Такое дело нужно запить. Младшая канадка криво усмехнулась, чем совершенно выбила Штреллера из колеи. Если хотите, загляните к нам с Мишель попозже, часам к восьми. Только не шумите в коридоремы вашу соотечественницу кое-как спать уложили. Ей надо отдохнуть.
Запить? На всякий случай переспросил инженер. Капитан ведь не пьёт?
Именно поэтому и будете нужны вы. Привычная серьёзность Энн сейчас выглядела почти комично. В одиночку не выпивают, в одиночку только надираются. А я не в том настроении. Всё ведь хорошо кончилось.
С спасибо. Повторил Маркус, ещё не пришедший в себя от зрелища лейтенантской улыбки.
МакГрин кивнула, перехватила тазик поудобней, легонько взмахнула им, словно салютуя собеседнику, и стремительно удалилась, развернувшись через плечо.
Ладно Надо добыть где-нибудь шоколадку, что ли Пробормотал под нос немец, глядя ей вслед. Опомнившись, зажмурился и мотнул головой, ущипнул себя за щёку. В офицерский блок, однако ж, вошёл чуть не на цыпочках, помня о просьбе канадки. Тихо прокрался к ожидающему его на том конце коридора провожатому, жестом велел вести дальше
Когда Маркус вошёл в кабинет, полковник читал что-то с экрана массивного, старомодного ноутбукатого самого, на который утром пришло извещение о корабле пришельцев. При виде гостя комендант отодвинул компьютер в сторону, взглядом указал на свободный стул.
Николай Николаевич, добрый вечер. Сев, Штреллер сразу взял быка за рога. Сегодня мы с вами уже начинали деловой разговор, но были прерваны. Позволите продолжить, или у вас есть ко мне вопросы?
Ну, требовать с вас письменного рапорта об операции я не стану. Краснов с лёгкой усмешкой поднял ладонь. Капитан Хенриксен отчиталась достаточно информативно. Тем более, со своей позиции она отлично видела всё, кроме боя внутри НЛО, но на этот случай у нас есть записи с нашлемных камер. Так чтода, я хотел вас увидеть, чтобы продолжить утреннюю беседу. Потому дал вам отдохнуть и сперва встретился с Анатолием Георгиевичем
«Вот ведь пронырливый жук. Мысленно восхитился «крупным предпринимателем» немец. То-то я его не видел с тех пор, как вместе из ангара вышли». Вслух же он сказал, сохраняя невозмутимую мину на лице:
Надеюсь, услуги, которые он вам предложил, не пересекутся с теми, которые предлагаю я.
Скорее всегоне пересекутся. Пожал плечами глава «X-UNIT». Вы ведь собирались продать нам кое-какое сапёрно-инженерное оборудование и предоставить квалифицированные кадры, если память меня не подводит?
Именно так. Но участие в операции побудило меня внести некоторые коррективы в планы Штреллер достал свой блокнотик, заглянул на первую страничку. Герр Вермеер дал мне весьма широкие полномочия, и я намерен ими воспользоваться. Изначально я хотел заключить с вами стандартный договор на снабжение и обслуживаниетакие моя фирма обычно заключает с охранными агентствами и мелкими частными армиями. Однако теперь я вижу, что инопланетные технологии, которые достаются вам в качестве трофееввполне реальные, конкретные и материальные вещи, заслуживающие интереса. Доступ к ним дорого стоит, даже если ООН не позволит открыто пользоваться плодами исследований. Итак, Николай Николаевич, если вы согласны, «Wermeer Shield Group» полностью укомплектует для вас инженерную лабораториюи я лично её возглавлю. Немец взмахнул блокнотом. Оплатаминимальная, часть её мы возьмём, если получится, патентными правами в будущем.
По правде сказать, я не знаю, как Курирующий Комитет и страны Совбеза ООН отнесутся к настолько широкому участию частного капитала в проекте. Хмыкнул полковник, приподняв бровь. Но меня ваше предложение вполне устраивает.
Тогда я осмелюсь предложить ещё кое-что Маркус наклонился вперёд, положив руки на стол. Надеюсь, вы не обидитесь, если я скажу, что вашей организации остро нужны командные кадры? Мисс Хенриксен, при всём её опыте, не хватает уверенности в принятии решений, ну а лейтенант де Мезьер
Штреллер не стал продолжать вслух, лишь развёл руками. Комендант глядел на него молча, приподняв и вторую бровь.
