В это время Алексей услышал крики Старшана. Увидев бегущих по платформе к рельсам Старшана и Ираклия, Алексей понял, что их окружает опасность. Старшан никогда не убегал от противника, какой бы тот не был страшным. Сейчас же он бежал не оглядываясь.
Алексею пришлось приложить усилие, чтобы оторвать прилипшие к нити дуло ружья, а затем он поспешил к платформе. Вернее он хотел поспешить. Он сделал пару шагов по направлению к рельсам, как вдруг неожиданно понял, что его что-то держит за защитный комбинезон. Похолодев от ужаса, Алексей в доли секунды вздернул затвор ружья и резко обернулся. Но никого перед собой не увидел. Поначалу он не понял, что его держит, так как перед глазами была все та же картина: множество белых ниток уходящих от туннеля к свисающим коконам, а затем он увидел прилипшую к его спине одну из этих липких нитей. Алексей дернулся, пытаясь освободится, но нить прочно держалась и отцепляться не собиралась. Алексей достал из ножен на правом ботинке нож и что есть силы, рубанул им по нитки. Нить была обрезана. Алексей с облегчением вздохнул, но в ту же секунду увидел как со стороны туннеля, из темноты вылетела, словно хищная змея, такая же нить и присосалась к его левой ноге. Пораженный Алексей уставился на прилипшую к нему нить, не понимая как такое вообще возможно. В следующую секунду из темноты в его направление вылетело еще несколько нитей, и Алексей понял, что он попал в беду. Он стал усилено обрезать присосавшиеся нему словно пиявки нити, но с каждой обрезанной из темноты туннеля вылетало две новых. Вскоре ноги Алексея и пояс оказались опутаны этим хищными нитями. Не выдержав, Алексей закричал и в панике стал стрелять из ружья в темноту туннеля.
Старшан и Ираклий в это время спрыгнули с платформы и оказались на железнодорожных путях. Услышав выстрелы Алексея, они оба одновременно посмотрели в ту сторону. Увидев, что их друг попал в беду, Старшан и Ираклий схватили свои ружья и бросились на выручку Алексею.
В ответ на выстрелы Алексея из темноты туннеля, откуда вылетали липки нити, раздался оглушительный вой, заставивший сердца людей замереть от страха.
В это время к платформе выбежал Степан, держащий раненого Владимира. Он орал во весь голос об опасности. Вслед за ним выскочили Андрей с Катей, просто кричащие от ужаса.
Ираклий и Старшан потрясенный воплем неизвестного существа и подбежавших к ним в панике остальных членов команды, нервно водили ружьями от одного конца туннеля к другому, не зная, откуда ждать опасность.
Опасность пришла одновременно с двух сторон. Словно в замедленном кадре с двух противоположных сторон туннеля выползло огромных размером в ширину туннеля и высотой до потолка туннеля, все покрытое мелкими противными слизистыми волосиками чудовище. Два огромных многометровых паука выползи с двух сторон туннеля, и стали медленно направляться к своим жертвам. Путники оказались в западне. Сами того не ведая они забрели в логово гигантских пауков мутантов.
Несчастный Алексей, расстреляв все патроны, с вытаращенными от ужаса глазами смотрел на огромное чудовище, которое медленно приближалось к нему. Палец Алексея, машинально нажимал на курок ружья, в холостую щелкая затвором. Магазин ружья был пуст и требовал перезарядки. Алексей был парализован страхом и не мог сейчас принять какое-либо решение, в том числе перезарядить ружье. Вид надвигающегося гигантского паука парализовал не только его тело, но и мысли. Одно чувствоужас, и одна мысльсмерть неминуемо приближается к нему, сейчас бились в его голове.
Открыть шквальный огонь по противнику! скомандовал Старшан и первым выстрелил в паука, надвигающегося на Алексея. Алексей был спутан паутиной и был для паука более заманчивой жертвой, чем группа людей, стоящих в отдаленности.
Началась стрельба по паукам.
Андрей единственный в отряде не имел ружья и потому с ужасом смотрел на то, как пули попадая в тело пауков, не причиняют им сильного вреда. Судя по тому, что твари не умирали, их шкура была очень толстой и прочной. Но пули все-таки приносили паукам неприятность, так как, оказавшись под шквальным огнем людей, пауки издали яростный вой и стремительно пошли в атаку.
Тот паук, что надвигался на Алексея, сменил цель своей охоты, оставив на время свою жертву, связанную паутиной, и быстро перебирая лапами, устремился на людей, жалящих его тело множеством пуль.
Два разъяренных паука, издающих пронзительный режущий уши вой, синхронно с двух сторон стремительно приближались к группе перепуганных, но не продолжающих биться за свою жизнь людей.
Пули их не берут! Что делать Старшан! отчаянно закричал Ираклий, быстрым движением руки перезарядив свое ружье, вставив в него магазин, полный патрон и снова начав стрелять по надвигающемуся пауку.
На принятие решения Старшану было отведено пять секунд, пауки уже были рядом и пули им были не почем.
