- А может быть, мы вдвоем на Мраке перескочим в Междумирье? Я поговорю с Нивусом. После чего вернемся обратно.
- И оставим на целый день базу, явно не готовую встречать драконов магов Стигии, да?
- Ну, зачем же так сумрачно? Сейчас и маги, и их драконы улепетывают куда подальше.
- Не тешьте себя иллюзиями. Это не ваше. К тому же меня беспокоят вновь появившиеся маги. Если они из Фрегии, а разведка мне об этом скоро доложит, мы еще встретимся с этими магами. И они очень опасны. Кто знает, чему еще их научил Мишах. К тому же, подозреваю, что финт с драконами, это уже не Мишах, а их собственное изобретение.
Так что я не могу и на день оставить базу. А вы летите... и возвращайтесь. А я пока займусь противовоздушной обороной района.
- А мы в нее не втюхаемся при возвращении? - встряла я.
- А чтобы вы не втюхались, по меткому выражению Дины, хотя я догадываюсь о его значении, а не знаю, портал будет открываться только в том случае, если амулеты переноса изготовлены лично мной. Все остальные амулеты не сработают.
- Ну, вот и славно. Полетели, что ли?
- Ага, так вы и полетели. Или ты, Дина считаешь меня настолько плохим хозяином, что я выпущу вас без обеда? Да, и Нате надо бы подкрепиться. Так что сейчас обед, а потом видно будет.
На том беседа и закончилась.
Пройдя в столовую, мы попали в самый пик разбора боя в среде наездников. Они с помощью рук показывали друг другу, какие маневры совершали их драконы, а также рассказывали, как они руководили драконами. В общем, деловой гул был слышен далеко за пределами столовой.
Увидев Марсепана, разборки стихли, и все, находящиеся в столовой посмотрели в нашу сторону.
- Позвольте вам представить лихих наездников драконов, которые весьма и весьма помогли сегодня нам одержать убедительную победу над врагом.
- Это Дина, наездник дракона Милинда. А это Карл Густлов, ее напарник и наездник дракона Тор.
Мы поклонились, потому как находясь в летной форме посчитала ненужным делать реверанс. И зал тут же взорвался аплодисментами. И, как я поняла из отдельных криков, большая часть аплодисментов предназначалась мне. Оказывается, никто не ожидал увидеть девушку ездока. И точно, среди присутствующих были только парни. Но многие восприняли этот факт положительно.
Но были и те, кто открыто выражал свое отрицательное отношение ко мне, потому что я была девушка. Один из забияк даже воскликнул:
- Да что она может? Она же девчонка. Ей только молоко развозить.
Ну, это наглеж полный. Такого я стерпеть не смогла.
Я повернулась к Марсепану.
- Ваша Светлость, здесь кто-то выразил уверенность в моем неумении управлять драконом. Видят боги, мне не хотелось отвечать на откровенное хамство. Но задета моя честь как воина и как наездника. Поэтому я вызываю этого хама, - тут я показала пальчиком на того, кто кричал, - на дуэль. И пусть честный поединок решит, кто более достоин быть победителем.
- Минуту, Дина, объясни, что такое дуэль? В нашем мире такого понятия нет.
Медленно и сквозь зубы я прошипела
- Дуэль это поединок двух противников в том случае, если иные способы разрешения конфликта бесполезны. Отказ от брошенного вызова на дуэль считается позором для того, кто отказался. Оружие выбирает оскорбленный. В данном случае я выбираю драконов. При этом предлагаю разрешить применять драконам факелы пламени. Поражение будет засчитано тому дракону, и, естественно, тому его хозяину, хвост которого будет обожжен факелом другого дракона. Можно, конечно, потребовать и максимум: смерть дракона и его наездника. Но я, думаю, что в условиях войны лишние жертвы вам, Ваша Светлость, не нужны, поскольку каждый дракон и наездник наперечет.
В зале становилась мертвая тишина. Все смотрели на Марсипана. А он смотрел на хама.
- Норзак, условия поединка вам понятны?
Ах, его зовут Норзак. Запомним.
Норзак слегка побледнел, но кивнул, соглашаясь.
- Тогда я сейчас вызываю драконов. И начнем поединок.
Марсепан развернулся и вышел из зала.
Подумалось "Ничего себе, сходила пообедать". Но деваться было некуда. Так что я развернулась и тоже вышла из столовой. Карл и фея последовали за мной.
Спустя полчаса драконы вернулись, причем все. Мрак посадил их за деревней, у линии поля. Я одела шлем и перчатки и пошла к Марсепану. Он дождался моего противника и начал инструктаж.
- Значит так: расходитесь в разные стороны поляны и начинаете сближение. Ты, Дина, уходишь в эту сторону, Ты, Норзак - в эту.
