людей на все ключевые места и теперь, если вдруг что, они уже не банда, а краковский патруль в дальнем рейде. К таким уже и отношение другое будет, правда?
Ястреб, поразмыслив, качает головой.
В первые пару-тройку раз, может, и так. Но дальше, если застукают на дорожном разбое, сперва разберутся с исполнителями, а потом соберут всех соседей и прикатят на танках в сам Краков. В Новой Земле пока не было войн за жизненное пространство, свободных территорий до хрена, зато «акции умиротворения» в полицейском стиле случались, много раз, и зачастую довольно жесткие Нет, Сара, здесь неправда твоя; чай, не Старый Свет, ни одним документом задницу не прикроешь. Ведь смотри, даже в Ордене, когда попадается какая-нибудь двуличная зараза вроде Корбасвои же при первой возможности и обнуляют. Скрытно или нет, уж как получится, но живым не выпустят. Как раз чтобы посторонние обиженные не приехали на танках; у Ордена, может, и хватит сил на полноценную войну, только стоит ли того одна конкретная сволочь, которая нарушает свои же корпоративные правила? Это я не ради внутренней солидарности говорю; просто так правильно, клянусь святым Дунстаном.
Суверенная территория Техас, г. Вако
Вторник, 10/06/21 08:54
Представительство в Вако никаких трудностей не доставляет. Мирно обновляю сервер, заодно проверив «список цен». Соответствуют, скрипт различий не выявляет, то есть Вако в сеть Зета вроде бы не входит. Ну и замечательно.
Сара все еще проводит семинар, так что у меня есть возможность оседлать велосипед и часок поколесить вокруг, изучая столицу новоземельного Техаса. Собственно, я и в заленточном-то Техасе ни разу не был, разве что однажды пересадку в Далласе делал, и то потому как рейс резко поменяли.
Итак, Вако. Планировка стандартная американская, то бишь аккуратные улицы вдоль и поперек, разделяющие общегородской периметр на прямоугольные кварталы почти равного размера. Город в общем и целом двухэтажный, дома из дерева, светлого кирпича и бурого песчаника сухой кладки. По первому впечатлению, солидный примерно вполовину меньше Порто-Франко, если из такового вычесть кварталы красных фонарей и грузовой порт. Роль последнего здесь выполняет небольшая пристань: под боком Мормонская река, стекающая четырьмя мелкими потоками с возвышенностей Меридианного хребта, и как раз начиная с Вако сия река может именоваться судоходной, по крайней мере целых три лодки и один катерок с модернизированным браунинговским M1919A4 на кустарной тумбе, этакая уменьшенная МТПУ, я на фарватере наблюдаю. А что ширина русла от силы метров пятнадцать, это уже не важно.
Автомастерская. Базарчик. Скромного вида баптистский храм «имени горы Кармель» ладно, у баптистов любые фанаберии могут приключиться, хотя какое отношение сия библейская вершина из Галилеи имеет к Техасу, в упор не пойму. Автосалон «прокат и продажа»; разумеется, выставлены на площадке не спортивно-люксовые модели «кто быстрее с нуля двухсотку наберет», а практичные пикапы, грузовички и прочие фермерские внедорожники с квадроциклами. Отделение «Дикси-банка» это кто такие, интересно? Госбанк Конфедерации, что ли? Музей естествознанияну ничего ж себе! надо сюда вытащить любимую хотя бы ради интереса, раньше мне как-то музеи в Новой Земле не попадались Оружейный магазин Купера (нет, даже заглядывать не буду, сейчас надобности нет). Школа-интернат имени Бейлора опять же, заленточные техасские авторитеты мне ничего не говорят, а если это авторитеты местные, тем более. Автостанция, она же конвойная площадка. Отделение «Северного торгового банка». Контора шерифа, на крылечке сидит на табуретке классическая личность в белом стетсоне, закинув на перила ноги в ковбойских ботфортах. Ну и всякие ресторанчики и жилые дома, общим фоном, не заслуживающим отдельного упоминания.