Утром, два путника отправились в путь. Они прошли через место схватки Вампира с бойцами повстанцев и похоронили их изъеденные кислотным дождем тела. Потратив на похороны полчаса, путники, не останавливаясь на отдых, двинулись дальше в сторону подземного туннеля. Сергей вспоминал чуть заметные орентиры, которые он подмечал ранее и они, ориентируясь по ним, упорно шли через долину.
Андрей смело смотрел вперед, улыбкой и шутками подбадривая своего нового товарища.
Сергей, не смотря на страх перед Вампиром, старался бодриться и шел быстро, не сбавляя шаг. Он соскучился по старику Аристотелю.
В это время, на территории Внешнего города
Вот они, Гадюка, произнес парень двадцати лет отроду, указав пальцем вниз на двух людей сидящих на обломках бетонной плиты.
Тот, кого он назвал Гадюкой, чуть высунулся из проема окна на пятом этаже, полуразрушенного здания и посмотрел вниз.
Все было так, как ему сообщил дозорный полчаса назад. Из мертвого туннеля вышли двое. Один ведет другого на поводке.
Гадюка внимательно смотрел на двух несчастных, решившихся идти по территории великого и ужасного Аида. Они расположились на отдых. Тот, что поменьше был пленником, судя по поводку на его шеи. Что-то в его фигуре напоминало Гадюке. Лица не было видно. На нем был наглухо накинут капюшон.
Гадюка подозрительно прищурился. Не нравились ему скрытные люди. К тому же, осмелившиеся пройти через его квартал.
Гадюка был вождем отряда из десяти бойцов, входящих в банду Аида, контролирующую южную территорию Внешнего города. И еще он был сыном Аида.
Гадюка спрыгнул с подоконника внутрь комнаты и посмотрел на остальных членов своей банды, таких же, как он двадцатилетних отщепенцев.
То, что он сын Аида делала Гадюку абсолютным беспредельщиком во Внешнем городе. Почти все стычки с бандами Севера, были инициированы Гадюкой. Аид не наказывал своего сына. Наоборот он его поощрял на такое поведение. Людей Севера надо было держать в страхе, а своих людей в уважение.
Гадюка достал автоматический пистолет и махнул им, выкрикнув:
Вперед! Возьмем их!
И банда, радостно улюлюкая, бросилась вниз по лестнице к выходу из здания.
Вампир сидел на одном из разбитых валунов, валяющихся в округе в огромном множестве. Он угрюмо смотрел себе под ноги и жевал черствый кусок хлебозаменителясерый кусок хлебы со вкусом резины. Он устал, всю дорогу протащив на себе пленницу.
Девушка сидела рядом. Кусок хлебозаменителя лежал у ее ног. Она его не ела, объявив голодовку. Полчаса, как она полностью оправилась от удара удавки на ее шеи. Сопротивляться не было смысла. Вампир при малейшем не повиновении, нажимал на кнопку парализатора.
Одно радовало Катю, этот монстр все-таки устал, протащив ее через все метро на себе. Может все-таки появиться шанс убежать. Недооценила он способностей Вампира. Тот с легкостью разобрался с ее группой захвата. А ведь Андрей ее предупреждал. От мыслей о загадочном парне из Внутреннего города на душе девушке стало еще сквернее. Зря она тогда с ним так неприветливо распрощалась.
Громкие крики оторвали ее от своих горьких размышлений. Из подъезда, стоящих рядом развалин многоэтажки, выбежала большая группа молодых людей и вмиг обступила ее и Вампира. Вооружены они были в основном железными палками и ножами. Только у двоих было автоматическое оружие. У одного винтовка и она была сейчас направлена на Вампира, а у второго пистолет. Тот, у кого был пистолет, выступил вперед, небрежно помахивая оружием. Катя узнала эту наглую физиономиюГадюка! Ее соперник по дуэли на револьверах. Вот так встреча. Затем Катя, осознала, что эта встреча ничего хорошего ей, как и Вампиру, не принесет. Дурная слава о варварских повадках полулюдей из Внешнего города дошла и до поселения повстанцев.
Ну и кто вы? Какого вам надо здесь? спросил Гадюка, свысока разглядывая своих непрошеных гостей.
Вампир никак не отреагировал, продолжая жевать остатки хлебозаменителя. Он даже не поднял головы, чтобы посмотреть на обступивших его бандитов. Он только на миг обвел взглядом столпившиеся вокруг пары ног и посчитал ихдесять пар. Для уставшего странника это много. Необходим был эффект неожиданности.
Чего молчишь, сука? сквозь зубы прошипел Гадюка. Он не любил когда его игнорировали. Еще и на глазах его боевых товарищей. От страха голос потерял? Так мы его тебе вернем его.
Гадюка подошел к Вампиру и схватил мешок, лежащий у его ног. Что здесь? Снова молчишь? Гадюка размахнулся и ударил Вампира наотмашь рукоятью пистолета.
