Группа осторожно двигалась вперед по мрачному подземному туннелю, который когда-то давно был местом передвижения метро. Идущие впереди всей группы огромный Степан и на полшага позади от него Ираклий внимательно вглядывались перед собой в темноту туннеля. Недавняя схватка с крысами заставляла их быть постоянно настороже и реагировать на любой шорох или движение. Степан держал в своей неповрежденной руке люминесцентный стержень и освещал группе дорогу. Идущий рядом Ираклий держал ружье на взводе у плеча и водил им из стороны в сторону, дабы быть готовым и избежать повторного нападения крыс. Но вот уже полчаса как им не повстречалось ни одной крысы. До этого было несколько крыс, которых Ираклий успешно отстрелил, но сейчас ни одной. И это наводило всех в отряде на нехорошие мысли.
Андрей вместе со Старшаном нес на носилках раненого Владимира, потерявшего сознания от ядовитого укуса крысы-убийцы. Он в отличие от остальных в группе окружающею его обстановку видел впервые и потому первым заметил что что-то вокруг изменилось. Некоторое время он никак не мог понять, что же изменилось, так как все вокруг вроде бы было все так же: мрачные бетонные стены, освещаемые зеленым светом люминесцентного стержня, под ногами ржавые рельсы некогда железной дороги метро, напряженные лица спутников, держащих свое оружие на взводевсе это было обычной картиной, которую наблюдал Андрей уже, наверное, часа два. Но в тоже время было одно, чего раньше не былобетонные стены. Андрей чтобы удостовериться, что ему не померещилось, замедлил шаг, тем самым, притормозив идущего позади Старшана. Старшан недоуменно посмотрел на своего пленника и скомандовал:Всем стоять!
Группа остановилась, в недоумении посмотрев на своего командира, остановившего движение отряда.
Старшан же в свою очередь смотрел на Андрея, который, не обращая на непонимающие вокруг взгляды своих спутников, положил носилки с раненым Владимиром на землю и направился к стене туннеля.
Куда пошел! злобно прокричал на Андрея Ираклий и навел на него ствол винтовки.
Ираклий, опусти оружие, спокойным тоном скомандовал Старшан и направился за Андреем. Скрежета зубами, недовольный Ираклий опустил ствол винтовки, с недоверием наблюдая за пленником.
Старшан подошел к Андрею, стоящему впритык у стены туннеля. Парень что-то внимательно разглядывал. Старшан, внимательно посмотрел на Андрея и спросил:Что произошло?
Андрей молча показал пальцем на бледно-серую бетонную стену, освещенную зеленым светом люминесцентного стержня. Старшан сощурил глаза, пытаясь разглядеть, что же такого увидел их пленник, но ничего кроме бетона не увидел.
Я не понимаю, Андрей, что ты такого здесь увидел? непонимающе произнес Старшан и с подозрением посмотрел на Андрея. Может пленник задумал какую-то хитрость и решил сбежать?
Стена. тихо произнес Андрей.
Что стена? продолжая находиться в непонимание недоуменно спросил Старшан.
Стена светится. ответил Андрей Старшану.
Что за бред он несет?! Командир можно я ему разок по черепу вдарю, чтобы не нес чушь всякую! с нескрываемой неприязнью в голосе прокричал Ираклий.
Это не чушь. отреагировал на выпад Ираклия Андрей и взглянув в глаза Старшана добавилпусть Степан потушит свет и тогда вы убедитесь, что стены светятся.
Ага, щас! Мы потушим свет, и ты дашь деру. А нам потом тебя по всему туннелю ищи, вскричал Ираклий.
Старшан не обращая внимания на крики Ираклия продолжал внимательно смотреть в глаза Андрею. Сзади к Старшану подошел Алексей и тихим голосом сказалЕсли мы потушим стержень, то нет ни какой вероятности того, что на нас не нападут крысы. Это рискованно командир.