Бей по ногам! скомандовал первое пришедшее на ум решение Старшан. Бойцы послушно принялись покрывать свинцом лапы пауков. На одного паука такой прием подействовал. Старшан правильно расценил, что на лапах бронебойная шкура тоноьше чем на теле. Пули бойцов перебили две передних лапы одного из пауков и он рухнул на землю всего в пяти метрах от людей. Но не стал останавливаться, а злобно зашипев, пополз на четырех оставшихся лапах.
Второй же паук, хоть и получил раненья лап, но не настолько серьезные и в считанные секунды оказался прямо перед Катей и Андреем.
Несчастная девушка с побледневшим от ужаса лицом продолжала смело стрелять по лапам паука, и ей удалось перебить одну. Паук на секунду присел, подкосившись на перебитой лапе, а затем одна из его целых лап устремилась к девушке, намериваясь пронзить ее тело.
Степан, Ираклий и Старшан в это время отбивали атаку второго паука, который почти дополз до своих жертв и также намеривался их растерзать. Единственный кто был с оружием и мог помочь Кате, был раненый Владимир. Ослабшими после ранения руками он поднял свое ружье и выстрелил. Но пуля попала в тело паука и не причинила ему никакого вреда.
С этого момента отчет времени пошел на секунды.
Пришло время действовать Андрею. Пока шла непрерывная и в тоже время бесполезная стрельба по паукам, Андрей единственный из всех, превозмогая отвращение к виду пауков, внимательно исследовал их визуальный облик и нашел одно слабое место. По крайней мере, так думал Андрей. Ему очень этого хотелось, так как ситуация из критической, переросла в неизбежно смертельную.
Катерина с ужасом наблюдала за тем как отвратительная покрытая мелкими волосиками лапа пауки неотвратимо подлетела к ее груди на расстояние десяти сантиметров. В следующие долю секунды сильный удар в бок отшвырнул ее в сторону, спасая тем самым ее от казалось бы уже неизбежной смерти. Это Андрей левой ногой нанес девушке резкий, а от того быстрый и очень сильный боковой удар по ребрам.
Острый коготь на окончание лапы мутанта, прошел рядом с телом девушки отброшенной ударом в сторону, разорвав ей только материю на рукаве.
Но лапа паука все-таки настигла свою жертву. Хоть и не ту, в которую первоначально метил паук. Раздался звук разрывающего материала комбинезона, а затем хруст пробитой насквозь грудной клетки человека.
Владимир широко раскрыл от боли и удивления глаза и тут же обмяк, повиснув на лапе гигантского монстра. Смерть была мгновенной. Из его мертвых рук выпало ружье, но тут же было подхвачено Андреем, который, не долго думая, выстрелил в единственное, по его мнению, слабое место на теле паука.
Годы мутации развили на теле паука не только толстый защитный слой шкуры, но и небольшие глаза. Теперь паук мог не только полагаться на свой сверх чуткий слух, но и на зрение. Именно два небольших маленьких глаза заметил Андрей на теле мерзкого монстра, когда изучал его тело. Андрей предположил, что если пуля войдет в глазное отверстие, то она, возможно, поразит мозг мутанта.
Догадка Андрея оказалась верна. Меткий выстрел Андрея послал свинцовую пулю прямо в глаз мутанта. Паук издал ужасающий визг. Его тело отшатнулось назад. Мутант сделал несколько заплетающихся шагов в бок и замертво рухнул на землю.
Андрей с хладнокровным лицом, словно он всю жизнь только и делал, что охотился на гигантских пауков мутантов, развернулся на сто восемьдесят градусов и навел прицел ружья на второго гиганта. Быстро найдя на теле паука глазное отверстие, Андрей выстрелил. И второй выстрел был точен! Тело паука отшатнуло в сторону на метр, как от выстрела из базуки, а затем он в точности, как и свой паучий собрат, мертвым грузом рухнул на землю.
Бой с пауками был закончен.
Ошарашенные столь внезапным окончанием битвы и, не веря в то, что они остались живы, бойцы Старшана во главе со своим командиром с широко раскрытыми глазами взирали на Андрея. Пленник спас своих пленителей. Более абсурдного и придумать было не возможно.
Андрей посмотрел на убитых им пауков и громко выдохнул. Напряжение и собранность последних пары секунд ушли, уступив место внезапно навалившейся усталости. Это была не физическая усталость, а скорее эмоциональная.
Андрей взглядом нашел лежащею на рельсах Катерину. Девушка лежала на боку, одной рукой держась за тот бок, куда пришелся удар ее спасителя. Она, так же как и остальные члены команды, удивленным взглядом смотрела на Андрея. Ее взгляд выражал смешанные чувства не до понимания до конца того, что только что произошло и чувство благодарности за спасение. Спасение не только ее жизни, но и остальных членов команды. Всех кроме несчастного Владимира, чей труп пронзенный насквозь гигантской лапой паука лежал прямо перед девушкой.
Андрей отбросил ружье в сторону и быстро подбежал к Кате. Он присел рядом с ней на колени и заботливо положил свои ладони на ее руку, которой она держалась за больной бок.
