***
- Напарнику?поднял недоуменно брови Мавр, на несколько секунд выглянув из-за несущей колонны. Ответ вражеских снайперов последовал незамедлительно, выбив из пола и колонны пыль и несколько кусочков бетона.
- Он з-знает ч-что делать, - пролепетала испуганная Лиса, снова вжимаясь в колонну, прижимая к себе не менее напуганную Немую.
- Так, он сейчас выруливает на улицу Курчатова, - привычно забормотал вслух Мавр, сжимая в руках автомат, - пути примерно минут десять если под девяносто шпарить. Только как он преодолеет заслон?
Приказав знаком девушкам оставаться на месте, приближенный Харона зигзагообразными финтами поспешил спуститься в левое крыло ДК, где держала оборону группа Хромого. Даже отсюда, сквозь непрекращающуюся пальбу, был слышен грохот АГС и размашистое уханье взрывов вперемешку с тихими «плюхами». Командир группы не жалел боеприпасов с особой начинкой, накрывая неверных не только осколками, но и растворенным в спирте «жгучим пухом». Смесь получалась не взрывоопасной, но от столкновения оболочка лопалась, выпуская наружу на редкость едкий и ядовитый состав. Желающих ощутить на себе эти прелести было малоневерные засели в противоположных строениях со стороны группы Хромого, не высовывая носа.
- «Хвала Лазурному Свету», - подумал про себя Мавр, увидев, что вся группа пока была цела и невредима. Хромой лично руководил расчетом, при этом сам сидя за одним из гранатометов.
- Приветствую - начал было один из парней группы ветерана, но приближенный Харона лишь отмахнулся.
- Отставить! Передай командиру лично от меня, чтоб Грузовик Смерти и его напарника-помощника не трогал. Они придут с улицы Курчатова, ясно?!
Парень не стал козырять и покорно устремился к командиру. Удостоверившись, что приказ был принят, Мавр отправился обратно, виляя как поддатый алкаш на открытых пространствах.
Снайперы и вражеские пулеметчики не дремали, стараясь срезать каждого, кто высовывался из ДК или гостиницы. Причем заливали целым шквалом огня, фаршируя бедолаг свинцом как индейку яблоками. Альянс не знал нужд в боеприпасах и, тем более, в специалистах, ведущих заградительный огонь по всему живому.
Присесть и отдохнуть Мавр позволил себе лишь оказавшись за колонной-перегородкой. Бойцы беспрекословно потеснились, давая место главному, и продолжили редкий огонь, метко снимая ретивых неверных. Уносить куда-либо погибших никто не сталне было ни времени, ни возможности. Трупы так и лежали в проемах, а порой использовались как брустверы, за которыми прятались снайперы и пулеметчики Монолита.
- Лазурный Свет!взорвалась внезапно рация на груди Мавра голосом Щелкунчика, державшего оборону в гостинице «Украинки». Причем голос у заместителя Мавра был настолько удивленным, что шел вразрез с его личностью и характером.
- Что случилось?обеспокоенно выдохнул в рацию приближенный Харона, рискнув выглянуть одним глазком из-за укрытия.
Ответ не заставил себя долго ждать. Только вот пришел он совсем не от Щелкунчика, почему-то резко замолчавшего.
Мавр много чего повидал за годы службы в Монолите, но не такое. Кувыркаясь и щедро разбрасывая куски обшивки, по асфальту улицы Курчатова кувыркался «Хаммер», принадлежавший пиндосам. Казалось, что невидимый футболист пнул американский джип, и тот резво покатился по дороге, сминаясь под собственной тяжестью всякий раз, когда приземлялся на крышу. Пулемета уже давно не былоего сорвало еще раньше, чем «Хаммер» попал в зону видимости защитников ДК.
