Он был молодой или старый?спросил корреспондент.
Молодой. Совсем юноша. Рядом с ними появился другой мужчина.
Он исцелял! Он исцелил человека прямо у меня на глазах!с укором проговорил он, обращаясь к первому свидетелю.
Чушь! Он вообще не был спасителем,поморщился тот.
А кто, Моран спаситель что ли?закричал в ответ второй. Показали танцующую полную женщину.
Он одним прикосновением снял с меня чары Морана,сказала она.
Он излечивает больных
Он спустился в радужном облаке!
Он спустился со звезды!
У него синие глаза.
Я видел у него третий глаз!
Он работает на военных. Он один из них!
Он очень сильный.
Да, пожилой. Невысокий. Нет, не Моран. Тогда Морана уже не было.
Я не видела его, но слышала его голос. Это самый прекрасный голос, что я слышала в своей жизни.
Он такой же как мы, он тоже был в белых одеждах.
Да. Очень красивый.
Обычный человек.
Это подсадная утка. Его военные подослали. Я видел его в их корабле. Я много о себе узнал.
Как мы видим,сказал корреспондент на фоне ликующей толпы.Тысячи людей уверяют, что видели спасителя, но каждый описывает его по-своему. Что это, групповая галлюцинация или имевшее место чудо?
Спасибо, Диджери,женщина-диктор обратила свой взор на нас.Представители Вооружённых Сил Кальдемии, введенные в Эо для предотвращения беспорядков и охраны местных жителей, отказываются давать комментарии по этому поводу. Некоторые полицейские, неофициально подтверждают информацию о том, что некий человек выступал перед стотысячной толпой паломников и, благодаря его помощи ситуацию удалось удержать под контролем. Многие из них, признались, что также считают его спасителем. По другим свидетельствам, человека, которого многие приняли за спасителя, охраняли представители спецподразделений вооружённых сил Кальдемии. Другие источники сообщают о камнях Йорина, которыми якобы пользовался спаситель.Она сделала паузу.Ситуация вокруг пришествия спасителя, информация о котором была передана большинством информационных агентств вчера вечером, остаётся неясной для большинства жителей нашей планеты. Заявления различных политических деятелей о том, что они контактировали со спасителем, и свидетельства очевидцев, позволяют нам предполагать, что на данный момент объявили себя спасителем два человека. Глава Церкви Вселенской Гармонии преподобный Моран и неизвестный широкой общественности человек, получивший в средствах массовой информации прозвище «Спаситель из Эо», выступавший перед более чем ста тысячами паломников на горе Актеон, где проходил собор нового религиозного движения. Насколько мы можем судить по разрозненным сведениям, поступающим из Эоса, ситуация развивалась следующим образомна соборе Церкви Вселенской Гармонии, на которой преподобный Моран собирался себя объявить спасителем, появился второй кандидат, до сих пор неизвестный нам человек. По-видимому, его сопровождали сторонники, поскольку очевидцы утверждают, что сразу же после этого началась перестрелка, которая переросла в беспорядки. Правительство Кальдемии немедленно отреагировало на ситуацию и ввело войска в долину Эо для установления порядка. Преподобный Моран,его фото появилось на экране,сейчас находится в Великом Нимбурге. Он попросил у князя Торвальда политического убежища и сегодня сделал заявление, в котором обвинил спецслужбы Вандеи в организации беспорядков в Эо. В своём выступлении преподобный прямо указал на то, что спаситель из Эо является, цитирую: «марионеткой, которой управляют из Лавриона и Леванто». Правительство Великого Нимбурга распространило коммюнике, в котором призывает народы Марса признать преподобного Морана спасителем, а обладателей камней Йорина передать эти бесценные реликвии спасителю, в соответствии с древним преданием. В свою очередь королевские особы Вандеи, Фонтаны, Кидонии и Фэйдланда заявляют о существовании альтернативного спасителя, с которым все они встречались незадолго до событий в Эо,над девушкой появились четыре фотографии. На официальном портрете Томас был суров как никогда.По словам первых лиц этих государств, преподобный Моран пытается ввести общественность в заблуждение. Как мы сообщали, монархи ещё вчера опубликовали открытое письмо, в котором сообщили мировой общественности о пришествии спасителя и о своём решении передать ему в соответствии с преданием принадлежавшие им камни Йорина. В письме не указывалось, кто является спасителем. Вчера в полдень в информационные агентства поступила информация из правительства Гоату-Баиду, подтверждающая передачу принадлежащих этой стране камней Йорина спасителю. Однако в ней также не уточнялось личность спасителя. В интервью, данном вчера его величеством королём Вандеи Томасом нашей телекомпании, монарх в очередной раз подчеркнул, что лидер религиозной организации, в ряде государств признанной тоталитарной сектой, не может быть спасителем. Более того, король заявил о своём намерении обнародовать документы о деятельности Морана и так называемого Солнечного братства на территории Вандеи. Нам показали отрывок из этого интервью:
Ваше величество, почему истинный спаситель скрывает себя?спросил у короля журналист.