И Марсепан указал кому и куда выходить на исходную позицию.
- За пределы поляны не выходить. Если я дам команду окончить бой, немедленно ее выполнить. Понятно обоим?
Я кивнула. Чуть позже кивнул и Норзак. Э, да у парня замедленная реакция. Учтем.
Мы пошли к свои драконам. Мрак при этом пророкотал,
- Успеха, Дина.
Оказывается, драконы уже в курсе.
Я подошла к Милинде, погладила ее по шее, и в голос, чтобы никто не перехватил сказанное, шепнула
- Ну что, девочка моя. Надерем задницу этим зазнайкам?
Милинда отстранилась. Глаза были веселыми и одновременно хитрыми. И драконица кивнула. Типа, надерем, конечно.
Я влезла в седло, привязалась и Милинда, взлетев, направилась в указанное место.
Расхождение получилось километра на два.
Едва оба дракона заняли исходные позиции, послышался мысленный приказ Марсепана:
- Сближайтесь.
И драконы понеслись навстречу друг другу. Пока шло сближение, я внимательно присматривалась к дракону Норзака. Он был крупнее Милинды, скорее всего, самец. Значит на поворотах он слабее Милинды. Но за счет массы тела, быстрее снижается. И, наверное, быстрее набирает высоту. Ишь, какие крылищи. Ну, так затянем его в бой на горизонталях. А там посмотрим.
Все это я проговорила Милинде, та кивнула понимающе. И когда дракон Норзака был совсем близко, Милинда заложила крутой вираж. Дракон Норзака пытался догнать Милинду, но все время оказывался с внешней стороны. В конце концов, Милинда оказалась на хвосте дракона Норзака, и выпустила по хвосту небольшой факел пламени.
Дракон дернулся от неожиданности и свалился в крутое пике, рассчитывая за счет веса уйти от преследования. Но не тут-то было. Милинда вошла в еще более крутое пике, и, разогнавшись, догнала дракона, и снова выпустила небольшой факел по его хвосту.
Ишь, баловница, дразнит дракона Норзака.
Дракон Норзака взревел, перестал снижаться и пошел в набор высоты. Мы, естественно, за ним.
И тут я заметила, что к нам над горами приближается два дракона. Явно не наши. До них было километров пять
Мысль заработала в бешеном темпе. Разведчики? Если так, то нужно брать пленного, заодно и узнаем, что задумали маги. И я скомандовала Милинде
- Выходи из боя
Естественно, Милинда оглянулась с недоуменным взглядом, на что я, молча указала в сторону драконов врага. Милинда понимающе моргнула.
- Твори четыре фантома и заходи на эту парочку со стороны солнца. Фантомы должны быть со стрелками.
- А зачем четыре фантома? Двух хватит.
- Потом объясню.
Уже не обращая на дракона Норзака и самого Норзака, Милинда сотворила четырех фантомов со стрелками и стала заходить на драконов со стороны солнца.
Тут вмешался дракон Норзака, и чуть ли не помешал моей задумке. Он тоже увидел вражеских драконов и пошел в атаку. Но он был ниже драконов врага, а потому представлял удобную мишень, чем не преминули воспользоваться противники. Они спикировали к дракону, расходясь при этом в разные стороны. Их задумка была понятна: ударить по дракону Норзака с двух сторон, сбить с толку, а потом и снести с неба.
- Ну, дурак, ну, дурак, - подумалось мне. - Кто же так делает?
Милинда меня услышала, оглянулась, оценила ситуацию, и, прекратив набор высоты, спикировала в сторону дракона Норзака.
- Милинда, бей того, что слева и фантомов туда нацель. Это ведущий пары. А правого пусть оцепят со всех сторон фантомы и нацелят на него луки стрелков.
- Поняла, Дина.
Ведущий был снесен с неба моментально. Конечно, благодаря стрелкам. Но и Милинда пыхнула огнем, что есть мочи. А в это время второго дракона врага оцепили фантомы. И на наездника нацелились десятки луков с вложенными на тетивы стрелами. И наездник этого дракона сдался, подняв руки.
- Милинда веди его к земле.
- Поняла.
Тут я пролетела мимо дракона с Норзаком и показала рукой вниз, после чего Милинда устремилась вниз за фантомами.
- Марсепан, пусть пара драконов встретит пленного у земли.
- Уже взлетели, - послышалось в ответ.- Ты, как?
- Нормально, жаль, потренироваться не пришлось в удовольствие.
Послышался смешок Марсепана.
- Не людоедствуй, Дина. Хватит ему показанного урока.
Спорить не хотелось.
- Ну, наверное.
У земли пленного дракона перехватила пара драконов с земли, что позволило Милинде распылить фантомов и сесть.
Навалилась усталость. Все-таки перегрузки были бешенные.
