Андрей пару секунд удивленно смотрел на Сергея, а затем вскочил на ноги и подбежав к нему, стал радостно того хлопать по плечу, приговаривая:
Молодчина! Ты самый умный из всех странников, каких я встречал. Аристотель будет гордиться тобой. Не стоит больше сидеть, пошли скорее.
Сергею было приятно услышать эти слова от Андрея. Он мечтал быть странником. А тут, его назвали самым умным странником. Смущаясь, но в то же время довольный, Сергей поднялся на ноги и снова оказался в объятиях Андрея.
Я это вычитал в книге о следопытах, смущенно произнес Сергей.
Ты умный парень! Ты даже не представляешь, насколько твои знания в будущем пригодятся человечеству! восторженно прокричал Андрей. Однако вспышка молнии заставила его снизить голос и говорить в полголоса. Но о будущем поговорим позже, а сейчас нам надо пройти через туннель.
Сергей достал из своего рюкзака люминисцентный стержень и пошел первым. Андрей шел следом, держа дистанцию в два шага, чтобы в случае нападения успеть прикрыть паренька. В руках он держал винтовку с взведенным курком. Крысы могли напасть мгновенно, и надо было к этому быть готовым.
Сергей старался освещать больше правую стену туннеля, чем остальную часть туннеля, чтобы не пропустить запомненные им знаки, указывающие, что они идут верно.
Шли они, молча и быстро. Окружающая темнота и непонятные звуки в этой темноте, были для путников лучшим стимул к движению. Страх остаться в туннеле заставлял мозг вырабатывать большое количество адреналина,
блокируя тем самым усталость тела. Потом организм, конечно, возьмет свое. И будет очень плохо. Но это будет потом, а сейчас идти не останавливаясь.
Несколько раз Сергей останавливался, внимательно вглядываясь в поверхность стены или пола. И каждый раз Андрей с ужасом ожидал от него слов, что они заблудились. Особенно тревожны были моменты, когда они доходили до перекрестков в туннели. Но Сергей находил свои знаки на стенах, и путники шли дальше.
К удивлению Андрея по дороге им не встретилась ни одна крыса. Один раз он заметил блеск хищных глаз мутанта и тут же вскинул ружье, готовясь отразить атаку. Сергей тут же прижался к стене спиной и выхватил пистолет. Мужчины замерли в ожидании. Но атака не последовала. Наоборот они услышали быстро удаляющийся топот маленьких лап. Крысы сбежали, словно увидели кого-то ужасного.
Сергей с Андреем молча переглянулись, не понимая поведения крыс, и продолжили свой путь.
Больше им никто не встретился.
Спустя несколько часов они, наконец, подошли к перрону их подземной станции. Быстро взбежав по ступенькам эскалатора вверх, они оказались на поверхности земли, на территории Внутреннего города.
Андрей радостно обнял своего юного проводника.
Молодец, Сергей, похвалил он парня. Ты подтвердил в очередной раз, что не зря тебя сделали Странником.
Сергей устало кивнул головой, на этот раз, не отрицая слов Андрея. Он и сам был доволен собой. Память его не подвела. Хотя он на протяжении всей дороги сомневался в правильности выбора пути.
Отдых! скомандовал Андрей, перекусим и чуток отдохнем. А затем в путь. Через пару часов начнет светать. И мне бы не очень хотелось идти по улицам Внешнего города средь бела дня. Население здесь очень агрессивное.
Сергей с опаской посмотрел на мрачно выступающие из ночного мрака разрушенные многоэтажные дома и его неожиданно охватил озноб. Поскорей бы уже добраться до Внутреннего города в библиотеку к Аристотелю. Сергей вдруг понял, что он очень соскучился по своему доброму старичку.
Расположившись на поваленных плитах, мужчины перекусили, проглотив по таблетки со вкусом жареной курицы и пюре.
Чувствуя, как таблетка растворяется в желудке, наполняя все тело ощущением сытости и прилива сил, Сергей закрыл глаза. Через минуту он заснул.
Андрей увидел, что его спутник отключился и добродушно ухмыльнулся. Паренек нравился ему. Хотя поначалу, знание того, что парень был в отряде Вампира, шокировало его. Но потом, услышав его рассказ, Андрей понял, для чего нужен был Вампиру этот щуплый на вид, но очень умный парень. В парне бурлила мощная энергия жизни. Когда Андрей его «оживлял», он это почувствовал. Хоть несчастный и был высушен почти до нуля, но, то, что осталось было очень сильным и жизненным.
Андрей подумал о Кате. Как она сейчас там, в плену этого монстра Вампира? Наверное, храбро держится и ищет возможности сбежать.
Если только Вампир не «иссущил» ее, как он это сделал с Сергеем. Андрей нахмурился, стиснув крепко кулаки, и отбросил эти плохие мысли.
«Держись, девочка. Я иду тебе на помощь. Немного осталось» мысленно обратился Андрей к Кате.
