А какова протяженность Ядовитого болота? спросил Андрей, уже по традиции у Кати.
В длину около ста километров, а в ширину тридцать, ответила Катерина, и понимая к чему клонит Андрей, с тревогой посмотрела на Старшана. Ее тоже интересовало, как Старшан собирается без противогазов преодолеть тридцать километров болота, наполненного ядовитым газом.
Старшан лежал на спине, закрыв глаза. Его лицо было невозмутимы и ничто не выдавало его волнения. Он только произнес:" Хватит болтать. Через сорок минут подъем. Все отдыхать».
Все послушали Старшана и замолчали. Люди лежали на земле, набираясь сил перед марш-броском.
Андрей закрыл глаза. Тридцать километров пробежать через ядовитое болото не реально. Он наделся, что Старшан это знает и у него есть запасной план. Потому что иначе их всех ждет мучительная смерть.
В это время на расстояние двух километров от места привала отряда Старшана
Сергей сидел на земле и старался дышать, задерживая дыхание. Вонь от болота, до которого уже было рукой подать, стояла невыносимая. Их вожака сейчас не было с ними. Вампир отлучился разведывать место. И поэтому каждый был предоставлен сам себе. Сергей ценил эти минуты передышки, чтобы осмыслить пережитое за день и занести свои мысли в журнал путешествий. На коленях у Сергея лежал блокнот, в который он записывал все, что видел в пути. Сейчас он тщательно зарисовывал карту тех мест, которые они уже прошли. Изредка Сергей поднимал голову и посматривал на Рока и Шрама, Оба бугая сидели в сторонке и о чем-то перешептывались. Иногда они поглядывали на Сергея. Их взгляд был возбужден и горел не добрым огнем. Сергей догадывался, что обсуждали сейчас Рок со Шрамом: таинственное исчезновение их спутникатолстяка Гранта. Сергей и сам терялся в догадках, куда мог пропасть Грант в ту ночь, когда бушевала страшная буря. Объяснение Вампира, что Грант потерялся во время бури, были не убедительными. Наоборот вызывали больше споров. Зачем это Грант пошел гулять по долине Бурь во время бури? Он, как и все в отряде, кроме Вампира, были впервые в центре бури. И шаг в сторону от лагеря, был равносилен самоубийству.
Сергей увидел, как Шрам и Рок, договорившись о чем-то, направились к нему. Сергей отложил блокнот в сторону и с опаской посмотрел на двух громил, чье прошлое было криминальным.
Короче малый, мы со Шрамом решили свалить отсюда. На хрен надо быть рядом с этим психом. Гнусавым голосом произнес Рок. Оба гиганта возвышались над Сергеем, как две скалы, закрыв его полностью своей тенью.
Да. Этот псих хоть и говорит, что Грант потерялся, но я уверен он его замочил. И скорее всего затем съел. Я много про Вампира слышал. Кровожадный сукин сын, подхватил речь товарища Шрам.
Ты с нами? Или решаешь быть сожранным на ужин этим людоедом? Выбирай. поставил перед выбором Сергея, Рок.
Воцарилась гнетущая молчаливая пауза. Два головореза мрачно взирали на Сергея с высоты своего двухметрового роста и ждали ответа. Не ожидавший такого предложения, Сергей ошалело смотрел на громил и лихорадочно думал, что же ему ответить. Его конечно история исчезновения Гранта насторожила, но не настолько, чтобы отказаться от своей мечты стать Странником.
Так ведь как возвращаться то? Ведь дорогу только Странник знает, ответил первое, что пришло в голову Сергей. Но у громил, к его удивлению, был на это ответ. Шрам вытянул руку и указательным пальцем показал на блокнот Сергея.
Там есть карта. Я заметил, что ты ее постоянно рисуешь. По ней, мы через неделю будем во Внутреннем городе.
Сергей сглотнул слюну, машинально убрав блокнот под коленку. Ребята явно подготовились.
Жрачки здесь тоже хватит. А деньги лежат в рюкзаке Вампира. Этот придурок настолько самоуверен, что не берет его с собой. Ну, так что ты с нами или с ним? подвел черту Рок.
