Это я у вас хотел спросить, сказал инспектор. Не с того не с сего увалились на землю, затряслись Вот уж не думал, что работа библиотекаря такая экспрессивная.
Раньше такого не было. Наверное, это от того, что я увидел сразу две истории. Тоже, кстати, удивительный феномен, ни разу о таком не слышал.
Давер вопросительно посмотрел на меня, и я рассказал, что удалось посмотреть. Инспектор надолго задумался, а я снова вспомнил о странном замке. Удивительное дело, когда думаешь о нем, голова почти не болит. Что же случилось с теми двумя? Получается, они умерли? Но как я тогда видел их историю? В будущее я смотреть не умею. Да и никто не умеет, потому что его нет. Пока. Потом тоже не будет, оно сразу станет настоящим.
Значит, это были они? спросил Ференц, додумав все свои мысли.
Я кивнул, отвлекшись от размышлений.
Они. Правда я сейчас вспоминал Кажется они были моложе, чем в первой истории. По крайней мере, тот, что был без капюшона. В первый раз Эрику, в смысле Дэнилу, было лет двадцать пять. А в этот я бы им обоим не дал больше двадцати.
А почему ты решил, что это две разные истории?
Как это объяснить другому человеку? Я же не книгу читаю, когда могу прочитанное логически осмыслить
А откуда тот черный мир взялся? спросил я. Только что зал были раз
Через портал, предположил Ференц.
Не было там портала. Кажется
Давер порылся в верхнем ящике стола и вытащил архаичную курительную трубку. Хитро посмотрев на меня, он натолкал туда мелко смолотой сухой травы и чиркнул колесиком механической зажигалки. На миг его лицо окуталось облаком иссинябелого дыма.
Камеры трансгрессоров разными бывают, сказал он, пустив в мою сторону кольцо дыма. Я слышал раньше были таких размеров, что за раз могли тысячи людей переместить.
Я машинально кивнул, только потом до меня дошло.
Вы что, действительно это курите?
Балуюсь, хитро улыбнулся Ференц. Вы как историк, должны меня понять.
Как историк, я могу понять, что это такое, возразил я. Но вот зачем вы ей пользуетесь?
У каждого человека свои слабости, сказал Ференц, пустив новое кольцо к потолку. Так что насчет истории?
Все равно не сходится, ответил я, наблюдая за древним ритуалом курения. Сначала они стояли в той же одежде, что и в первой истории, а потом сразу, без перехода, в огромном количестве какогото тряпья. Это даже не одежда была, а чтото вроде толстых бинтов, как у пустынных мумий. Чтобы намотать на себя столько, нужно не меньше часа. И потом, вместо портала там был какойто туман Это как переход между двумя историями К тому же те вторые умерли, это совершенно точно.
Может и не умерли. Вы ведь точно сказать не можете?
Как разтаки могу. Те двое умерли.
А вдруг их разморозили? Они ведь про это рассуждали
В основном они рассуждали про то, что это невозможно, упрямо сказал я.
Ференц в очередной раз окутался дымом, словно у него чтото загорелось в голове, и посмотрел на меня сквозь рассеивающиеся клубы:
Жаль. Я рассчитывал на чтото большее, Он поднялся и протянул через стол раскрытую ладонь. В любом случае, господин Уилкинс, благодарю вас за содействие и сожалею, что наше путешествие несколько эмм повлияло на ваше здоровье.
Я тоже поднялся и пожал протянутую руку.
Я что, вам больше не нужен? сказал я растерянно.
Не смею больше вас отвлекать от основной работы, официальным тоном произнес инспектор.
Что с ней станется, с этой работой, недовольно подумал я, вспомнив о замке, тянувшемся витыми башнями к черному небу.
Но ведь мы ничего не выяснили!
Инспектор посмотрел на меня с новым выражением, словно в первый раз увидел. После долгой паузы он кивнул, соглашаясь.
Результаты действительно неутешительные. Но, как сообщили мне сверху, меры уже приняты, больше нападений не будет. Собственно, их уже и так три недели нет.
Видимо мне не стоит спрашивать, что это за меры?
Ну почему же, пожал плечами Ференц, это как раз не секрет. Мы просто запретили рейдерам приводить кого бы то ни было к Приемникам. Тем более колонистов.