Вампир видел начало удара и потому успел чуть вжать голову в плечи. Снизив зону поражения от удара. Удар прошелся вскользь по макушке. Вампир схватился двумя руками за голову и издал, как можно жалобный крик, изображая сильную боль. На самом деле ему не было больно. Вампир концентрировал в себе силы. Для этого нужно было время.
Банда дружно закатилась смехом, напоминающим ржание больных лошадей.
Гадюка поднял мешок и стал его развязывать, приговаривая:
Наверное, здесь что-то ценное? Судя по твоей одежде, ты один из странников. А они много ценного находят на пустоши за городом.
Гадюка развязал мешок, но еще не взглянул в него. Его внимание переключилось на спутника странника, на шее которого был одет поводок.
А это твой раб? Клюв, сними с него капюшон! Посмотрим, что за экземпляр таскает с собой странник.
Один из парней, судя по винтовки в его рукахпомощник Гадюки, подошел к Кате. Винтовку он повесил на плечо, чтобы она ему не мешалась. Он схватился за капюшон и готов был его скинуть, как дикий вопль Гадюки заставил всех подскочить на месте.
Гадюка посмотрел внутрь мешка.
Чувство ужаса и омерзение одновременно отразилось на его лице. Он отбросил мешок в сторону от себя. Из мешка выкатилась отрубленная голова старика и откатилась к ногам Вампира.
Толпа замерла, испытав шок. Эти ребята многое повидали, живя во Внешнем годе. Но, чтобы кто-то таскал с собой отрубленную головуэто было впервые.
Ах ты, извращенец! с отвращением выкрикнул Гадюка. Искривившись в лице, он отвел взгляд от отрубленной головы на пленника странникаКто там Клюв?
Клюв застыл на месте, во все глаза, таращась на отрубленную голову. Слова вожака до него не дошли с первого раза. Гадюка был вынужден заорать:
Твою мать, Клюв! Очнись братела! Посмотри кто там?
Клюв вышел из ступора и сорвал капюшон с головы пленника.
Здесь парней из банды гадюки ждало второе потрясение. Перед ними сидела красивая девушка с белокурыми волосами. Она подняла голову и посмотрела на оторопевших ребят. Ее прекрасные голубые глаза были полны слез.
Эффект неожиданности сработал. Вампир начал действовать.
Он вскочил на ноги, держа в каждой руке по кинжалу. Метательные кинжалы были спрятаны внутри сапог. Вампир прыгнул к Гадюке и кинжалом в левой руке полоснул им по горлу. Кровь алым фонтаном брызнула из горла Гадюки. Одновременно с этим правой рукой Вампир метнул кинжал в Клюва. Острое лезвие кинжала с легкостью вошло в шею с левого бока.
Все произошло за секунду. Спустя эту секунду два мертвых тела синхронно упали на землю.
Сработал рефлекс самосохранения. Банда бросилась в рассыпную, стараясь убежать от смерти. Их жертва в миг превратился в хищника, они в его жертву. Никто не подумал напасть на Вампира. Его пылающие гневом глаза и отрубленная у его ног голова внушали ужас.
Вампир подхватил пистолет, выпавший из мертвой ладони Гадюки, и стал стрелять.
Прошла вторая секунда.
На землю упало еще четыре трупа. Те, кто был ближе всего к Вампиру.
Катя бросилась к винтовке, лежащей рядом с трупом Клюва, но Вампир предвидел ее бросок. У него не было времени хвататься за поводок парализатора, девушка уже дотянулась до винтовки. Вампир прыгнул к ней и ударил рукоятью кинжала по затылку девушки.
Перед глазами Кати все поплыло, и она упала без чувств рядом с винтовкой, к которой тянулась.
Прошла третья и четвертая секунда.
Вампир зафиксировал двоих успевших укрыться в подъезде. Еще двое дико крича от ужаса, неслись по улице, удаляясь от Вампира.
Вампир поднял пистолет, прицелился, выдохнул и выстрелил.
Прошла пятая секунда. Пуля вошла в затылок, разорвав череп на части. Труп паренька девятнадцати лет упал в грязь разрушенных домов Внешнего города.
Вампир не вдыхая воздух, на одном дыхание, сместил пистолет влево и навел его на последнего бежавшего по улице бандита.
До того, наконец, дошло, что единственный шанс спастись, это укрыться в доме. Он бросился к ближайшим развалинам. Дот них оставалось два спасительных метра, когда прошла шестая секунда и пуля точно вошла в височную долю мозга. Смерть наступила мгновенно.
Вампир опустил пистолет и вдохнул воздуха. Он широко раздул ноздри, хищно вдыхая воздух. Такая заварушка ему была по душе. Их силы были почти равными. Их десять и он один, уставший от длительного перехода. Они могли его победить, навались одновременно. Но глупые ребятишки упустили свой шанс.
Вампир мрачно посмотрел на дом, в котором скрылось двое оставшихся в живых бандитов. В другое время Вампир бы догнал их и убил бы. Свидетели ему были не нужны. Объявлять войну бандам Внешнего города было не в его планах, но те сами его вынудили. Сейчас же Вампиру необходимо было доставить блондинку Форлану. Он устал от ее постоянных попыток убежать.