А затем Мавр увидел и лихого футболиста, впадая в еще более глубокий шок. Сначала приближенный Харона увидел приближающийся к ДК советский грузовик. Только огня по нему альянс не сосредотачивалвсе их внимание, как и адептов, занял спутник Грузовика Смерти. Пальба, до этого не утихавшая, сошла на нетвсе невольные зрители стали свидетелями невероятного абсурда.
Не уступая в скорости ЗИЛ-130, по улице Курчатова, к ДК «Энергетик», приближалось хтоническое чудовище, вминая каждым широким шагом асфальт под шестью лапами, покрытых хитином. Полуживые деревья по краям дороги просто сметались огромным телом Краба, который, плюя на все преграды, приближался к центральной площади.
Аппаратура связистов, стоявших в одном из помещений ДК, взорвалась отборным матом русских из альянса и английскими воплями пиндосов. Степень громкости была такой, что вся группа «прослушки» оглохла, не успев снять наушники. Зато эти крики были усладой для фанатиков Монолитазажатые в угол стали зрителями невероятного «кино».
Грузовик Смерти тем временем вплотную подъехал ко входу в ДК и гостеприимно распахнул дверцу кабины. Повторять или спорить Мавр не собирался, приказав двоим крепким адептам отвести сестер в машину. Проследив за удаляющимися спинами, приближенный Харона облегченно вздохнул и вернулся к лицезрению зрелища.
Кто-то особо недалекий, или нервы не выдержалииз соседнего к «Радуге» дома в переднюю лапу Краба прилетел кумулятивный снаряд из РПГ. Заряд, способный прожигать броню танка, не причинил вреда многослойному хитину, лишь немного опалив его. Проблемы, должные появиться после попадания у Краба, мгновенно перетекли в сторону атакующиххтонический монстр Зоны немедля взялся за месть.
Пара мгновений, и гигантский монстр приблизился к полуразрушенному дому, широко замахнувшись огромной клешней. Взметнулась бетонная крошка, куски посыпались на улицу с оглушительным грохотом, а аппаратура у «прослушки» вновь взвыла на два языка отборными матами и воплями умирающих. И правдадаже в бетонном пыльном крошеве можно было увидеть падающие на асфальт тела «черно-красных» и «зеленых».
Нисколько не смущаясь ливня пуль и хлопков гранат, Краб неторопливо засасывал тела погибших, что остались внутри помещений и на улице. Разборчиво, стараясь не захватывать невкусные куски бетона, хтонический монстр выбирал тела и осторожными вдохами втягивал их в себя через хоботок.
Альянс забыл про запертых в ДК фанатиков и направил все орудия на присосавшегося к трупам мутанта. Щелкали по хитиновой броне разнокалиберные снаряды, исходили едкими и ядовитыми дымами разные гранаты, летели в морду снаряды из гранатометов. Но все было малоэффективноуязвимое лицо Краб заслонял свободной толстенной клешней, газы игнорировал, а снаряды тем более.
Но какой-то счастливчик все же пробился через заслонку-клешню, выпустив подствольную гранату навесом из окна «Радуги». И попалВОГ-25 удачно проскочил в зазор между клешней и хитиновым верхним «блюдцем», наскочив на один из отростков с венчавшим его глазом-бусинкой.
Характерный хлопок взрывающейся гранаты практически моментально заглушил вой раненого Краба, больше походящий на свист. Взорвавшись, ВОГ-25 снес еще несколько десятков глазных отростков, частично ослепляя и приводя в безудержную ярость. Теперь Краб разозлился по-настоящему.
Второй взмах был в два раза быстрее и яростнеераненый мутант не стал рассчитывать силы, стремясь лишь уничтожить здание, откуда прилетел болезненный подарок. И без того раздербаненая минометами «Радуга» окончательно сдалась, рухнув единой массой бетонного разнокалиберного крошева. Сложно было сказать, кому повезло большетем, кто навеки остался под обломками, или тем, кто падал сейчас на асфальт вперемешку с осколками.
