Андрей вышел из своей комнаты и попал в коридор своей казармы. Все вокруг было белого цвета. Лампы ярко освещали белый пол, потолок и стены. В коридоре было не многолюдно, так как половина бойцов сейчас отдыхала, а другая половина была на дежурстве. Андрей дошел до пропускного бюро, находящегося в конце коридора. Проходя через металодетекторы, Андрей помахал рукой знакомым ему дежурным, следящим за ним через пуленепробиваемое стекло и в мониторы компьютеров. В доли секунды сканер прошелся голубоватым тонким лучом по одежде Андрея и, не обнаружив ничего подозрительного, зажег зеленый индикатор на панели дежурного. Дежурный улыбнулся Андрею и махнул рукой, что тот может идти. Зашипели воздушные шлюзы, и двери казармы открылись. Андрей вышел из помещения казармы и оказался в большом широком коридореодной из улиц города. Здесь уже народу было больше. Посередине коридора две транспортные линии не спеша, ползли, друг на встречу другу, перенося на себе людей внутреннего города по разным его частям. На лентах были установлены сиденья для людей, ни куда не спешащих и дорожка для стоячих пассажиров и передвигающихся по ленте пешком. Над каждым креслом был установлен небольшой монитор, постоянно вещающий новости и рекламу. Андрей ступил на линию, и та понесла его прочь от казарм в центр города.
Через минуту линия вынесла его в огромный туннель, с огромным количеством транспортных лентцентральная магистраль внутреннего города. Это было потрясающее зрелище! Всякий раз как Андрей выезжал к этому месту, его охватывало чувство восторга и восхищения. Это было чудесное творение рук человека. Большой высокотехнологичный муравейник. В этом месте пересекались все транспортные линии города. Множество мелких туннелей сходились в один огромный. Транспортные линии шли отовсюду: справа, слева, снизу и сверху, по диагонали. Все линии входили в огромный стеклянный купол, где замедляли свое движение, давая людям возможность спокойно сойти с одной линии и перейти на другую. Этот стеклянный купол был центральным вокзалом. Вокруг транспортных линий в воздухе на гравитационных подушках ливитировали всевозможные рекламные телеэкраны. Здесь стоял сильный шум и гам. Наверное, это было единственное место на земле, где одновременно скапливалось столько людей.
Линия, на которой передвигался Андрей, стремительно въехала за стеклянный купол, внутрь вокзала и плавно затормозив, поднесла своих пассажиров к перрону. Андрей сошел с линии и направился по перрону на следующий уровень вокзала, расположенный этажом выше. Здесь принимали своих пассажиров все линии, перемещающиеся снизу вверх. На других этажах были свои направления. Все было сделано специально, чтобы не создавать толчею и людской затор.
Андрей подошел как раз вовремя. Линия уже подошла и теперь стояла, отведенные ей пять минут, давая пассажирам выйти, а другим зайти. В отличие от транспортных линий, передвигающихся горизонтально и никогда не останавливающихся, эти линии действовали подобно лифту, делая пятиминутные остановки. Причем происходило это интересным способом; когда линия делала остановку, она замедлялась и меняла свое положение с вертикального на горизонтальный, когда линия начинала двигаться вверх, то она изменяла свое положение на обратно: с горизонтального на вертикальное.
