Отец замолк.
- А дальше?
- Когда иртаны вырвались из ложбины, и увидели Большой полк, они даже не стали выстраиваться в боевой порядок, а с ревом бросились на наши войска. Вероятно, рассчитывали задавить числом. Но они не учли, что их войско выходило на равнину тонкой струйкой, а потому Большой полк, перейдя в атаку, успешно их уничтожал.
А когда основные силы иртан прошли проход, активировались полки Правой и Левой руки, окружая иртан и, закрывая им проход. Дальше пошло избиение. Чтобы уменьшить потери в Большом полку я повел в атаку Засадный полк. Все-таки в нем были опытные воины, а не добровольцы.
В общем, к концу дня от армии иртан остались лишь убитые, раненые и пленные.
- А Эуроп и Мищах?
-Эти сбежали. По показаниям пленных, оба были в рядах войска. Но когда пошло избиение, они вдруг исчезли. Скорее всего, Мишах прикрылся пологом невидимости и вывел с поля боя Эуропа.
- Я разговаривал с артанами, оставшимися в живых из арьергарда, - вмешался в разговор Айрел. Топор пробил не только кольчугу, но и сердце Фалкона. Так что он умер сразу.
- И что теперь?
- Экспедиционный корпус артан, сметая заслоны иртан, вырвался в южные районы, и очищает их от тех иртан, кто не участвовал в битве, а также отлавливает иртан и их пособников. В основном, власть в стране восстановлена.
- Экспедиционный корпус возглавляет соправитель Рейнольдс, у которого свои счеты с иртанами. Так что вряд ли кому удастся скрыться от сурового, но справедливого возмездия.
- Айрел, ты как?
- Благодаря тебе, как видишь, жив, - он улыбнулся.
- А причем здесь я?
- Ты уничтожила жреца, который руководил тварями, и, тем самым, не дала тварям нас добить
- А, ну, да, было дело, - вяло ответила я.- Но как быть теперь мне?
- Жить, моя девочка, жить. - Молвил лорд Тейлор. - Не одну тебя постигла печальная участь. За победу отдали свои жизни многие лучшие сыновья артан. Во многих семьях сейчас оплакивают отцов и сыновей, павших на поле боя. Но жизнь продолжается. А потому и ты должна найти силы продолжать жить.
- Где похоронили Фалкона?
- В нашем семейном склепе. Хоть он и был человеком, но был мне как сын.
- Можно мне уйти?
- Лазарева посмотри на меня, - промолвила Ната.
Я взглянула на нее и утонула в ее глазах. Тоска отступила, а ее место заняли спокойствие и отрешенность.
- Иди, Лазарева, отдыхай.
Я подошла к отцу и Айрелу, обняла и поцеловала их, развернулась и покинула кабинет.
На выходе мне встретилась Виола. Она, как и я была тиха и немного расстроена.
- Привет, сестренка.
- Привет, Виола. Ты уже слышала о Фалконе?
- Да.
Разговор прервался, и я побрела к себе в комнату.
Ну, вот я снова в своей комнате в общаге. Вяло переговариваясь с Виолой, улеглась на койку. Делать ничего не хотелось. Да, что там делать, думать не хотелось. Так прошло часа два.
Тут в дверь постучали. И не успела я что-то сказать, как в дверь просунулась голова Лауры.
- Дина, ты как?
- Нормально, только как-то не по себе.
- А давай прогуляемся в город? Заодно, что-нибудь прикупим из новых вещей? Как тебе предложение?
- Ты мне скажи, почему не взяла отпуск?
- А ты не понимаешь?
- Нет.
- Когда я услышала про Фалкона, я поняла, что мое место рядом с тобой.
- Добрая ты, Лаура. А вот Фиона умотала.
- И Фиона хотела остаться, это я ее уговорила уехать.
- Почему?
- Ты же помнишь, что я упала, чуть ли не первой. И когда мне рассказали, что происходило после моего падения, честное слово, почувствовала тебя своей сестрой. А сестру бросать в беде не по эльфийски.
- А для Фионы, - продолжила Лаура, - это был лишь эпизод жизни. Героический, но эпизод. Потому она, хоть и подруга, но все-таки чужой человек. Так что пусть отдыхает и пожинает лавры. Ты даже не представляешь, какие слухи ходят о нашей битве. Покруче, чем о большой битве. Там все ясно и понятно. А тут..., - она замолчала.
- Так, пойдем в магазины? Развеемся, - снова спросила Лаура
Идти не хотелось. Но еще меньше хотелось валяться медузой на койке. Поэтому я, молча поднялась и стала собираться. Виола тоже обрадовалась возможности выйти в город. Так что все сомнения отпали сами собой.
А Лаура, тем временем, продолжала:
- Не хотела тебя беспокоить, но Айрел куда-то увел всех ребят, Возможно, в город. Было бы здорово, если бы с ними встретились.
