- А много родовых замков артан к югу от горного хребта?
Фалкон провел линию вдоль горной гряды. А также показал несколько точек южнее.
- Но мы извещены только о предгорных замках. Что творится на юге нам неведомо. У мятежников хорошая служба доносов. Многие наши разведчики пропали без вести.
Что-то в это карте мне напоминало, но вот что? И тут я вспомнила, развернулась и решительным шагом направилась к столу, где еще сидели лорд Тейлор и Айрел.
- Лорд Тейлор, - позвала я.
Он поморщился.
- Дина, я - отец тебе, пусть и названный. И не забывай, что ты дома. И да, обращайся ко мне на "ты".
Я быстро усвоила и продолжила:
- Отец, я предлагаю создать партизанский отряд. И пока мятежники еще не собрали силы в кулак, постоянно им в этом мешать.
- Минуту, Дина, что такое "партизанский отряд"?
Я смутилась. Понятное дело, что у артан вряд ли подобная тактика войны практикуется.
- Отец, Айрел, партизанский отряд - это нерегулярные части армии, которые проводят рейды по тылам противника, срывают перевозки грузов и войск... ну, и так далее.
- У меня на родине во многих войнах участвовали партизанские отряды. Был такой завоеватель - Наполеон, который покорил почти весь континент, собрав огромную армию. После чего вторгся в мою Родину - Россию. Русская армия была много меньше армии Наполеона, к тому же была разбросана в разных местах. Нужно было время, чтобы собрать армию в единый кулак. И тут к главнокомандующему русской армии пришел полковник Денис Давыдов и предложил сформировать партизанский отряд, который будет делать вылазки в тыл противника. Успехи отряда были столь велики, что даже противник называл отряд не иначе, как Эскадрон гусар летучих.
- А еще он песни писал и сам их пел. И я пропела куплет из известной песни.
Я люблю кровавый бой,
Я рожден для службы царской!
Сабля, водка, конь гусарский,
С вами век мне золотой!
Лорд Тейлор слушал меня, откинувшись на спинку стула. Слушал внимательно.
- Дина, я много слышал об оригинальности твоего мышления. И хотя я мало что понял из твоего рассказа - слишком много непонятных терминов. Но мысль о вылазках в тыл мятежников весьма и весьма интересна. Я над ней подумаю.
Вот вроде бы и не отказал, а такое ощущение, что послал... далеко послал.
Я сделала книксен и пошла в свои покои.
- Дина, - окликнул лорд Тейлор, - а песня замечательная. Сразу видно, что сочинил воин, - И он улыбнулся.
На пороге столовой меня догнал Айрел. Он посмотрел на Фалкона и жестом дал понять, что у нас будет приватный разговор. Фалкон понял и отошел на несколько метров.
Айрел повернулся ко мне.
- Значит, поскользнулась и упала, говоришь? Ну, ты везучая - прошипел он.
Тут мне на помощь пришла Виола, которая неотступно следовала за мной.
- Ах, Айрел, хватит быть букой. Должны же быть у девушек женские секреты?
- А если бы отец ее убил?
- Ну, не убил же.
На том беседа закончилась, и я в сопровождении Фалкона пошла к покоям Виолы.
Утро началось с приятного. После завтрака лорд Тейлор и Айрел перебрались в зал приемов, где лорд Тейлор принимал доклады разведчиков, нанося какие-то значки на большую карту, расстеленную на огромном столе. Наша группа в полном составе сидела рядышком и не отсвечивала.
Открылся портал и из него вышли эльфы: лорд Хейлиг и Илфинор в сопровождении десяти стрелков с огромными луками и колчанами за спиной.
В зале сразу стало шумно. Наша группа сорвалась с мест.
- Илфинор, привет! - и мы окружили Ила и начали тискать его в объятиях. Ил вертелся, как юла, стараясь ответить всем.
В это время лорд Хейлиг подошел к лорду Тейлору.
- Дорогой друг, как только сын рассказал о вашей беде, я тут же собрался к тебе в гости.
Мужчины пожали друг другу руки, после чего обнялись как старые приятели.
Лорд Хейлиг повернулся к эльфам.
- Со мною прибыли десять лучших лучников. Ну, ты в курсе, на что способны эльфийские лучники.
Лорд Тейлор кивнул понимающе.
- Сына оставляю в качестве связного. Если что-то еще понадобится, шли его ко мне, чем сможем - поможем.
- Равель, вы завтракали?
- Слегка.
- Айрел, распорядись, чтобы покормили гостей.
В двери появилась леди Тейлор.
- Дорогой, не отвлекайтесь, я сама займусь гостями, - и улыбнулась лорду Хейлигу.
Эльфы двинулись к двери в столовую. Но тут снова открылся портал, и из него буквально вывалился мужчина в железной кольчуге и шлеме, держа в руках меч.
