Спустя двадцать минут как закончился кислотный дождь, патрульная бронемашина въехала на единственную расчищенную от завалов дорогу, проходящую вдоль границы. С одной стороны от дороги возвышалась пограничная стена, а с другой стояли полуразвалившиеся многоэтажки. Дорога была очень узкой. По ней могла проехать только одна машина, и поэтому маршрут патрульных бронемашин был всегда односторонним. Бронемашины следовали друг за другом с интервалом в каждые полчаса, чтобы всегда быть готовым придти идущей впереди машине на помощь.
Патрульная бронемашина не спеша, ехала по избитой асфальтированной дороге, с хрустом сминая своими шинами попадающийся ей под колеса мусор. Иван, находящийся на верхнем ярусе бронемашины по пояс выгладывал из люка, крепко держась за свой крупнокалиберный пулемет. Он напряженно всматривался в каждые проемы окон и дверей домов слева от дороги, не забывая также посматривать направо на дома стоящие по другую сторону бетонной пограничной стены, которая была вся покрыта колючей проволокой. Это место всегда наводило на Ивана скрытый ужас и мрачные предчувствия. Он очень не любил патрулировать этот район.
Чертов «темный квартал», выругался Иван сквозь зубы, давая себе тем самым небольшую психологическую разрядку. На его ругань незамедлительно последовал окрик старшины:
Прекратить разговоры! Всем соблюдать тишину! Иван смотреть в оба! Где-то здесь был слышен врыв. Гляди внимательно!
Есть, прекратить разговоры и смотреть в оба, ответил Иван, продолжая про себя ругаться трехэтажным матом. Где это здесь был взрыв? Ничего не видно. Только чертовы развалины да эта противная стена. Скорее бы конец дежурства. Закинуть пару колес глюцерина и в отрубку, во власть волшебных иллюзий.
Налетевший порыв ветра принес запах горелого. Иван увидел впереди за поворотом отблески света. Что-то горело.
Когда их бронемашина медленно завернула, обогнув здание дома, то Иван увидел горящий посреди дороги патрульный броневик, следавший перед ними. Левый бок броневика был разворочен снарядом, выпущенным из какого-то крупного оружия. По бокам дороги валялись мелкие искореженные куски метала. В двух метрах от горящей машины Иван увидел двух человек. Одни с разбитой головой не подвижно лежал на холодном асфальте, а второй сидел рядом с ним на коленях и с тревогой оглядывался по сторонам, держа в правой руке пистолет. Суда по одетой на них форме патрульного это были оставшиеся в живых члены экипажа горящего броневика.
Увидев патрульный броневик Ивана, парень громко закричал и стал сильно махать уцелевшей рукой, зовя на помощь.
Вижу подбитую патрульную машину и двух раненых рядом с ней! крикнул Иван своим, продолжая непрерывно оглядываться. Кто его знает, что у нападавших на уме. Подбить одну из боевых машин Скунса! Это была сверх наглость. Может, сейчас они наблюдают за Иваном из какого-нибудь окна, держа его на прицеле автомата. Ивану от этих мыслей стало не по себе. Он вытер об одежду вспотевшие ладони и снова крепко схватился за свой верный пулемет.
Не доезжая до подбитого броневика пяти метров, бронемашина Ивана остановилась. Старшина приказал водителю постоянно держать связь с Центром, Ивану находиться у пулемета и продолжать посматривать по сторонам, а остальным вместе с ним выбраться из машины и помочь раненым.
Выбравшись из броневика, парни быстро подбежали к двум раненым. Андрей и еще двое встали по краям от раненых, образовав вокруг них что-то вроде защитного круга, держа покрытые ночным мраком окна домов под прицелом своих автоматов. Медик достал бинты и аптечку и начал оказывать первую помощь лежащему без сознания человеку. Судя по ярлыкам на его форме, это был старшина подбитого броневика.
Старшина Ереев присел на корточки рядом с другим раненым и по-отечески заглянул ему в глаза. Суда по мутному взгляду парня, ему сейчас было не очень хорошо.