Андрей быстренько забежал на линию и, решив не садиться в кресло, встал в специальные углубления для ног. Правой рукой он взялся за ручку, крепко прикрепленную к потолку. Наличие потолка, было вторым особенным отличием вертикальной транспортной линии от горизонтальной линии. Подрегулировав положение ручки под свой рост, расположенными на ручки специально для этого предназначенными кнопками, Андрей тут же уткнулся лицом в монитор экрана который, получив сигнал от датчиков расположенных на рукояти ручки, мгновенно спустился из-под потолка. Это была самая навязчивая реклама из всех, так как монитор располагался на расстояние пятидесяти сантиметров от лица, и убрать его не представлялась ни какой возможности, если конечно не отпустить ручку, что было бы чревато негативными последствиями в виде переломов костей. Для более устойчивого положения в ручку прилагался ремешок, который Андрей застегнул у себя на кисти. Ремешок был сделан из хитроумного химического материала, который в мгновение превращался в клеящий, и тем самым плотно захватывал кисть пассажира. Смирено уставившись в жизнерадостное лицо парня из рекламы, с экрана убеждающего, что его товар лучше, чем у всех и даже лучше чем у себя самого вчера, Андрей стал ждать, когда линия тронется. На секунду все телеэкраны замолкли, и приятный женский голос оповестил, что линия отправляется, а затем гам из телевизоров возобновился. Послышалось шипение, и транспортная линия в мгновение обернулось, словно бабочка, в стеклянный кокон, изолировав всех внутри нее находящихся от внешнего мира. Андрей услышал у себя под ногами тихое гудение и посмотрел вниз. Это сработали магнитные замки, плотно захватив подошвы его ног в свой электромагнитный капкан. Почувствовав тепло на своей правой кисти, Андрей поднял глаза и увидел как ремешок, одетый им на кисть, сморщившись, стянулся вокруг его руки, плотно ее обхватив. В следующую секунду транспортная линия плавно понеслась к расположенной впереди дуге. Пока транспортер подъезжал к дуге, все сидячие места преобразовывались в лежачие. Кресло, не меняя своего угла изгиба, целиком с сидением и спинкой повернулось вместе с сидящим в нем пассажиром на девяносто градусов и замерло. Андрей не сдержавшись, улыбнулся. Ему было смешно наблюдать за пассажирами уткнувшимися лицами в пол. Он понимал, что буквально через несколько секунд их поза будет вполне нормальна и удобна, в отличие от той в которой будет он: почти в подвешенном состояние лицом к несущемуся навстречу туннелю. Потому людей сейчас стоящих на платформе было не так много, подавляющее большинство предпочитало ехать сидя в кресле не испытывая не какого дискомфорта. Просто Андрею нравилось так передвигаться. Он представлял себя человеком летящим вверх. Склонившись вбок, чтобы свисавший прямо перед лицом экран с навязчивой рекламой не мешал наслаждаться поездкой, Андрей приготовился ощутить себя человеком-ракетой.
Линия, изогнувшись в дуге, преобразовалась из горизонтальной линии в вертикальную линию, став, по сути, лифтом и издав пронзительный свист, устремилась вверх на верхний уровень внутреннего города. Лицо Андрея осветилось радостью и задором. Глаза с вызовом смотрели на летящий, на встречу транспортеру туннель, освещенный по краям сигнальными огнями.
Спустя полчаса и две остановки, символизирующие собой два верхних уровня города, транспортер Андрея достиг самого верхнего уровня. Это была надземная поверхность. Здесь когда-то был центр крупного мегаполиса, а сейчас верхний уровень внутреннего города, опоясанный высокой стенойграницей между внутренним и внешним городом. Верхний вокзал, как и прилегающие к нему здания, жизненно необходимые для существования верхнего уровня, а некоторые и для безопасного функционирования всего внутреннего городавсе это находилось под огромным прозрачным куполом. Купол был сделан из специального материала, не поддающегося натиску ураганов и не разлагающегося под каплями кислотных дождей. Но купол можно было разрушить, например, выстрелом из базуки, сделанным со стороны внешнего города. Потому большинство зданий на поверхности относились к полицейским и военным. Здесь сейчас находились большинство из сослуживцев Андрея. Половина от дежуривших в эту смену бойцов. Ночью Андрей снова окажется здесь, но на этот раз не как простой житель, а в роли патрульного элитного отряда.
Андрей сошел с транспортной линии, и немного покачиваясь после стремительного подъема на транспортере, пошел по улице, вдоль стеклянной стены. Мимо проходили люди разных профессий, спешащих по своим делам. Люди разных намерений и возможностей. Эта часть внутреннего города была самой разнообразной и многоликой. Вот прошел торговец в расшитой яркими нитками одежде и с эмблемой торговой кастывесы с золотыми монетами на них. Чуть не сбив с ног, мимо Андрея промчался бледного вида подросток в рваной серой одежде. Скорее всего, воришка из внешнего города, пробравшийся через Стену и теперь удирающий от патрульных. Так и есть, мимо Андрея вслед за пареньком промчалось два патрульных и один толстяк в одежде торговца, с покрасневшим от напряжения и злости лицом. Видимо паренек украл у него кошелек. Андрей пожал плечами. Он не винил паренька за это. В это тяжелое время, когда людей умирало больше во много раз, чем рождалось, это был единственный способ для бедняка выжить. Андрей машинально потрогал свой боковой карман куртки, где лежал его кошелек. Кошелек был на месте. Да и если бы его там не было, Андрея не сильно бы это огорчило. Денег там было мало, так как всем необходимым солдат обеспечивал военный корпус, находящийся на содержание у самого богатого и влиятельного человека в городедоктора Скунса. Взгляд Андрея проскользил по головам прохожих и замер, увидев неожиданно взволновавшее его видение. Андрей почувствовал, как его сердце учащенно забилось.