К сожалению,ответил Том,на Марсе есть силы, в интересы которых не входит появление настоящего спасителя на планете. Им удобнее, чтобы под именем спасителя действовал нужный им человек, вроде преподобного Морана. Поэтому существует серьёзная угроза для жизни настоящего спасителя. На него уже было совершено несколько покушений. Естественно, в такой обстановке мы долгое время держали в тайне сам факт его существования и то, что мы контактируем с ним. Сейчас в этом нет смысла, поскольку он сам явил себя.
Где он находится сейчас?
Этого я не могу сказать. Я не хочу подвергать его жизнь опасности. Нам снова показали женщину-диктора.
Сегодня утром его святейшество патриарх Гамилькар в своём телевизионном обращении к верующим, признался, что также встречался со спасителем, и заявил о поддержке церкви йоринитов всех действий избранника пророка на Марсе. Таким образом, безымянный спаситель получил официальное признание политической и духовной власти на планете. С этого момента притязания господина Морана являются безосновательными. А нам с вами остаётся гадать, кто этот удивительный человек, который явил себя в Эо 54 мая, и человек ли это вообще. Полковник Бенхи выключил телевизор.
Стоило появиться спасителю, как вокруг него сразу же начались политические игры,проворчал он.
Это неизбежно, полковник,мягко сказал Вому.Нам всем уже давно нужно с этим смириться.
Я не согласен с вами, профессор. Лично для меня приход спасителя был невероятным событием. Я всегда думал, что если мне повезёт жить в то время, когда придёт он, я стану очевидцем удивительных событий, которые преобразят планету. И ведь так думает большинство йоринитов. А что мы видим в действительности? Наш спаситель это не мессия, а какой-то секретный агент или, ещё того хуже, правительственный функционер.
Зря вы так,сказал я ему.Просто монархи боятся за его жизнь и вынуждены скрывать его от общественности.
Вот видите, я о том же!я жаром поддержал меня Бенхи.Мы не говорим о спасителе, как о проявлении высших сил. Мы всё время говорим о его уязвимости. Не спаситель защищает нас от бед, а мы прячем его от неизвестных врагов. Спрашивается, что же это за спаситель, которого самого нужно спасать? Что нам может дать такой спаситель? На это мне пока нечего было ответить. Полковник продолжил:
Вот увидите, никто не поверит такому спасителю. Да и вообще,Бенхи махнул рукой.Никто не поверит, что он пришёл.
А чему должны поверить люди?спросил я. Он с интересом посмотрел на меня.
Давайте представим ситуацию. Например, вы спаситель, а я простой человек. Вот вы пришли ко мне.
Так.
И говорите, что вы спаситель.
Я могу этого и не говорить,возразил я.
Нет, ну допустим, вы это сказали,настаивал он.Что буду думать я?
Не знаю,улыбнулся я.
Мне, как любому человеку, нужны доказательства. Потому что я, как и любой, боюсь обмануться. Вераэто такая сокровенная вещь, которой разбрасываться понапрасну не станешь.
Я не совсем понял вас.
Лео, у нас, в бедных странах, у людей зачастую ничего не остаётся, кроме веры. Хотя, я не думаю, что это характерно именно для Элсмира, или какой-нибудь Галаасии. Может быть, это вообще присуще всему человечеству. В нашей жизни нет ничего постоянного и настоящего, точнее этого слишком мало. Поэтому вера это то, что не хочется показывать другому, не говоря уже о том, чтобы делиться ей. А поскольку пришествие спасителя для нас, марсиан, очень важное, может быть, главное событие в истории, даже если вы будете настоящим спасителем, я предпочту верить в того, который сидит в моей душе, а не в вас.
И это из-за того, что вы боитесь обмануться?уточнил я.
Совершенно верно.
Хорошо, а если спаситель не захочет никому ничего доказывать? Если его цель совсем другая?
Он что, собирается изменить мир без нас?хмыкнул полковник.
По вашим словам получается, что раз нет доказательств, нет и спасителя.
Нет, я хочу сказать, что мне вообще не нужны никакие доказательства, я буду верить и так.
Нет, полковник, только что вы говорили совсем другое. Раз уж спаситель пришёл, извольте предъявить доказательства. Вот как вы сказали.
Да не цепляйтесь вы к этом словам! Не это главное.
Хорошо,я стал заводиться.Представим другую ситуацию. К вам пришёл спаситель и сказал: «Полковник Бенхи, я спаситель, дайте мне лодку, мне нужно сплавать на середину озера». Что вы ответите ему? Он изменился в лице.
