Гагарин ураганом промчался по этажам, раздавая направо и налево ментально-энергетические оплеухи; в ответ, противники нещадно поливали его огнем из всех стволов, устраивая настоящее светопреставление, рискуя разрушить основной несущий каркас и взорвать сами генераторы, потому что имея в своем распоряжении такие мощные средства уничтожения, террористы сделали бы это без проблем. Но, тогда что им мешало сразу ворваться в генераторную и разнести здесь все на атомы? Да, логика негуман, опять она, загадочная и непонятная, хотя... Возможно не такая уж и непонятная! Что если...
И в этот момент, словно в подтверждении его мыслей, он увидел... Скорее всего, это был мысле-слоган, но ужасно, неправдоподобно чужой и непонятный. Виктор сначала оказался в космосе, воспарил над Агеей, потом резко нырнул вниз и затормозил, лишь когда под ним распростерся город. Это был современный мегаполис, ухоженный, светлый, чистый и красивый. По его улицам неспешно бродили люди в извечных своих проблемах, в воздухе в несколько эшелонов было организованно общественно-транспортное движение, здания приветливо освещало местное Солнце - желтый карлик спектрального класса G4, практически родственник родному Солнцу, а потом вся эта идиллия закончилась. Страшная, непреодолимая сила, которая заставляет спутники вращаться вокруг планет, сами планеты совершать свой многовековой марафон по различным орбитам вокруг звезд, начала обрушивать город, вдавливать его в землю, превращать в пыль. Гагарин видел как падали вниз левапы, как все живое раскатывало на земле в кровавый блин, как трескалась и стонала земля, уплотняясь, вдавливаясь сама в себя в стремлении сблизиться с источником этой невероятной силы. Рушались горы, исчезали леса, вскипали, но при этом не испарялись, реки и некогда прекрасная, жизнерадостная планета медленно, но верно превращалась в братскую могилу для всех живых обитателей, населявших ее.
Наваждение прошло так же резко, как и наступило, и Виктору стал понятен адский замысел того, кто стоял за террористами. Он стоял на одной из многочисленных платформ. Перед ним были двое. Они уже не скрывались под маскировочной защитой костюмов, и Гагарину удалось рассмотреть их лица до мельчайших подробностей. Осунувшиеся, мертвенно бледные, они ни выражали никаких эмоций. С таким выражением человек мог одновременно улыбаться и плакать, радоваться и огорчаться, гневаться и пребывать в умиротворении. На посиневших губах застыла пена. Скорее всего, эти люди испытывали сейчас ни с чем несравнимую боль, и Виктору стало их даже немного жаль.
Один из них, тот, что стоял ближе к Гагарину, прошипел какую-то нечленораздельную фразу. Другой странно изогнул голову вбок, будто разминая шею, потом резко выпрямил ее и гневно сверкнул глазами. У Виктора все поплыло перед глазами, но он практически тут же пришел в норму. Противник пытался нанести ему ментальный удар, но был явно слабее. Гагарин нанес ответный удар, но, к своему удивлению, обнаружил, что террорист все еще находится на ногах, хотя и в дезорганизованном состоянии.
Вдруг что-то зазвенело вокруг. Звук был такой неприятный, что от него болела голова, а на глаза накатывались слезы, но самое главное - от этого звука никак не удавалось отстроиться. Не без усилия воли Гагарин устоял на ногах и в этот момент услышал полу шепот полу скрежет:
- ...мы...есть начало... конец... ты создать мир...я убить... вирус... правда... ничто не... вечность... не мешать... смерть...
На краткое мгновение показалось, что все вокруг замерло, остановилось. Виктор обернулся и увидел незнакомца из своих снов, того, кто протягивал ему артефакт из коллекции отца. Незнакомец пристально смотрел на него, и в его взгляде кипела такая мощь, что Гагарину стало не по себе. Воистину про таких говорили, что он взглядом был способен остановить движение планет, звезд и целых галактик.
Видимо, такого же мнения придерживался и Кукловод, управляющий сейчас сознанием своих зомби-солдат. Террористы, в чьих телах обитала какая-то его часть, начали гневно перешептываться махать руками, потом извиваться в противоестественных позах; их ломало, крючило, складывало пополам и выгибало дугой, пена шла изо рта, а из ушей и носа текли маленькие, едва заметные струйки крови.
