Паучье чутье не подвело своего хозяина. Он оказался именно там, где и намеревался оказаться: не возле самих преследуемых им людей, но и не слишком далеко от них. Паук не видел людей визуально, но чувствовал их присутствие, расположенными на восьми гигантских лапках, ворсистыми голубоватыми рецепторами. Монстр зналлюди передвигаются, и он понимал, что они не просто бредут в неизвестном им самим направлении, а следуют в определенное место назначения.
Постояв еще какое-то время и поразмыслив над ситуацией, паукообразный монстр исчез с пляжа в ночных зарослях тропических джунглей. Он, перемещаясь осторожно, словно истинный охотник, двигался практически беззвучно и вместе с тем достаточно быстро.
Мы не должны размениваться по мелочам, сказал Рой, когда Элизабет с Владимиром, наконец, добились консенсуса во взаимопонимании. Думать, что паук решил оставить нас и сохранить нам жизнь, столь же нелепо, как и пытаться подкупить монстра его же алмазами. Лучше бы нам как-то подготовиться к его внезапному приходу. Вот что мы с вами предпримем, если он вдруг явится и решит напасть?
Убежим! открыто заявил Владимир. Нам ведь это уже неоднократно удавалось сделать.
Мы помним, чем подобное было чревато для нас и это уже обсуждалось.
Владимир припомнил бессмысленные смерти погибших соратников и согласно кивнул Моррисону. Идя по влажному песку, временами погружающемуся под сантиметровую толщу воды от прибрежных волн, он попытался перенастроить себя, чтобы предстать перед прибывшим монстром, не опечаленным, в связи свой намечающейся погибели, а решительным, с высокоприподнятой головой.
С широко раскрытыми глазами Элизабет проследила момент, когда Владимир занимался самовнушением, усиливающим самоконтроль. Удачное психологическое наставление отразилось на его лице маской холодного спокойствия и целомудренной сдержанности. Такой самонастрой Владимиру всегда хорошо удавался, он сразу же становился другим человекомсвидетельство его сильной, непоколебимой воли.
Надеюсь, и этот очередной шелестящий звукпризнак упавшего с пальмы кокоса, сказала Элизабет, вскоре после того, как из джунглей послышался шум взбудораженной кустарниковой листвы.
На удивление, глухого стука, от приземлившегося на землю увесистого плода, не последовало.
«Наверное, угодил в заросли папоротника», в мыслях заключила девушка. Вскоре она посчитает, что ошиблась в своем предположении. Но тот шелест на самом деле прозвучал от упавшего с пальмы кокоса и угодившего в густой папоротник, а паук передвигался в меру тихо и лишь случайно оказался перед глазами Моррисона.
Вот и вернулось долгожданное чудо, не скрывая испуга, граничащего с непомерным раздражением, произнес Рой. После слов Элизабет он непроизвольно бросил случайный взгляд в джунгли и заметил, мелькнувшее между кустов, синее неоновое свечение от промчавшейся там восьминогой твари.
Вот, выродок! зло бросил Владимир в адрес синего паука. Сам он, как и Элизабет, пока что не видел монстра.
Уважаемые господа, мне непросто вам это сказать, в купе с разочарованием проговорил Моррисон с видом приговоренного к смерти человека. Мы не подготовились к этой встрече, он хотел показаться наивным и говорил с относительно юмористическим тоном. Эта встреча, скорее всего, последняя со столь ужасным созданиемнесущим смерть. А может, он и в самом деле был немного наивным, раз посчитал, что паук окажется настолько глупым, чтобы идти в атаку, не убедившись в собственной безопасности.
Монстр все еще не знал, что у людей теперь нет оружия и им уже нечем обороняться.
Все трое ахнули, когда паук стремительно, словно молния, выскочил из мангрового кустарника и взгромоздился на толстый ствол ближайшей пальмы. Чуть ранее, по внимательным ищущим взглядам людей, он догадался, что они уже знают о его, недавно тайном, присутствии; продолжать скрываться и действовать тайком, в дальнейшем не представляется логичным. Монстр, неуклюже восседая на шершавом стволе кокосовой пальмы, на секунду-другую замер, а потом, повернувшись своей мерзкой физиономией к людям, испустил до безобразия дикий писклявый вопльне отчаяния, а угрозы.
