Андрей брел по холму. Его ноги, почему-то босые, ступали по мягкой зеленной конструкции. Очень приятной на ощупь. Удивительно осязаемой конструкцией для сна. Из книги, которую Андрей взял в библиотеке Внутреннего города, он знал название этой конструкцииТрава. Вокруг росли столь же удивительные конструкции, что Трава. Из энциклопедии «Флора и Фауна Земли» Андрей знал название окружающих его конструкций. Это были Деревья. Андрей запомнил слова библиотекаря. Сам-то он читать, к сожалению не умел. Этот редкостный дар был известен малому количеству людей. Так как в мире, в котором человечество медленно вымирало, это было бесполезное знание. Поэтому Андрей видел вокруг себя разного вида Деревья и шагал по приятной мягкой Траве.
Очередной странный Сон про загадочный древний мир. Мир из картинок книги мертвой эпохи человечества. Однако в отличие от предыдущих снов в этом было новое чувство. Новшеством для Андрея было то, что он мог ощущать запах, окружающих его предметов. В последнем сне чудак-старик из его снов научил его дышать во сне.
Бред, да и только! пробормотал Андрей. Брожу во сне по мертвому миру предков и нюхаю его запахи. Явная шизофрения. Мысли о старике заставили Андрея оглянутся в его поисках.
Явление старика не заставило себя долго ждать. Тот с широченной улыбкой бежал к Андрею с вершины холма.
Надоедливый старик. Ты явно прописался в моем сне. Почему не прекрасная Катя, а ты? Везет как трупу, с легким раздражением произнес Андрей, глядя на спешащего к нему старика. Мысль о трупе заставила Андрея вспомнить о последних событиях на болоте, на этот раз в реальном мире.
Твою мать! Выругался Андрей. Как раз в момент, когда к нему подбежал навязчивый дед. Старик оторопело уставился на парня, не понимая его реакции.
И тебе доброго здравия, Андрей. Позволь узнать, чем вызван твой гнев? И почему тебя так долго не было? Ты не спал? Поинтересовался старик, внимательно смотря в глаза Андрея.
Какой спал, старик! раздражительно отреагировал Андрей. Насколько я понимаю, в данную минуту я лежу без сознания на островке из черных камней на Ядовитом болоте и умираю. Я умираю старик! Если уже не помер. Черт!
Выражение глаз старика стало испуганно-тревожным. Он схватил Андрея за плечи и требовательно проговорилДавай уточним, Андрей. Ты со своими спутниками сейчас находишься на одном из каменных островков на Ядовитом болоте. И ваше положение критическое. Так?
Андрей с удивлением посмотрел на воображаемый плод своего сна и утвердительно кивнул головой.
Да, так. Наше положение более чем критическое. Мы умираем от ядовитого газа. Но позволь узнать старик, ты узнал про моих спутников из глубин моего мозга?
Позже Андрей. Позже я тебе все объясню. Я тебе пытался объяснить раньше, но ты так видимо ничего не понял. Ответил старик. Его взгляд стал рассеянным. Дед обдумывал услышанное.
Вы отравились газом. Но почему? У вас же были противогазы? оторвался от своих размышлений старик и спросил Андрея.
Андрей в свою очередь иронично хмыкнул и ответил вопросом на вопрос:Ты разве не знаешь? Ты же и так все должен знать, воображаемый мною дед. Поройся в моей голове и все узнаешь.
Андрей, давай без иронии. Я пытаюсь вникнуть в ситуацию, чтобы тебе помочь. А время, насколько я понимаю, у нас нет, раздражительно произнес дед из сновидения.
Хорошо, старик. У нас были противогазы, но некто, кого Старшан назвал Вампиром, уничтожил все наши противогазы. Мы пересекли почти все болото только благодаря воздействию Глюцерина. Но его действия нам на все болото не хватило. И вот сейчас я, и все мои спутники, лежат на черных камнях, где-то на границе Ядовитого болота. Поддавшись уговорам старика, описал вкратце Андрей свою историю и добавилТеперь все ясно?
Да, ясно. Я оставляю тебя, чтобы помочь. Но скоро мы встретимся, быстро проговорил старик.
На глазах Андрея, силуэт старика стал медленно таять, становясь прозрачным и вскоре растворился. Андрей остался один в своем сне.
Схватка с патрулем повстанцев была очень быстрой. Сергей только успел схватиться за ружье, как Вампир уже обезвредил командира. Он в прыжке подскочил к нему и рубанул по шее своим острым мачете. Ошарашенные молодые ребята, даже не предприняли попытки вытащить из кобуры свои пистолеты, с ужасом наблюдая за тем, как их командир падает на землю, держась обеими руками за перерезанное горло. Вампир, не останавливаясь, стремительно набросился на них. Он в прыжке нанес оглушающий удар ногой в челюсть одному и, затем ребром ладони по шее, срубил на землю второго. Оглушенные ребята, как по команде одновременно рухнули на землю.