Американцы, до этого тихо стоявшие на проезде к выходу из центра Припяти, не выдержали и открыли заградительный шквал, лупя всем арсеналом. Хлопали станковые гранатометы с «Хаммеров», плевались гильзами различные пулеметы с рук и треног, обращая очередной виток ярости на себя. Выучка американской военной машины делала своё делокаждый старался лупить снарядами либо по ногам и в одну точку, стремясь проломить хитин, либо прожечь клешню-заслонку специальным составом в пулях.
И у них это получилось, пока Краб добирался до них. Последние несколько гранат из станкового гранатомета все-таки проломили хитин на сгибе передней лапы, а кислотная капсула в пуле довершила начатое, просочившись через трещины.
Вой хтонического мутанта заглушил даже жуткий набат перестрелкиогромный мутант впервые ощутил боль и разозлился пуще прежнего. И если бойцов альянса в «Радуге» он просто задавил своими физическими способностями, то американцы нарвались на мощнейший пси-удар, выжегший им мозги. Их не спасли ни шлемы с новейшие пси-защитой, ни специальное поле, накрывавшее заслон американцев с помощью непонятной установки. Краб снес защитное поле как ветер солому, спалив мозги всем до единого американцабойцы карательной экспедиции просто рухнули кулем на землю и больше не встали.
Увидев потерю боевых товарищей и успех почивших пиндосов, уцелевшие в испорченном клешней доме открыли шквальный огонь, силясь добраться до остальных глаз Краба и раненой ноги, вызвав новую реакцию, по разрушительности не уступавшую первой. Все так же прикрываясь клешней, хтоническое чудовище неловко повернулось ко «вскрытому» дому, и захромало.
Скорость Краба заметно снизилась из-за раненой лапы, которая продолжала нещадно болеть и жечькислотная смесь, как научное достижение людей, знала своё дело. К тому же, ему приходилось прикрывать как и раненые глаза, так и лапу клешнями. И кто знает«погоны» и «долги», может, сумели бы пробить на клешнях еще несколько дыр точечными комбинированными снарядами, но страх сделал своё дело. Видя, как к тебе приближается многотонная тварь, уже убившая не меньше сотни, не всякий выдержит.
Не успели улечься пыль и обломки от добитой «Радуги», как в воздух взмыла новая порция от рушащегося второго, соседнего. Краб не стеснялся пробивать стены советского дома загребающими движениями, вынося наружу как можно больше тел неверных. Часто они были в половинчатом или сильно измочаленном состояниигабариты вносили свою неаккуратную лепту
Победный вой израненного мутанта разнесся над обломками двух зданийКраб торжествовал и возносил хвалу небесам, воздев клешни в воздух, и только потом приступил к победной трапезе. Те редкие счастливчики, успевшие убраться из рушащегося дома и раньше, сейчас уносили ноги подальше, в соседние кварталы. Победа была больше пирровой, но и от её осознания у Мавра на лицо выплывала радостная улыбка.
К тому же, кроме него, никто не заметил, как под вой торжествующего мутанта незаметно скрылся Грузовик Смерти за поворотом, ведущим к первому и второму микрорайону, к выходу из Припяти.
Глава 20КПП "Припять". Часть 1
Еще не отошедшая от предыдущего испуга, Виктория едва не упала в окончательный обморок, когда увидела пассажира Соловья. Даже затормозила от такого зрелищаулыбающийся гнилыми пеньками зубов контролер, закутанный в хламиды. И залезла-то не по своей волезатолкали фанатики с усердием, и с еще большим практически всучили Немую. И дверью так же споро на прощанье хлопнули, оставляя один на один с псиоником-мутантом и с не менее опасным Соловьем.
Назвать безумцем своего проводника Лиса уже не смогласталкер бодро перешагнул эти рамки, притащив за собой хтоническое чудовище, активно занимающееся сейчас поеданием врагов. Да и спокойно сидящий рядом с ним контролер не внушал здравость рассудка Соловья. А так как найти подходящее слово журналистка не могла, то решила банально промолчать.
