Следом за ним в комнату ворвались бойцы спецназа, готовые в любой момент открыть огонь на поражение, и быстро рассредоточились по разным сторонам помещения. Последними появились Каноненко и Харечко, сопровождаемые суровым крепким майором. Севостьянов, знающий полковника не понаслышке, подал знак своим бойцам, в спешке выполнившим приказ командира. Семашко, дойдя до середины зала, поднял упавшее кресло, на котором ранее сидел Артём, и вальяжно разместился в нём. Окинув взглядом всех присутствующих, он продолжил, глядя на сталкера:
Так вот каков ты, Неудачник! Слышал, слышал Так, значит, говоришь, раскрыл мафиозные делишки? Похвально. И куда ты все улики подевал?
Да, там, на выходе припрятал Артём усмехнулся. Не с собой же их таскать было
Ну что же, при выходе и отдашь, полковник переключил внимание на Севостьянова. А с тобой, майор, у нас отдельный разговор будет. Ответишь по всей программе, на каких основаниях ты Командующего шестого участка в Зону пропустил без согласования со Штабом Руководства Объединённой группировки. И как сам здесь оказался, рискуя жизнями солдат Благо ещё в защиту их одеть догадался А пока всем перекинуть оружие за спину, я не собираюсь за вас его таскать по Зоне. Мои ребята не вьючные верблюды. Наше делопорядок наводить. А то, смотрю, развели вы тут бардак!.. Если бы не эти сталкеры он кивнул на Артёма, ещё неизвестно, чем бы закончилось ваше сегодняшнее приключение. Собирай, майор, всех оставшихся, прихвати этихлежащих, и по одному на выход шагом марш! Там вас капитан Завгородний примет. Вы с ним старые знакомые, хм не удивлюсь, если он тебя подружески умуразуму поучит
Растерявшийся Севостьянов рванул было к дверям, но, опомнившись, остановился, развернулся и скомандовал:
Ну, что встали, как истуканы? Команду слыхали?! Взять оружие за спину и на выход бегом марш!
Дождавшись, когда грохот тяжёлых платформ экзоскелетов стихнет в опустевшем коридоре комплекса, Семашко вновь обернулся к Артёму.
Вот ты скажи, что у вас за привычкапытаться решать проблемы в одиночку? Что, сразу к нам не мог обратиться?
Так ведь я же не знал, насколько и кому можно верить А как вы про нас узнали?
Полковник ухмыльнулся.
Так ведь давно в этих местах работаем. Связей достаточно. А земля, она слухами полнится видя недоумённое лицо сталкера, он пояснил:Да не заморачивайся и голову не ломай! Это Купертьфу! Лучник нам о вас сообщил. Он и разъяснил ситуацию, предвидя то, что за вами могли организовать погоню.
Вот оно что! Тогда на выходе я Вам и документы, и генерала передам. А нам ничего не оставалось. Надо же было както обезопасить себя Мы в Зону из облавы едва вырвались
Ладно, Семашко докурил сигару и заключил:Во всём разберёмся со временем, а пока надо из Зоны выбираться. Нечего лишний раз в опасном месте людьми рисковать. Собирайте вещи и двинем на свежий воздух. А вот о том, как ты в штаб Волотько попал, расскажешь отдельно. Очень уж интересно, как тебе удалось прорваться через заслоны и многочисленные посты без жертв Устинов! он обратился к стоящему у входа майору, помоги ему товарищей наверх вывести.
Есть!
Оставшиеся в комнате спецназовцы по едва заметному кивку Устинова подхватили Неудачника и Культю, собрали их вещи и поспешили прочь. Последними бедовую лабораторию покинули Семашко и Артём, подобравший валяющийся пистолет бармена с опустевшим магазином.
* * *
Зона встретила выбравшихся наружу моросящим дождём. Низко нависающие иссинячёрные тучи и успокоившиеся, наконец, ржавые штыри передающих антенн рисовали мрачную картину окружающей действительности. Но это никак не сказалось на резко повысившемся настроении сталкеров. Неудачника привели в чувство, но его ещё покачивало из стороны в сторону, и он, поддерживаемый Устиновым, непонимающим взглядом смотрел на находящихся рядом людей. Культя, подойдя к бородатому сталкерупроводнику, показавшему группе спецназа короткий путь к комплексу, энергично жестикулируя, чтото рассказывал тому и изредка смеялся.