Старшан еще несколько секунд молча смотрел в глаза Андрею, а затем произнес:
Степан затуши стержень.
Командир, это же опасно! Зачем вы ему верите! закричал неугомонный Ираклий.
Тихо, Ираклий. властным, не терпящим не подчинения себе, голосом произнес Старшан. Туши стержень Степан, но будь готов его сразу же зажечь. Все остальным встать в круг вокруг Владимира, и быть готовым отразить атаки крыс.
Отряд быстро образовал вокруг носилок с Владимиром полукруг, обращенный спинами к бетонной стене и стоящим возле нее Андрею с Старшаном.
Степан нажал кнопку выключения и стержень погас. Но группа не оказалась в кромешной темноте, как это было во время атаки крыс, когда одна из крыс перегрызла стержень. Стены и потолок туннеля светились очень тусклым зеленым светом.
Ни чего себе! пораженный воскликнул Степан. Света от стен и потолка было вполне достаточно, чтобы видеть дорогу.
Понятно теперь почему крысы перестали за нами следовать. Они испугались света, задумчиво произнес Алексей. И еще понятно, что мы пошли не той дорогой.
Как не той дорогой? встревожено спросил Ираклий и посмотрел на командира.
Старшан задумчиво посмотрел по сторонам и, соглашаясь с Алексеем, кивнул головойДа, мы идем не той дорогой по которой пришли во внешний город. Это очевидно.
Значит, мы заблудились? задала свой вопрос Катя. Окружавшие Старшана люди встревожено посмотрели на него, ожидая ответа.
Да, мы сбились с пути, но мы не заблудились. Видимо когда мы убегали от крыс, мы пропустили нужный нам поворот. Но я знаю, где мы находимся, успокоил своих людей Старшан.
И где же? спросил его Андрей.
Судя по свечению стен, мы сейчас под самым центром радиоактивного удара. Попади мы сейчас наверх, то сразу же скончались бы от мощной дозы облучения. Метры земли над нашими головами и бетонные стены, вот что сейчас нас защищает от радиации. Свечение же стен, говорит о том, что радиация здесь все таки есть и потому рекомендую по глубже запаковываться в антирадиационные плащи и одеть защитные маски на лица.
Все тут же последовали рекомендациям своего командира, надев на лица защитные маски. Катя достала из своего рюкзака защитную маску и протянула ее Андрею. Андрей с благодарностью взглянул на Катю и, улыбнувшись ей, скрыл свое лицо под антирадиационной маской.
Когда все облачились в защитную одежду Старшан снова обратился к отряду:
В том, что мы сбились, есть один плюс, мы намного быстрее выйдем из метро на поверхность, тем самым, срезав путь. К тому же крысы боятся любого источника света, а значит, нас они больше преследовать не будут. Но это не значит, что не стоит забывать об осторожности. Старшан посмотрел на уходящий вдаль освещенный тусклым зеленым светом туннель и добавил. Ни кто не знает, что там может еще скрываться.
Пройдя по туннелю метров триста, Андрей стал замечать, что вокруг стало заметно светлее. Стены туннеля стали отчетливо отливать зеленым отблеском светом. Теперь даже самый скептик Ираклий, не верящий словам Андрей вынужден был признать его правоту.
Неожиданно стены туннеля разошлись в стороны, и перед путниками предстала картина огромного зала с высокими колонами. В глубине зала виднелись уходящие наверх ступеньки. Все вокруг ярко светилось зеленым светом. Казалось, что все в зале: от мраморного пола до возвышающихся к потолку ряда колон, было сделано из ярко-зеленного малахита.
Ираклий, переступая через рельсы подземной железной дороги, подошел к краю платформы. Край платформы был Ираклию по шею и потому, чтобы взобраться на платформу, ему нужна была помощь. Он подозвал к себе Алексея.
Алекс, помоги мне забраться на платформу.