Мы бы могли предоставить вам несколько бывалых солдат, а главноеофицера, знающего своё дело. Выдержав паузу, продолжил немец. Он вдруг ощутил себя коммивояжёром, пытающимся продать как можно больше старья и безделушекуж больно суетливо и наигранно прозвучали последние фразы. Знаете, любому молодому командиру не помешает толковый заместитель
Не стоит усложнять. Краснов улыбнулсявпервые за весь диалог по-настоящему. Хотя улыбка вышла не самая приятная. После сегодняшних событий, я уверен, лейтенант Хильда де Мезьер покинет программу «X-UNIT». Я намерен настаивать, и почти не сомневаюсь, что меня послушают. Она допустила слишком серьёзный промах не в самый лучший момент. Ну а у капитана Хенриксен есть свои задачи на поле боя, так что оперативной группе вскоре действительно потребуется новый командир.
Э-э Конечно, это не моё дело, герр Краснов, но не слишком ли круто? Такого заявления от всегда спокойного, неспешного в решениях русского офицера Маркус действительно не ожидал. Лейтенант неопытна, но при должной поддержке из неё может выйти
Это действительно не ваше дело. Мягко осадил его Николай Николаевич. Не волнуйтесь. Просто возьмите на заметку, что должность полевого командира «X-UNIT» можно считать вакантной. И если компания герра Вермеера пришлёт пару анкет, мы с представителем ООН рассмотрим их со всей тщательностью. Считайте, ваше смелое решение участвовать в бою оправдалось. Пришедшие вам в голову мысли исключительно удачны для нас обоих
* * *
Ровно без пяти минут восемь Штреллер стоял в коридоре офицерского блока. Хотя рыжеволосая канадка не удосужилась сообщить приглашаемому, где именно в блоке его ждут, нужную дверь он отыскал сразуперед ней лежал синий половичок с надписью «Вытирайте ноги!» на разных языках, включая французский. Учитывая, что на базе его, похоже, знал только один человек Маркус благовоспитанно постучался и, услышав «Войдите!», толкнул створку.
Добрый вечер. Приветствовала его МакГрин, сидящая на своей койке за откидным столикомдля этого ей пришлось убрать подушку. Перед канадкой стояли несколько рюмок, плоская бутылочка без этикетки, наполненная янтарной жидкостью, и банка с мелкими маринованными огурцами, уже открытая. На дальнем конце столешницы, у самой стенки, инженер не без удивления заметил пару самодельных шахматных фигурокуже готовый белый конь и недоделанная пешка.
Кроме стола и коек всё убранство комнаты составляли прикроватные тумбочки и два стула. На один из них Энн указала взглядом, приглашая сесть.
Здравствуйте, фройляйн. Немец изобразил галантный полупоклон и присел. Положил на столик два шоколадных батончикане слишком изысканно, однако и это удалось добыть лишь благодаря хозяйственности и пронырливости «крупного предпринимателя» Анатолия, невесть как прознавшего о планах коллеги на вечер. Я смотрю, ваша подруга задерживается? Кстати, если не секретвы давно её знаете?
Несколько лет. МакГрин ловко, орудуя только пальцами и почти не шевеля кистью, «рассортировала» рюмки, отделив лишние, сдвинув их к стене и разместив три оставшиеся словно бы на вершинах треугольника. Познакомились на одной операции Вернее, встретились, а познакомились чуть позже. Я тогда была в группе армейской разведки, работать в паре начали не сразу Девушка фыркнула, не глядя на собеседника.
Сработались неплохо. Мишельхороший напарник даже слишком. Ей мало быть просто товарищем по службе, она всегда стремится к большему.
В смысле?
Видите, на тумбе у кровати? Рамочка?
Маленькую рамку с немного засвеченной фотографией Штреллер заметил сразу, но теперь рассмотрел внимательно. Снимок сделали против солнца, объектив был направлен снизу-вверх, так что в кадр попало лишь женское лицо на фоне яркого неба. Совсем юная девушка забавно щурилась и широко улыбалась, прикрываясь ладонью от ветра, взметнувшего её недлинные медно-рыжие волосы. Впрочем, щурила она только правый глаз, левый был скрыт под белой медицинской повязкой.