Ставки очень высоки, Кристофер. Возможно, мы больше и не увидимся. Мама, папа, Омаха, Тейтя на все это уже смотрю, как на прошлое. Я люблю тебя, люблю всем сердцем, но, возможно, мы расстаемся навсегда.
Какого черта?..
Я могу уже не вернуться.
Почему?
Потому что если не победа, то смерть.
Смерть?
Я буду бороться за свою жизнь, клянусь. Нода. Возможно и такое. Запросто. Не забывай, я ведь запасная. На моем месте должен был быть Тейт. Другие Игроки начали готовиться еще с пеленок.
Они молча смотрят друг на друга. Внезапно становятся слышны все звуки аэропорта: объявления, шуршание тележек, скрип кроссовок на гладком гранитном полу.
Я не допущу, чтобы ты погибла! Если тебе надо победить, чтобы выжить, я лечу с тобой и буду помогать. И плевать я хотел на все ваши правила.
У Сары замирает сердце. Она знала, что прощаться будет нелегко, но такого от него не ждала. И любит его за это даже больше. Кристофер такой добрый и щедрый, такой сильный и красивый.
Она качает головой:
Нет, Кристофер. Игроки должны явиться в одиночку.
Ну, значит, другим просто не повезло. Я полечу с тобой.
Кристофер, послушай, произносит она уже совсем другим тоном. Хватит уже обо мне думать как о своей девушке. Я бы не взяла тебя с собой, даже если бы это разрешалось. Мне не нужна твоя защита. И честно говоря, ты все равно не сможешь меня защитить.
О поисках укромного местечка можно забыть. Сара понимала, что дело могло дойти до этогочто придется быть с ним резкой. И она видит, что причиняет ему боль, задевает его гордость. Видит бог, она этого не хотела, но она говорит правду. Кристофер качает головой и не сдается:
Мне плевать. Я лечу.
Сара вздыхает.
Я уже пойду через минуту. Если попробуешь последовать за мной, они тебя остановят, кивком показывает она на родителей.
Не смогут.
Ты просто не представляешь, на что они способны. Мы втроем можем перебить всех людей в аэропортулегко и быстро. И исчезнуть безо всяких проблем.
Кристофер недоверчиво фыркает:
Боже, Сара. Ты бы этого не сделала.
Сара стискивает зубы.
Крис, пойми, она подается вперед, я сделаю все, чтобы победить. Если ты хочешь жить, если ты хочешь, чтобы выжили мои родители и все, кого мы знаем, я просто обязана сделать все, что потребуется.
Кристофер молчит. Он смотрит на Алопаев, а онина него. Саймон, отец Сары, сверлит его жестким и холодным взглядом. Таким Кристофер его еще никогда не видел. Он-то думал, что знает этих людей. Они ему были ближе, чем собственные родители, но теперь
Сара замечает, как лицо Кристофера переменилось, как на нем расцветает страх. Уж не перестаралась ли она?
Если хочешь мне помочь, произносит она уже мягче, оставайся тут и помогай тем, кому это нужно. Помоги моим родителям пережить потерю сына. Ведь может так случиться, что они и меня потеряют. А в случае победы я вернусь и отыщу тебя, и мы будем вместе до конца дней. Я тебе обещаю.
Кристофер смотрит ей прямо в глаза. Голос его дрожит:
Я тебя люблю, Сара Алопай.
Она старается улыбнуться, но не может.
Я люблю тебя, горячо повторяет юноша. И клянусь, что не разлюблю никогда.
Они одновременно встают и обнимаются. За последние три года они целовались не раз, но ни один поцелуй не значил так много, как этот, не вызывал столько чувств. И не казался таким коротким.
Они размыкают объятия. Сара знает, что, возможно, больше никогда не увидит Кристофера, не поговорит с ним, не прикоснется к нему.
И я тебя люблю, Кристофер Вандеркамп. Я тоже тебя люблю.
30,3286; 35,4419
Ань Лю
Китай, Сиань, уезд Гаолин, Тунъюаньчжэнь, незарегистрированная подземная недвижимость, резиденция Лю
У Аня Лю есть один недостаток, и он его стыдится.
Хлопхлоп.
Непроизвольные подергивания, из-за которых он то и дело хлопает глазом.
Это тик.
ХлопСПАЗМ.
СПАЗМСПАЗМ.
Но у Аня Лю есть и преимущества:
1. Все Игроки едут в Сиань.
2. Ань Лю живет в Сиане.
ХлопСПАЗМ.
СПАЗМхлоп.
3. Значит, он будет играть на знакомом поле.
4. Аньпервоклассный хакер.
5. Ань умеет делать превосходные бомбы.
ХлопСПАЗМхлопхлоп.
Хлопхлоп.
Хлопхлоп СПАЗМ.
6. Ань умеет находить людей.
Расшифровав послание, он регулярно просматривает списки пассажиров, вылетающих из аэропортов, которые расположены неподалеку от зон падения метеоритов, отфильтровывая их по возрасту, дате покупки билета, дате выдачи визы ихлоп-хлоп-хлоп исходя из идеи, что половое распределение будет примерно одинаковым.