Неожиданный звук осыпающихся камней за его спиной, заставил Андрея подскочить на месте. Он схватился за ружье, но воспользоваться им не успел.
Прямо в лоб ему прилетел огромный камень, выпущенный из самодельной пращи. В глазах вспыхнули миллиарды искр, и все померкло.
Андрей, оглушенный, упал на землю.
Сергей открыл глаза, проснувшись от шума. И первое, что он увидел прямо пред глазами это дуло пистолета, направленное ему в переносицу.
Их обступила толпа народу, в грязных одеждах и страшных язвах по всему телу.
Мы их взяли Аид! покричал, тот, что держал на прицеле Сергея.
Вяжите их и тащите ко мне в Ад! Мерзким, вызывающим дрожь, голосом проорал кто-то в ответ из окна ближайшего здания.
Сергея подхватило сразу несколько пар рук. Его связали какой-то грязной веревкой и вместе с бесчувственным телом Андрея куда-то потащили.
Громкий стук по металлу ворот, заставил начальника охраны и его двух подчиненных содрогнутся от неожиданности.
Что за черт! Кого там принесло! громко выругался начальник охраны, крупный с большим животом мужчина.
Одни из подчиненных посмотрел на монитор камер наружного наблюдения и кратко ответил:
Вампир вернулся.
Начальник охраны на миг замер, ощутив, как по коже пробежал легкий озноб и подошел к монитору.
Перед воротами стоял Вампир. Но, в отличие от всех предыдущих его возвращений, на этот раз он был не один. Рядом с ним стоял небольшого роста человек. Судя по телосложениюподросток. Кто это был, разглядеть было не возможно, лицо скрывал капюшон куртки.
Начальник охраны скривился в лице, склонившись к столу, чтобы включить переговорное устройство. Неприязнь и страх читалось сейчас на лице начальника охраны. Не любил он встречи с Вампиром. Особенно сегодня, когда он должен был соблюсти все инструкции и потребовать от спутника Вампира, чтобы тот показал свое лицо.
Приветствую вас Василий Кщеев. Пожалуйста, пусть ваш спутник покажет свое лицо, и мы откроем ворота.
Вампир посмотрел прямо в объектив камеры. Его лицо было злым и уставшим. Он поднял высоко свою левую руку, и охранники увидели поводок от парализатора. Спутник Вампира был его пленным.
Открывай ворота засранец! Это мой пленный! Его лица никто не должен видеть! Он собственность Форлана! Если ты сейчас же не пропустишь меня, Форлан лично намотает твои кишки тебе на шею!
Начальник охраны побледнел. Ужас перед Вампиром был ничем по сравнению с угрозой личной расправы Форлана. Дрожащей рукой начальник охраны нажал на кнопку, запускающую в движение огромные ворота, встроенные в стене, разделяющей Внутренний и Внешний город.
Оказавшись внутри караулки, Вампир и его пленник прошли термообработку. Затем луч сканера исследовал их на возможные опасные бактерии и, не найдя ничего опасного, потух. Загорелась зеленая лампочка, и дверь в соседнюю комнату открылась.
В дверях Вампира встретил лично начальник охраны. Он натянуто улыбался. Вампир брезгливо посмотрел на него и раздраженно произнес, не дав тому заговорить:
Пленного в личную темницу Форлана. Камера шесть должна быть забронирована и свободна. Форлану передать следующее: Вампир вернулся. Все его задания успешно выполнены. На встречу к нему я приду через пять часов. Я остановлюсь в номерах «Подземного счастья». Все понятно?
Д-да. пытаясь унять дрожь в глоссе, ответил начальник охраны.
Вампир передал ему поводок и пленного. Пленник не произнес ни звука. Он был измотан и еле стоял на ногах.
Вампир, передав пленника в руки начальника охраны, тут же направился к выходу. Открыв дверь, ведущую наружу во Внутренний город, Вампир остановился и снова посмотрел на начальника охраны. В его глазах была скрытая угроза.
И чтобы никто не снимал с пленного капюшон. Если хоть кто его пальцем тронет. Ты знаешь, что будет с этим несчастным.
Начальник охраны из бледного стал мраморно бледным. Кровь отхлынула от кожи, в страхе застыв и замедлив свое движение по сосудам.
Я понял, с трудом поборов страх ответил начальник охраны.
Вампир кивнул и вышел.
Начальник охраны с ужасом посмотрел на худенькую фигурку пленного, словно это было ходячее проклятие, и тут же передал его своим подчиненным. Не забыв сопроводить их инструкциями от Вампира.
Андрей открыл глаза. В какой уже раз за последние дни ему приходиться приходить в чувство с головной болью и с синяками на теле. Он уже сбился со счета.
Андрей поморщил лоб и тут же скривился от боли. На лбу красовалась огромная шишка. Увечье, полученное от удара камнем. Ловко его вырубили. Андрей ни разу не видел, чтобы так мощно и точно можно было попасть камнем в цель. Андрей машинально хотел было приложить ладонь к больному месту, но не смог. Руки были заведены за спину и связаны.