Больно? с чувством глубокого сожаления, спросил у девушки Андрей и стал извинятсяИзвини, что пришлось тебя ударить. Я не знал другого способа, чтобы быстро было тебя оттолкнуть. Извини
Ничего, ничего. Ты сделал все правильно. Я бы на твоем месте поступила бы также. К тому же ты мне ничего не сломал. Будет только синяк и ничего больше. Остановила извинения Андрея Катя и с благодарностью посмотрела парню в глазаТеперь мы квиты. Я спасла твою жизнь от крыс, ты спас мою от паука. Спасибо тебе Андрей. Ты во истину прекрасный воин.
Да уж, стрелок ты конечно меткий, вмешался в их разговор Старшан. Он подошел к Андрею и протянул ему свою ладонь и произнесот имени всего боевого отряда Касты Спасения и лично от себя благодарю тебя Андрей, воин Внутреннего города.
Андрей поднялся с колен и пожал протянутую ему руку командора.
Спустя полчаса группа, стоя вокруг трупа Владимира, воздавала своему товарищу последние почести. Старшан произнес короткую речь:
Владимир был смелым и доблестным воином. Он никогда не отступал перед опасностью. Он был хорошим человеком и верным другом. И хотя смерть нельзя никак оправдать, Владимир погиб выполняя возложенную на него и на нас миссию. Я уверен, что его душа будет ликовать на небесах, когда наша миссия будет выполнена и его племя обретет, наконец, счастье. Спи крепким сном боец свободного народа! Мир твоему праху и покой твоей душе!
Андрей заметил, как после слов Старшана окружавшие его повстанцы стали на него бросать косые взгляды. Андрей поморщился от недовольства и недоумения. Снова эти фразы о миссии и намеки на его непосредственное участие в ней.
Старшан снял с плеча рюкзак и достал из него пятилитровую канистру с бензином. Сняв колпак, Старшан облил тело Владимира, вылив на него полканистры. Затем он посмотрел на сплетенные из паутины коконы. Его взгляд стал жестким и злым.
Всем достать свои канистры и полить бензином все это мерзкое месть! Каждый сантиметр этой мерзости! Очистим это месть от паучьего логова!
Бойцы не возражая, молча достали каждый из своего рюкзака по канистре и принялись обильно поливать коконы и паучьи сплетенья.
Андрей молча взирал на этот молчаливый акт возмездия команды Старшана. По его мнению, выплескивать весь бензин было делом глупым, но возразить что-либо сейчас этим людям, потерявшим своего друга, было бы для него еще большей глупостью. Пока Старшан говорил свои последние слова о Владимире, Андрей наблюдал за лицами каждого из группы и был поражен тем как эти люди, не скрывая своих чувств, переживали утрату близкого для них человека. Еще одно важное открытие сделанное Андреем за время путешествия. Люди Внутреннего города, да и Внешнего тоже, никогда бы не переживали из-за гибели одного человека. Во Внутреннем городе каждый был сам за себя, и смерть своего соседа считал как само собой разумеющееся. Во внутреннем городе на первом месте стоял Эгоизм. Сострадание было признаком слабости и никому не нужным чувством, мешающим выживать.
Вылив последнее из канистры на коконы, вся группа встала у края платформы, с той стороны, откуда пришел первый паук. Старшан достал из кармана куртки зажигалку и кинул ее на политую бензином платформу. Огонек зажигалки стал жадно поглощать горючую жидкость и вспыхнул большим снопом пламени. Огонь в мгновение распространился по всей платформе, своим жаром уничтожая паучье логово.
Уходим! Движемся бегом, без остановок, до поверхности! Громко скомандовал Старшан, и вся группа трусцой поспешила за своим командиром, прыгая по шпалам рельсовой дороги, покрытых слизью жутких пауков. С каждой минутой группа все дальше отдалялась от паучьего логова и места гибели Владимира.
Через десять минут бега, группа оказалась перед широкой лестницей ведущей наверх. Перескакивая через несколько ступенек сразу люди, наконец, оказались на поверхности, оставив позади себя страшные катакомбы, полные ужасных монстров.
Андрей вышел наружу и осмотрелся. Позади него, сразу за выходом огромной десяти метровой горой возвышались обломки бетонных плит и искореженного метала машин. Во время ядерного катаклизма сильные смерчи сносили многоэтажные дома, словно спичечные коробки, разламывая стены и потолки. Поднимая весь этот бетонный массив в воздух, смерч, закручивая, перемешивал и смалывал бетонные стены, словно огромная бетономешалка, а затем все ронял в одном месте. Так и образовалась эта огромная гора из бетонных плит на которую широко раскрыв глаза от изумления взирал Андрей.
Если бы не эта «стена», толщиной и высотой в метров, то мы бы в течение нескольких секунд были бы облучены радиацией и к вечеру бы полысели и облезли. добродушно пояснил Андрею Степан, заметив с каким удивлением Андрей разглядывает бетон. Андрей кивнул головой, соглашаясь со Степаном и, увидев, его приглашающий идти жест рукой, послушно проследовал в указанном направленье.
Однако пройдя всего пару метров и оказавшись на открытом пространстве, Андрей снова замер как вкопанный. Очередной за сегодня захватывающий дух вид открылся перед ним.