Соратники с полуслова догадались, что именно, он этим хотел им сказать. А продемонстрировали они ему свое понимание классическим представлением: галопом побежали вперед. Они понимали, что таким образом им не удастся от него спастись, если тот решит гнаться за ними, но от страха ничего не могли с собой поделать. Люди, запаниковав, словно бы отупели и запросто подчинились элементарному инстинкту самосохранения, который в данной ситуации вряд ли сыграет им добрую службу.
Мои соболезнования, друзья, с пересохших губ Владимира слетели эти слова. Я виноват во всем этом, ведь никто иной, а именно я, тем или иным образом втянул вас в эту передрягу. В конце предложения голос русского устало захрипел.
Не болтай ерунды, Владимир! несмотря на одышку, смогла на него прикрикнуть Элизабет. Мы сами выбрали такой сложный путь к счастливой, обеспеченной жизни. И если мне суждено здесь и сейчас погибнуть, лично я ни о чем не жалею. Я сделала все, что могла, я пыталась изменить свою жизнь, но раз изменить судьбу оказалось невозможным, так что ж теперь об этом жалеть! Лучше не болтай попросту, а побереги силы и я вместе с тобой поберегу свои.
Альфа-паук, несмотря на свои крупные габариты и тяжелый вес, довольно-таки умело, словно восьмирукий Маугли, перескакивал с пальмы на пальму. Некоторые из деревьев, переломившись напополам, обрушивались под его помноженным на скорость весом. Что удивительно, устремившийся за убегающими людьми паук, всегда приземлялся на ноги, и даже не имело значение, в каком положение существо падает на землю.
«Должно быть, у него хорошо функционирует вестибулярный аппарат, подумал Рой, умело осуществив краткосрочную оглядку. От него также не ускользнула мысль о том, что монстр, вместо того, чтобы выйти на пляж и двигаться по ровной поверхностибез препятствий, продолжает продираться сквозь джунгли. Значит, он все еще остерегается. Спасибо тебе за это, Владимир!»
Посмотрите, он уже обогнал нас, прохрипел Владимир и остановился.
Элизабет с Моррисоном тоже притормозили и, остановившись, уставились на товарища.
Русский, отдышавшись и с трудом проглотив сухой комок в горле, хрипло воскликнул:
Все кончено, бежать не имеет смысла, нам от него не уйти! Затем мужчина упер руку в бок и часто задышал. Чертова одышка!
Восьминогая синяя креатура переместилась с деревьев на поросшую папоротником землю и, ускорившись, исчезла где-то впереди.
Он точно куда-то спешит, заключила Элизабет Все равно, куда, прошептал Рой. Главное только, чтобы подальше от нас.
Отличное желание, только, увы, несбыточное.
Опять что-то задумал, паразит поганый! не сдерживая эмоциональный порыв, выразился Владимир и почувствовал себя угнетенным от того, что недавний самостоятельный психологический настрой, ему не особенно помог.
Владимир хотел что-то еще злословное добавить к только что прозвучавшим своим словам, но по определенной причине был не в силах сделать этого. Судя по его искривившемуся от злости лицу, он очень хотел поругать паука, но его замучила одышка, а всему причиной: не правильное питание, алкоголь. Он ртом жадно хватал солоноватый морской воздух, не в силах вымолвить ни слова. К счастью, вскоре приступ удушья оставил его в покое.
Мы не станем обсуждать нашего поражения, не сейчас и не потом, сказал Моррисон, глядя, то на соблазнительные губы Элизабет, то в напуганные и одновременно злые глаза Владимира. Мы еще не проиграли битву за свое счастье и поэтому сдаваться нам тоже еще рано.
Десять минут спустя никто из сподвижников не хотел думать, что будет дальше. Потому что как только мысли касались этой темы, в голове прояснялись не самые приятные анимированные картинки безжалостного и безнаказанного действа кровожадного паука. Простыми словами, каждый из них видел в своем напуганном воображении, как монстр своими мерзкими придатками превращает их тела в бесформенные куски мяса.
«Не самое приятное зрелище, подумала Элизабет. Я столько времени потратила, чтобы привести свое тело в нынешнее идеальное состояние и никому, тем более этому насекомому, не позволю его изуродовать. Я буду сопротивляться до тех пор, пока силы и сознание окончательно не покинут меня!»