Свяжи их, а я пока осмотрюсь, не оглядываясь на Сергея, скомандовал ему Вампир и быстро стал взбираться по камням наверх холма. Сергей выполнил распоряжение Вампира, обезоружив и связав ребят. Он старался не смотреть на дергающееся в предсмертных конвульсиях тело командира патруля повстанцев. Эта миссия переставала быть исследовательской и все больше походила на карательную. Вампир кого-то или что-то искал. И в своем стремление он ни перед чем не останавливался. Сергею все это очень не нравилось. Но открыто заявить об этом Вампиру он боялся. В тихою сбежать, он тоже не рисковал, помня смертельный опыт его бывших соратников по отряду. Поэтому стиснув зубы он, молча, следовал за Вампиром, надеясь, что дальше хуже не будет.
Вампир стоял на возвышенности и оглядывал в бинокль лежащую внизу долину. Диаметром в два километра, представляющая собой почти ровный круг, долина была усыпана одноэтажными строениями, присыпанными песком. Идеальная маскировка для строений расположенных в пустоши. Долина была укрыта от любопытных глаз окружающими холмами. Вся поверхность холмов была усеяна черными камнями, притягивающими к себе удары молний.
Хорошее место выбрали себе повстанцы, похвалил Вампир своих противников. Он определил для себя цель, глядя на строение в центре площади, по-видимому, являющееся штабом повстанцев. Но для того чтобы убедиться в своих догадках, Вампиру необходим был дополнительный источник информации. И он у него был.
Вампир развернулся, спрыгнул с высоких камней, на которых он организовал свой наблюдательный пункт и быстрым шагом подошел к Сергею и двум связанным пленникам.
Сергей держал на мушке ружья двух захваченных в плен повстанцев. Это был больше устрашающий эффект, чем мера предосторожности. Так как, навряд ли, два молодых паренька пятнадцати лет могли бы что-то предпринять. Плюс ко всему они были очень напуганы. В метре от них лежал труп третьего патрульного, их командира. Это был мужчина сорока лет. Из его перерезанного горла вытекали остатки крови.
Вампир подошел к пленным и уставился на них своим наводящим ледяной ужас взглядом. Перепуганные лица ребят из бледного цвета приняли оттенок серого. Гипнотический взгляд Вампира действовал. Он схватил за грудки одного из ребят и подтянул его лицо к своему, так чтобы их глаза были друг на против друга. Странник присел на одно колено, чтобы было удобно вести допрос.
Сейчас ты мне ответишь на все интересующие меня вопросы. Утвердительным, не подлежащим возражения, произнес Вампир. Паренек, словно в трансе, согласно кивнул головой.
Есть еще охранники в округе?
Нет, дрожащим от страха голосом ответил парень.
Почему лагерь охраняют подростки? У вас, что нет взрослых мужчин? продолжил свой допрос Вампир, не отводя своего взгляда от глаз пленника и тем самым продолжая контролировать его разум.
Все взрослые мужчины ушли. Остались только старики, женщины и молодежь.
Куда?
К болотам.
Зачем?
Не знаю. Старейшина им приказал и все в спешки ушли.
Вампир замер, обдумывая полученную информацию. Сергей с тревогой смотрел на картину допроса. Не поддающееся никакому объяснению влияние Вампира на людей поражало его.
Увлеченные допросом Вампир и Сергей не заметили, как, второй пленник, незаметно умудрился достать из сапога небольшой нож и теперь медленно, стараясь не привлечь к себе внимание, перерезал веревку, стянувшую его запястья.
Где живет Старейшина? после минутной паузы, продолжил допрос Вампир.
Не говори ему! закричал второй пленник. Допрашиваемый дернулся, и попытался отвезти свой взгляд от глаз Вампира. Но тот продолжал контролировать его взгляд и разум.
Молчи, сука! До тебя дойдет еще черед, злобно процедил сквозь зубы Вампир, не поворачивая своей головыА ты отвечай! Где живет Старейшина.
Дом в центре селения. Над дверью висит колокольчик с красной лентой, медленно выдавил из себя допрашиваемый паренек. Из его глаз потекли слезы. Он не хотел говорить, но слова сами слетали с его языка.
Его кто-нибудь охраняет?
Да. Скиф.
Что только один человек охраняет ваше божество? не поверил словам пленного Вампир.
Обычно его охраняет еще Степан и Лео. Но Степан на задании, а Лео ушел с остальными на болота.
Хорошо, остался доволен услышанным Вампир и задал еще один вопросКак давно ушли на болота?
Час назад.
Замечательно. Значит у нас времени навалом.
В это время второй пленник развязал связавшие его веревки и с криками бросился на Вампира, замахнувшись ножом, для удара им в спину.
Дальнейшее было из разряда сверхъестественных способностей Вампира.
Странник не стал делать никаких лишних движений. Он просто повернул свою голову и посмотрел в глаза, нападавшего на него противника. Когда их взгляды соприкоснулись, эффект был равносилен, сильному удару в лицо. Нападавший, словно наткнулся на невидимую стену. Он резко остановился и, не удержавшись на ногах, рухнул на колени. В глазах паренька был ужас и удивление. На свою беду он не слышал о таких людях, как Вампир. И уж тем более не видел их в живую. Иначе он бы не поступил так опрометчиво.