Что произошло сынок? спросил старшина у парня. Тот закивал головой и показал на свои уши, из которых стекала струйка крови. Видимо парень получил сильную контузию и ничего не слышал.
Что здесь произошло?! закричал старшина прямо в ухо рядовому.
Тот кивнул головой, давая понять что расслышал вопрос старшины.
На нас напали! Кто и откуда стреляли, я не знаю! Мы как обычно патрулировали этот район, сделав до этого, пять кругов и ничего не было замечено подозрительного! Все как обычно и вдруг два сильных удара по нашей машине! Я потерял сознание! Не знаю, сколько времени я был в отключки, но когда я пришел в себя, то увидел, что все мертвы! парень громко кричал, чтобы слышать свой голос. С каждым сказанным им предложением его крик все больше переходил на эмоциональный срыв. Тяжелые воспоминания вызывали в нем бурю эмоций. Он схватил старшину за руки и стал кричать тому в лицо:Понимаете, они все мертвы! Все!!! Мне удалось вытащить только старшину, остальные все обгоревшие или разорваны на куски!
Прекратить истерику! Ты солдат или кто?! закричал в лицо парню старшина и ударил того по щеке. Парень прекратил кричать и, закрыв лицо ладонями, заплакал. Слишком много потрясений за не столь продолжительное время сегодня на него свалилось. Психике нужен был эмоциональный разряд, и она его нашла в надрывистом рыдание.
Пока старшина разговаривал с пострадавшим, Андрей сочувственно смотрел на молодого парня, потерявшего в миг всех своих друзей по отряду, не забывая поглядывать на отведенный ему участок улицы, расположенной за подбитым броневиком. Горящий броневик освещал темные углы домов, стоящих вдоль дороги, словно мрачные молчаливые призраки прошлых лет. Неожиданно его внимание привлекло какое-то движение у угла одного из домов. Горящий броневик загородил всю дорогу и перекрывал видимость остальным членам патруля и потому только Андрей сейчас увидел, как из-за угла одного из домов из тени его стены, сделав шаг вперед на освещенное от пламени место вышел вперед человек. Острое зрение Андрея среди едкого черного дыма горящего броневика разглядело этого человека. Андрей стиснул зубы, узнав этого человека. Это был вожак той группы, что напала на него сегодня днем. Вожак в упор смотрел на Андрея, злобным взглядом пожирая его лицо. На секунду оба замерли, разглядывая друг друга. Андрей увидел в глазах вожака вызов. Тот вызывал Андрея на поединок. На смертельный поединок. Видимо утренняя трепка, заданная налетчикам Андреем здоровяку не больно то понравилось. Затем вожак сжав пальцы и оставив выпрямленным только указательный палец показал Андрею не приличный оскорбляющий жест и повернувшись к горящему броневику с презрением сплюнул на асфальт. После чего с наглой ухмылкой посмотрел на Андрея, ожидая чем тот ему ответит.
Плевок в сторону подбитого броневика в котором сгорели его товарищи по казарме породил в душе Андрея бурю гнева. Вздернув затвор автомата, Андрей крикнул своим товарищам:Вижу одного повстанца. Он не вооружен. Постараюсь его взять живым. И не дожидаясь, что ему скажет старшина бегом рванул с места по направлению к нахальному вожаку. Вожак, увидев, что Андрей бежит на него, развернулся и бегом скрылся за угол в тень домов.
Старшина, услышав Андрея и увидев, что тот, не дождавшись его приказов, самостоятельно решил поймать повстанца, не довольно поморщился. Горячего парня могли заманить в ловушку.
Лайки! окрикнул старшина одного из бойцов отряда, следуй за Андреем. Будьте постоянно на связи. Если нарветесь на засаду в бой не вступать! Дождаться подкрепления! Пошел!
Лайки, среднего роста и крепкого телосложения парень, вечно жующий жвачку со вкусом табака, молча кивнул головой, давая понять что, приказ старшины понят, сплюнул коричневого цвета слюну на асфальт и побежал следом за Андреем, чей силуэт, завернув за угол дома, скрылся во мраке темного квартала.