Я не знаю. Может все-таки начал, было, Сергей спутано говорить, сам не зная, что же ответить, но был прерван ударом по голове тяжелым кастетом. Шрам не стал дожидаться ответа, а просто стукнул, как следует парня по голове своим кастетом. Сергей беззвучно рухнул лицом в песок. Затылок окрасился кровью.
Рвем когти, пока Вампир не вернулся! крикнул Шрам. Он схватил блокнот Сергея и вырвал из него листок с картой. Рок в это время подскочил к рюкзаку Вампира. Открыв его, он выбросил лежавшие сверху противогазы и полез смотреть глубже. Спустя секунду он издал радостный возглас и достал из рюкзака толстую пачку денег Внутреннего города.
Рок подбежал к Шраму и сам заглянул в рюкзак Вампира. Внутри кроме ненужных для Шрама с Роком вещей лежало несколько толстых пачек денег. На такую сумму можно было прожить на широкую ногу больше года. Рок со Шрамом радостно обнялись.
Надо было раньше свалить, до долины, широко улыбаясь, прокричал Шрам. Рок согласно закивал головой.
Быстро поделив деньги поровну, громилы похватали оружие и рюкзаки с едой и бегом направились вглубь долины Бурь.
В то время когда отряд Старшана отдохнув поднялся на ноги, в свой лагерь вернулся Вампир. Он ходил посмотреть, где находятся повстанцы.
Представленная его взору картина, привела Вампира в бешенство. Он подскочил к телу Сергея и повернул его лицом вверх. Вампир пощупал пульс на шее парня. Жилка жизни пульсировала. Парень был без сознания, но жив. Это было уже лучше. Вампир облегченно вздохнул. Библиотекарь ему в будущем очень пригодиться. Что произошло Вампир понял сразу. Отсутствие Шрама и Рока, вместе со всем провиантом говорило о том, что тупые качки решили свалить из отряда.
Не выйдет, искривившись в едкой улыбке, зловеще проговорил Вампир. Его взгляд стал убийственно холодным. Темная энергия убийства забурлила по его жилам. Это начинал пробуждаться самый опасный хищник этих местВампир.
Саботаж в отряде спутал ему все планы. Болото мгновенно скрывает все следы. Теперь найти блондинку будет очень сложно. Только отсутствие у повстанцев противогазов могло дать Вампиру фору во времени. Если повстанцы уйдут не далеко, то знаний Вампира хватит, чтобы найти их.
Вампир достал из кармашка брюк, расположенного на голени, пластырь-антисептик и наклеил его на рану Сергея. Кровь перестала идти, а большего и не требовалось. Остальное в силе молодого организма. Не дожидаясь пока парень придет в сознание, Вампир стартовал в погоню.
Расчет Вампира был точен. Он действительно смог бы догнать отряд Старшана, даже спустя два часа. Невыносимая вонь, видимым черным едким газом, заставляла глаза слезиться. Нос и рот у каждого был перебинтован медицинским бинтом. Который больше создавал видимость защиты, чем на самом деле защищал от газов. Бойцы стояли у самой кромки болота и ждали, когда Старшан найдет тропинку, одному ему известную.
Наконец Старшан нашел, то, что искал. Он махнул рукой, подзывая людей к себе.
Следовать гуськом за мной. Некуда в сторону не отступать. Отойдете хотя бы на метр, засосет в болото, дал распоряжение Старшан, одновременно с этим обвязываясь веревкой. Обвязавшись с одного конца, он кинул другой конец Андрею. Обвязывайся и передай Степану. За Степаном идет Катерина. Ираклий ты замыкающий.
Старшан подождал пока все обвяжутся единой веревкой, и отдал свой последний приказ.
Вампир смог бы догнать отряд Старшана, если бы не принятое Старшаном решение.
Он посмотрел на Катю и сказал:А теперь девочка выдай каждому по дозе Глюцерина.
