Я оглянулся назад и посмотрел на удаляющийся массив Царской пирамиды. Внутри неё спрятать корабль не составляло труда. Туда бы и два вошло, но что-то внутри подсказывало мне, что в ней его нет. Осталось три дня, а идей не густо. К тому же Раэвант, мой учитель и помощник, в любое время может исчезнуть. Том ранен. А здесь Мессерли и Латроб совершенно не дают работать! Опять получится, как в Гадеше! И что я тогда буду делать? Надо, наверное, позвонить князю и пожаловаться на них. Сразу шёлковыми станут! Я вздохнул, достал из кармана текст ритуала и в очередной раз пробежал его глазами. Никаких открытий! Только одна вещь снова привлекла моё внимание.
Майор, обратился я к Тредеру.Вы говорили о том, что к востоку от города есть какой-то утёс. Мы его сможем посетить?
Пожалуйста, только там ничего не было обнаружено,ответил он.
Что за утёс?заинтересовался Латроб.Уступ?
Да, видимо,отозвался Тредер.
Он же за пределами базы находится,не понял Латроб. Ему не дано было понять, зачем нам может понадобиться что-то за пределами его базы.
Надеюсь, вы не против посещения окрестностей?спросил я с издёвкой. Он забегал глазами, пытаясь сообразить, что там можно найти.
Нет,ответил он после паузы.
Тогда уж, может быть, позволите мне камеру туда взять?спросил Нейш. Латроб совсем растерялся.
Пожалуйста.
Ну и славно,улыбнулся профессор.
Поедем туда после обеда,сказал Латроб.
Мы не возражаем,сказал я.
Хорошо,кивнул он.
Вы просили у генерала разрешения подняться на вершину пирамиды?спросил я.
Да,ответил он с кислой миной.
Он разрешил?
Подниметесь на вершину пирамиды Царицы,ответил он и отвернулся.
Хорошо,кивнул я.
Он снова обернулся и стрельнул глазами в мою сторону. Я не стал реагировать на это и опять вернулся к тексту ритуала. Я снова и снова вчитывался в его строки, но никак не мог представить, что же мне нужно будет сделать. Я стал нервничать. Сидевшая рядом Лира увидела моё раздражение.
Может быть, я чем-нибудь могу помочь?осторожно спросила она.
Пожалуйста. У тебя есть идеи, где он может быть?ответил я негромко.
Мне кажется надо искать объект искусственного происхождения, который не имеет явной привязки к городскому ансамблю.
Не понял.
Надо взять хорошие снимки комплекса, на которых были бы чётко видны все объекты, не только сооружения,сказала она.
И?
И проверить их на наличие искусственных объектов. Причём таких, которые бы выбивались из общего ансамбля. Мне кажется, что основные сооружения были построены раньше, чем то, в котором могли спрятать сам знаешь что. Поэтому это сооружение может диссонировать с основным ансамблем.
Ты думаешь, военные этого уже не делали?шёпотом спросил я.
Может, и делали. Тогда можно результаты исследований попросить у Тредера.
Да он не даст.
Если не даст, мы можем попросить сами снимки,сказала она.Я думаю, что если военные и изучали сооружения на этот предмет, то их интересовали в первую очередь объекты внутри треугольника.
Ну, естественно!
А там,она показала на горный массив за окном,можно что угодно спрятать. И там наверняка не искали.
Но ведь так можно и по всей планете начать искать!
Не утрируй, пожалуйста. Майор оговаривался о том, что там тоже есть какие-то сооружения.
Ты думаешь, они не изучали их?
Скорее всего, у них не дошли руки,сказала она.
За столько лет? Шутишь!
Не знаю. Мне что-то подсказывает, что там они серьёзно не искали. У них и здесь работы было предостаточно.
Может ты и права,я посмотрел вдаль.Только это мне кажется каким-то более сложным вариантом.
Но ведь это вариант.
Да. Особенно, если учитывать, что у нас их почти нет,согласился я.
Вот-вот. Я попросил у Вому снимок, чтобы ещё раз взглянуть на этот район.
Возьмите,протянул мне листок Ларвик.Я сделал несколько распечаток. Я взглянул.
Он весь исчёркан.
Ой, сейчас заменю,спохватился он.Вам нужен исходный вариант?
Секунду,Лира остановила меня.Ларвик, нам и этот подойдёт. Видишь?она показала на несколько линий, которые Ларвик провёл от городских объектов.
Ну, вижу. Она посмотрела на меня:
Я могу ничего не говорить, если тебе это не интересно.
А что я сказал?
Не надо разговаривать со мной в таком тоне, ясно?
Лира, я нормально говорил!
Нет, не нормально.
Лира, тебе показалось. Продолжай, пожалуйста, я слушаю. Она насупилась, но продолжила.
Когда Ларвик проверял закономерности расположения объектов в комплексе, линии, проведённые им, соединились с некоторыми объектами в горном районе,она указала на них.
