Солнце торопилось на покой. Небо приобрело апельсиновый оттенок, и совсем не хотелось отсюда уезжать. Мериголд хотел было зафиксировать на видео всё увиденное нами, но лейтенант вежливо пресёк эту попытку. Мы вернулись в машину.
Господа,с волнением в голосе проговорил профессор,вы обратили внимание на монолиты, которыми выложено основание храма?
Я нет,честно признался Джос.
Тонн по пятьдесят каждый,ответил Нейш, с грустью поглядывая за окно.
Может быть даже больше. Это же гранит,отозвался Хьюм.Лейтенант, скажите, сколько всего вокруг озера храмов?
Я знаю пять или шесть,ответил тот.
А какова протяжённость озера?спросила Лира.
В длину 5,5 километров, а в ширинудевятьсот метров, в самой широкой части.
Мы за одну поездку успеем осмотреть все храмы?спросил я.
Это зависит от вас,ответил лейтенант.
Сегодня ограничимся беглым осмотром,сказал Вому.Чтобы было понятно, с чего начинать.
Я скользил взглядом по безжизненным берегам озера и размышлял над тем, где здесь может быть спрятано послание Йорина. Хорошо, если он начертал его на стене одного из храмов. Это был самый заманчивый вариант. А что, если пророк упрятал своё послание в глубинах этого водоёма? Я представил всех нас в водолазных костюмах, копошащихся в иле. Идея восторга не вызвала. Мы пролетели над одинокой разрушенной колонной, возвышающейся над водой на пологом берегу.
Вон ещё колонна!Ларвик указал вперёд.
Будете там останавливаться?спросил Зорд.
Да, конечно,ответил профессор.
Лейтенант приказал развернуть машину. Мы приземлились на небольшой площадке, недалеко от колонны и по мокрому песку двинулись к ней. Колонна стояла у самой кромки воды на постаменте, ушедшем в песок. Рядом, наполовину скрытая водой, лежала отбитая часть. Поверхность колонны была грубо обработана и не содержала никакой информации. Но всё равно её нужно было проверить. Все это понимали, поэтому не придавали значения такой мелочи, как промокшие ноги.
Второй храм, который нам удалось осмотреть, сохранился намного лучше, чем первый. Две оставшиеся стены, стоящие перпендикулярно друг к другу даже сохранили первоначальную белизну и не содержали никаких признаков разрушений. Но среди сложнейшего орнамента, искусно высеченного на них, не читалось даже намёка на то, что здесь спаситель отыщет послание пророка.
Какое изящество!профессор искренне восхищался орнаментом.
Я подошёл и осторожно дотронулся до стены, боясь невольно погубить хрупкий рисунок в камне. Она была ещё тёплой. Сзади подошла Лира.
Нравится?спросила она.
Угу,отозвался я, окинув взглядом божественный узор.
Ты со мной не разговариваешь?
Разговариваю,я засунул руки в карманы.
А то я подумала, что опять ты чем-то недоволен.
Нет, я просто думаю, где оно может быть спрятано.
Послание?
Ага. Вому захлопал в ладоши.
Господа! В машину!
Пойдём,сказал я.
Пойдём,отозвалась она и потянула мне руку. Я посмотрел на руку и взял её. Рука тоже была тёплой.
Ещё храм. Руины и разбитые колонны. Древняя арка. Я даже выходить не стал из машины. Не хотел показывать своего раздражения. Почему нервничаю? А как вы думаете? Надоело заниматься бесполезной работой. Я уже не вижу смысла в этих осмотрах руин. Что они дадут?
Через пять минут все вернулись. По их лицам я понял, что поступил правильно.
Дальше?спросил Зорд.
Да, конечно,без энтузиазма в голосе ответил Арчибальд. Мы снова взмыли в воздух. Ещё два храма и можно возвращаться.
Следующий храм вам больше понравится,сказал Зорд.Он самый большой. Профессор рассеяно кивнул.
Вон он,сказал водитель, кивнув влево.Сейчас сделаю круг над ним.
Ух, ты!вырвалось у Ларвика.Целый пантеон!
Все приподнялись со своих мест. Я тоже повернул голову. Прямо под нами из полумрака выступал храмовый комплекс с множеством отдельно стоящих колонн и четырьмя храмами. Доминировал над всеми постройками, расположенный на вершине небольшого холма большой белоснежный храм. Он представлял собой ровную круглую площадку, выложенную белыми плитами и расставленными по окружности колоннами. В центре этого круга возвышался гигантский менгирконусовидный мегалит, больше напоминающий исполинский сталагмит или зуб сказочного чудовища, вкопанный в землю.