- А Фиона где?
- Уже умотала к своей родне.
Через десять минут я была готовы к выходу, а уже через полчаса начался сумасшедший шопинг. Дорвавшись до платьев, юбок и остальных женских принадлежностей, мы неистово примеряли вещи по нескольку раз под азартные комментарии Виолы. Так мы переходили из магазина в магазин, постепенно обрастая свертками. Но когда повернули обратно, что-то во мне тренькнуло об опасности. Я оглянулась, и увидела шестерых странных типов, которые явно нас преследовали.
- Тина, нас преследуют. Попробуем оторваться. Прибавим шагу.
А сама, меж тем, оглядывалась по сторонам, ища место, где можно было бы укрыться.
Далеко уйти не удалось, потому как впереди показались еще шестеро, и явно направились в нашу сторону.
Я стала прикидывать, достану ли до злодеев из арбалета или нет? Пожалуй, нет, далековато.
- Виола, срочно ищи Айрела. Хоть из-под земли достань. Передай, что мы укроемся в этой корчме.
И я глазами показала на питейное заведение справа от нас.
Виола исчезла, а мы, сначала не торопясь, а перед самой дверью в корчму, уже бегом, вломились в помещение и сразу отбежали за передний ряд столиков.
- Господа, помогите, нас преследуют грабители.
Но, судя по лицам находившихся в корчме, помощи от них вряд ли дождешься. Ладно, сами справимся.
Мы уселись за первый к двери столик, и я призвала наручь с арбалетом. И как только преследователи вбежали в корчму, выпустила по ним сразу два болта. Двое налетчиков упали наземь, остальные отхлынули из корчмы.
- Ой, Дина, что это такое?
- Не видишь что ли, нападение. И, как я понимаю, объектом нападения являюсь я.
Какое-то время стояла тишина, но чуйка подсказывала, что налетчики все еще рядом с корчмой. Нужно было поменять позицию. И мы пересели за стол, находящийся слева от входа.
Вероятно, нападавшие поняли, что я вооружена, и решили сменить тактику. Внезапно, в корчму стали вскакивать разбойники, держа перед собой лавки для защиты от моих болтов. Где они взяли лавки, можно было только догадываться. Скорее всего, в соседней корчме, каких в этом районе было немало. Ситуация была критической. Болты вряд ли
Вдруг я услышала:
- Господа, вам не кажется, что вы нарушаете законы гостеприимства?
И передо мной выросла фигура ладно скроенного человека, с огромным ножом в руке. Я такие видела только в кино, когда ганстеры дрались друг с другом. И назывались такие ножи мачете.
Мужчину с мачете поддержало еще человек восемь-девять, которые встали рядом с ним. И ножи у них были не меньше, чем у их главаря.
Нападавшие, судя по всему, такого не ожидали и замерли, бросая косые взгляды на одного из своих. И тот выступил с встречным вопросом:
- А ты кто такой, чтобы нам указывать, что мы можем, а чего не можем делать?
Вожак, а по повадкам это точно был вожак, ответил:
- Я смотрящий в этом районе. И зовут меня Аитолд Фрегон. Если это имя вам о чем-то говорит.
Разбойничкам это имя явно было знакомо. Они стали оглядываться и что-то шептать своему вожаку.
Выслушав своих, вожак нападавших пошел на попятную.
- Отдайте нам девчонок, и мы удалимся, не причиняя никому вреда.
- Парень, - отвечал смотрящий, - да ты, видно, не в своем уме. Ты и твоя банда находится на моей земле.
При этом он сделал ударение на слове "моей".
- И здесь я решаю, кому жить, а кому умирать. В данном случае, девчонки ведут себя вполне прилично. А вот вы нарушаете установленные правила. И у меня зреет мысль, что вы зря топчете эту грешную землю.
- А меня, - ответил вожак нападавших, - зовут Рабин Ирт. И я всегда беру то, что считаю своим.
После этого нападавшие молча достали свои ножи и началась сеча. А учитывая сравнительно небольшие размеры зала в корчме, можно сказать, что начался ближний бой, потому что обе стороны активно использовали длинные кинжалы и ножи.
Почти сразу пролилась кровь, и один из нападавших свалился под стол с раной в боку.
Я не могла остаться в стороне от драки, тем более, что нападавших было чуть ли не в два раза больше, чем защитников. Применять арбалет в этой сутолоке было опасно. Поэтому я решила помочь моим защитникам с помощью магии. Поэтому задвинув Лауру себе за спину, я стала формировать атакующие заклинание и швырять их в нападающих разбойников.
Но даже моя помощь вряд ли помогла бы отбиться от напавших на нас разбойников. Тем более что у защитников тоже были потери.
