Замелькали картинки как в детском фильме, только в обратную сторону. И как-то неожиданно, появилась картинка с Марсепаном, который стоял в пещере, протянув руки над годовалыми драконами.
Я крутнула картинку назад до момента, когда Марсепан подошел к пещере, и пустила "фильм" вперед.
Марсепан вошел в пещеру, оглядел драконов, поднял над ними руки и начал творить заклинание. Я старалась запомнить заклинание слово в слово, а также следила за жестами Марсепана.
В конце заклинания он сказал
-... отсюда и на пять лет вперед.
Взмахнул руками, будто что-то выплескивал на драконов и покинул пещеру.
Медленно, очень медленно, я вышла из транса, и сразу встретилась с глазами Карла.
- Ты видел?
Он кивнул.
- И формулу запомнил?
Повторный кивок.
- Ну что, пойдем пробовать?
- А что нам еще остается? - ответил Карел вопросом на вопрос.
Мы вышли из дома и остановились на крыльце.
Я развернулась в сторону осязаемого следа портала, куда нырнули Жрец и фея и прочитала формулу заклинания, добавив в конце:
- ...отсюда и на три дня вперед.
- И что теперь?
- Как что, вызываем драконов и пробуем проскочить в эту Лауренсию, но уже в наше время.
Вызвали драконов. Сидя на драконе, я открыла портал, совместив его со следом от прошлого портала, и мы взлетели, целясь в портал.
... И чуть не попали в хорошую драку. Точнее, в бой, который шел и на земле и воздухе.
Бой проходил на равнине, окруженной цепью гор. На земле шла страшная сеча с применением магии. Были видны, летающие над полем боя огненные шары и молнии, слышался звон металла о металл.
А в воздухе в свирепой драке сошлись драконы. Я сразу увидела огромную фигуру Мрака, метавшегося среди драконов.
Мы вывались километрах в пяти от места схватки. Этим нужно было воспользоваться.
- Милинда, присядь на ближайшую гору, нужно осмотреться, пока нас не заметили.
Когда сели, я открыла совещание с Карлом и обоими драконами.
- Милинда, Тор, сколько вы можете создать фантомов?
- По десять, - ответил Тор.
- Хорошо. А вы можете создать не просто фантомы драконов, а те фантомы, на которых сидели лучники?
- Конечно, - ответила Милинда. - Ведь эти образы сохранились у нас в памяти.
- Прекрасно. Тогда предлагаю такой план. Сейчас взлетаем. Милинда и Тор заходят над местом боя со стороны солнца. Здесь вы делаете фантомы со стрелками. Кстати, сколько на это понадобится времени?
- Секунд десять, - ответил Тор.
- По секунде на фантом? Отлично.
- Как только фантомы будут готовы, пикируем в самую гущу и помогаем нашим драконам. Согласны?
Драконы согласно кивнули, а Карл показал большой палец.
- Тогда взлетаем.
Все прошло, как по маслу. Когда двадцать два дракона, из которых двадцать были фантомами, на спине которых сидели стрелки со стрелами врезались в самую гущу схватки драконов, участь битвы была предрешена. Одно дело, когда дракон может поразить только когтями и огненным факелом, и совсем другое, когда невесть откуда взявшиеся драконы со стрелками на спинах, начинают поражать стрелами, от которых нет спасения.
Да и перевеса в силах как не бывало. Поэтом бой в воздухе продлился еще минут пятнадцать и драконы врага стали разбегаться в разные стороны. Ну, то есть разлетаться.
К нам подлетел Мрак, на спине которого ожидаемо сидели Марсепан и Ната.
- Ба, какие люди. Дина, Карл, откуда вы здесь взялись?
- Из нереальности вестимо.
- Ладно, подробности потом, а сейчас поможем нашим наземным войскам.
И Мрак спикировал в сторону наземного врага. Следом устремились все оставшиеся драконы. Ну, и наши, естественно.
Неожиданная помощь с воздуха, оказалась переломным моментом в битве на земле. Под выжигающими все факелами пламени драконов, под тучей стрел, пускаемых стрелками, армия врага дрогнула и побежала прочь с поля боя. Победа была полная.
Мрак, повинуясь команде Марсепана, резко взмыл вверх, уводя стаю подальше от земли. Потом разверну стаю на юг. Я огляделась. Кроме нашей пары драконов в стае было еще штук пятнадцать. Не густо.
Через полчаса полета над горами показалась еще одна долина, также окруженная горами. И драконы пошли на посадку. Я запоздало дала команду Милинде и Тору убрать фантомы. После чего и мы пошли на посадку.
Едва спустившись с драконов, мы попали в объятия всех молодых наездников. Нас буквально затискали и засыпали вопросами. Я подняла голову и увидела Марсепана и Нату, стоявших рядом с Мраком. Они с улыбкой наблюдали картину встречи.
Пробиваясь через толпу наездников, а точнее, с нею вместе, мы подошли к Марсепану и Нате.
- Дина, сказать, что вы вовремя, ничего не сказать. Вы буквально спасли всю стаю драконов.
- Но почему вы не сотворили фантомы?
Марсепан перевел разговор на другое.
- Посмотрите на нашу деревню, - и он показал на десяток домиков, находящихся метрах в пятидесяти от нас. - Здесь живут только наездники. Вся эта местность надежно прикрыта. Правда, только от наземного вторжения. А теперь придется делать и воздушное заграждение.
- Но пойдемте в дом. Там и поговорим, - и он указал на один из домиков. Одновременно он дал знак Мраку, и тот увел драконов на охоту.
Сопровождаемые другими наездниками, мы проследовали в дом, указанный Марсепаном, где наездники пошли в столовую, а я, Карл, Ната и Марсепан пошли в его кабинет.
Когда мы расселись по креслам, рядом на столиках появились фужеры с напитками, что было очень кстати, т.к. после боя мучила жажда. И пока мы с Карлом упивались прохладительными напитками. Марсепан сказал.
- Ты спрашиваешь, почему не выпустили фантомов? Так до сего дня такой необходимости и не было, потому что у врага не было драконов.
- А откуда же они взялись?
- Это и для меня загадка. Пока. Ладно, с этим разберемся.
- Обычно мы летали над полем боя и помогали наземным войскам. В этот раз все начиналось стандартно. На земле начался бой, мы висели над полем боя, на случай помощи нашим войскам. И тут неожиданно в паре десятков метров от стаи, появились чужие драконы. Причем они выскочили не из портала, где их можно было уничтожать по одному, а именно внезапно появились.
- Полог невидимости? Но чтобы закрыть такую стаю, маг должен быть очень сильным.
- Вот это меня и заботит. Откуда здесь взялся сильный маг?
- Может быть из Фрегии? Там недавно добивали очаги мятежников в горах. Кто-то мог воспользоваться амулетом перехода и оказаться здесь. Ведь Мишах ушел именно из Лауренсии.
- Возможно. Я дам указание разведчикам проверить этот момент.
Так вот, когда эти драконы проявились, Мрак успел среагировать и увел стаю от первых рядов, а потом, перестроившись, мы набросились на драконов врага. Тем более, что по численности их было не больше нас. Но как оказалось, это была ловушка, в которую мы и угодили.
Марсепан задумался и замолк. Потом встряхнул головой и продолжил
- Когда завязалась заварушка, нежданно-негаданно проявились еще две группы драконов врага. И перевес стал троекратным. У врага, естественно. Тут уже было не до создания фантомов. Как говорится, не до жиру, быть бы живу.
И слава богам, неожиданно появились вы, да еще со стрелками на спинах драконов-фантомов. Те, кто руководил драконами врага, этого явно не ожидал. Ну, а остальное вы видели сами.
Глава 22.
Марсепан замолчал, но тут вступила в разговор фея
- Школяры, объясните, наконец, почему вы здесь, а не в Школе?
- А мы были в Школе, - ответил Карл, - но ректор приказал найти вас. И если будет возможность, вернуть в Школу.
- Меня вернуть? Нивус случайно не перепутал настойки, выпив вместо успокоительного, что-либо феерическое, создающее иллюзии?
- И ничего он не пил, - вступилась за ректора я. Как-то стало даже обидно за него. Он делает столько для школы. Зачем же его так-то? - Но так получилось, что мы вернулись в Школу, а вас нет. Вот он и заволновался. А когда вас не было уже третий день, он и послал нас на ваши поиски.
Ната хотела что-то сказать, но Марсепан ее опередил.
- Погодите, Ната. Давайте не спеша во всем разберемся.
И он начал нас расспрашивать о том, что мы делали, после того как они ушли порталом в Лауренсию.
Я рассказала все, не таясь. А чего скрывать-то? А закончив, воззрилась на Марсепана. Он был необычайно задумчив. Долго молчал, устремив взгляд куда-то вверх. Потом перевел взгляд на меня. Но обратился к Аннушке
- Ната, у вас в ученицах либо человек с огромным интуитивным потенциалом, либо его ведет Провидение.
- Я знаю.
- Это же надо,- продолжил Марсепан,- не сделать ни одной ошибки. А вероятность была, и не одна. Вы только представьте Ната, что случилось, если бы Дина остановила время в нереальности, а не во Фрегии.
- А что случилось бы? - Влез Карл.
- Вы прибыли в нереальность втроем, причем, используя амулет Дины. И если бы она остановила время в нереальности, то и покинуть нереальность вы должны были втроем, и только втроем. И когда вы вернулись в Междумирье вдвоем, при условии, что время остановлено в нереальности, Нату выбросило в то же Междумирье, потому что иначе нарушался пространственно- временной баланс. Проще говоря, нарушалась гармония пространства и времени. Причем, такой переброс из одной реальности в другую, совершенное не по воле того, кто владеет амулетом, а самим пространством производился бы с непредсказуемыми последствиями для того, кого переносило бы, т.е. для Наты. А может быть и для вас. Понятно?
- Туманно. Но главное я понял. Подобное течение событий могло стать трагичным.
- Именно... трагичным.
Он помолчал.
- А так, мы разошлись в Междумирье, каждый ушел в свою реальность. И остановка времени касалась только вас двоих.
- Марсепан, - влезла я в разговор. - То есть вы хотите сказать, что если бы я или Карл покинули бы Фрегию по одному, то второго выбросило бы из Фрегии насильно?
- Именно так. И именно потому, что ты остановила время. Закон сохранения масс: сколько массы перенесено в одну сторону, столько должно и возвратиться.
М-да. "Массой" быть совсем не хотелось.
- Ну, а поиск формулы заклинания о временном перемещении - это вообще шедевр магического искусства. Я о таком и не слышал. Так что я больше не советую, более того, запрещаю, рассказывать об этом эпизоде кому бы то ни было.
- Даже магистру Корнелиусу? - воскликнула я. - Ведь это он подсказал вариант с перелетом во Фрегию и оттуда в нереальность.
- Ему тем более,- веско сказала фея. - Он хоть и сильный маг, но поддерживает дружеские отношения с Главным магом королевства. А мне не хотелось, чтобы об этом секрете узнали другие маги.
Млин, сколько за последние годы на меня свалилось секретов самой высшей важности. Не перечесть.
- А будет еще больше, - подсмотрел мою мысль Марсепан. - Ты как ведьма и как маг будешь жить долго, если, конечно, сама не сунешь голову в смертельную западню, где ее и оставишь. Потому секретов и тайн тебе предстоит узнать очень много. Или ты думаешь, я или Ната совсем не знаем тайн, о которых только нам известно.
- Уж вы точно полны загадок, - буркнула я. - Были мы с Карлом в наших усадьбах, т.е. в тех, что вы подарили. Так я чуть было не проболталась об этом соседке по комнате. Но и от того, что я сообщила, она чуть умом не тронулась.
- Ну-ка, ну-ка, поподробнее.
-Да ничего особенного. Просто в разговоре с Фионой упомянула, что были в наших с Карлом поместьях, забыв, что в реальности Междумирья времени прошло всего ничего, так она такие глаза сделала, будто я сказала, что стала королевой или что-нибудь подобное. И подавилась крошками так, то пришлось стучать ей по спине.
- Вот. Типичная реакция типичного дворянина.
- Марсепан, вы не правы, - откликнулась фея. - Любой несведущий будет иметь подобную реакцию. Вспомним, что при поступлении Дина в глазах той же Фионы была голытьбой. А тут этой Дине всЁ и сразу. Тут удавиться от зависти можно.
Марсепан посмотрел на Нату.
- Вы правы. Только все и сразу хотят как раз обыватели. При этом, не прикладывая никаких усилий.
- У нас, - вступила я. - Такие настроения называются "халявой".
- Как, как? "Халявой"? Какое звучное слово.
- А еще у нас говорят, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
- Какие мудрые люди живут на вашей родине, Дина. Я помню одно из ваших выражений: "На халяву и уксус сладкий". Вы буквально кладезь народного творчества, я много у вас нового познал.
- У меня? Так я вроде бы с вами не занималась.
- А этого и не нужно. Вы постоянно пересыпаете свою речь пословицами и поговорками. Остается только ходить следом и записывать.
Я почувствовала, что лицо начало краснеть и потупила взор.
Но тут вмешалась фея
- Марсепан, так что будем делать с проблемой возврата?
- А что делать? Тут все ясно. Вам всем троим нужно возвращаться в Школу. Вы выясняете отношения с ректором. И потом втроем возвращаетесь обратно в Лауренсию. Тут Дина останавливает время, и вы нам помогаете закончить эту войну и загнать магов обратно в Стигию.
Фея поморщилась.
- Марсепан, может быть, не будем ввязывать школяров в еще одну войну. Они итак за два года прошли две войны. Эта будет третьей.
- Ната вы представляете каким они обладают боевым опытом? Это же ценнейшие кадры для вновь создаваемой армии Кемии. Как можно упустить такой шанс?
- Марсепан, но они же еще дети.
- И что? Дина как-то рассказывала, что в какой-то их войне дети активно участвовали.
Но фея и не думала сдаваться.