Находящиеся в зале мужчины бросились к выпавшему из портала мужчине, в стремлении ему помочь. Но едва его приподняли, он отстранил, держащие его руки, опустился на одно колено и сказал:
- Милорд, у меня плохие вести. Мятежники захватили семью соправителя Рейнольдса.
- Чтоооо? - взревел лорд Тейлор. И тут он заметил, что из плеча вестника торчит обломок стрелы. - Лекаря быстро.
Но к вестнику уже устремились лорд Хейлиг и Лаура.
- Молодой человек, - проговорил лорд Хейлиг. - Будет немного больно.
Говоря это, он ловко выдернул обломок стрелы из плеча. А Лаура взяла свободную руку вестника и начала его лечить.
- Фродо, - эльф повернулся к лорду Тейлору, - ты забыл, что эльфы хорошие лекари? Сейчас Лаура приведет его в порядок.
И действительно, минут через десять лицо вестника посвежело и, он встал с колена. Лорд Тейлор жестом пригласил его к столу.
- Айристон, расскажите, как это произошло.
Воин вложил меч в ножны и подойдя к столу, начал было доклад. Но лорд Тейлор приказал ему сесть. Нехотя, но Айристон выполнил приказ.
- Милорд, по вашему приказу Соправитель Рейнольдс собрал всех, то мог держать меч. А так как стационарные портал отключены, чтобы ими не воспользовались мятежники, войско во главе с соправителем выступило на соединение с вашими войсками своим ходом. Чтобы не обременять войско большим обозом, лорд Рейнольдс принял решение оставить семью в городе под охраной личной сотни. Тем более, что ничего не предвещало неприятностей. Обоз с семьей соправителя под охраной сотни должен был тронуться в путь утром и укрыться в одном из замков в горной части страны.
Но в ночь начались волнения в городе. Как оказалось, в город просочились мятежники и взбаламутили низшие кланы. В общем, при свете факелов пошли на приступ замка больше тысячи мятежников.
И тут оказалось, что и среди стражи есть предатели, которые открыли одни из двух ворот. Мятежники ворвались в замок, и началась лютая сеча. Вероятно, предатели указали покои, где находилась семья соправителя, потому что большая часть мятежников направилась именно к ним.
Так как сотня была разбросана по замку, то сколь-нибудь серьезного сопротивления мы оказать не могли. Потом появился начальник охраны Файзиль и, стал собирать оставшихся в живых, чтобы попытаться прорваться к покоям соправителя. Но когда мы начали атаку, сразу напоролись на лучников. В меня попала стрела и я упал. Ко мне подбежал Файзиль, надел на шею амулет перехода, приказал доложить вам, милорд, о случившемся, и активировал амулет.
Еще он сказал, что семью соправителя, скорее всего, повезут в Айронвиль, который мятежники сделали своей столицей.
- М-да, - почесал подбородок лорд Тейлор. - Айронвиль - это совсем плохо. Оттуда мы их точно не вытащим.
- Отец, но и по дороге устроить засаду будет затруднительно, - вступил в беседу Айрел, указывая на карту. - Эта местность вся открыта, укрыться абсолютно негде.
Мужчины задумались, склоняясь над картой.
Я поняла, что пришел черед вступать в игру мне.
- Отец, а если накрыть всю группу пологом невидимости?
- Кира, - ответил вместо лорда Тейлора, Айрел. - ты же знаешь, что пологом невидимости можно накрыть одного-двух человек. А здесь нужно посылать не меньше полусотни.
Я не стала ему отвечать, а сделала жест навстречу ему открытой ладонью, типа "Внимание", и позвала всю нашу группу в центр зала. Как только мы дошли до назначенного места, я сделала жест, накрывающий группу, и произнесла заклинание, которому меня обучила Ната.
Постояла секунд десять и дезактивировала заклинание.
Сказать, что на лицах мужчин, стоящих у стола было написано удивление, значит, ничего не сказать. Они замерли столбами, а по лицам, вместе с удивлением пробегали восхищение и даже восторг.
- Дина, - воскликнул лорд Стенси. - Сколько же в тебе таинственного. Не устаю поражаться.
Я скромно пошаркала ножкой.
Но тут вмешался Айрел.
- Дина, даже не думай, что тебя возьмут на это дело. Оно может быть очень опасным.
- А кто же полог будет накрывать?
- А ты научи меня.
- Вот еще. Это же ведьминское заклинание, - соврала я, - Так что мне по любому нужно быть на месте. Тем более, что, скорее всего, группу захвата придется делить на части. И каждую из них накрывать пологом.
- Дина права. Потому, в качестве исключения, разрешаю ее участие в операции. А ты, Айрел и ты, Фалкон, отвечаете за нее головой. Это понятно?
Оба мужчины кивнули, хотя на лице Айрела было явно написано недовольство.
Неожиданно для себя я произнесла:
- А я еще могу зачаровать стрелы так, чтобы они пробивали любую броню.
