Ай-ай-ай! отчаянно закричал бегущий, падая. Привстал, пополз затих.
Все, кажется, резюмировал Романов и окликнул:Сударыня на втором этаже, их было сколько?
Не подходите, я буду стрелять! ответил женский голос.
У меня такое ощущение, перерастающее в убеждение, пробурчал Романов, пролезая в дыру, что вам элементарно нечем
Первым делом он подошел к застреленному последним. Парень лет шестнадцати-восемнадцати был мертв, пуля попала в печень и, видимо, буквально взорвала ее. В фонтане, утонув головой в снегу, лежал еще один, лет на пять постарше, с развороченной грудью и спинойэто сработало охотничье ружье. Под стенкой валялся вооруженный «АПС» с пристегнутой кобурой-прикладом пожилой мужичонка с благообразным елейным лицом садистаполуседую бороденку испачкала кровь изо рта, кровь была и на выскользнувшем из-за ворота засаленного камуфляжа богатом нательном крестике. Николай «угостил» его в кадык.
Дерьмо, вынес вердикт Романов, зевнул и направился к проему входа.
На лестнице было бесснежно, зато застарело воняло стылым ссаньем, стены были в черных звездочках от погашенных окурков и бессмысленных довоенных надписях и рисунках. Романов присмотрелся, прислушалсяполучить на голову табурет или шкаф было бы глупои взбежал по лестнице на второй этаж.
То же самое. Слева шли окна наружу, справавынесенные двери в комнаты.
Я умоляю вас, не бейте меня палкой или чем-то еще, громко сказал Романов. Заглянул в первую же комнату и понял, что дальше идти не надо.
Русоволосая, среднего роста, женщина держала на руках мальчикалет шести-семи, светленького. Мальчишка с усталым испугом смотрел через плечо на вошедшего человека, обнимая женщину руками за шею. В глазах женщины тоже была усталостьбез испуга, только усталость. В грязной теплой камуфляжной куртке, неподвижная, она чуть закусила губу и не сводила глаз с человека в дверях. Кругом лежали с десяток гильз и ружьедвустволка-горизонталка 16-го калибра.
Не трогайте сына, сказала женщина. У нее был непривычный говорнездешняя.
Я не трону даже вас, хмыкнул Романов, убирая пистолет. Но хочу сказать, что это неразумновдвоем с маленьким ребенком эй, куда?!
Женщина покачнулась и мягко осела на пол, раньше чем Романов успел ее подхватить. Но в последний момент он принял ойкнувшего мальчишку на грудь и живот, чтобы не ушибить. Тот заплакал, отвернув от подскочившего мужчины лицо. Романов сдернул с пояса фляжку, побрызгал, чертыхнулся но женщина как раз открыла глаза.
Мы уже долго ничего не ели Она говорила еле слышно.
Мальчик плакал и теребил женщину за рукав, шепча:
Мама, мама
Сеня третий день я не помню Долго
Коня Николай завел внутрь, под лестницу, пообещал:
Скоро приду, займусь тобой.
Конь фыркнул вслед хозяинуему не нравились запахи вокруг. Но Николай, неся седельные сумки, уже поднимался на второй этаж.
Женщина и мальчик сидели в углу, прячась от ветра из окна. Мальчишка уже не плакал, только жался к матери, а та устало посмотрела на вошедшего мужчину и опустила глаза. Романов поймал себя на мысли, что пытается понять, красивая она или нет. Ему нравились рослые и светловолосыеэта была, в общем-то, такая, но глазав черных кругах, губы тоже темные; во всем лице временами проглядывала полудетская беспомощность.
Ешьте. Романов сердито распотрошил сумку, бросил сухари и полосу вяленого мяса женщине. А, черт Мелкого не корми. Он отстранил руки мальчика. Тот расширил глаза, жадно поглядел на еду в руках матери и опять захныкал, но неуверенно, испуганно косясь на мужчину. Потерпит, он сейчас от такой еды после двух дней поста подохнуть может Бульоном напою Мелкий, собери щепки, кивнул он мальчишке и полез в сумку за суповыми кубиками и большой флягой.
Собери, Сеньчик, негромко сказала женщина, слегка оттолкнув от себя мальчика.
У меня внизу конь. Да и оружие надо забрать у этих Романов встал. Вот вода, котелок, еда Сможешь огонь развести и приготовить бульон или тебе плохо очень?
Я все сделаю, коротко ответила она, вставаявроде бы без труда.