От круга в сторону озера шла аллея, образованная соединёнными между собой колоннами, оканчивающаяся аркой, от которой вниз к воде спускалась длинная лестница. Ещё две лестницы спускались непосредственно от площадки с менгиром. От них узкие дорожки вели к соседним храмамдвум в северной части комплекса и одному в южной. Мы приземлились прямо на дорогу в южной части пантеона. Открыли двери и сразу же ощутили благоухание цветущих деревьев, среди которых стояло небольшое прямоугольное строение с шестью колоннами, верх каждой из которых был изувечен в древности. Была ли у него в древности крыша не ясно. Лично я судить об этом не мог.
Вот это да!всплеснул руками Вому.Столько лет заниматься историей и не иметь представления об этом чуде!он огляделся вокруг.
Похоже, мы первые представители науки, кто посетил эти места,проговорил Мериголд.Жалко Клаус этого не увидел.
Да,согласился профессор.Лейтенант это действительно так? Мы первые учёные, кто видит это?
Да,подтвердил Зорд.Вы первые штатские, кого пустили сюда. Вому был очень доволен этим.
Друзья мои, это сенсация,с этими словами Вому зашёл в маленький храм и встал на одно колено. Мы повторили за ним этот священный жест и прошли внутрь.
Не ожидал увидеть в вас религиозного человека,уважительно проговорил Зорд.
Вас удивляет верующий учёный?усмехнулся профессор.Искать первопричину задача любого исследователя. Но поскольку самой главной первопричиной является божественный абсолют, стоит ли удивляться, что исследователь верит в него? Идея о том, чтобы искать неизвестно что, меня лично не прельщает. Поэтому я считаю, что наукаэто один из способов приблизиться к Истине. Мы все ищем её,он широко улыбнулся.Извините меняВому подошёл к гранитной плите алтаря.
Это что за выемка?спросил Джос, указывая на углубление в камне.
Это место священного огня,Вому поскрёб пальцами поверхность углубления и потёр их между собой. Кончики пальцев почернели.Вот, видите, остатки угля.Он достал носовой платок и стал вытирать руки.Что здесь ещё есть? Он обошёл алтарь и, поджав губы, ответил:
Ничего. Лео, что вы думаете об этом?спросил он меня. Я посмотрел в сторону возвышающегося над колоннами менгира.
Думаю, нам надо туда,я указал на возвышение.
Согласен с вами,кивнул он и повёл нас за собой к лестнице.
Поднимаясь по ней, я ещё раз для себя отметил, что строители очень тщательно подходили к выбору местакомплекс был настолько удачно вписан в ландшафт, что казался его неотъемлемой частью. Он располагался на небольшом полуострове. С трёх сторон его окружала вода, а с востока его защищали покатые склоны горы, на которые карабкался скудный лес. Присутствие зелени украшало это место и делало его по-настоящему умиротворённым. Лучшего места, по-моему, было не найти.
Мы совершили восхождение по лестнице и в восхищении остановились перед каменным исполином.
Лейтенант, может быть, вы всё-таки разрешите заснять нам этот комплекс?обратился Нейш к Зорду. Я уже не раз замечал, с каким усилием боролся с собой Мериголд, когда его руки непроизвольно тянулись к камере.
Прошу прощения, господа,покачал головой Зорд.У меня совершенно чёткие инструкции.
Да, жаль, Клаус этого не увидит,Вому цокнул языком.
Разрешите, я хоть определю его высоту,попросил Нейш.
Я итак вам скажу. Десять с половиной метров,ответил Зорд.
Потрясающе,восхитился Джос. Он стоял, задрав голову. Мы обошли менгир.
Ларвик, уточните координаты места,распорядился профессор,они нам потом пригодятся.
Я обратил внимание на полосы, выложенные на плитах, которые как лучи вели от каждой колонны к краю окружности.
Может это большие солнечные часы,предположил я.
Возможно, Лео, возможно. Уже темнеет,сказал он громче, чтобы было слышно всем.Давайте поторапливаться. Осталось ещё два храма. Ларвик, Мериголд, осмотрите храм, который стоит на той возвышенности,он указал на него,а вы Лира осмотрите вместе с Али малый храм. Мы с Лео осмотрим ворота и спуск к воде. Я подошёл к профессору. Он уже стоял у ворот.
О чём задумались?спросил я.
Как думаете, что это?он указал на барельеф на арке.
Пока не знаю,признался я и стал вглядываться в изображение коленопреклонённых людей.
Уникальное место,сказал Вому, ещё раз окидывая взглядом комплекс.
Красиво здесь,согласился я.
Посмотрим, что у нас здесьВому с любопытством посмотрел на ворота со стороны озера. Я же изучал взглядом причал, к которому вели ступени.
Они здесь на лодках плавали,уверенно сказал я.
Вот, взгляните,Вому указал на барельеф. На нём был изображён человек, молящийся в лодке. Над ним в небесах парил ещё один человек. Или бог?
Знаете что, Арчибальд,я посмотрел в сторону озера.Надо бы нам узнать, может быть, здесь остров есть какой-нибудь. Он живо посмотрел на меня.