Андрей стремительно мчался следом за убегающим от него вожаком. Не смотря на то что, Андрей был моложе вожака лет на двадцать, тот не плохо передвигался, петляя от одного дома к другому. Андрей, стиснув зубы, продолжал погоню. Тяжелое снаряжение и автомат мешали ему развить максимальную скорость и настигнуть преследуемого им беглеца. Но, не смотря ни на что, с каждым метром он все больше приближался к беглецу. Видимо возраст давал о себе знать, и вожак стал уставать.
Вожак мчался по серой одинокой улице «темного квартала» постоянно оглядываясь, чтобы посмотреть, где находиться преследовавший его патрульный. Увидев, что расстояние между ними сократилось, вожак перебежал улицу и заскочил в один из подъездов, чудом уцелевшего и почти целого дома. Андрей раздраженно искривился, понимая, что внутри дома он может упустить вожака, и еще больше прибавил в скорости.
Забегая в такое же, как и весь окружающий пейзаж, серый подъезд гнилого дома, Андрей увидел в двадцати метрах от себя бегущего по улице патрульного. Это был Лайк, который даже при беге продолжал жевать свой жвачный табак.
Увидев, что Андрей его заметил, Лайк махнул ему рукой.
Андрей, улыбнувшись, махнул в ответ. Теперь он знал, что он не один и на душе сразу стало легче. Они еще надерут задницу этим сраным повстанцам! Не дожидаясь Лайка, Андрей забежал внутрь подъезда. Запах гнилья, и сырости резко ударил ему в ноздри, заставив прикрыть нос рукой. Постояв с секунду на месте и дав глазам привыкнуть к темноте, Андрей быстро направился вверх по лестнице, перепрыгивая попадающийся на ступеньках мусор.
Дом был очень сильно поврежден изнутри. Во многих местах не было дверей и стен. На ступеньках лестницы валялись груды осыпавшегося кирпича и разного другого мусора. Андрей услышал наверху шум, и в следующую секунду с верхних ярусов лестницы вниз посыпалась штукатурка и мелкая пыль. Андрей посмотрел наверх. Перегнувшись через перила лестницы, с высоты пятого этажа на него смотрел преследуемый им вожак повстанцев. Увидев, что Андрей от него не отстал, вожак бросился бежать дальше на верхние этажи. Андрей бросился за ним следом.
Перепрыгивая через попадающийся ему на ступеньках мусор, Андрей добежал до восьмого этажа и остановился. Выше бежать было некуда. Ступеньки прерывались в большом разломе, который перепрыгнуть было не возможно. Слева от себя в проеме, где раньше была дверь, Андрей увидел мелькнувший силуэт вожака, забежавшего в одну из комнат.
Передернув затвор, Андрей довольный сплюнул на пол. Дальше беглецу бежать было не куда. Он догнал его и сейчас научит этого засранца уважению к солдатам патруля. Андрей услышал на нижних ярусах лестницы шум. Перегнувшись через искореженные, но все еще прочные перила Андрей увидел быстро поднимающегося по ступенька Лайка. Прикрытие было рядом и можно было, не задерживаясь заходить внутрь квартиры и брать вожака. Андрей с решительным лицом быстрым шагом направился в ту комнату куда, как он видел, завернул беглец.
Когда до комнаты оставался метр, Андрей, собравшись, в прыжке пригнувшись, заскочил внутрь. Перекатившись по бетонному полу, Андрей резкими движениями повел дулом автомата из стороны в сторону. В следующий миг он, пораженный открывшейся ему картины, широко раскрыл от удивления глаза и рот и не произвольно опустил дуло автомата вниз.
На него смотрели самые чудесные глаза в мире, полные чистого голубого озера. Мягкие черты лица и полные розовые губы придавали этим глазам нежность и доброту. Все это великолепие обрамляли, словно золото сапфир, никогда ранее не виданные Андреем белокурые золотистые волосы, которые словно белый шелк спадали на тоненькие женственные плечи. Напротив Андрея стояла самая настоящая живая блондинка.