Лица людей стали шокированными. Старшан приказал раздать самый сильнодействующий наркотик. Уж Андрей то про него много знал. После трудовых дежурств в патруле они с его другом Михаилом частенько принимали этот наркотик. Теперь Андрею стало понятно, на что делал ставку Старшан. Очень умный и в тоже время опасный ход. У этого наркотика было две фазы действия. Первая фазабыло временем усвоения этого наркотика в крови. Эффект был мало заметен. Кроме чувства расслабленности. Но если бежать по болоту, то навряд ли расслабленность наступит. Вторая фаза наступала спустя два часа. Человек чувствовал огромный прилив энергии, он становился агрессивным и сильным. Вот на эту фазу и делал ставку Старшан. Опасность же заключалось в том, что после действия этого наркотика человек становился полностью обессиленным и выдохшимся. И если они не успеют пройти болото, то оно станет их могилой.
Всем выпить пилюли! рявкнул Старшан на своих спутников, видя сомнение на их лицах. Затем смягчившись, добавилРебята это наш единственный шанс пройти болота без противогазов.
Убедившись, что каждый выпил свою пилюлю Глюцерина, Старшан скомандовал. Средним темпом, бегом марш!
Цепочка людей направилась в свой дальнейший опасный путь. Путь, пролегающий через Ядовитое болото.
Спустя час. Где-то в долине Бурь.
Шрам и Рок остановились, чтобы перевести дух и попить воды. Они только что спустились с бархана и им предстоял подъем на другой бархан. Карта мальца не подводила. Они действительно шли по нужному маршруту. Вокруг угадывался знакомый, ранее пройденный пейзаж.
Рок выпил всю воду из фляги и запрокинул голову, чтобы влить в рот последние капли. И в таком положение замер. Его зрачки с ужасом расширились. С песчаного холма прямо на него летел черной тенью Вампир. Он был вооружен только одним мачете. Их разделяло двадцать метров.
Шрам, шухер! закричал Рок. Он отбросил фляжку в сторону и, скинув с плеча винтовку, нажал на курок. Раздался тихий щелчок пустого затвора. Оружие было не заряжено! Рок в панике стал шарить по карман, ища патроны. В это время Шрам выхватил два мачете из ножен, свисавших у него на бедрах и громко зарычав, рванулся навстречу Вампиру. Чувство мести за унижения, которым его подверг на построение отряда Вампир, возобладало над разумом.
Вампир подскочил и в воздухе нанес рубящий удар по Шраму. Однако Шрам встретил этот удар, скрестив оба своих мачете. Раздался лязг железа. Шрам отступил на несколько шагов вбок. Вампир от такого маневра пролетел мимо и кубарем прокатился по земле. Однако тут же вскочил на ноги. Оба противника заняли боевые стойки. Вцепившись друг в друга полными ненависти взглядами, противники пару секунд кружили, выжидая момент. Наконец, Шрам, издал громкий рык и набросился на соперника. Он, вращая мачете в быстром темпе, закрутил мельницу. Вампир был вынужден отступать, танцуя из стороны в сторону и уворачиваясь от острых, как бритва лезвий.
Рок наконец-то нашел патроны и стал заряжать винтовку. Он смотрел, как его корешь напирает на Вампира, пытаясь тому снести голову.
Однако у Вампира было все под контролем. Он услышал, как щелкнул затвор винтовки и перешел к более активным действиям. Он резко ускорился в движении и, неожиданно для Шрама, присел на одну ногу, второй нанося удар по ногам противника. Получилась отличная подсечка. Шрам рухнул на спину, выронив один из мачете.
В следующую секунду раздался выстрел. Фонтанчик песка поднялся в воздух на том месте, где только что был Вампир. Вампир сделал кувырок в бок. Рок, выругавшись, переместил дуло винтовки в ту сторону и с удивлением увидел летящий в него мачете Вампира. Резкая сильная боль пронзила правую руку Рока. Мачете глубоко вошло в плечо. Холодное оружие почти разрубило руку Рока, застряв в кости. От удара мачете и парализующей боли Рок рухнул на спину, выронив винтовку. Вампир подскочил к Року на добивание. Он не стал убивать Рока. Вампир выхватил из кармана кастет. Он со всей силы нанес сначала удар по печени, заставив противника, схватится за больное место и опустить руку, а затем нанес оглушающий удар по челюсти. Тело Рока обмякло.