Нуэ
Простая просьба,обезоруживающе улыбнулся я.
Видите ли,он посмотрел на меня,дело в том, что это запрещено. Озеро национальное достояние. Наша задача следить за чистотой его вод. Мы даже специалистам-гидрологам разрешаем только раз в год проводить исследования
Вы это мне говорите или то же самое будете говорить спасителю?спросил я.
АэЭто я говорю вам, конечно же!
А если представить, что я спаситель. И мне нужно туда,я показал большим пальцем в сторону озера.
А как я узнаю, что вы спаситель?полковник был сбит с толку.
Ага!злорадно воскликнул я и поднял указательный палец.Доказательства! Вам будут нужны доказательства! Он смутился.
По-видимому, так,негромко ответил он.
Какие?я подался вперёд.
Я не знаю, господин Гонгурф,раздражённо ответил он.Возможно, если спаситель будет настоящим, они мне и не понадобятся.
Это не ответ, господин Бенхи. Вы не знаете, как выглядит спаситель. И если он придёт к вам в образе обычного человека, ничего в вашей душе не дрогнет. Он промолчал.
Вот видите,сказал я спокойнее.Я ведь об этом и говорил. Если спаситель не захочет предъявлять доказательства или не сможет этого сделать, то вы будете полагаться на вашу инструкцию, верно? Бенхи помрачнел.
И так будет делать любой из нас,я оглядел всех.Так, давайте не будем обвинять королей, которые отбросили все сомнения и поверили ему.
В этом вы, пожалуй, правы,сказал начальник базы, размазывая по блюдцу свой десерт.
А теперь серьёзно, господин полковник,продолжил я.Мы пришли к выводу, что нам нужно изучить само озеро, а не только его берега. Особенно острова, если они есть.
Бенхи сжал челюсти, на скулах обозначились желваки. Повисла гнетущая пауза. Все затаили дыхание и следили за его реакцией.
Я дам вам катер,не без напряжения сказал он,но только ночью.Он посмотрел на часы. С двенадцати до двух. Ни минутой больше. Подойдёте к лейтенанту Энхабу, он всё устроит. Благодарю вас за компанию,он поднялся и вышел из комнаты.
Глава 25.
Я вышел на улицу. Мне вдруг захотелось побыть одному. Но меня нагнал Вому и завалил упрёками, суть которых сводилась к тому, что резкий разговор с начальником базы может стоить нам пребывания здесь.
Как руководитель экспедиции, Арчибальд,ответил я,вы должны не ругать, а похвалить меня. Не будь этого разговора, у нас с вами не появилась бы и шанса исследовать озеро.
Он не нашёл, что ответить. Я оставил его у входа в штаб, а сам пересёк площадь и направился к набережной. Здесь я отыскал скамейку и, сев на неё, предался размышлениям. Назвать этот день великим трудно, но именно сегодня должно свершиться то, чего люди на Марсе ждали столетиями, а янесколько недель пребывания на этой планете. Вот так неожиданно и обыденно свершится очередное пророчество. Я обрету послание Йорина и спасу планету. Ха-ха! Смешно? Наверное только вам. Для всех нас это очень важный момент. Невероятный, конечно, и долгожданный. Почему я так уверен, что это случится именно здесь? Предсказание девочки-смерти очень чётко это подтверждает. У нас есть озеро, в полночь будет лодка, точнее катер. Осталось только дождаться этого момента. Послышались шаги. Я обернулся. Ко мне подошла Лира и села рядом.
Не возражаешь?
Нет,спокойно ответил я и снова стал безучастно разглядывать растворяющийся в подступающем мраке пейзаж.
Что случилось?спросила она, заглядывая мне в лицо.Чего это ты вдруг набросился на него?
Не знаю,я опустил глаза и посмотрел на носки туфель.Может быть, просто устал от этой пафосной болтовни. Мы помолчали.
Ты стал другим,сказала вдруг она.
Каким же?я глянул на неё.
Жёстче, серьёзнее
Да? Может быть. Не знаю,я пожал плечами.Удивительно видеть здесь столько воды, да?
Она посмотрела на тёмные воды озера, а потом на исчезающую холодную корону угасающего заката.
Ты давно узнал, что ты спаситель?спросила она.
На второй или третий день после прибытия сюда, я уже не помню точно. Раэвант мне сказал.
Как я сразу не догадалась?
Трудно было поверить?усмехнулся я.Да я и сам-то долго это не воспринимал серьёзно. Потом привык. А ты давно поняла, что я спаситель?
Мне тоже Раэвант сказал. Только я ему не поверила. Знать, не верить, сам понимаешь.
А они догадываются?я кивнул в сторону штаба.
Давно догадались.
И кто первый?
Ларвик, конечно же. Он ещё в Леванто предположил это, когда вы первый раз поругались с преподобным.