Последняя блондинка, официально зарегистрированная жила сто лет назад. Почему перестали рождаться люди с белокурыми волосами, никто не знал. Многое произошло после ядерной катастрофы. Многое изменилось в генах людей. Так и ген, отвечающий за белокурый цвет волос мутировал. Люди стали рождаться с различным цветом волос под цвет неба над ними от кислотного до розового. То во что когда-то во времена до катастрофы красились женщины, теперь стало их настоящим цветом, а цвет светлых и золотистых волос исчез. Народ говорил, что это Природа отомстила человеку, за все, что он с ней сделал. И в частности поднял серную пыль и гряз радиоактивных отходов в небо, закрыв землю от золотистых лучей солнца. Люди с белокурыми волосами превратились в легенду.
И вот сейчас перед Андреем стояла самая настоящая живая легенда. И насколько подсказывало Андрею учащенно забившееся сердцеэто была самая прекрасная легенда. Позабыв обо всем на свете, Андрей завороженный открывшейся ему красотой не отрывая глаз, любовался этим светловолосым чудом. Что-то сейчас происходило с Андреем. Что-то новое ранее им не испытанное. Глядя в голубые, словно не сбывшееся мечта, глаза Андрей чувствовал себя как никогда легко и спокойно. Все сомнения и страхи, переживания и тревоги ушли на задний план, оставив только место новому чувству. И это новое чувство Андрею нравилось.
Стоящая напротив Андрея девушка, увидев какое впечатление, произвело на него ее вид, чуть заметно улыбнулась, польщенная реакцией парня. Андрей не произвольно улыбнулся в ответ. Позабыв обо всем, Андрей не заметил как с потолка на веревке прикрепленной одним концом к крюку на потолке, а другим концом к кольцу на ремне, бесшумно спустился преследуемый им вожак. Одна его рука лежала на кнопке механизма, регулирующего скорость спуска веревки, а в другой руке была зажата усыпляющая Игла.
В следующую секунду Андрей, который так и ничего не заметил, обессиленный без чувств рухнул на бетонный пол комнаты.
В считанные секунды вожак отцепился от веревки и подскочил к упавшему Андрею. Все было отработано до секунды. Голубоглазая блондинка не медля ни секунды, достала из рюкзака, лежащего в углу комнаты липкую ленту, предназначенную для стягивания металлических балок и кинула ее вожаку. Вожак, поймав брошенную ему ленту одной рукой, повернулся лицом к выходу из комнаты и громко свистнул. Из соседней комнаты тут же выбежало двое парней. У одного, самого здорового, правая рука была перевязана бинтами и туго притянута куском липкой ленты к туловищу, чтобы не болталась при ходьбе. Парни подбежали к неподвижному телу Андрея. Здоровяк схватил здоровой рукой Андрея за одежду и приподнял его над полом. Второй парень стал помогать вожаку обматывать тело Андрея липкой лентой, туго стягивая руки и ноги. Через пару секунд Андрей был запеленован в липкую ленту, словно мумия в бинты.
В это время, пока парни занимались Андреем, девушка достала из рюкзака гарпун и подойдя к окну без рамы и стекол выстрелила из него. Металлическая стрела, выпущенная из гарпуна пересекла расстояние в двадцать метров, пролетев над пограничной стеной разделяющей внутренний и внешний город, и влетела в проем окна дома напротив, где с сильным треском вошла по самое основание в кирпичную стену напротив окна. Блондинка нажала на выступ на боку приклада гарпуна, и из приклада выскочил острый в двадцать сантиметров металлический штырь с заостренным концом. Затем, девушка, прицелилась и нажала на курок. Из того места, которое недавно было прикладом, вылетела еще одна небольшая металлическая стрела и вонзилась в стену над дверным проемом. Двунаправленный гарпун сделал свое дело. Над пограничной стеной между внешним и внутренним городом был натянут прочный металлический канат. Девушка подергала натянутую над пограничной стеной веревку, проверяя ее на натяжение и на прочность. Оставшись довольной собой, блондинка удовлетворено кивнула головой и посмотрела на своих соратников. Те как раз закончили пеленать Андрея. Все свои действия повстанцы производили в тишине, не производя ни одного лишнего шума.