Виктория попыталась отвлечься, вглядевшись в проносящиеся за окном пейзажи, но слабенький писк в голове сбивал настрой. Пожухлые деревья на обочинах, окна советских домов, скалящиеся зубами стеклянных осколков, изредка встречающиеся дымы пожаров, коптившее небокартина слабо помогала отвлечься и привести в порядок мысли.
Зато Немая с интересом разглядывала жутковатого контролера в хламиде, изучая его с неподдельным интересом. Может, младшая сестра наладила ментальный контакт с мутантом, может, просто изучала диковинкуЛиса не знала. Да и боялась лишний раз подумать косо про странного напарника Соловья. Пси-мутант, все же.
- Младшая как раз, а вот старшая слишком много думает и пуглива, - внезапно произнес контролер, снова ошарашив журналистку.Воистину чудна Зона своими вкусами.
- Да не пугай ты их, - хрюкнул сталкер, подавив усмешку, - а то они итак уже взвинчены перестрелкой и Крабом.
- Видел бы ты мысли старшей, - ухнул пси-мутант, словно усмехнулся.Она тебя уже и психом назвать не может. Типа, и это звание перешагнул.
- Так вы - вяло попыталась спросить Виктория, но напоролась на веселый взгляд контролера. Мутант откровенно забавлялся.
- Ты сама прекрасно излучаешь мысли, Лиса, - хмыкнул он после короткого молчания, и вдруг протянул правую руку для рукопожатия.Грач, бывший член клана Долг.
И уже в который раз за последние дни журналистку «закоротило» от нахлынувших фактов. Пси-мутант-«должник» и друг Соловья, свободно владеющий человеческим языком. Таких типов в Энциклопедии Зоны она не читала.
Рукопожатие, едва не прерванное, перехватила Немая, слабо стиснувшая лапищу контролера и улыбаясь при этом. В ответ Грач тоже улыбнулся, но постарался скрыть гнилые пеньки зубов за потрескавшимися губами.
- Да, выбор Зона сделала правильный, - протянул задумчиво контролер.Любознательна, в меру пуглива и толика храбрости имеется. Нетипичный набор для такой маленькой особи, но ход умный, учитывая пси-потенциал.
На том начавшийся было разговор и закончился, оставив после себя в кабине неловкое молчание да сопение Соловья, усердно обходящего препятствия на дороге. Поерзав на сиденье, Лиса все же уставилась на картину за лобовым стеклом, следя краем глаза за другом проводника, хотя тот, вроде, признаков враждебности не подавал.
Зато, когда журналистка увидела впереди трубу печально известной ЧАЭС, в душе поднялся забытый было страх. Страх потерять младшую сестру, оставив её у каких-то мифических Хозяев Зоны. Всю дорогу она старалась не думать об этом, но время расставания было неумолимо, а второго пути не было тем более. Виктория одной половиной души осознавала, что Хозяева Зоны не оставили бы их в покое, а второй тщетно искала безболезненный выход из ситуации.
Только вот безболезненный выход не желал находиться. Все задумки и потуги упирались в стену более жесткого контакта, нежели кошмарные сны. К тому же, учитывая все произошедшее, Хозяева Зоны точно не отдадут младшую, что бы ни поклялась исполнить для них Виктория. Соловей, может, и нашел бы выход, но не станету него своя цель в этом безумном походе.
Когда же её глазам предстала громада Саркофага, то очередной порыв страха глубоко внутри себя внезапно потух. Только вот сопровождалось все это едва слышным пискомГрач не спал.
Контролер, на удивление, вообще был невероятно спокоен как и Соловей, хотя для сталкеров и мутантов Саркофаг подобен святыне. Страшной, смертельной и непонятной, но почитаемой как одна из главных символов Зоны Отчуждения.