Нет, неожиданно для всех остановил ребят Старшан. Он подошел к Ираклию с Алесем. Внимательно оглядев зал, поднял руку, указывая на что-то, и произнес:Это не наша станция. Нам надо идти дальше.
Алексей вслух прочитал надпись на табличке, висевшей над выходом, ведущим наверх:«Узловая».
Ираклий посмотрел на Старшана, и, понимая, что командир прав, все-таки не удержался и спросил:Что это значит?
Это значит Ираклий, что наша платформа будет следующей за этой. Следующая платформа носит название «Локомотивная». Станция «Локомотивная» является конечной станцией. Не переживай Ираклий, скоро этот туннель закончится и мы выйдем на бескрайние просторы Долины бурь.
Старшан по-отечески похлопал Ираклия по плечу и двинулся дальше по рельсам вглубь туннеля.
Ираклий тяжело вздохнул и последовал за своим командиром. Следом за ними потянулись остальные члены команды. Алексей и Андрей подняли носилки с раненым Владимиром и двинулись вместе со всеми. Усталость начинала сказываться. Группе необходим был отдых, но отдыхать посреди туннеля светящегося радиоактивным светом и полным различных тварей было не разумно и очень опасно. Каждый в группе это понимал и потому без возражения молча последовал за Старшаном дальше по туннелю.
Прошло полчаса. Из-за того, что Андрею с Алексеем приходилось нести находящегося в бессознательном состояние Владимира, группа двигалась медленно, но без остановок. Обстановка вокруг не менялосьстены как и раньше продолжали светиться тускло-зеленым светом.
Однотонность происходящей вокруг картинки и монотонность движения стали навевать на Андрея сонливое настроение. К тому же стала сказываться усталость. Андрей посмотрел на идущего впереди Старшана, чья была очередь сменить его нести носилки с Владимиром. Потому не заметил под ногами обломок шпалы. Его нога зацепилась за неожиданно попавшийся под ноги брусок дерева и он, потеряв равновесие, полетел вниз. Отпускать носилки было бы опасно для раненого Владимира и потому Андрей, продолжая крепко держать ручки носилок, зажмурил глаза и внутренне приготовился встретить лбом приближающиеся рельсы.
Твою мать! раздался над ухом Андрея громкий рок Степана и, в следующую секунду Андрей почувствовал, как его куртку схватила огромная рука Степана и, не дав ему упасть, вернула в исходное стоячие положение. Избавив тем самым его от неминуемого «поцелуя» со шпалой.
Этот инцидент привлек к себе внимание всех остальных, и группа остановилась.
Андрей и Алексей осторожно положили носилки на землю. Андрей с удовольствием стал растирать онемевшие от усталости мышцы рук.
Что такое вонючка?! Внезапно ослеп? поинтересовался у Андрея Ираклий, при этом он стал водить носом по сторонам, словно к чему-то принюхиваясь.
Прекрати паясничать, Ираклий. Человек просто устал, одернула парня Катя и ободряюще улыбнулась Андрею.
Да, конечно устал. И при этом наложил в штаны. Вы что не чувствуете вони? не унимался Ираклий, продолжая демонстративно широко раздувать ноздри и водить носом.
Катерина укоризненно посмотрела на Ираклия и подошла к Андрею. Девушка с пониманием подержала пару секунд Андрея за руку. Андрей устало улыбнулся девушки в ответ.
А ведь Ираклий прав, здесь чем-то воняет, неожиданно поддержал Ираклия Алексей, а затем, поняв, что сказал что-то не то, извиняющее посмотрел на Андрея и добавилЯ не имел ввиду что это ты. Ну, в общем.
Замявшись, Алексей, покраснел и смущенный, отошел дальше от группы, решив разведать ближайшие несколько метров.
После слов Алексея, теперь уже все в группе, включая Андрея, стали принюхиваться. В воздухе действительно витал легкий запах зловоний.
Андрей заметил, как на него с подозрением смотрит Старшан.