Тут уже настал черед дивиться не только артанам, но и эльфам. А я все никак не могла сообразить, что за черт дернул меня за язык. И тут в голове всплыла формула некоего заклинания. Вот те, здрасьте! Но откуда? Тем не менее, деваться было некуда. Как говориться, взялся за гуж, не говори, что не дюж.
- Что ж проверим,- сказал лорд Хейлиг, и подойдя к столу, положил на него свой колчан со стрелами.
Ничего не оставалось, как занести руки над колчаном и три раза произнести заклинание, возникшее в голове.
- Всё, можете проверять.
Лорд Тейлор, взял в руки тяжелый железный круглый щит и отнес его в дальний конец залы, где приставил к стене.
Лорд Хейлиг вынул одну стрелу из колчана, наложил ее на тетиву, прицелился и выстрелил. Стрела пропела свое "вжик"... и пробила щит насквозь, да еще, как оказалось, почти полностью вошла в стену. Снаружи торчало только оперение стрелы.
Глава 7.
Когда лорд Тейлор поднял щит и показал результат стрельбы, все мужчины в зале были в шоке. Да я и сама была где-то рядом. Лорд Хейлиг жестом показал, чтобы щит поставили обратно, подозвал одного из эльфов, взял у него из колчана стрелу и произвел второй выстрел. Стрела пропела "вжик", ударилась в щит и отлетела назад, упав метрах в двух от щита.
- Невероятно, - только и смог проговорить лорд Хейлиг. И, похоже, с ним были согласны все остальные мужчины в зале.
- Дина, а ты сможешь зачаровать все наши стрелы? - спросил лорд Хейлиг.
- Попробую, - я пожала плечами.
Тут же к столу подошли все прибывшие эльфы, в том числе и Ил, и сложили свои колчаны со стрелами. Я вновь помагичила, после чего эльфы разобрали колчаны со стрелами, повесив их через плечо.
- Федерик, - сказал лорд Хейлиг. - С таким оружием я и мои люди готовы к встрече с любым врагом.
- Ну, и прекрасно. Фалкон, полусотне моих телохранителей часовая готовность. Подбери самых отчаянных.
Фалкон кивнул и ушел из зала.
- А теперь, - проговорил лорд Тейлор, - займемся разработкой плана операции по разгрому конвоя. Приглашаю всех к столу.
И он указал на стол с картой.
Через час план был готов, все, участвующие в операции собрались в зале. Они были соответствующим образом вооружены и готовы к выходу.
Отправляться решили двумя группами: Лорд Хейлиг с эльфами, Айрелом, Фалконом и мною в одной, а лорд Тейлор со своей полусотне в другой. Как пояснил мне Айрел - это на тот случай, если амулеты сработают не синхронно и группу разбросает в пространстве.
Амулеты сработали отлично, и обе группы почти одновременно вышли из порталов на пустынной дороге. Воины мгновенно рассредоточились. Эльфы разбились на две группы по шесть человек, и отошли от дороги метров на пятьдесят. Одной шестеркой командовал лорд Хейлиг, а второй - Ил. Полусотня тоже разбилась пополам и отошла от дороги метров на двадцать. Одной группой командовал лорд Тейлор, а второй - Фалкон.
Я быстренько пробежала от группы к группе и накрыла не только пологом невидимости, но и пологом неслышимости... на всякий случай.
Для Айрела была уготована особая миссия. На военном совете пришли к выводу, что наверняка рядом с семьей соправителя будут охранники с полномочиями немедленно убить семью, если появится вероятность того, то их отобьют. Поэтому Айрел должен был окружить себя пологом невидимости и, подпустив конвой, уничтожить охрану семьи соправителя.
Закончив дела, я, как и договаривались заранее, подошла к группе лорда Хейлига. Все замерли в томительном ожидании. А вдруг мятежники изберут другую дорогу? Так прошел час.
И вдруг вдали показалось облако пыли, а из него стали выныривать карета и повозки. Я насчитала одну карету и пять повозок. Вокруг кареты, взяв ее в плотное кольцо, ехали двадцать всадников в полном вооружении и с мечами наизготовку. По обочинам шло до полусотни лучников со стрелами на луках. Замыкал конвой пеший отряд, в котором было порядка ста воинов.
Магическим зрением я видела, как напряглись эльфы, подняв луки, готовые к стрельбе. Айрел меж тем, спокойно стоял у дороги, ожидая конвой. И как только с ним поравнялась карета, он протиснулся между лошадьми конвоя, идущих мерным шагов, открыл дверь в карету, и вскочив в нее, закрыл дверь.
Это действие было сигналом для лучников. Запели стрелы, и каждая из них находила свою жертву. Буквально в считанные секунды все всадники были поражены стрелами. Причем, некоторые стрелы, сбив с лошади одного всадника, перелетали через карету и сносили еще одного.