Какой бы безнадежной ситуация ни казалась, никто из победителей не терял веры.
Нужно будет проверить системы шаттла, добавил он. Топливный отсек, жизнеобеспечение.
Так ты ведь у нас главный инженер, не так ли?
Крис рассмеялся:
А ты не шутишь, правда?
Ни капельки.
Хупер посмотрел на Карен какое-то время, пытаясь отогнать от себя капельки надежды, которые ей удалось вселить в него. Нельзя было слепо цепляться за них.
Никто не спасет нас, Хуп, напрямую сказала она. По крайней мере, нескоро.
Да, согласился он. Я знаю.
Так ты
Хуп! по внутренней связи раздался голос доктора Касьяновой. Рипли приходит в себя. Я могу снова усыпить ее, но опасно опять накачивать ее лекарствами.
Крис подошел к стене и стукнул по кнопке связи:
Не надо, она спала достаточно. Я спускаюсь к вам.
Он улыбнулся Снеддон и кивнул:
Я поговорю с Рипли и получу коды доступа.
Хупер покинул лабораторию и направился к изолятору. Впервые за долгое время коридоры «Марион» показались ему светлее.
4. 937
Мало того что от нее до дома было множество световых лет, мало того что она состыковалась с потерпевшим аварию кораблем, который сошел с орбиты пустынной планеты, так к этому кораблю прицепилось еще и судно, кишащее тварями, давно ставшими ее бедой, заполонившими ее ночные кошмары.
Рипли посмеялась бы, не будь все так грустно.
Понадобилось немало времени, чтобы избавиться от мысли, будто она по-прежнему пребывает в кошмаре. Отбросить эту мысль оказалось нелегко, но получилось. Однако настоящее никак не укладывалось в голове Эллен.
Как могло случиться подобное?
Видимо, ответ ждал ее на шаттле.
Серьезно, я уже могу ходить, в который раз убеждала она врача.
Касьянова, высокая, подтянутая женщина, явно следящая за фигурой, смотрела неодобрительно. Но Рипли видела, что враччеловек разумный и сочувствующий.
Ты за тридцать семь лет впервые ногу на пол поставила, верная долгу, возразила доктор.
Спасибо, что напомнила. Только мое тело посылает сигналы, будто это было вчера.
Эллен смогла встать с кровати и одеться. Ей так хотелось доказать правоту своих слов! Самочувствие удивило и обрадовало Рипли. Успокоительные все еще действовали, но это не мешало ей вспоминать, каково этобыть самой собой. Что бы там Гарсиа ни вводилалечение сработало.
Пациенты, недовольно пробурчала Касьянова, возводя глаза к потолку.
Никак с нами не совладать, да?
Когда Эллен, сев на кровать, начала завязывать шнурки на ботинках, в изолятор вошел Хуп.
О, ты одета, в его голосе слышалось шутливое разочарование. Отлично выглядишь!
Рипли посмотрела на него и приосанилась:
Я же в два раза тебя старше.
У меня, знаешь ли, тоже было несколько длительных полетов, без промедления парировал Крис. Может, как-нибудь выпьем по стаканчику и потом все такое?
Хупер улыбался и в то же время понимал, что в шутке есть доля правды.
Неожиданно для себя Эллен рассмеялась. А потом опять вспомнила. Видения продолжали преследовать ее. Рипли пока не удавалось полностью освободиться из их плена. Взрыв смеха, улыбка, дружеская подколка помогали спрятать ужасные воспоминания под теплом настоящего.
Я бы не прочь взглянуть на твой «Нарцисс», предложил Хуп.
Поддерживаю.
Что, не хватило тебе сна в этой штуке?
Эллен встала и непроизвольно потянулась. Высокая и стройная, она наслаждалась ощущением того, что мышцы вновь приобретают силу и гибкость. Кое-где побаливало, но это лишь указывало на то, что она приходит в себя, возвращается к прежней Эллен.
У меня есть парочка вопросов к компьютеру, пояснила Рипли. Например, чего ради он притащил меня в эту дыру.
Ну, спасибо.
Пожалуйста.
Эллен заметила, как медики переглянулись между собой, но смысл их реакции от нее ускользал. Ей еще предстоит разобраться в отношениях среди членов экипажа. Касьянова отвечала за изолятор. Но почему она, ответственное лицо, такая нервная и даже испуганная, в то время как Гарсиа вела себя более непринужденно?
Пойдем, сказал Хуп. Я провожу тебя в стыковочный отсек.
