Долина Бурь. Одно из трагичных мест созданных природой после ядерной катастрофы и в тоже время одно из самых красивых мест.
Коричневого цвета поверхность долины вызывала чувство безысходности и предрешенности. Долина, уходя в бескрайние дали, не имела конца и края. От поверхности долины, постоянно то и дело вздымались вверх огромные столбы крутящихся мелких частиц радиоактивной пыли. Столько разных ярких красок Андрей нигде и никогда не видел: от ярких и светлых, до темных и мрачных. Причем одноцветных красок не было, все цвета были перемешены друг с другом и ярко святились. Разноцветные святящиеся столбы наводили на чувство восхищения и безумной радости, в отличие от коричневой поверхности долины. Эти два ощущения создаваемые долиной и поднимающимися с ее поверхности разноцветными столбами вызывали в душе Андрея трудно описываемые чувства. Вся долина так дышала одним словомКонтраст. И этот Контраст очень сильно влиял на психику человека. Особенно на того, кто видел долину Бурь впервые.
Степан подошел к Андрею и, увидев какие сейчас на лице Андрея написаны эмоции, понимающе хмыкнул. Он отошел в сторону, чтобы не мешать Андрею, переживать охватившие его эмоции.
Старшан тоже заметил, что творится с Андреем и поднял руку вверх, сигнализируя своим бойцам остановиться и дать Андрею время. Отряд остановился. И каждый, как и Андрей, со смешанными чувствами восхищения и трепета стал наблюдать за живой красотой и величием природы долины Бурь.
Группа шла быстрым шагом, не останавливаясь уже часа три. Однако никто не просил остановиться и устроить перерыв. Окружающий пейзаж Долины Бурь на подсознательном уровне подстегивал каждого спешно передвигаться по ее просторам. Долина Бурь дышала, словно живое существо, заставляя психику Человека быть в постоянном напряжение. Дыхание смерти пронизало каждого до костей. Постоянно вздымающиеся в ультрафиолетовое небо столбы цветной радиоактивной пыли, образующиеся на поверхности в произвольном порядке, вынуждали отряд постоянно менять направления, лаврируя между столбами, словно на гонках с препятствиями. Идущий впереди всех, руководитель группы Старшан одним ему известным способом, наполовину основываясь на интуиции и наполовину на зрительном восприятии, то и дело поднимал то левую руку то правую, показывая группе в каком направление сейчас надо идти, чтобы избежать очередного выброса столба пыли.
Андрей, первое время разглядывающий окружающее его великолепие Долины Бурь, теперь шел не на что не смотря кроме как на спину идущего впереди Ираклия. Неожиданно Ираклий встал. Андрей от неожиданности чуть не уткнулся ему в спину.
Весь отряд встал на месте, по приказу Старшана. Андрей недоуменно стал озираться по сторонам, чтобы понять, что же происходит.
Старшан молча указал рукой вперед. Однако ничего кроме бескрайней пустыни и черных туч над ней Андрей не увидел. Единственное что отличало пейзаж впереди на горизонте оттого, что был позади и по краямэто тучи, которые переливались всеми агрессивно яркими цветами. Ярки всполохи молний, разрезающие небо, словно скальпелем дот самой земли, делали зрелище еще более пугающим.
Неожиданно Андрей ощутил незримое давление на ушные перепонки, как бывает при перепаде давления, и в следующую секунду ужасающий силы гром ударил по Долине Бурь, звуковой волной заставив людей пошатнуться. Андрей понял, что сейчас начнется что-то не хорошее, и с надеждой посмотрел на Старшана, как на самого опытного и знающего в группе. Необходимо было что-то предпринимать.
Старшан достал бинокль и посмотрел в направление надвигающейся бури. Андрей, видя куда смотрит командир группы, непроизвольно покачал головой, выражая свое несогласие идти навстречу бури. Однако Старшан был непоколебим в своем решение. Он махнул рукой в направление небольших холмов, располагающихся от группы на расстояние двух километров прямо по центру надвигающейся бури. Выдохнув воздух и крепко сжав зубы, понимая, что от этого марш-броска будет зависеть его жизнь, Андрей вместе со всеми побежал вслед за Старшаном, который бежал к ему одному известному месту.
Марш-бросок получился затяжной, так как группа была вынуждена петлять, уворачиваясь от вздымающихся в небо столбов пыли. Там где по прямой было два километра, извилистыми тропами получилось все четыре. Поэтому когда группа добежала до холмов и стала взбираться на один из них, огромная на весь горизонт туча, несущая в себе смерть и разрушения, накрыла Долину. Целиком накрыв ее, словно огромным черным зонтом и ультрафиолетовый день стал кроваво-зеленой ночью.
Взобравшись на холм, следом за остальными Андрей увидел, что холм представляет собой некое подобие кратера, с углублением внутри. В центре этого углубления посреди небольшой площади стояло несколько разрушенных бетонных строений. Над одним из строений возвышался огромный металлический шест, который был весь оплавлен и искорежен. Видимо этот шест и стал указателем для Старшана, показав тому где находиться укрытие. Группа быстро проследовала за своим командиром к строениям, скатившись по песку вниз.