Боковым зрением Вампир увидел несущегося на него Шрама, который оправился от падения и снова включился в драку. У него снова было по мачете в руке. Левой рукой Вампир схватился за мачете, торчащее из плеча Рока, и вытащил его. В правой руке Вампир продолжал держать кастет.
Шрам подскочил в воздухе и рубанул двумя мачете сразу, но Вампира там уже не было. Скорость перемещения Вампира был не подвластна пониманию Шрама. Это была нереальная скорость. Вампир встал левым боком к противнику, слегка опустив свое мачете на уровне пояса и замер, выжидая.
Шрам, зарычав от злобы, снова бросился на Вампира. И был пойман Вампиром на противоходе. Вампир сдвинулся на полшага вбок, отбивая своим мачете, мачете противника, а затем, покрутившись на левой пятке под углом сто восемьдесят градусов, нанес сильный удар пяткой правой ноги по затылку Шрама. Это был неожиданный прием для Шрама. Он такие приемы только в кино видел. От удара у Шрама в глазах помутилось и он, не удержавшись на ногах, рухнул на колени. Однако мачете не выпустил из рук. Но Вампира больше мачете противника не пугало. Бой подошел к своей финальной стадии. Отбросив свое мачете в сторону, Вампир подскочил к оглушенному, сидящему на коленях противнику сзади и со всей мощи ударил того по затылку. Шрам захрипел и рухнул на землю. Бой был закончен.
Вампир убрал кастет в карман. Затем перевернул тело Шрама на спину и сорвал с него куртку и майку. Волосатая грудь Шрама вздымалась в дыхание. Шрам был еще жив. Чего Вампир и добивался. Не для того их отобрал для него Форсан, чтобы быть убитыми. У Вампира на всех в отряде были другие планы.
Вампир подхватил Шрама под мышки и подтащил его к телу Рока. Уложив их рядом, Вампир содрал одежду с Рока. Теперь у обеих грудь была оголена. Вампир сел между ними на колени. Он снял перчатки, поднял ладони вверх и закрыл глаза. В следующий момент он опустил левую ладонь на грудь Рока, а правую на грудь Шрама.
Глаза Вампира открылись, загорев дьявольским красным огнем.
Дикий крик ужаса, разнеся над долиной Бурь. Это пришел в сознание Рок. Лучше бы он этого не делал
Сергей открыл глаза. Перед глазами проплывали разноцветные тучи долины Бурь. Сергей приподнялся и тут же схватился за затылок. Сильная боль ударила по вискам. Голова закружилась. Сергей застонал и сел. Его взгляд упал на блокнот, в который он заносил путевые записи. Вид блокнота вызвал последние воспоминания: два амбала, решившие сбежать и удар чем-то тяжелым по голове. Сергей тронул затылок и нащупал там пластырь и огромную шишку. Значит, здесь был кто-то еще и наложил этот пластырь ему на голову. Кроме Странника здесь больше некому было делать. Сергей взял блокнот и открыл его. Страница с картой была вырвана. Но это не беда. У Сергея была отличная память. Карту он восстановит. Парень огляделся: повсюду были разбросаны остатки вещей, ненужные Шраму и Року. Странника нигде не было видно. Сергей попытался встать, но снова закружилась голова и подступила тошнота.
Нет, я лучше посижу. Отдохну, пробормотал Сергей и снова сел на землю. Он закрыл глаза и постарался расслабиться, стараясь ни о чем не думать. Думать тоже пока было больно. Сильно его стукнули.
Шум чьих-то шагов заставил Сергея встрепенуться. Он вскочил на ноги и выхватил из ножен небольшой кинжал, единственное оставшееся у него оружие. Винтовку и мачете забрал Шрам. Прямо на него шла фигура человека. Сергей прищурился, пытаясь разглядеть, кто это. Когда фигура приблизилась достаточно близко, чтобы ее разглядеть, Сергей вздохнул с облегчением и убрал кинжал назад в ножны. Странник вернулся в лагерь.