Вы же говорили: колонистыэто редкость, вспомнил я.
Так и есть. А тут вот наплыв случился. Четыре семьи за три недели. И каждый раз в сопровождении убийц.
Что же вы, так все и оставите?
Ференц посмотрел на меня испытующе:
У вас есть предложение?
Нападения ведь были ещё в трех местах? Мы можем осмотреть остальные. Не знаю, что на меня нашло, но, думаю, если попробовать ещё раз, ничего страшного не случится.
Инспектор задумчиво поскреб подбородок, а потом достал из стола уже знакомую папку и шокер.
На этот раз маленький портал привел нас в настоящую крепость. Видом она была похожа на прошлый приемник, только раза в четыре больше, и между ножками буквы «п» был устроен частокол из ржавых труб. Здесь бродили несколько рейдеров, при виде которых к горлу подкатила тошнотамне не раз приходилось наблюдать их быт и дикие нравы, но как оказалось, не все я знал про них. Когда один из рейдеров, судя по шапке с широкими полямиглаварь, приблизился к нам, из моей головы вышибло все мысли, кроме одной: мылся ли он хоть раз в своей жизни? Нет, ещё и другой: как бы не блевануть ему на ботинки. Рейдер, очевидно, знал кто перед ним, на инспектора взглянул с опаской.
Чем могу помочь, гражданин? спросил он, при этом на его лице отразилась целая гамма чувств, от раболепного заискивания до явной ненависти.
Ференц не обратил внимания на странное обращение «гражданин», посмотрев мимо собеседника.
Нашли когонибудь?
Рейдер развел руками:
Как сквозь землю провалились. Может они сообщники?
Ференц покосился на меня и мотнул головой:
Нет. Колонисты были наживкой. Куда ведет след, проследили?
Нет никакого следа, вздохнул рейдер, эти двое как изпод земли появились. В первый раз их увидели, когда они к Пиразу заходили, проводнику местному.
Я вдруг вспомнил начало первой истории: темный трактир, и проводник, собирающий деньги за проезд.
Они платили за путешествие?
Рейдер посмотрел на меня недоброжелательно.
Наверно. Пираза теперь не спросишь, ему вторую улыбку на горле нарисовали.
Ну, может, у него в карманах чтото было? не сдался я.
Ференц вопросительно посмотрел на рейдера. Тот скривился:
Откуда я знаю? Его карманы до меня сто раз обшарили.
Мне только посмотреть, сказал я.
Мы не грабители, добавил Ференц с презрительной улыбкой.
Рейдер бросил на меня еще один злобный взгляд, и отошел к своим. После недолгого совещания, сопровождаемого ругательствами и экспрессивной жестикуляцией, он вернулся, принеся горсть монет. Назвать это денежными знаками, в том значении, к которому мы привыкли, трудно, в ладони мне ссыпались кружки разного диаметра и толщины, изготовленные из редких металлов. Разобрать чтолибо на гладких поверхностях не представлялось возможным.
Я сжал один тускложелтый диск между большим и указательным пальцами и закрыл глаза. Перед внутренним взором поплыло перекошенное лицо немолодой женщины, она махала руками, пока чейто кулак не прилетел изза пределов видимости и не угодил ей в нос. На верхнюю губу тут же потекла кровь, расходясь вправо и влево. Потом лицо скрылось под полотном грязной ткани, взгляд выхватил пупок, потом еще ниже
Я разжал пальцы и открыл глаза. Спасибо такое я уже видел, еще раз смотреть учебное пособие «рейдер в брачный период» желания нет. Тем более что этот период начинается у них во время каждой пьянки. Я кинул монету рейдеру и взялся за следующую. Через несколько секунд в моих руках показалась кукла удивительной красоты, в одеянии, которое раньше носили на карнавалахрозовое платье до пят, широко расходящееся к низу, на голове чепчик с кружевной оторочкой. Мои руки, державшие куклу, тоже походили на кукольныенемного пухлые короткие пальчики и розовые ладошки. Рядом лежала на полу большая собака с длинной рыжей шерстью. В кругозор еще попал край двери, та блестела тусклым металлом, и по краю шел ряд круглых заклепок. Я подождал, но больше ничего не происходило. Детское воспоминание, из них мало что можно вытащить.