- твоя... попытаться... родитель... ни к чему.. не привести... - услышал Виктор последний хрип, изданный упавшим человеком, теперь уже человеком, но, к сожалению, мертвым.
Ничего не говоря, незнакомец растаял в воздухе. Виктор, как ни старался обнаружить его след, так не преуспел в этом. На него навалилось жуткое чувство одиночества, тоски и пустоты. Он выиграл еще один бой, но впереди его ждала война, война на полное и тотальное уничтожение всего живого, война против самого страшного и непонятного врага в истории Человечества.
Часть вторая
Глава 1.
Дьявольская ловушка.
Внизу, на глубине ста пятидесяти - двухсот метров, расстилался непроглядный молочно белый с вкраплениями темно-синего и фиолетового туман. От него так и веяло промозглостью, сыростью и смертью. Казалось, что ни одно живое существо, ни один материальный объект, сколь бы малым или, наоборот, большим он не был, не устоял бы, растаял, сгнил, умер окончательно. Тем не менее, прямо из непроницаемого ковра тумана в высь, в мрачные свинцово-сиреневые небеса, подымались агатово-черные шпили каменных столбов непонятного назначения, и эти шпили держались крепко, добротно и основательно.
Виктор стоял на одном из них, обозревал не привычные его взору окрестности. Как человеку со сверхспособностями, превосходящими даже возможности сильнейших паранормов мира, он пытался анализировать местные пейзажи со всех доступных ему точек зрения, однако, отчего-то эти самые возможности не спешили своему обладателю на помощь.
Небеса разверзлись двумя огненно-рыжими вспышками, спустя некоторое время до слуха Гагарина долетели грозовые раскаты, хотя параморф совершенно не был уверен в их естественном, привычном происхождении. Все в этом мире казалось каким-то ненатуральным неживым, но и не мертвым. Мир, что называется, ни рыба ни мясо.
Усмехнувшись такому своему определению, Гагарин вновь опустил свой взгляд вниз, пытаясь прощупать поверхность планеты под туманным пологом, но, наверное, десятая уже по счету попытка сделать это, вновь не увенчалась успехом. Аномальный туман, явно состоящий не из жидкостно-воздушной смеси, а из чего-то еще, не поддающегося конкретному анализу, словно отключал все чувства молодого человека и намертво закрывал перед ним все тайны.
Вдруг Виктор почувствовал пристальный взгляд в спину, такой мощный и целенаправленный, что от него буквально пробрало до самых костей.
Гагарин медленно обернулся. На соседнем столбе, отстоящем на пару сотен шагов от того, на котором расположился молодой параморф, виднелась фигура, одетая вся в черное. Немного подстроив зрение, Виктор увидел знакомого незнакомца, спасшего ему жизнь на Агее, и как теперь понимал Гагарин, на Таинственное тоже. Незнакомец, которого так сильно испугался Кукловод (или, все-таки, не испугался, а просто тактически грамотно ретировался?) смотрел Виктору прямо в глаза, и параморфу начало казаться, что он постепенно растворяется в этом взгляде.
Виктор напрягся, отстранился от чужеродного влияния. Тут же незнакомец очутился прямо перед ним. Как именно ему удалось за ничтожное мгновение преодолеть пропасть между двумя столбами, Гагарин не понял.
- Ну, и как твоя голова? - сказал незнакомец ровным мощным голосом.
На нем по-прежнему был все тот же костюм, казавшийся созданным из жидкости, те же иссиня черные перчатки, те же сапоги. Седой ежик волос, достаточно молодое суровое лицо и поистине страшный пронзающий все и вся взгляд. Ничего не изменилось.
- Что ты имеешь ввиду? - не понял собеседника Гагарин
- А ты разве так ничего и не понял?
Не похоже было, чтоб незнакомец издевался над ним, задавая глупые, ничего не значащие вопросы, но Виктор в самом деле совершенно не понимал, что от него хотят.
- Что я должен понять?
Незнакомец горько усмехнулся.
- Мы с тобой долго еще будем спрашивать друг друга?
- Что я должен понять? - вновь повторил свой вопрос Виктор.
- Где ты находишься. - Незнакомец оглядел окрестности, приглашая Виктор сделать то же самое. - Посмотри внимательней, ничего не замечаешь?