И тут дверь в корчму даже не открылась, а распахнулась, и в корчму влетел Айрел с сотоварищи. Быстро сориентировавшись, боевики напали на разбойников, сопротивление которых было моментально сломлено внезапностью атаки, и численным перевесом. Остался последний, тот самый вожак, который заварил всю кашу. Айрел ранил в бедро, и занес меч, чтобы добить и его. Но в этот момент всех остановил крик Виолы.
- Айрел, остановись.
Айрел с поднятым мечом и недоуменным лицом остановился, нависнув над поверженным противником.
- Айрел, я его узнала. Он был один из тех, кто напал на меня.
- Вот как! Что ж тогда поговорим по-иному.
Глава 21.
Воспользовавшись паузой, Лаура высунулась из-за моей спины и бесстрашно бросилась к раненым защитникам. Она взяла руку одного из них и затихла, шепча заклинания.
- Так, ты...,- тут Айрел запнулся, подбирая нужный эпитет. Но, похоже, приличных не нашлось. Потому Айрел продолжил. - У тебя есть два варианта. Либо ты показываешь вашу берлогу, и тогда твоя смерть будет легкой и быстрой, либо ты познаешь все муки ада, пока умрешь.
- Господа, я все покажу, только оставьте мне жизнь, - проканючил разбойник.
- Посмотрим, как дела пойдут.
- Даст поднимай его.
Даст кивнул и буквально вздернул разбойника вверх.
- Лаура, как у тебя дела?
- Двоим кровь остановила, раны закрыла, но они все равно нуждаются в оздоровительном лечении. Одному, к сожалению, помощь уже не нужна.
- Хорошо. Заканчивай.
Айрел повернулся к нашим защитникам. Окинув их взглядом, вычислил главаря, подошел к нему и молча пожал руку.
- Спасибо за помощь. Но учти, скоро здесь будет подмога из Стражи, так что лучше забирай своих и уходи.
При этом Айрел достал из кармана мешочек с деньгами и бросил на стол.
- Похороните товарища.
Аитолд Фрегон молча кивнул в знак благодарности.
А Айрел продолжил
- Найди меня потом, лады?
Фрегон кивнул, и махнул своим. Местные разбойнички буквально испарились из корчмы.
Айрел повернулся к стойке и сказал перепуганному хозяину
- Приберитесь здесь... пожалуйста.
И бросил на стойку еще один мешочек с деньгами.
- Дина, Лаура, уходим.
Тесной компанией мы и покинули корчму. На улице стояли Варг, Ил, Роб и Карл. И лежали четыре трупа.
Айрел остановился.
- Даст, остаешься, дожидаешься Стражу, вызываешь труповозку, и все тела отвозишь куда надо. Потом напишешь рапорт о случившемся. Легенда такая, со слов хозяина корчмы, в ней пировала банда местных бандюганов. Тут появились чужаки, что не понравилось местным. Произошла драка. При нашем приближении бандюки разбежались. Причем местные забрали с собой раненых и тела убитых. А пришлые просто сбежали. Все, никаких имен или фамилий.
- А где вас потом искать?
Айрел стукнул бандита в бок:
- В каком районе ваша нора?
Бандит испуганно ответил:
- В Заречье.
- Слыхал? - обратился он к Дасту.
Тот кивнул, после чего мы пошли к дому бандитов. Впереди Эрвин вел раненого разбойника, который показывал дорогу к дому, где было лежбище бандитов. Все молчали, даже Виола, которая висела рядом со мною.
Но вот разбойник остановился и показал рукой на дом через перекресток.
- Весь дом занимаете? - спросил Айрел.
- Да.
- Где находятся посты охраны?
- Двое снаружи возле входной двери. Один на лестнице на второй этаж. Остальные обычно находятся в комнате под лестницей.
- А что за окно светится?
- На втором этаже?
- Да, - раздраженно подтвердил Айрел.
- Это комната хозяина.
- Хозяина?
- Он нас нанял. Вожака вы убили в корчме.
- Ясно.
- Эрвин вяжи его ремнем
- Его?
- Ну, не твоим же. Сними с него платок и заткни рот.
Когда разбойник был связан, Айрел поручил Лауре охранять его.
- Дина, ты с нами, но держись за спинами. Поняла? Очень интересно посмотреть, кому ты помешала?
Дальше было как в наших боевиках. Охранников снаружи сняли мгновенно, взяв на ножи Айрел и Эрвин. Айрел раскрыл входную дверь и тут же метнул кинжал в кого-то. Послышался глухой стук падающего по лестнице тела. Айрел знаком показал Варгу и другим на комнату под лестницей. И сжал кулак. Они поняли, что нужно комнату блокировать и встали по обе стороны от двери этой комнаты. Сам Айрел с Эрвином стали медленно подниматься по лестнице, стараясь не скрипеть ступеньками. Я шла сзади, тоже стараясь не шибко шуметь.