Сергей подскочил к сидевшему на коленях подростку и ударил прикладом ружья по руке, в которой был нож. Затем он быстро подобрал этот нож и, отойдя на шаг назад, навел ствол ружья на обезоруженного повстанца.
Вампир достал свой мачете и рубанул им по горлу подростка, которого он допрашивал. Кровь брызнула на одежду несчастного и на одежду Вампира. Парень захрипел и свалился набок.
Вампир, с беспристрастным лицом молча, встал с колена и подошел к смельчаку, отважившемуся напасть на него. Левой рукой он схватил его за подбородок и заставил парня посмотреть наверх. В правой руке Вампир держал окровавленный мачете, с которого медленно капала кровь.
Мелкая мерзость, с отвращением на лице, произнес Вампир и резким движением перерезал горло второго пленника.
Зачем? тихим голосом спросил Сергей, потрясенный увиденной расправой над беззащитными подростками.
Так надо, странник! Привыкай быть жестким! Либо ты их, либо они тебязакон этого мертвого мира. Ледяным тоном ответил Вампир и бросил на Сергея свой ужасный взгляд. Сергей рефлекторно, почувствовав опасность, отступил назад на несколько шагов.
Оставайся здесь и жди меня. Скоро мы отправимся назад во Внутренний город. Я только закончу здесь одно дельце. При последних словах, Вампир мрачно посмотрел в сторону лагеря повстанцев.
Сергею стало жутко от того тона которым были сказаны эти слова. Его тело охватил озноб, заставив сжаться все мышцы тела. Тело расслабилось, только когда Вампир скрылся из виду.
Вечерние сумерки опустились на землю. И вскоре, все поселение покрылось мраком.
Денис шел по главной дороге поселения. В руках он держал Искруискровой поджигатель. С его помощью разжигали огонь. Это было одно из чудесных изобретений Старейшины. Денис шел с гордо поднятой головой. Ему было двенадцать лет, но, не смотря на это, он выполнял важное задание. Все взрослые мужчины ушли на болота, и Старейшина доверил ему сегодня зажечь все факелы в поселении. Факелы были прикреплены к стене у каждой входной двери, а так же к столбам, вкопанным вокруг всего поселения.
Денис шел к главному строению поселенияк дому Старейшина. Он решил именно оттуда начать свое торжественное шествие с Искрой в руке.
Когда он приблизился к дому Старейшина на расстояние трех метров, то увидел, как от входной двери отделилась чье-то тело. Денис остановился, ему стало страшно. Но через секунду страх развелся, и Денис широко заулыбался. Он разглядел лицо таинственной фигуры. Это был Скиф. Одни из старых и опытных воинов и главный телохранитель Старейшины. Из-за спины Скифа торчала рукоять боевой сабли. Скиф ходил только с саблей, мачете и ножами. Огнестрельным оружием он не пользовался.
Доброй ночи Скиф! громко выкрикнул Денис, в надежде, что его голос услышит Старейшина, который, по мнению Дениса, должен был сейчас находиться дома.
Доброй ночи Дениска. Я смотрю, ты начал свой обход, поприветствовал паренька Скиф.
Несмотря на его пугающее лицо, все изуродованное глубокими шрамамиследы былых сражений, голос Скифа был мягким и добрым. Скифа больше всего любили мальчишки в поселении. Он никогда не отказывал ребятам в их просьбе показать парочку приемов владения с мачете или саблей. Скиф был великим мастером во владении любым режущим и колющим оружием.
Точно Скиф, ответил Денис, постаравшись придать своему голосу, как можно важный тон. Вот, решил начать с дома Старейшины.
Правильное решение Денисподыграл пареньку Скиф. Он с улыбкой в глазах смотрел на то, как паренек, встав на цыпочки, чтобы дотянуться до верхушки факела, высекает искру.
Искра высеклась с первого раза, и факел также не заставил себя долго ждать, вспыхнул, осветив все крыльцо желтым отблеском огня.
Денис отошел на шаг назад и с гордостью посмотрел дело своих рук. Зажечь с первого разаэто было круто.
Молодец Денис. Старейшина и твоя мама гордятся тобой. Иди, поджигай остальные факелы, похвалил Скиф паренька и потрепал его по голове.
Будет сделан, Скиф! радостно ответил Денис и вприпрыжку направился к следующему дому.
Однако, через пять метров его остановил окрик Скифа:
Денис! Если увидишь Рено с ребятами, то скажи им, чтобы шли сюда. А то, что-то я их с обеда не видел. Ок?
Ок!
Денис широко улыбнулся Скифу. Скиф хотел ответить тоже улыбкой, но увидел, как спустя секунду, улыбка замерла на лице паренька. Его лицо вмиг стало испуганным, а глаза широко раскрылись. Дениса что-то очень испугало. И это что-то, судя по его взгляду, находилось за плечом Скифа.
Скиф резко развернулся на девяносто градусов, схватившись за рукоять мачете, свисавшего на поясе.