Здравая мысль. Отсюда могли отплывать жрецы, чтобы совершить на нём таинства,он ещё раз бросил взгляд на барельеф.Очень похоже на то.
Нашли!раздался возглас Ларвика.Нашли! Мы переглянулись и побежали к северному храму.
Глава 24.
Что нашли?мы вбежали в помещение храма.
Строители оставили один маленький вход среди глухих толстых стен, в который не каждый мог протиснуться. Крыши у храма не было изначально, так что на первый взгляд он был в целости и сохранности.
Смотрите!Ларвик направил луч фонаря на одну из стен, и мы увидели тот же текст, что и на тайной двери в Храме Небесной Чистоты.
Какая удача!проговорил Вому, пробегая глазами по строчкам из священного писания.Мы нашли подтверждение тому, что это то самое озеро, которое мы искали.
Вы искали его?спросил озадаченный Зорд.
Да,по голосу профессора я определил, что он пребывает в состоянии эйфории.Наконец-то мы хоть чего-то добились. Это результат, господа, поздравляю вас. Мы заулыбались.
Возвращаемся на базу,распорядился глава экспедиции.Вернёмся сюда утром.
Каким бы ни был ужин, хоть с саранчой, хоть с жареными тараканами, было уже не важно. Мы впервые за последнее время чувствовали, что наши усилия были не напрасны. За ужином, который справедливости ради надо сказать, был просто превосходным, мы рассказали о наших успехах полковнику Бенхи и нескольким офицерам, присутствовавшим на ужине. Начальник базы сердечно нас поздравил с успехом и открыл по этому поводу бутылку вина, которую берёг до следующего приезда начальства. Он предложил тост за знакомство, и мы с радостью его поддержали. Довольно скоро у нас завязалась интересная беседа, которая приняла неожиданный оборот. Поскольку мы всё время говорили о спасителе и послании пророка, полковник неожиданно спросил:
А вы слышали, что спаситель пришёл?
Да, но видеть ещё не приходилось,ответил Вому, стрельнув в мою сторону глазами.Мы как раз это недавно обсуждали.
А вы знаете, кто он?спросил Бенхи так, будто уже знал на него ответ. Все с интересом посмотрели на него.
Нет,медленно ответил профессор.
Кто бы мог подумать, это преподобный Моран! Он явил себя на горе Актеон в Эосе. Точно в соответствии с пророчеством.
Ну, это не совсем так,заметил я.Точнее совсем не так.
Да,поддержал Зорд.Господин полковник, я сегодня совершенно чётко слышал в новостях, что преподобный только пытался выдать себя за спасителя. В Эосе явился настоящий спаситель, и это был не Моран.
Но, лейтенант, я тоже совершенно чётко слышал по радио Нимбурга
А, ну понятно!захохотал я. Все озадаченно посмотрели на меня.
Простите господа. Сейчас я всё объясню. Вы, лейтенант, по какому каналу слышали новость?спросил я его.
Я смотрел новости по ви-фону,ответил тот.
А чей это канал был?
Наш, из Фирката.
Это всё объясняет. Титания и Нимбург долгое время субсидировали церковь Морана и были очень заинтересованы объявить его спасителем. Князь Торвальд даже передал ему один из камней Йорина, аметист, которым он обладал. Поэтому сейчас, когда объявился настоящий спаситель, Нимбург, и Титания в придачу, находятся в щекотливом положении. Поэтому они продолжают настаивать, что спасителем был Моран. Поэтому информация в разных средствах массовой информации расходится, ваши каналы передают более объективную информацию о спасителе.
Честно говоря, я ведь наши передачи ещё не успел посмотреть,признался он.
Вот сейчас и проверим,сказал Зорд.Новости как раз только начались. Наверняка об этом скажут. Бенхи согласился, мы включили телевизор.
Что я говорил!Зорд с превосходством посмотрел на своего шефа.
В этот момент как раз шёл сюжет из Эо. Экран высветил поющих людей. Корреспондент задавал всем одни и те же вопросы:
Вы видели спасителя?
О, да!мужчина сложил руки над головой.
Как он выглядит?
Он высок и красив. У него такой приятный негромкий голос,ответил мужчина.
Он среднего роста,ответила пожилая женщина.От него исходило радужное сияние.
Он бесконечно добр,рассказывала другая женщина.Он ходил среди нас и каждому говорил доброе слово.
Это правда, что он исцелял людей?спросил корреспондент.
Да,убеждённо закивала женщина.Многих.
Он парил в облаках,сказал маленький мальчик.
Да. Он спустился с небес и говорил с нами,убеждённо говорил молодой человек.Он открыл нам глаза на многие вещи.
Я молюсь, чтобы он остановил войну,причитала какая-то женщина.
Всё это ерунда, что говорят люди,сказал мужчина средних лет.Он не светился и не исцелял. Я стоял от него метрах в двадцати. Я могу сказать, что он был истерзан. Может быть, его били, я не знаю. У него было исцарапано лицо