Посреди всей этой многоликой и в тоже время однородной массы людей он увидел прекрасную девушку с белокурыми волосами и чудесными голубыми глазами. Для медленно умирающего города это было редкостное явление. Девушка стояла у дверей одного из магазинов и смотрела на него. Она была одета в серый длинный плащ, скрывающий целиком с головы до пят все ее стройное тело. На голову был накинут капюшон, что придавало ее виду еще большей привлекательности и загадочности.
Увидев, что Андрей смотрит на нее, девушка прикрыла лицо капюшоном и зашла внутрь магазина. Андрей, не до конца осознавая свое сиюминутно возникшее решение, бросился за ней к магазину, расталкивая по пути недовольных прохожих.
Заскочив в магазин, Андрей на секунду замер на месте, давая глазам привыкнуть к полумраку помещения. После чего он внимательно осмотрелся. Это был магазин по продаже различных безделушек и сувениров. В основном это были старинные раритеты: статуэтки, шкатулки, всякая мелочевка, были даже очень древние механические часы, которые, правда, не шли. В магазине было тихо. После шума улицы это было особенно заметно. За прилавком стоял худощавый старик с пролысиной на голове. У одного из стеллажей стояло два крепких парня, одетых в одежду рабочих. Они что-то с интересом разглядывали на витрине. К удивлению Андрея, девушки нигде не было видно. Андрей подошел к торговцу, который с испугом смотрел на него и, особенно на его эмблему бойца Элитного отряда.
Хозяин, сюда сейчас зашла девушка. Вы не знаете где она? спросил Андрей старика, обшаривая взглядом помещение магазина в поисках девушки. Он увидел дверь ведущею дальше внутрь дома. Старик проследил за его взглядом и поспешил ответить.
Нет, уважаемый, вы видимо ошиблись. Сюда не заходила никакая девушка.
Взгляд Андрея мгновенно уперся в лицо старика, став суровым и подозрительным. Старик в наглую врал. Андрей никогда не ошибался. Проблем со зрением у него тоже не было. Он был лучшим стрелком отряда. Почему старик врет? Может, испугался вида его формы? Это было правдоподобно, так как вид военного в форме у любого вызывал непроизвольное чувство страха. После личного окружения Скунса, военные были самыми уважаемыми людьми внутреннего и внешнего города. Их боялись. Им завидовали. Ими хотели быть. А все, потому что в солдаты брали самых здоровых людей на этой полумертвой планете. Здоровый человек ценился так же как чистая пресная вода. Потому не спроста Скунс построил свою империю на этих двух элементах: вода и здоровый человек, способный защитить эту воду.
Пока все эти мысли проносились в голове Андрея, старик под его суровым взглядом весь скукожился и нервно теребил свои пальцы. Наконец Андрей, решив, что старика все-таки испугала его форма, смягчил свой взгляд и как можно мягче спросил:
Пойми, я не причиню тебе ничего плохого. Я просто хотел бы узнать, кто эта девушка и куда она делась? Я ведь отчетливо видел, как она сюда зашла. Старик помоги мне.
Не-не было никакой девушки. Вы что-то путаете. Возможно, она зашла в соседнюю лавку. Спросите там. Заикаясь от волнения, быстро заговорил старик, то и дело, бросая быстрые взгляды в сторону двух покупателей, словно призывая их в свидетели. Андрей почувствовал, как кровь прильнула к его голове. Старик хотел сказать, что ему все померещилось!
Старик, ты хочешь сказать, что я слеп или болен и не могу различить, в какую лавку зашла та блондинка! закричал, не сдержавшись, Андрей.
Нет, нет. Я не хотел тебя обидеть мужественный воин. Просто ты возможно ошибся, испугано стал оправдываться старик. Его глаза забегали по сторонам.
Я не ошибся! Говори где она старик! Не контролируя свои действия, продолжил кричать Андрей и схватил старика за руку, крепко стиснув ее в своих сильных пальцах.