Да не я это! не выдержав, воскликнул Андрей.
Ага, конечно! Так тебе все и поверили, с серьезным видом выразил повторно свое сомнение Ираклий.
Послышались быстро приближающиеся шаги. К ним спешил Алексей. Его лицо было чем-то встревожено.
Что случилось? спросил у Алексея Старшан.
Алексей показал рукой в направление, куда группе необходимо было двигаться, и быстро проговорил:Там недалеко платформа! И на ней что-то непонятное и оно воняет. Вам это надо самим увидеть.
Старшан бросив взгляд на лежащие на земле носилки с Владимиром, и быстро оглядев всех в группе, мгновенно принял решение:
Катя и Степан остаются здесь с Владимиром и пленным. Мы с Ираклием и Алексеем сходим, посмотрим платформу. Если это та самая платформа, то мы у выхода из туннеля.
Ираклий и Старшан быстрым шагом последовали за Алексеем, оставив Катю и Андрея наедине с Владимиром и зловещего темно-зеленого цвета стенками подземного туннеля.
Прошло пять минут. Андрей сел на рельсы и стал задумчиво разглядывать мелкие камешки у ног. Подумать ему было над чем. Все в его жизни поменялось в один миг по прихоти группы повстанцев во главе с мрачным командиром и прекрасной блондинкой. Причину своих действий Андрею так и не объяснили. Только намеки на то, что он нужен их лидеру. Андрей посмотрел на Степана, стоящего не далеко. Степан смотрел в направление туннеля, откуда они пришли и к чему-то прислушивался.
Степан, ответь мне, пожалуйста, на один вопрос. Зачем я нужен вашему вождю, или как вы его там называете?
Степан, на миг, оторвавшись от созерцания подкрашенной в зеленый цвет темноты туннеля, взглянул на Андрея и ответил:Мы его зовем Отцом. И я не знаю, зачем ты ему нужен.
От Андрея не укрылось, то, что Степан ему явно что-то не договаривает.
Степан, тебе не кажется, что я должен знать, зачем меня похитили. Разве трудно сказать эту малость. Бежать мне некуда, вокруг крысы и радиация. Зачем я ему нужен Степан?
Степан посмотрел на Катю, которая протирала лоб раненного Владимира и отвернувшись буркнул:Не знаю я, чего пристал. Пойду посмотрю, не преследуют ли нас крысы.
Степан быстро зашагал по шпалам подальше от Андрея и его назойливых вопросов.
Видя, как быстро убегает от него Степан, Андрей тяжело вздохнул и снова принялся изучать камешки у ног.
С минуту в туннели стояла одна только тишина. Андрей искоса посмотрел на Катю, которая присела рядом с носилками и проверяла пульс на шее Владимира. Андрей вдруг понял, что он не знает, что сказать сейчас девушке. Казалось бы, вот он шанс поговорить с ней, рядом никого нет. Но всегда знающий, что сказать Андрей, способный с легкостью поговорить на любые темы сейчас не мог вымолвить и слова. Тем более на ту тему, которая его сейчас больше всего интересовала. От бессилия и злости на свою стеснительность Андрей стал ходить из стороны в сторону, отмеряя шагами шпалы.
Андрей, можно тебя попросить? прервала молчаливое хождение Андрея Катя, продолжая внимательно изучать состояние раненого.
Андрей от неожиданности резко остановился, не веря своим ушам, посмотрел на Катю. Девушка впервые позвала его по имени. Андрей с радостью подошел к ней и, так же как и девушка присел на корточки рядом, с права от Владимира.
Девушка тем временем достала из своей сумки небольшую фляжку и взболтала ее.
Я хочу напоить Владимира этой целебным снадобьем, но для этого мне необходима твоя помощь. Я хочу, чтобы ты подержал ему голову, пока я буду вливать ее ему в рот. Иначе он может захлебнуться. Хорошо? пояснила свои действия Катя.