Он снова в плену.
Андрей огляделся. Он находился в небольшой комнате, без мебели или какого-либо другого интерьера. Рядом с собой Андрей увидел товарища по несчастью, Сергея. Тот сидел на полу, понуро повесив голову. Он тоже был связан.
Мы где и что случилось? с радостью в глоссе спросил Андрея товарища. Ему было приятно осознавать, что в этот раз он не один в плену.
Сергей поднял голову и посмотрел на пришедшего в сознание Андрея. Радости в глазах Сергея не было. Он тяжело вздохнул и с грустью в глоссе произнес:
Мы в резиденции Аида, главаря местной банды. Нас взяли в плен. Тебя оглушили из оружия, которое они назвали праща, я меня просто связали.
И что им надо от нас? Почему сразу не убили? продолжил расспрашивать Андрея Сергея.
Тот пожал плечами:
Не знаю. Знаю только, что Аид очень чем-то разозлен. Может нас хотят сначала попытать, а потом убить.
Андрей ухмыльнулся предположению своего товарища. Видя, что Сергей находиться в упадническом состояние, Андрей постарался его приободрить:
Не дрейфь, странник. Все будет хорошо. Не убили сразу, возможно не убьют и потом. Нам же нельзя здесь рассиживать. Катя в беде.
Кто? спросил Сергей Андрея. В его глазах зажглось любопытство. Андрей, увидев изменение в состояние товарища, подбадривающее улыбнулся ему. Видимо, пришло время рассказать свою историю.
Девушка, которую ты встретил в долине Бурь.
Та блондинка? Ее зовут Катя?
Да, ее зовут Катя. Она и ее товарищи выкрали меня с территории Внутреннего города.
Зачем? все больше проявляя интерес к истории и жизни, спросил Сергей.
Андрей прислонил голову к стене. Холодный бетон приятно охлаждал затылок, а с ним и больную голову.
Их Старейшина считал, что я спасу мир. И потому он дал задание своим людям выкрасть меня и доставить в их поселение.
В поселение, которое посетили мы с Вампиром? догадался Сергей.
Совершенно верно. Вампир убил Старейшину. Он отрубил ему голову и забрал ее с собой.
Мешок, тихо проговорил Сергей. Его глаза испугано раскрылись. Он понял, что было в том загадочном мешке. Андрей, утвердительно кивнул и продолжил рассказ.
После того, как вы с Вампиром ушли, пришли мы. Обезумев от горя, повстанцы чуть было не убили меня, обвинив в смерти Старейшины. Я с этим был не согласен и бежал от них.
Андрей опустил в рассказе ту часть, как он сбежал.
А Катя, пошла за Вампиром, чтобы отомстить ему? все больше понимая, спросил Сергей.
Точно. Пошла, взяв с собой несколько человек. Хотя я ее предупреждал. Не послушала, со вздохом горечи подтвердил слова Сергея Андрей.
Вампира надо брать большим числом. Хотя бы десять, согласно кивнул головой Сергей.
Ну, десять это наверно много. Пяти хватило бы.
Сергей, не соглашаясь, покачал головой. Он считал, что десяти человек будет мало, но не стал этого говорить вслух.
Андрей рывком поднялся на ноги. От чего у него сразу же закружилась голова. Прислонившись к стене на пару секунд, он дал организму придти в себя. Затем подошел к двери и, что есть силы, ударил по ней ногой.
Ты что делаешь? удивленно спросил Сергей.
Зову охрану. Нам пора с тобой в путь, ответил Андрей и снова ударил по двери, заоравЭй! Есть кто! Открывай!
Через минуту лязгнул засов, и дверь открыл среднего роста парень, лет двадцати. В руках он держал ружье. За его спиной стояло еще трое. Также вооруженные ружьями.
Чего тебе? спросил он Андрея.
Хочу поговорить с Аидом, ответил Андрей, широко улыбаясь.
Тебе повезло Странник, Аид тоже хочет с вами говорить. Он ждал, когда ты придешь в чувство.
Ок. Я в сознание и я готов с ним общаться, радостно проинформировал Андрей охранника.
Выходите. Оба, скомандовал охранник, отойдя назад на пару шагов и освобождая проход для пленников.
Сергей поднялся на ноги и молча, последовал за жизнерадостным Андреем. Андрей всю дорогу приветливо всем улыбался, излучая само дружелюбие.
Пока они шли по серым коридорам, Сергей с интересом разглядывал окружающий его антураж. Стены не везде были пустынны. С частой периодичностью попадались картинки, заключенные в прямоугольные рамки. Сергей догадался, что этодревние картины. В библиотеке Аристотеля было три картины, но их вид был более плачевным, чем здесь. Сергей был удивлен, что в логове банды нецивилизованных людей сохранились древние картины. Да еще и в хорошем состоянии. Краски потускнели, но красота картин осталась прежней. На большинстве были изображены сцены былых боевых сражений древней расы человечества. Очень давняя история. На некоторых гордо красовались военноначальники в полном вооружении.