Андрей, было, бросился к строению, из которого вверх поднималась мачта с шестом, но его остановила Катя, схватив за рукав. Она отрицательно покачала головой, показывая, что туда им не надо и потянула Андрея за собой к другому строению, стоящему рядом с домом с шестом.
Когда Андрей подбежал к дому, то долину накрыл вдавливающий в землю удар грома. Андрей посмотрел наверх и замер на месте. Накрывшая долину туча давила своей массой и своими пугающими красками разноцветья. Для человека впервые оказавшегося один на один с бушующей силой природы это было шокирующим событием. Переливающаяся бликами и вспышками молний туча, словно питон, гипнотизировала свою жертву, готовясь ее поглотить. И в тоже время весь этот ужас вызывал в Андрее чувство огромного торжества и восторга. Сила природы была ужасающе красива.
Толчок в спину, вывел Андрея из того ступора, в котором он оказался, загипнотизированный красками бури, и втолкнул его во внутрь дома.
Зашедший следом за Андреем Степан, плотно закрыл за собой дверь на большой засов, единственный замок в доме.
Внутри помещения было темно и ничего невидно, пока Алексей не достал из рюкзака люминесцентный стержень и не осветил им все вокруг.
Это была небольшая пустая комната. Проход в другую комнату был завален обвалившимися плитами. Окно было заколочено металлическими листами с большими щелями между ними. Поэтому в щель можно было свободно разглядеть, что твориться сейчас снаружи дома.
А творилась там самая настоящая буря. Путники вовремя успели укрыться, так как в следующую секунду холмы накрыл эпицентр бури. И началось
Всем на пол и прижаться к стене! скомандовал Старшан и тут же рухнул, как подкошенный вниз. Андрей подчинился команде и сел на пол, прижавшись спиной к стене.
Рядом с Андреем по обоим его бокам расположились Катя и Степан. Степан продолжал исполнять роль надсмотрщика и телохранителя. Своей здоровой рукой он схватил Андрея за руку, крепко ее сжав. То ли чтобы Андрей не убежал, то ли чтобы прикрыть его в случае опасности своим массивным телом. Скорее всего, и то и другое вместе взятое. За другую руку Андрея обхватила Катя. Какую роль исполняла сейчас девушка, Андрей не знал, да и знать не хотел. Ему было приятно, что Катя сейчас находится рядом с ним и ее рука лежит на его руке.
Напротив Андрея располагалась стена с заколоченным окном, и потому в щель между листами, Андрею все было прекрасно видно, что творится сейчас на улице.
Воздух стало сотрясать от раскатов грома и вспышек молний. Ураганный ветер, объединив многочисленные столбы пыли, преобразовал их в одну большую воронку и мощными наплывами стал наносить ветряные удары по долине, превращая все в кошмар и смерть для всего живого. Человек был лишним на этом празднике буйства и безграничной свободы природной стихии. Сделав однажды глупость, человечество утратило всякую возможность контролировать силы природы. Природа, искалеченная безрассудством Человека, теперь была свободна. Мутирована, изуродована, но Свободна! И понимая это, буря, сконцентрировала всю свою мощь и силу на маленьких домиках в центре кратера, стараясь их смести, вдавить в землю и засыпать песком навечно. Уничтожить маленькие домики с укрывшимися в них людьми.
Гром и молния одновременно разрывали пространство, сотрясая все вокруг. Андрея вместе с остальными подбросило на месте когда молния ударила в нескольких метрах от их укрытия. Молния попала в тот самый шест, который видел Андрей на соседнем здание. Теперь Андрей понял, зачем нужен был этот шест и почему нельзя было укрываться в том доме. Шест служил громоотводом, притягивая к себе молнию и тем самым, оберегая соседнее с ним здание от прямого попадания. Страшно представить что было, если бы молния ударила в то здание, где укрывались от бури люди. Несколько сот тысяч вольт убило бы людей в доли секунды, спалив их в пепел.
Катя и Степан крепко прижались к Андрею. Их тела сотрясала мелкая дрожь. Организм человека, как и много веков назад, когда он был еще первобытным, находился в стрессовом состояние испуга.
Андрей посмотрел на, прижавшуюся к нему Катю. Глаза девушки были закрыты, лицо было напряженным, губы дрожали. Вид перепуганной девушки, которая старалась из-за всех сил не податься панике и не закричать от страха, придал Андрею сил. Неожиданно он понял, что нужно в первую очередь позаботиться о безопасности перепуганной девушки, а уж потом самому бояться. Катя, почувствовав, что на нее смотрят, открыла глаза, и их взгляды встретились. Несколько секунд молодые люди не отрываясь смотрели друг другу в глаза. Словно незримая стена, невиданный щит, накрыл их, спрятав от бушующей бури и всполохов молний. Андрей улыбнулся Кате. Девушка, увидев спокойствие и уверенность в глазах Андрей, непроизвольно расслабилась. Уверенность Андрея передалась и ей. У нее появилась уверенность, что все обойдется и все будет хорошо. Девушка ответила Андрею улыбкой и, расслабившись, закрыла глаза. Ее теперь не пугала буря за стенами, ее ничто не пугало и не страшило. Их пленник, который за такой короткий срок стал ей ближе, чем другие ее сотоварищи, он в случае опасности защитит ее. А то, что он это сможет, у Кати сомнений не было. Больше не было. Парень с легкостью расправился с пауками, прошел как нож сквозь масло через толпу разъяренных бродяг Внешнего города и теперь не боится находиться в центре бушующий долины Бурьэтот человек мог защитить от любой опасности. И еще у Кати появилась уверенность, что пленник именно тот самый человек, о котором им говорил Отец.