Вампир отбросил в сторону пистолет. Он подошел к мертвому парню, по прозвищу Клюв и вытащил из его горла свой метательный нож. Аккуратно вытерев лезвие от крови об одежду мертвеца, Вампир спрятал кинжалы назад в сапоги. Затем он убрал отрубленную голову Старейшины повстанцев назад в мешок. После чего подошел к бесчувственной девушки.
Минуту ему потребовалось, чтобы привести свою пленницу в чувство.
Катя открыла глаза и огляделась. Вокруг лежало множество трупов. В газах девушки отразился ужас и отчаяние. Она поняла, что убежать ей от Вампира никак не удаться.
Что ты такое? с ужасом прошептала девушка, с отвращением посмотрев на Вампира. Тот ничего не ответил, дернул за поводок и скомандовал
Вставай, пошли. До ворот Внутреннего города осталось немного. И накинь капюшон. Мне больше проблем не надо.
Девушка набросила на голову капюшон и, подчинившись приказу, пошла за своим пленителем. Она тешила себя надеждой, что оказавшись без надзора Вампира, ей удастся все-таки убежать.
Вампир и его пленница быстро покинули место схватки.
Им вслед глядели две перепуганных пары глаз. Выжившие члены банды Гадюки с ужасом провожали глазами человека, который меньше чем за минуту убил почти всех в банде.
Андрей поднял голову вверх и посмотрел на небо. Свинцовые тучи над Долиной Бурь начинали собираться для очередной ночной бури.
Скоро стемнеет, Сергей. Надо поторопиться, проговорил Андрей, обращаясь к своему спутнику.
Сергей устало кивнул головой, соглашаясь, и зашагал быстрее.
Вход в подземный туннель был уже перед глазами, и до него оставалось метров пятьсот.
Целый день они шли, делая десятиминутные остановки для отдыха, через каждый час. Поблизости больше не было мест для укрытия от кислотного дождя. Потому они спешили.
Наконец путешественники достигли входа в метро.
Оказавшись под сводами туннеля, оба устало рухнули на землю.
Сергей помассировал уставшие мышцы ног и, когда по ним растеклась горячая волна облегчения, довольный засмеялся.
Андрей понимающе посмотрел на спутника и сделал то же самое.
Через десять минут очередь из десятков молний, и оглушающий гром известили путникам о начале шторма. В долине началась буря.
Андрей с волнением и некоторой долей страха вглядывался в покрытый мраком проход туннеля. Воспоминания о крысах-мутантах и гигантских пауках заставили его поежиться.
Скажи, Сергей, а ты случаем не зарисовал дорогу через туннель? обратился Андрей к спутнику и быстро добавилЯ то сам дорогу не помню. А рисовать план у меня не было возможности. Шел на поводке.
Зарисовал, обрадовал Сергей Андрея. Но следующая фраза снова заставила Андрея загруститьНо мои зарисовки украли громилы, которых потом убил Вампир. Блокнот остался у них.
Хреново. Мы можем не дойти до Внешнего города. А заблудиться здесь смертельно опасно.
Сергей ничего не ответил, продолжая потирать икры ног.
Андрей угрюмо уставился в пол, обдумывая ситуацию.
Мне кажется, я смогу найти дорогу. Только для этого надо будет освещать правую сторону туннеля, прервал размышления Андрея Сергей.
Андрей удивленно посмотрел на ученика библиотекаря. В его глазах читался немой вопрос. Вспышка молнии осветила часть прохода, в котором сейчас находились люди и Сергей увидел удивленное лицо Андрея. Это его позабавило. Напряжение пройденного пути давало о себе знать. Он засмеялся.
Это шутка? спросил Андрей, не понимая смеха своего товарища.
Сергей не удержался и закатился еще большим смехом. Организм требовал разрядки.
До Андрея дошло, в каком сейчас состояние находиться паренек. Он ничего не стал делать. Он видел такое у своих сослуживцев, после битвы у стены, разделяющей Внутренний город и Внешний. Тогда отчаявшаяся толпа отщепенцев из Внешнего города, вооруженная винтовками и холодным оружием пошла на штурм. Было много мертвых и много раненых. В основном со стороны нападавших. Битва длилась три часа. И у некоторых из солдат Внутреннего города после битвы сдали нервы.
Андрей, молча, ждал, когда закончиться приступ истерики у его спутника.
Через десять минут Сергей успокоился. Ему удалось взять свои эмоции под контроль.
Извини, виноватым голосом извинился Сергей перед Андреем.
Да ничего. Я понимаю. Ты что-то говорил про проход через туннель?
Да, говорил. Я смогу нас вывести к внешнему городу. Надо будет только освещать стену по правую руку от нас.
Почему так? не понимая, спросил Андрей.
Это правило левой руки. Когда идешь по лабиринту или по темному туннелю в пещере, необходимо всегда придерживаться дороги по левую руку. Тогда назад ты сможешь выбраться, ориентируясь на правую руку, объяснил Сергей.