Квашня! Михалыч, так ведь если бы ты не заговорил, я бы и не узнал тебя в этой бородище. Я в шоке!
Ага, «звезда в шоке!», хехехе! А я ведь тебе жизньюто обязан, паря. Сам же тогда «Барбарис» брать не стал, когда Сиплый погиб, Царство ему небесное Я же после этого сознание потерял. Наверное, часа три там провалялся. В себя пришёл, смотрюодин, вокруг только тела монстров. А ещё повезло в том, что свита у контролёра, благодаря Нафане твоему, здорово поуменьшилась. Мне удалось гранатами оставшихся закидать. Одна прямо контролёру под ноги закатилась, так его аж пополам разорвало.
А как же рёв зверя, который я слышал после взрывов?..
А! Так это раненый псевдогигант орал. Я его потом видел, он так и топтался в округе, да тела сородичей своих рвал. Всё упивался трапезой. Мясцомто я его надолго обеспечил. Хехе! Как в себя пришёл, огляделсяникого. Нет, думаю, на Тот свет попасть не удалось. Автомат рядом, бок болитТам такого не бывает. Зачем Там оружие нужно? И никогда не слыхал, чтобы Там болели. Хехе! Правда, кто бы об этом смог рассказать? Столкнувшийся, поди, навеки в молчанку играет. Намто их отсюда не слыхать Ну, ежели только во сне когда Потом бок осмотрел, а на нём только шрамы остались. Вот, думаю, диво, так диво! Чё за нафиг? И тут вспомнил о «Барбарисе». Вот онто лечебную работу на себя и взял. Хехе! Ну что, ты, Везунчик, так и считаешь до сих пор, что мистика Зоныэто сказки?
Нет, Михалыч, больше не считаю. Да и Везунчиком меня давненько никто не называл. После всех этих перипетий, что со мной за последнее время произошли, Неудачником, разве что Но сейчас начинаю сомневаться в этом. Много интересных и удачных совпадений слились в полосу везения. Теперь вот и тебя встретил
Ну, вот видишь, как всё красиво складывается! Что же огорчаться? Только бывает иногда, как накатит грустьпечаль и давит на сердце. Как это? Ностальгия, кажись, называется. Память, она же такая, всегда о тех, кого давно нет, напоминает Вот даже Нафаню твоего недавно жалел
Погоди, Михалыч, не грусти так сильно! Вот же он, Нафаня. Только изменился немного
Квашня опешил и недоверчиво посмотрел в указанном Артёмом направлении, где, искрясь и сверкая разрядами, висел в воздухе полтергейст. Тот же, в подтверждение слов друга, интенсивнее заиграл переливами, а затем посреди светящегося образования появилось вдруг знакомое улыбающееся лицо. Одна из вибрирующих граней, словно рука, вытянулась в приветствии вверх.
Хехе! Привет, дружище, и тебе! Квашня помахал в ответ. Ну, вот, видишь, как всё хорошо складывается! А ты говоришь: «Неудачник». Хехе! Везунчик ты и есть! Правильная погоняла к тебе пристала, правильная
* * *
Арбат, как обычно, оказался наполнен шумом и многолюден. Движения народа, словно молекул в рассматриваемой через микроскоп клетке, были хаотичны. У каждого своя цель и своя задача. Люди торопились, разговаривали, сталкивались между собой и вновь разбредались в разные стороны. Художники рисовали эскизы и карандашные портреты на заказ. Музыканты, собравшись в группы, втихую попивали красное вино и время от времени исполняли музыкальные композиции, бурно общаясь между собой и весело пересмеиваясь. Книголюбы выставили напоказ уличные лотки, пестреющие обложками разнообразного печатного товара и всевозможной корреспонденции. Обычная жизнь столичного города, кипучая деятельность которого не прекращается ни на минуту Непривычно, давяще и неуютно. Нет простора, нет свободы действий, нет ощущения вольности и перемен.
Неожиданно прозвучавший знакомый голос вывел Артёма из состояния ступора:
Здравствуйте, это Вы звонили и хотели со мной поговорить?
Вздрогнув, он обернулся и увидел в глазах женщины с коляской удивление и испуг.
Здравствуй, Олеся.
Ты?..
Да, я. Ты не волнуйся, я ненадолго.
А я звонила твоей маме. Она мне сказала, что ты пропал без вести
Как видишьжив и здоров, чего и тебе желаю на долгие года.
Как возмужал
Да уж, многое повидал за это время. Я только хотел убедиться, что с тобой всё хорошо. Твой ребёнок? Артём кивнул на коляску, в которой смешно дёргал ножками розовощёкий карапуз.
Да, Олеся потупилась, сын. Мы с Игорем его Артёмом назвали
Вот спасибо!.. Артём присел на корточки перед малышом. Привет, тёзка! Как жизнь? Мамку не обижаешь?
Карапуз засучил ножками сильнее, улыбнулся и пустил слюнной пузырь. Олеся засмеялась, нагнулась к малышу и вытерла ему рот носовым платочком.
Есть уже ему пора, вот и пускает слюни. Ну, как ты? Как работа? Где устроился?
Ничего Нормально. Я на работу не вернулся. Так получилось. А мама уже знает обо мне всё, я сюда от неё приехал. Вот, возьмиэто для тебя, в протянутой руке Артёма через прозрачный пластик контейнера переливалось радужными красками небольшое малиновое сердечко. Этот артефакт называется «Счастье». Не волнуйся, никаких отрицательных воздействий он не оказывает. Просто имеет свойство возвращать ненадолго в памяти самые затаённые желания человека. Проверял на себе. Если вдруг становится грустно, берёшь его в руку и замираешь с закрытыми глазами. Почти все счастливые мгновенья детства словно переживаешь заново И ещё. Вот другой«Барбарис». Я слышал, что у Игоря до сих пор не всё хорошо с ногами? Возьми, он поможетуверен. Тоже проверено практикой. Ничего сложного. Пусть просто на ночь приложит его к ногам. Потом любая спринтерская дистанция будет нипочём. Хм Не всё в Зоне чернь. Поверь. Много в ней есть и хорошего Да, чуть не забыл, вот карточка на предъявителя. Слышал я, как Отечество своих защитников любит и сколько платит им Прошу, не отказывайся. Для меня это не проблема, честно. Свози мужа на море. Пусть здоровье на курорте поправит. И Артёмка на тёплом песке понежится да поиграет. Там Вам и на свой дом хватит, хоть на Рублёвке. И если надо будет, я ещё пришлю. Для Вас ничего не жалко Вы для меня после мамысамые дорогие люди Ну, мне пора. Извини. Дела. А они, в отличие от людей, ждать не могут. Тёзка, мамку не обижай и папке привет передай! Пока!
Артём приветливо помахал рукой и, не оборачиваясь больше, пошёл прочь. Фигура сталкера уходила всё дальше и вскоре затерялась в разношерстной людской толпе. А на бульваре перед коляской со смеющимся малышом стояла в задумчивой растерянности молодая женщина, в надежде пытаясь хоть ненадолго ещё увидеть знакомые очертания мужчины.
Город жил своей кипучей действительностью. Люди торопились по делам или медленно брели, довольствуясь минутами блаженного отдыха. Всякому своё. Профессорунауку, работягестанок, женщинетёплый очаг и его любимых обитателей. А сталкеруЗона.
февральоктябрь 2011 года