Неужели этот Мир можно изменить, неужели Человечеству будет предоставлена возможность исправить сделанную им роковую ошибку сто лет назад. Как же Кате хотелось в это верить.
В это время, на расстояние 40 километров в начале Долины Бурь
Бушующий ветер, закручивая мелкие песчинки в бешеной силы ураган, словно дикий разъяренный зверь, бросался на с трудом идущих людей. Сергей прикрывая глаза от летящего в лицо песка, краем своего зрения уловил, как мимо него, не устояв на ногах, пролетел Шрам. Он зацепил рукой ногу Сергея и они оба упали в песок.
Сергей лицом бухнулся в песчаный сугроб, смягчив свое падение и избежав ушиба. Он оторвал лицо от песчаного бархана и отплевываясь от песка посмотрел на лежащего рядом Шрама. Тот ругаясь пытался подняться с ног, но ветер не унимаясь, бросил в него очередной порцией песка. От удара Шрам опять не удержался на ногах и рухнул на колени. Сергей посмотрел по сторонам. Видимость была практически нулевая.
Сквозь песчаную пелену к Сергею со Шрамом подошел Вампир и остальные Странники.
Вампир быстрым шагом подошел к Сергею посмотрел ему в глаза своим пронизывающим насквозь холодным взглядом черных глаз и вдруг резко склонился, схватив Сергея за куртку. Силой рванув на себя, Вампир, словно маленького щенка, поднял Сергея на ноги.
Спасибо, пережевывая попавший в рот песок поблагодарил Сергей Вампира. Но тот не обращая никакого внимания на парня, присел на одно колено и стал усилено расчищать песок на том месте где только что лежал Сергей.
Сергей вместе с остальными наблюдали за действиями своего командира, не понимая, что тот делает. Раскат грома, заставил Сергея подпрыгнуть на месте.
Снять свои рюкзаки и сложить их вокруг этого места! стараясь перекричать шум бури, прокричал Вампир своим подчиненным.
Не споря с начальством, Странники поскидывали со спин свою поклажу и сложили ее в круг.
Всем сесть в круг и укрыться плащами! отдал новое распоряжение Вампир.
Сергей вместе с остальными своими соратниками по путешествию, сделал, как того сказал им Вампир.
Прижавшись, друг к другу спинами и укрывшись плащами, Странники молча стали ожидать окончания бури. Никто не осмелился спросить у Вампира, почему именно здесь он решил организовать укрытие, а сам Вампир не стал себя утруждать объяснениями. Он сел, подогнув ноги под себя, словно йог, сложил руки на колени и закрыл глаза. Ничто не тревожило и не беспокоило Вампира. Словно вокруг не буря бушевала, а дул теплый тихий ветерок.
Сергей, открыв краешек плаща, в щелку диаметром в один миллиметр стал наблюдать. Он, раскрыв во всю глаза, взглядом пожирал вид бушующей вокруг бури. Его пытливый, напичканный знаниями библиотеки ум, подмечал каждую мелочь происходящего вокруг, впитывая в себя все новое что, он видел, словно губка. Он был естествоиспытателем, исследовавшим окружающий его мир. Он был Следопытом из любимых его книг.
Сергей заметил, что на том месте, где они сейчас сидели, под слоем песка Вампир углядел большие плоские черные камни. Также Сергей подметил несколько любопытных деталей. Во-первых, молния всякий раз била мимо того места, где сейчас находились Странники. Один раз она даже прошипела на их головами, но, изогнувшись в кривой дуге, под углом в сорок пять градусов ударила мимо! Во-вторых, мелкие столбы пыли, что вздымались от поверхности в небо, никогда не образовывались в местах с черными камнями. Черные камни обладали каким-то отталкивающим свойством, образуя вокруг себя некий защитный купол.
Сергей, увлекшись своими наблюдениями, не заметил, как сквозь чуть приоткрытое веко глаза за ним наблюдал Вампир. Большим пальцем правой руки он гладил свой плащ, совершая медленные круговые движения.
Вампир начинал чувствовать голод. Ведь в отличие от своих спутников он за два дня пути еще ни разу не ел. У него был свой режим питания, свое время.
И это время приближалось
Андрей снова шел по странному месту, где вокруг из земли торчали одни овальнее стволы с такими же чуть тоньше овальными отростками на них, на этих отростках росли странные образование различной формы. Но, в отличие от своих предыдущих снов Андрей знал, что это такое. Вся информация хранилась в книги, что он взял в библиотеке. Это место называлось Лес. А странные овальные образования с отростками на них носили название Деревья.