Ай, ай! Больно! Больно, больно! громко закричал старик, стона и, морщась от боли. Андрей уловил справа от себя какое-то движение и резко повернул голову. Два парня прекратив изучать сувениры, пододвинулись к Андрею на не безопасное для них расстояние, рискуя получить больничный. Андрей нахмурил брови, взглянув на двух смельчаков, решивших вступить в схватку с солдатом Элитного отряда. Взгляд Андрея остановил парней, но решимости в их глазах не убавил. Андрей удивленно приподнял брови, не ожидая такой храбрости от простых рабочих. Стон и причитание старика охладили Андрея, он понял, что ведет себя не красиво и грубо. В манере не свойственной Андрею. Отпустив старика, Андрей произнес, не глядя тому в глаза:Извини, я погорячился. Возможно, мне действительно все померещилось. До-свидание.
Попрощавшись, Андрей ни на кого не глядя, быстро вышел из лавки наружу. В мыслях зло ругая себя за не сдержанность и вспыльчивость. Может ему, действительно померещилась девушка с прекрасными голубыми глазами и белокурыми волосами. Откуда сейчас здесь можно было таких найти? Голубоглазые блондинки не рождались уже давно, впрочем, как и вообще все дети женского пола. Практическая не рождаемость девочек было еще одним проклятием, постигшим человеческий род после ядерной катастрофы. Погруженный в свои спутанные мысли Андрей направился к центральной улице и не заметил, как за его спиной приоткрылась дверь лавки, в которой он только что был и чьи-то голубые глаза посмотрели ему вслед.
Промчался транспорт патруля, с эмблемой кобры на боку. Андрей посмотрел за стекло купола. Среди полуразвалившихся, но еще стоящих зданий люди внутреннего города выполняли свои повседневные работы, не обращая ни какого внимания на разноцветное небо над головой и стоящую вдали от них на расстояние километра огромную, высотой в пять метров красно-желтую стенуграницу, вдоль которой постоянно сновали патрульные машины. Сейчас все двери и ворота стеклянного купала, были открыты и потому людской поток свободно передвигался в двухстороннем направление; из купала наружу и обратно. Андрей свернул на главную улицу, по которой в этот час шло много народу. Эта до сих пор покрытая потрескавшимся от времени асфальтом дорога вела к центральным воротам в купол. Центральные ворота были открыты. По краям стояли различные детекторы, каждый ищущий в проходящих мимо них что-то свое. У ворот стоял военный бронетранспортер, вооруженный мелкокалиберной пушкой и пулеметом. За пулеметом, облокотившись на его ствол, сидел солдат и не спеша, жуя жвачку, лениво следил за проходящими мимо прохожими. Его взгляд задерживался на подозрительных, по его мнению, людей. Вот и сейчас его взгляд задержался на Андрее, который спокойной и уверенной походкой подходил к выходу. Так спокойно могли ходить только либо военные, либо люди наделенные властью. Взгляд солдата цепко обшаривал каждый сантиметр на теле Андрея, оценивая степень вероятности, что он опасен и выискивая под одеждой оружие. Видимо, Андрея оценили как очень опасного, так как дуло пулемета сдвинулось со своего места и теперь неустанно следовало за ним. Пройдя мимо лини детекторов, и дав себя просканировать, Андрей повернулся лицом к бронетранспортеру и посмотрел в лицо столь бдительного солдата. Тот, сощурив один глаз, смотрел на него через вырез прицела. Его палец лежал на гашетке и был готов спустить курок. Детекторы, закончив сканирование, зажгли зеленый индикатор, чем немного расслабили солдата. Он перестал целиться, но палец с курка не убрал, продолжая подозрительно смотреть на стоящего перед ним Андрея. Андрей хмыкнув, укоризненно покачал головой и затем ткнул себя пальцем в грудь, указывая на эмблему Элитного отряда. Увидев эмблему, солдат тут же заулыбался и развел руки в стороны, позволив себе расслабиться. Андрей неодобрительно покачал головой и вышел во внешнюю зону внутреннего города, так называли всю местность, что располагалась за куполом, от его прозрачных стен до красной пограничной стены. Он прошел пятьдесят метров по дороге и свернул на узкую дорожку, предназначенную только для пешеходов. Дорожка была завалена различным мусором и обломками старых полуразвалившихся зданий, стоящих вокруг в большом количестве. Из-за развалин был виден высокий шпиль Библиотеки. Конечная цель путешествия Андрея.