Они покинули изолятор. По дороге Крис поначалу хранил молчание. «Ждет моих вопросов», подумала Рипли. А их у нее накопилось с целую гору. Но Эллен опасалась, что, если приступит к расспросу сразу, ни один из ответов не принесет ей ни пользы, ни радости.
Значит, говоришь, что не знаешь, почему состыковалась с нами? вступил в разговор Хупер.
Я спала, когда шаттл состыковался с базой, ты видел.
Что-то смутно беспокоило Рипли, какие-то воспоминания пытались всплыть в памяти. Подозрения. Версии происшедшего и происходящего. Но разум не отошел от гиперсна и прочего. Или мозг блокирует неприятное?
Что это такое? спросила Эллен, кивнув на тяжелый предмет, свисающий с плеча Криса.
Плазменная горелка, ответил он. На случай, если они выберутся из ловушки.
Рипли начала смеяться. Она буквально взорвалась смехом, она будто выкашливала невозможность поверить в услышанное. Она никак не могла остановиться. Глаза горели. Слезы текли по лицу. Эллен представила Хупа, пытающегося подпалить чудовище этим оружиеми смех перешел в истерический хохот. Между вдохами казалось, что Эллен хочет закричать. Когда Хупер положил руку на ее плечо, Эллен вдруг прижалась к нему. Поток слез застил глаза пеленой. Внезапно вместо Криса Рипли увидела тень с длинными руками.
Это не Крис, а инопланетная тварь прижимает ее к груди. Женщина видела, как поднимается продолговатая голова чужого, как из пасти возникают серебристые, смертоносные зубы, которые вот-вот раскроят ее черепи настанет конец ее кошмарам.
Рипли! крикнул Хуп.
Стоп. Она знает этого мужчину, знает, где они находятся. Но ее не переставало трясти. Пытаясь убедить себя, что просто еще не завершены адаптация и реабилитация, Рипли вместе с тем осознавала горькую правду. Было страшно. По-настоящему страшно.
Решил пойти на них вот с этим? тяжело дыша, она схватилась за горелку. Ты что, правда считаешь Вы их вообще видели, вблизи?
Нет, тихо ответил Крис. Никто из нас не видел.
Нет, конечно, нет, прошептала Рипли. Вы же до сих пор живы.
Она сжала горелку и сильнее прижалась к Хуперу. К ее удивлению, объятия успокоили ее. Эллен нравились его запах, прикосновение жесткой бороды к шее и лицу. Обнимая Криса, она не могла не вспомнить о Далласе.
Зато ты видела, заметил Хуп.
Рипли вспомнила, как стояла посреди шаттла и смотрела на «Ностромо», который превращался в ничто после ядерного взрыва. Тогда она думала, что с этим покончено. Вспомнила пришельца, почему-то медленного и неповоротливого, по причинам, ей неизвестным, но за которые она была признательна судьбе. «Может, оно уже наелось? думала Эллен, вспоминая тела Паркера и Ламберт. Может, не чуяло опасность?».
Рипли кивнула, уткнувшись в плечо Криса.
Где? прошептал он спокойно, но настойчиво. Когда?
Я не могу ответить сейчас, сказала она. Я я не понимаю. Но это пройдет.
Эллен отодвинулась от Хупа и со злостью вытерла слезы. Рипли не боялась показаться слабой перед ним, ужаснее было чувствовать слабину внутри себя. А ведь она наблюдала за тварью, выпущенной в открытый космос, значит, надо перестать бояться.
Шаттл. Ответы найдутся там.
Хорошо, согласился Хупер. Он посмотрел на горелку и собрался уже бросить ее на пол.
Не надо, Рипли остановила его. Кто знает, может, и пригодится.
Нахмурившись, Крис кивнул. «Ему тоже довелось повидать немало», подумала Эллен. Вот только бы понять, как и почему она оказалась здесь, и тогда они поговорят по душам.
Ладно, бросил Хуп. А мы как раз проходим мимо пристыкованного корабля.
Но все под замком, вспомнила Эллен. Правда?
Мы пристально следим за «Самсоном», подтвердил Крис. Единственное, картинка, которую мы тебе показали, последнее, что мы получили с его борта. Но вроде тут безопасно.
Безопасно, повторила за ним Рипли, пробуя на слух, как звучит это слово.
Учитывая несущийся к своей гибели корабль, оно явно было не к месту.
Хупер шел первым. В конце коридора они повернули направо. Он кивнул налево, где тяжелая переборка была запаяна со всех сторон: