У меня от удивления губы сложились буквой "О" - Ната меня похвалила, первый раз в жизни. Да еще при таком стечении народа.
Тут отмер Марсепан.
- Магистр, вы, пожалуй, правы. Дина буквально фонтанирует новыми идеями. И большинство весьма замечательные.
Я почувствовала, что начала краснеть, а уши полыхать. А т.к. народ все еще рассматривал мой рисунок, по-тихому улизнула к себе в комнату.
И, как говорится, чтобы два раза не ставать, на ужине огорошила Марсепана еще одной идеей.
- Ваша Светлость, а как вы считаете, нужна ли особая одежда для наездников драконов?
- Ну-ка, ну-ка, что ты еще придумала?
- Предлагаю сделать для наездников особую одежду - из кожи с подкладкой. Ведь даже в жаркую погоду там, - тут я подняла палец вверх, намекая на полет в небесах, - довольно свежо. А еще набегающий поток воздуха основательно холодит. А если еще и ветер в лицо, то можно и посинеть. Разве нет?
- Да, ты права. Продолжай.
- Вот я и предлагаю, выдавать ездокам кожаные штаны и куртки. А на голову специальный шлем, тоже кожаный.
- Что еще за шлем? - спросил Карл.
- А это такой головной убор. Специальный. Чтобы ты не застудил свою драгоценную головушку, напарник.
- Нарисовать шлем сможешь?
- Только эскизно.
- Давай.
Я нарисовала эскиз шлема, какой я видела у летчиков на Земле.
- Внизу ремешок, которым шлем застегивается, чтобы не слетел во время полета.
Присутствовавшие впились взглядами в эскиз. А я вспоминала, что же я забыла еще из экипировки летчиков.
- Да, вот еще две мелочи. На ноги желательно надевать сапоги с той самой рифленой подошвой. С таким расчетом, чтобы брюки были в сапогах. А на руки желательны кожаные перчатки. Тоже с таким расчетом, чтобы рукава куртки прикрывались ими. Вот вроде бы и все пожелания.
Все затихли, ожидая реакции Марсепана. Он долго смотрел на рисунок. Потом поднял голову.
- Ладно. Всем отдыхать до вечера. А я тут посижу, подумаю над предложениями Дины.
- Саркел, Мариам ваши комнаты в конце коридора. Слева - для Мариам, справа - для Саркела.
- Спасибо, Ваша Светлость, - Саркел слегка поклонился, Мариам сделала книксен.
Ага, я угадала с обращением к Жрецу. С этой мыслью я и пошла в спальню.
Глава 6.
Проснувшись часа через два, я обнаружила разложенную на кресле одежду. Ту самую, что заказывала Марсепану. Довольная, я быстро ополоснулась под душем и занялась примеркой обретенных вещей. Мне все понравилось. Брюки и куртка были из тонкой, но прочной кожи, и классно сидели на мне, обтягивая выпуклости тела... где надо. Сапоги тоже были из тонкой кожи, но на толстой подошве с рубчиками. Шлем и перчатки я даже не стала одевать, а схватила и помчалась в столовую. И опять я опоздала, ибо все уже собрались.
Увидев меня, все встали и молча направились к выходу. Я огляделась. Все, даже Марсепан, были в новой кожаной одежде. И все держали в руках шлем и перчатки. У входа наездники взяли свои седла. И опять я увидела, что мои пожелания исполнены. Задняя лука основательно выросла. И между нею и передней лукой висели ремни крепления. В общем, Марсепан выполнил все мои пожелания.
На поляне нас ждали драконы, вернувшиеся с охоты. Увидев нас, они повеселели. И вроде бы как с удовольствием подставляли шеи, чтобы на них закрепить седла. Потом отставили правые ноги, и мы полезли на драконов.
Когда все уселись и пристегнулись, Марсепан скомандовал:
- Полетели.
И мы снова летали. Но теперь уже Мрак показывал наездникам навыки драконов в умении летать в стае, а также маневрированию в составе стаи. Страха не было совсем, его заменил интерес к окружающему. А к самому вечеру накатило веселье. И я даже не сдержалась и завопила
- Йё-хо-хо!
Меня услышали все, обернулись. И глядя на мое довольное лицо, заулыбались. Жизнь продолжается!
В подобном режиме мы работали еще пару дней. А на четвертый, войдя в столовую, я обнаружила, что визуально она стала раза в три больше.
- Мы ожидаем гостей?
- Да, Дина, будут гости, - загадочно проговорил Марсепан.
Но не стал развивать эту тему. Не стала этого делать и я. Так что завтрак прошел в обычном составе, если учесть, что Саркел и Мариам стали членами нашей команды.
Но только мы стали собираться полетать, как в столовой открылся портал и из него шагнул отец Ривалиса - лорд Равель Хейлиг. А за ним стали выходить эльфы в полном боевом снаряжении, т.е. с луками в руках и колчанами со стрелами за спиной. Всего вышло тридцать эльфов.
"Ого, - подумалось мне, - что-то затевается".
- Лорд Хейлиг, рад приветствовать вас и вашу команду в нашей скромной обители, - произнес Марсепан и пошел навстречу лорду Хейлигу.
Нужно сказать, что последний не сразу узнал Марсепана. Ведь он видел его только раз в Храме, где Марсепан выступал в качестве Верховного Жреца, и был одет в соответствующие одежды. А тут ему навстречу шел поджарый мужчина средних лет, одетый в кожу с ног до головы.
- Ваша Светлость, вы ли это? - Произнес обескураженный лорд Хейлиг.
- Я, мой друг, я. Видите ли, у нас тут что-то наподобие военного лагеря. Так что оставим церемонии для других времен.
Услышав фразу "военный лагерь" эльфы как-то построжели и напряглись.
- Война? - полувопросительно-полуутвердительно спросил лорд Хейлиг.
- Да, война, но не сегодня. А сегодня стоит задача основательно к ней подготовиться. Что передал вам мой гонец?
- Только то, что я должен отобрать лучших стрелков и прибыть к вам. Дал вот этот амулет - Лорд Хейлиг продемонстрировал камень в руке. - И исчез.
- Все правильно. Именно это я и хотел до вас донести. Подробности будут позже. А сейчас у меня вопрос к членам вашей команды: Есть ли среди вас те, кто боится высоты?
Вопрос был настолько неожиданным, что эльфы растерялись, не зная, что сказать. Потом стали поглядывать друг на друга.
А лорд Хейлиг решил уточнить:
- Это так важно?
- Всенепременно. А то в моей команде был один случай боязни высоты. Пришлось его вышибать. - И Марсепан покосился на меня.
Лорд Хейлиг проследил его взгляд.
- Дина? Не может быть. В прошедшей войне она показала себя очень смелой девочкой.
- И это правда. Девочка смелая. А еще находчивая. Но у каждого бывают недостатки. Впрочем, от своего недостатка Дина уже избавилась.
Я вся зарделась. И только что и могла, водить мыском сапога по полу.
- И, тем не менее, я был обязан задать этот вопрос. А почему вы сейчас узнаете - прошу на выход.
Мы подхватили седла и пошли первыми. Эльфы потянулись за нами. На выходе Марсепан остановил эльфов, и махнул рукой мне и Карлу в сторону пещеры.
Каково же было удивление эльфов, когда мы появились из пещеры в сопровождении четырех драконов. Но и это было еще не все. С неба, в своей обычной манере, спикировал Мрак. И, усевшись на краю обрыва, выдал солидный факел... метров на пять. Эльфы были в натуральном шоке во главе с их предводителем. У них-то в мире драконов нет и не было. А тут сразу пять.
- Как вам красавцы? - поинтересовался Марсепан у лорда Хейлига.
- Невероятно, - отозвался тот, постепенно приходя в себя. - Как вам это удалось?
- Увы, это тайна, покрытая мраком, как говорит все та же Дина, - пошутил и скаламбурил Марсепан.
- И как я понимаю, - продолжил его мысль лорд Хейлиг. - вы хотите предложить мне и моим стрелкам путешествие на этих милых...
-...Драконах, - подсказал Марсепан. - Именно это я и хочу вам предложить. Впрочем, лорд Хейлиг, вас сия участь минует. Вы все-таки правитель. Так что вам негоже отвлекаться на продолжительное время от своих обязанностей.
- Вы хотите сказать, что лишаете меня возможности полетать на драконах? Да ни за что на свете. Быть рядом с драконами и не полетать на них... да, я никогда себе этого не прощу.
- Тогда сожмите тот амулет, что вам был передан два раза.
Лорд Хейлиг выполнил просьбу Марсепана, но, тем не менее, спросил
- А зачем?
- Теперь вы остановили ваше и ваших воинов время в вашем мире. Так что когда вернетесь обратно, там пройдет не более получаса.
- Вот даже как? Это же здорово.
- А теперь юное поколение покажет вам демонстрационные полеты на драконах.
Пока шел этот разговор, мы снарядили наших драконов и ждали от Марсепана команды на вылет. Что он и сделал, кивком головы. Потом он встретился взглядом с Мраком, и, похоже, о чем-то с ним поговорил мысленно. По крайней мере, Мрак понятливо кивнул. Мы взобрались на драконов, пристегнулись. И драконы взлетели. Сразу, всей группой. Даааа, умеет Марсепан ставить эффектные сцены. Оглянувшись, я увидела, что у многих эльфов буквально раскрыт рот от изумления.
Сделав небольшой кружок, и, при этом построившись в клин, драконы пошли на посадку. Перед посадкой группа перешла в растянутый клин и села одновременно на поле. Успех был полный. Эльфы только что не бисировали нам и драконам.
Мы спустились с драконов, и подошли к Марсепану.
- Ваша Светлость, так какие у нас на сегодня планы? - спросила я за всех.
- Сегодня будем делать экскурсии для наших гостей. Вводить их в команду.
- Это как?
- Очень просто. Эльфы будут для вас группой поддержки в бою. Они прекрасные стрелки. Можно сказать, лучшие. Так что им наверняка будет, чем заняться во время боя.
- А пока, - тут Марсепан обернулся к лорду Хейлигу, - предлагаю вашим воинам вернуться в дом. Там их ждут седла для полетов на драконах. Прошу.
И Марсепан показал рукой на дверь. И первым шагнул в проход. Эльфы потянулись за ним. А минут через пять стали выходить обратно, неся седла. Их седла отличались от наших способом крепления, которое состояло из двух кожаных петель.
- Прошу всех эльфов подойти сюда. - И Марсепан показал на Мрака.
Эльфы с опаской, но все же потянулись цепочкой за Марсепаном, выстроившись строем сбоку от Мрака.
- Теперь смотрите, как одевается ваше седло на драконе. Лорд Хейлиг, прошу.
И Жрец указал на выставленную ногу Мрака, по которой он стал карабкаться тому на спину. Граф полез за ним, закинув седло себе на плечо.
На драконе Марсепан взял седло из рук лорда Хейлига, зацепил петли за соседние гребни, торчащие по все спине дракона, подтянул ремни, чтобы седло сидело прочно. После этого уселся и застегнул привязные ремни безопасности, которые были сделаны по той же схеме, что и наши. При этом он сидел боком, глядя в правую сторону.
- Вот так вы будете сидеть в полете, господа. Привязываться нужно крепко, но с расчетом, что вы будете не просто пассажирами, а стрелками. Причем, я не исключаю, что стрелять вам придется и по движущимся целям. Понятно?
Дружный гомон эльфов был ему ответом. Они уже горели желанием полетать и пострелять.
- Значит, так. - Обратился Марсепан к лорду Хейлигу. - Вы сейчас разбиваете вашу группу на пять шестерок, т.е. по шесть стрелков на одного дракона. И вы сами, подчеркиваю, сами, установите на драконах свои седла по той схеме, что была показана. При этом трое стрелков будут смотреть в правую сторону, а трое - в левую.
- Все понятно? - обратился Жрец к эльфам.
- Понятно, понятно, - ответили эльфы.
-А вы, - обратился он к наездникам, - поднимаетесь в самом конце, осматриваете правильность и надежность крепления седел ездоков, после чего занимаете свои седла. Понятно?
Мы закивали головами.
- Вот и прекрасно.
После этого Марсепан обратился к Мраку. Естественно, мысленно.
- Мрак, а как ты посмотришь на вариант, чтобы седла не снимать после полета? А то уж очень муторная ситуевина: то снимаешь, то вновь надеваешь. Уходит много времени.
- Да мне без разницы. Можно и седло наездника не снимать. Я с ним прекрасно сплю. Гыгы.
- А вы? - Марсепан обратился к молодым драконам. - Согласны носить снаряжение постоянно?
- А почему нет? Они же легкие и совершенно не мешают охотиться, - ответил Тор.
Остальные драконы согласно кивнули.
- Тогда так и порешим. И будем лишь осматривать надежность крепления седел перед полетами. Поняли, наездники?
Дождавшись кивка от нас, Марсепан повернулся к лорду Хейлигу.
- Начнем погрузку. Первая группа - ваш дракон - Милинда. - При этом Марсепан указал на нее. - Вторая группа - ваш дракон - Сесилия. - И снова он указал на дракона. Третья группа - ваш дракон - Грег - Кивок в сторону Грега. Четвертая группа - дракон Тор. Пятая группа - дракон Мрак.
Эльфы выстроились в колонны к указанным драконам и стали погружаться на них. Наверху они ловко набрасывали петли седел на гребни драконов, усаживались и пристегивались, готовясь к своему первому полету.
Я подошла к Милинде, и, воспользовавшись тем, что она стояла на четырех лапах, а, значит, ее мордаха была близко к земле, обняла за шею и спросила мысленно
- Ну как, моя девочка, потянешь еще шестерых мужчин?
- Дина не беспокойся, я сильная.
- А я за тебя волнуюсь. Все-таки, это не одну меня возить.
- Успокойся, все будет хорошо. Но спасибо за заботу. - И Милинда прижалась ко мне головой.
Заметив, что моя группа заняла места, я полезла по ноге Милинды, цепляясь за чешуйки. Уже, находясь наверху, я, осторожно двигаясь, обошла группу стрелков, проверяя правильность крепления седел и надежность крепления стрелков. После чего уселась в свое седло, пристегнулась и сказала.
- Мы готовы.
Такие же доклады последовали и с других драконов, после чего, Марсипан дал команду взлетать.
Так как драконы были нагружены грузом, они применили новую тактику взлета - с разбега. Для этого вся группа отошла на дальний края поля и стала разбегаться, набирая скорость. Но вот оторвался ведущий - Мрак, за ним взлетели и остальные, в воздухе выстраиваясь в клин. Мрак, не останавливаясь, набирал высоту, одну ему ведомую и группа драконов старалась не отстать от вожака.