Достав из тайника свой рюкзак с документами и ноутбуком генерала и передав его полковнику, Артём облегчённо вздохнул и в сопровождении Семашко двинулся к пространственной аномалии. Бросив на землю непонятно зачем взятый с собой пистолет и зажав в руке симбиоз нескольких артефактов, находящихся до этого в поясном отделе комбинезона, медленно прошёл сквозь силовой барьер «Пространственного пузыря», после чего так же осторожно вывел обратно Волотько, держа его за плечо. Тот, в свою очередь, стоял, опустив голову, и бормотал чтото едва понятное. Полковник, взглянув на него, проговорил:
Ну что, господин генерал, надышались воздухом перемен? Довольны? А теперь мы с вами поедем домой.
А? Что? Волотько словно не понимал, где он находится, и что с ним происходит. Медленно подняв голову, он посмотрел на Артёма и пробормотал:Умри
Что, что? не поняв смысла сказанного, переспросил его Семашко, заглядывая Командующему в глаза.
Умри! уже яснее произнёс тот, нагнулся, подняв с земли разряженный пистолет, и принялся вертеть его в руках.
Все умрутэто неизбежно полковник вздохнул. А пока мы с вами проследуем обратно для дальнейшего разбирательства в случившемся. Вынужден официально заявить, что вы арестованы на время проведения следствия. Пройдёмте!
Умри! крикнул Волотько, щёлкнув пистолетом, и, направив его в лицо Артёма, нажал на спуск.
Прогремел выстрел. Но буквально за доли секунды до этого произошло неожиданное. Вдруг между генералом и сталкером из воздуха возникло сверкающее образование полтергейста, а в руку, держащую оружие с едва слышимым свистом воткнулась чёрная стрела. Конечность по инерции отбросило в сторону, и вылетевшая из ствола пуля, взвизгнув рикошетом от крутящейся недалеко «Карусели», вскользь зацепила голову стреляющего. Волотько отбросило назад, и он навзничь рухнул в скопившуюся за его спиной грязную лужу. Последний патрон бывшего капитана выполнил, наконец, своё прямое предназначение. Но, надо сказать, лишь частично. Генерала легко ранило, оглушив и введя в бессознательное состояние.
Семашко, удивлённо косясь на оказавшегося рядом с Артёмом Нафаню, отдал спецназовцам команду: погрузить Волотько в БТР и оказать ему необходимую помощь. А в этот момент изза ближайших деревьев к собравшейся группе людей подошёл улыбающийся Лучник.
Я вовремя, полковник?
О да! Я даже сообразить ничего не успел. Сейчас бы ещё на одну трагедию стало больше
Спасибо Вам, мои телохранители Артём весело смотрел на домового и Лучника. Очередным долгом за мной стало больше.
Подбежал запыхавшийся Культя.
Что произошло?! Вечно у вас без меня всякая ерунда случается
Ага, Артём рассмеялся, а когда с тобой, то совершенно ничего не происходит!
Ну, со мнойто, как с настоящим другом, тебе должно быть точно спокойнее Леонид хлопнул друга по плечу. Сталкер фореве! и он, подняв вверх покалеченную левую руку, растопырил в стороны оставшиеся пальцы, чем вызвал смех окружающих.
Дак это завсегдаправда! произнёс подошедший сталкерпроводник. Без друзей оно и не жизнь вовсе! Вместе любые преграды преодолеть можно!
Ква Артём встал, открыв рот, не веря своим глазам и не в силах больше произнести даже звука.
Ты что тут из себя лягушку строишь? недоумённо уставился на товарища Культя. Квакать вдруг начал
Да погоди ты! осёк напарника сталкер и рванулся в объятия бородача. Живой! Чёрт, живой же и здоровый! Как я рад!
Хехехе! Везунчик! Так ведь, какие наши годы? Мы, почитай, умирать никогда не торопимся, на глазах неожиданного пожилого союзника, окаймлённых сетью многочисленных морщин, выступили слёзы. Он со страстью обнимал Артёма и успокаивающе похлопывал его ладонями по спине. Я ж так всем и отвечаю, ежели о здоровье спрашивают, не дождётесь! Хехехе! А ты всётаки сталкером стал! Я это знал с первой встречи, только не стал тебе тогда об этом говорить. Чтобы, значит, с пути намеченного не сбить. Это ведь не мы Её выбираем, это Она нас к себе призывает