Ну тогда я сейчас приду, пожал плечами Романов
Стемнело. Во все щели потягивало ледяным ветерком, и Романов досадливо подумал, что огонь видно издалека, как маяк, надо было хоть на первый этаж спуститься: с чего это он так поглупел? Мальчик и женщина устроились у огня напротив. Женщина смотрела в пламя. Мальчишка спрятал голову у нее на боку и посапывал, но глядел оттуда уже не только с испугом, но и с любопытством.
Кто вы? спросила женщина. Что вам от нас нужно?
Ну, в первую очередь, чтобы вы не умерли, сказал Романов. Женщина смотрела внимательно и настороженно. Мне понравилось, как вы защищались. Что им-то было нужно?
Сеня. Она посмотрела на сына нежно. И я, но ненадолго Она горько улыбнулась.
Откуда вы? Романов поудобней устроился на ящике.
Из Перми ответила женщина.
Ого, заметил он.
И теперь у меня нет патронов к ружью. Голос женщины был нейтральным и напряженным. Было ясно видно, как она не хочет показывать страха и как боится на деле.
Считаешь, что я бандит, не поделивший добычу с конкурентами? уточнил Романов.
Женщина пожала плечамикак-то быстро и красиво. Покусала губу.
А кто же ты? Она тоже перешла на «ты». Властей тут никаких нет. Я надеялась, что тут не так плохо, как у нас
Ну, если исходить из этого критерия кивнул Романов. Хотя до властей ты совсем чуть-чуть не дошла Женщина посмотрела удивленно, а он продолжал расспросы:А что, у вас совсем плохо?
Я не знаю, мы уже больше года кочуем Было очень плохо, работы не стало совсем никакой центр города весь уничтожен И эпидемия, банды потом
А ты кто? уточнил Романов.
Экономист.
Бухгалтер?
Ну да А ты кто?
Не бандит, отрезал Романов и снял с огня котелок. Пои пацана, только осторожно.
Он смотрел, как мальчишка пьет, давясь. Потомотвалился, что-то зашептал матери на ухо, обняв ее руками за шею. Женщина вдруг улыбнулась и сказала, глядя на Романова:
Сеньчик говорит, что ты добрый.
В целом да. Романов хрустнул сухарем. Не скажу, что я исхожу добротой, но на женщин с детьми точно не охочусь Тебя как зовут?
Есения, представилась женщина.
Романов хмыкнул:
Ого. Красиво.
Да, вот такое имя, слабо улыбнулась женщина. А тебя?
Спорим, что ты не знала никогда ни одного человека с таким сочетанием имени и фамилии? Романов взял котелок, поболтал остатки бульона, выпил. Три попытки.
Арнольд, усмехнулась Есения.
Мимо.
Иван. Честное слово, ни разу в жизни не видела человека по имени Иван.
Не угадала.
М э Лев!
Хорошая попытка, но тоже не то. Николай. Романов опять хрустнул сухарем. Но не просто Николай, аРоманов. Сама ешь давай, а его уложи, он спит уже.
И правда редкое сочетание. Есения осторожно, нежно уложила мальчика на раскатанное одеялоармейское, такое было и у самого Николая. Задержалась над сыном, поцеловала, накрыла было своим одеялом, но Романов молча перебросил одеяльный сверток. Она осторожно, все так же ласково укрыла мальчика и принялась естьжадно, но аккуратно.
Много не ешь, мне не жалко, но желудок сорвешь, заметил Романов. Я сейчас костер погашу и так сглупил со вторым этажом. И давай спать, я полдня ездил и предполагал вернуться в тепло, между прочим. Ляжем рядом, а то померзнем
Есения лежала рядом, глядя в потолок. Когда Романов предложил уложить мальчика между ними, то женщина посмотрела удивленно, шевельнула губами, но спросить ничего не спросила. С другой стороны лежало вполне бесполезное ружье.
Мальчишка, было проснувшийся, когда начали устраиваться взрослые, забрался под одеяла поглубже, попыхтел, повозилсяда и уснул снова намертво. Романов привычно спал, поминутно просыпаясь и ощущая, что соседка не спит, она напряжена, как струна. М-да. Станется с неееще попытаться зарезать, с усмешкой подумал он. Не получится, но возня
Ты не спишь? спросила женщина еле слышно.
А ты почему не спишь? ответил вопросом Романов.
Их было трое, и ты всех убил.