ПОЛОВОЕ СПАЗМ ПОЛОВОЕ.
Ань предполагает, чтоспазм-хлоп Игроков, живущих около мест падения монгольского и австралийского метеоритов, вычислить будет труднослишком уж далеко они от цивилизации. Так что он решает их не искать. Монгол все равно наверняка будетхлоп добираться по суше, а австралиецхлоп на джипе или чартерным рейсом.
Сразу ясно, что это тупик.
Помимо этого Ань не берет в расчет Аддис-Абебу, Стамбул, Варшаву и Форест-Хилз (Нью-Йорк): численность спазм-спазм-СПАЗМ населения там слишком велика.
Все внимание он сосредоточивает на Хульяке, Омахе, Нахе и Аль-Айне.
Чем меньше пассажиров, тем проще пролезть в систему и отфильтровать их.
Первый отбор дает 451 кандидата. Юноша проверяет, покупали ли они билеты на самолеты и/или поезда внутри Китая.
Надеждхлоп у Аняхлоп пока не оченьхлоп много.
Хлопхлопхлопхлопхлопхлопхлопхлопхлопхлопхлопхлопхлопхлопхлоп.
Если бы ему самому предстояло лететь, то он бы, очевидно, воспользовался поддельными документами, сделал бы как минимум два паспорта и фальшивые визы. Но Ань знает, что не все такие параноики, как он. Даже будь они Игроками.
И вот! Спазм. Одна находка есть: Сара Алопай.
СПАЗМхлопхлоп.
Хлопхлоп.
Хлоп.
Яго Тлалок, Сара Алопай
Китай, поезд Т41, проездом через Шицзячжуан, вагон 8.
Пункт отправления: Пекин.
Пункт назначения: Сиань
Яго Тлалок сел на ночной поезд из Пекина в Сиань. Сюда он добирался почти три дня. Из Хульякив Лиму. Из Лимыв Майами. Из Майамив Чикаго. Из Чикагов Пекин. 24 122 километра. 13 024,838 морской мили. 79 140 413,56 фута. И теперь еще 11,187 часа в поезде.
А если поезд будет опаздывать, то еще дольше. Игра ждать не станет, так что Яго надеется, что обойдется без опозданий.
У него отдельное купе, но матрас жесткий и заснуть не удается. Яго садится, скрещивает ноги, считает вдохи. Смотрит в окно и вспоминает самое красивое, что он видел в жизни: девушку, спящую на пляже в Колумбии на закате солнца, отражение лунного света на покрытой рябью поверхности Амазонки, геоглиф Наски, который Яго показали в тот день, когда он стал Игроком. Но мысли не успокаиваются. Дыхание неглубокое. Позитивные визуализации не выдерживают такого груза. Никак не удается перестать думать обо всем том ужасе, который творится в родном городе. Адский пожар, вонь горящей пластмассы и плоти, крики людей, горящих женщин, умирающих детей. Беспомощность пожарников, армии, политиков.
В тот день, когда Яго нашел свой метеорит, на рассвете у виллы его родителей собрались толпы людей. Кто-то из них потерял все и пришел в надежде, что их семья поможет вернуть утраченное. Пока Яго собирал вещи, его родители делали все, что могли. Астрофизики давали по телевизору пустые обещания, что такое никогда не повторится.
Но они ошибаются.
Летят еще метеоры.
И крупнее, и страшнее.
Пострадают еще люди.
Они будут гореть.
Будут умирать.
Метеориту, который обрушился на Хульяку, местные дали название el puňо del diablo. «Кулак дьявола». И одиннадцать других кулаков уже ударили по земле и унесли огромное множество жизней.
Весь мир изменился.
Теперь он уязвим.
Охвачен ужасом.
Яго понимает, что должен быть выше подобных чувств. Он этому учился, но он все равно не может уснуть, не может расслабиться. Он свешивает босые ноги с полки и опускает их на тонкий прохладный ковер. Щелкает шейными позвонками, закрывает глаза.
Метеоритыэто только начало.
«Todo, todo el tiempo, думает он. Todo». «Всё, всякое время. Всё».
Яго встает. У него хрустят колени. Надо выйти из купе, размяться, постараться унять мысли. Он надевает зеленые штаны с большими карманами. Ноги у него тонкие, но сильные. На счету у них уже больше 100 000 приседаний. Яго садится на стул, натягивает шерстяные носки и кожаные мокасины. Более 250 000 раз он ударял этими ногами по тренировочной груше. Яго пристегивает к предплечью небольшой боевой нож, надевает клетчатую рубаху с длинными рукавами. За свою жизнь он подтянулся на каждой руке более 15 000 раз. Он берет айпод и вставляет в уши пару черных наушников. Включает музыку. Тяжелую, мощную, громкую. Металл. Его музыка и его оружие. Хеви-хеви-метал.