Я посидела в седле. Отстегнулась. И медленно стала спускаться с драконицы. Но стать на землю мне не дали. Подбежавшие наездники подхватили меня на руки, и что-то крича, понесли... к Марсепану, рядом с которым стояла фея. Их лица были столь серьезны, что я испугалась, что опять что-то сделала не так.
- Поставьте девушку на землю.
Меня опустили, поставив на ноги.
- Есть еще желающие доказывать, что они круче этой девчонки?
На лицах ездоков было написано восхищение. Так что желающих не нашлось.
- Запомните, высокомерие никогда не является помощником. Особенно в нашем деле. И Дина всем вам утерла нос, показав, как не только броситься в бой, будучи безбашенным, а как умело построить картину боя, с тем, чтобы победить. И остаться живым. Вне зависимости от количества врагов.
- Подойди ко мне, Дина.
Я подошла.
- Спать, наверное, хочется?
Я кивнула. В самом деле, подняли ни свет, ни заря, заставили прыгать из одного пространства в другое. Да еще поучаствовать в паре боев, не считая дуэли. И это все на голодный желудок. Так что свой отдых я заслужила.
Фея, стоящая рядом сказала
- Марсепан, я уложу ее в своей комнате.
И взяв меня под руку, повела в дом.
А Марсепан продолжил:
- А мы пока допросим пленного, да осмотрим это чудо вражеской магии, - он указал на вражеского дракона, - на предмет обнаружения слабых мест.
Фея завела меня в какую-то комнату, и указала на кровать.
- Здесь ложись.
- Так это ваша кровать.
- Моя вот та. - И Аннушка показала на еще одну кровать, которую я и не заметила. После чего развернулась и вышла из комнаты.
Я быстренько сбросила куртку и скинула ботинки. После этого сняла брюки. Одежду разложила на кресле, туда же бросила шлем и перчатки, и буквально упала в кровать, ужиком забравшись под одеяло. Сон догнал меня раньше, чем я коснулась головой подушки.
Глава 23.
Проснулась я уже утром. Комната была пуста, и я, воспользовавшись моментом, в чем была, пошла в душ. Обернувшись в полотенце, я вышла из ванной, и в этот момент в комнату вошла фея.
- Доброе утро, магистр Фарго.
- И тебе, доброе утро.
Ната показала пальчиком на шкаф.
- Там твоя летняя летная одежда. Одевайся и приходи в кабинет Марсипана. Ты знаешь, где он.
Развернулась и ушла.
Я подошла к шкафу. В нем висели оба варианта летной одежды: и летняя, и зимняя. Тут я вспомнила, что зимнюю оставила на кресле. Интересно, кто ее убирал в шкаф?
Одевшись, пошла в кабинет. В нем находились Карл, Марсипан и Ната. Сидели они за накрытым столом. И я почувствовала, как засосало под ложечкой.
Я поздоровалась, уселась за стол и приступила к трапезе. Завтрак прошел в молчании.
Когда же все насытились, Марсепан предложил пересесть в уютные кресла и начал рассказ.
- Мы допросили пленного. Он оказался магом Стигии. И рассказал много интересного. С месяц назад из Фригии сюда, в Лауренсию прибыло три мага. Они были радушно встречены магами Стигии и сделали им весьма интересное предложение: создавать драконов. Почему они не занялись этим во Фригии? Как рассказал маг, из-за разногласия этих магов с руководством мятежников. В руководстве знали о способности этих магов создавать драконов, и требовали, чтобы маги передали им все сведения об этом. И они бы может и передали, но к ним просочились сведения, что после передачи им сотрут память об этом знании. А вот этого маги не хотели. И фактически сбежали в Лауренсию.
- А откуда они о ней узнали? - это я.
- Пленный сообщил, что эти маги входили в личную гвардию Мишаха, а потому знали гораздо больше остальных магов Ордена. Вероятно, Мишах и оставил им амулет переноса в этот мир.
- Понятно.
- Прибывшие маги развили бурную деятельность и за месяц успели подготовить больше сорока драконов с ездоками.
- Так, драконы ненастоящие? - это снова я.
- Нет, они сотворенные волей мага. Технология такова, что иллюзию доводят до материального воплощения. Но при этом один маг может создать только одного дракона. Потому-то они и не могли заняться сотворением драконов во Фригии. Они жили на удаленной базе, где магов было мало. А соваться в мир с парой-тройкой драконов они посчитали нецелесообразным.
- Теперь им и вернуться некуда. Все базы мятежников разгромлены.
- Да? Это интересно.
И я коротко рассказала о нашем пребывании во Фригии.
Марсепан задумался.
- Вероятно, они получили об этом информацию. Так что можно ожидать, что они в Лауренсии постараются реализовать свои амбиции. А это уже другой поворот событий.