Это я понял,не вытерпел я.
Я просто стараюсь излагать подробно,обиделась она.
Ладно, прости. Продолжай.
Вот, посмотри,она указала на объект в верхнем левом углу снимка.Вот какой-то купол. Рядом с ним ещё один.
Но по нему линия проходит лишь вскользь.
Ну и что! Компьютер определит, какие объекты имеют искусственное происхождение и не вписываются в ансамбль. Это и надо проверять.
Понятно,я посмотрел на точки, которые были разбросаны среди гор. Кое-где действительно были видны купола.Я понял. Нужны только хорошие снимки.
Да. Я вернул снимок Ларвику. Он слышал наш разговор.
Интересная мысль,сказал он.Если хотите, я проверю, у меня такая программа есть.
Я кивнул. За мной теперь снимки. Когда рядом не будет Латроба, спрошу майора Тредера о них.
Глава 19.
Подлетаем!объявил Тредер. Мы приподнялись, чтобы лучше рассмотреть город, появившийся впереди.
Ух, ты! Я пирамиду вижу!воскликнул Ларвик.
Я тоже,я проводил взглядом маленькую пирамидку на своей стороне.
Сейчас справа увидим Средний купол,сообщил майор.
А это пирамида Царицы?Ларвик указал вперёд.
Да,кивнул майор. Мы стали снижаться.
Это купол?уточнил Ларвик, показывая на него.
Да,подтвердил Тредер.
А, вон вижу пирамиды вокруг него!радостно воскликнул он.
А у нас ничего не видно,сказал я Лире и посмотрел в окно.
На горизонте виднелась гора необычной формы. Будто бы на её вершине произошёл мощный взрыв, и посередине её образовалась большая брешь, из-за которой у горы вместо одной вершины стало две маленькие.
Майор, скажите, а это что за гора по левому борту?спросил я Тредера.
Где?он повернул голову в ту сторону, куда показывал я.
Да вон, на горизонте. У неё будто середину выгрызли.
А,протянул он.Это две горы. Между ними расположена долина, которую называют Западный коридор. По нему можно добраться до некоторых храмов, расположенных в горах. Лира толкнула меня локтём.
Я понял, понял,прошептал я.
А вот видно центральную площадь,сказал Тредер.Рядовой, снижайтесь.
А сфинкс-то где?спросил я.
Вон, справа, на горизонте. Видите? Все посмотрели туда.
Тот холм?спросил Нейш.
Да,ответил майор.
Действительно, обычный холм,сказал Мериголд.
Куда садиться?спросил водитель майора.
Давайте прямо на площадь.
Смотрите, видно дорогу,сказал Джос.
Да, это древняя дорога,кивнул Тредер.
Куда она ведёт?спросил я. Тредер помедлил с ответом, но потом всё-таки сказал:
К той пирамиде, которую вы называете Северной.
Здесь столько построек!удивился Нейш, поглядев вниз.
Я тоже посмотрел за окно. Мы пролетали под полем, усыпанным не одним десятком строений. Они совсем не были похожи на городские кварталы. Скорее на кладбище.
Я же говорил вам,сказал как обычно неулыбчивый Тредер,здесь копать и копать.
Десятилетиями!подтвердил Вому.
Вот нам стала видна городская площадь, с четырёх сторон окружённая малыми пирамидами. Дорога и её ответвление, уходящее в сторону Западного коридора, отделяли площадь с четырьмя пирамидами посередине её от стоящих неподалёку пирамиды Царицы на северо-востоке и пирамиды Ратуши на юге. С северо-востока площадь прикрывала невысокая гора, к которой примыкали бесчисленные постройки, натыканные в этой части без всякой логики и плана.
Со смешанными чувствами я выходил из автобуса. Посередине площадь пересекла дорогаещё одно ответвление от дороги, ведущей к загадочной Северной пирамиде. Вдоль этого проспекта тянулась вереница зданийхрамов, пирамид, куполов. Большинство из них были разрушены, многие уже потеряли первоначальную форму и представляли собой лишь груды щебня. Но когда-то это был красивейший из городов планеты! Я попытался его представить. Храмы поднялись из руин, вокруг было людно, тысячи паломников, съехавшихся сюда, собрались на площади, где проходили торжественные церемонии и празднества.
Взгляните,Тредер показал в ту сторону, где мы оставили машину,если приглядеться, отсюда можно увидеть сфинкса.
Я не вижу,сказал я. Мы стали вглядываться вдаль.
А я вижу,сказала Лира.
И я тоже,сказал Джос.
И что вы видите?спросил я.
Холм,равнодушно ответила Лира.
Что-нибудь ещё видно?спросил Вому.
Да нет,без интереса ответил Джос.
Ясно,профессор развернулся в сторону города.Куда ведёт эта улица?спросил он Тредера.
К возвышению, на котором установлена ротонда. Там она заканчивается, а от ротонды отходят две дороги. Одна ведётк входу в скалу, там располагается небольшое святилище, а втораяк ещё одной малой пирамиде.
Давайте пройдёмся по ней,предложил Вому. Мы согласились.
Скажите, майор,обратился к нему Ларвик.Все пирамиды ориентированы по сторонам света?
Большинство объектов,ответил тот.
А вы позволите подняться на вершину пирамиды Царицы?спросил я. Тредер стрельнул глазами в сторону Латроба и неуверенно кивнул.
Я не вижу препятствий,сказал он.Только я не представляю, как это можно сделать.
Водитель может зависнуть над вершиной?спросил я. Он пожал плечами.
Наверное.
Ну, вот так и сделаем,сказал я.Он зависнет над ней, а я спрыгну с автобуса, а потом таким же способом вернусь назад.
Мало нам одного хромого,проворчал профессор.
Я буду аккуратен, Арчибальд,улыбнулся я.
Посмотрим,отозвался он.
Я полечу с вами,сказал Латроб.Для безопасности. Я подумал, что там он мне совсем не будет нужен.
Нужно бы ещё одного человека послать вместе с вами,сказал Вому.
Да,кивнул Нейш.Чтобы сделать зарисовки хотя бы. Снимать-то мы не можем.
Я могу полететь,вызвался Ларвик.
Нет, Хьюм, вы останетесь с нами,сказал ему профессор.
Но Арчибальд!чуть не прокричал Ларвик, краска бросилась ему в лицо.
Даже не спорьте со мной,отрезал Вому. Студент насупился.
Давайте я пойду,сказал Мериголд.У меня быстро получится накидать схему.
А что вы хотите зарисовать?спросил Латроб.
Ну, хотя бы расположение основных объектов,сказал Нейш.
В этом нет необходимости,ответил Латроб.Если вам нужно, мы предоставим фотографии нужной местности.
Вы же будете рядом,ответил Мериголд,сможете проверить, что мы рисуем. Поверьте, у нас нет никакого злого умысла.
Зачем делать рисунки, если есть фотографии?спросил тот.
Вы против?прямо спросил Мериголд.
Да, я возражаю,ответил он.
Хорошо, майор, мы не настаиваем,раздражённо ответил капитан.
Ладно, Мериголд,примирительно сказал я. Нам же главное посмотреть своими глазами, правильно?
Он кивнул. Над нашими головами стремительно пронеслись два летательных аппарата. Тредер недовольно покосился на них.
Майор, я же просил вас решить вопрос с полётами на низких высотах над комплексом,сказал он Латробу.В какой раз уже это происходит!
Я говорил Мессерли,неохотно отозвался тот.Это не тот вопрос, который нужно обсуждать сейчас,сказал он.Давайте продолжать экскурсию, Золтан. Тредер ничего не ответил. Мы двинулись дальше.
Здесь фотографироваться надо,сказал Джос у одного из хорошо сохранившихся храмов.Место прямо создано для туристов!
Красиво, ничего не скажешь,согласился Мериголд.
Я посмотрел вокруг. Площадь со всех сторон прикрывалась искусственными или естественными объектами. На севере над ней возвышалась громада пирамиды Царицы, левее через дорогу нависала скала, которая являлась отрогом недалеко стоящей горы. С юга площадь прикрывала Пирамида-Ратуша, а с востокаСредний Купол с четырьмя пирамидками-сателлитами. Оставался только один небольшой проход, откуда открывался вид на сфинкса. И хоть его я так и не увидел, какой-то символизм в этом был.
Глава 20.
Меня раздражала сложившаяся ситуация. Мы всё больше становились похожи на кучку путешественников, которые мечутся между исторических памятников любопытства ради. Можно сколько угодно любоваться руинами, но приехали-то мы сюда не за этим!
Бесцельно повертевшись на площади и так и не решив, куда двинуться дальше, после непродолжительных дебатов, нас с Мериголдом отпустили на вершину пирамиды. Мы вернулись к автобусу. Латроб дал инструкции пилоту. Тот весело глянул в нашу сторону и закивал. Майор позвонил (видимо в диспетчерскую) и предупредил о нашем полёте, получил подтверждение, и мы взмыли в небо.
Честно признаюсь, я не подозревал, насколько безумна наша затея. Четыреста метровэто высота приличного небоскрёба. С такой высоты некоторые даже с парашютом прыгают. До этого выше, чем 30-50 метров мы здесь не летали, даже в пору моих экспериментов на Земле, я не доходил до таких безумств. Но выбор сделан, мы набирали высоту.
Водитель от удовольствия посвистывал. Для него это была хорошая возможность поразвлечься. Я посмотрел вниз. Пирамиды на центральной площади уменьшились, людей уже не было видно. А мы поднялись пока только до двухсот метров. Я посмотрел на Нейша. Он спокойно сидел и следил за происходящим. Счастливый человек. У меня-то уже коленки начали подрагивать.