И на четвёртом мы начали, наконец, летать. Вокруг станции. Отрабатывали взлёт-посадку. Отрабатывали патрулирование в составе звена. Даже каботажные полётыот нашей станции до соседней.
Несмотря на наличие бортового вооружения, пострелять нам не дали. На все наши вопросы отвечали: «А зачем это вам? Сейчас войны нет, сектор мирный. А если чтовон полиция есть. Она и разберётся».
Так что вся наша подготовка свелась к не напряжным полетушкам. Но это было уже хоть что то.
Всё же когда ты сидишь в кабине пусть крохотного, но независимого кораблика и только от тебя зависит, куда он двинетсяэти чувства с лихвой компенсировали мучения всех предыдущих лет. Те немногие из нас, которые дожили до этого момента, отрывались по полной. И, увы, те, кто потерял голову, были отчислены по причине «лётная недисциплинированность». К счастью, мне удалось этого избежать, и я попал в скромное число выпускников. До финиша нас дошло около двух десятков, притом, что на первом курсе нас было около трёх сотен.
На выпуске нам вместе с прощальными словами нам выдали личные карточки пилота. Эдакий паспорт, куда уже были занесены наши физические и психологические данные. Перед нами раскрывался, наконец-то, весь космосс одним ограничением. Психологический контроль. Этот судья был неподкупен, по крайней мере, так нам втолковывали. И был Судьёй последней инстанции для начинающих пилотов. Он сравнивал наши учебные успехи, наши психологические портреты, привычки и направлял нас туда, где наши таланты или их отсутствие могли наиболее полно раскрыться. По договору всех Сил Галактики новые пилоты имели равный шанс попасть на службу в Федерацию или Империю или куда ещё.
Согласно неписаной традиции на свидание с психологом шли по одному, и секрет назначения действительно оставался секретом. Если же ты был не согласен с назначениемты мог ему и не следовать, но это навсегда закрывало для тебя путь в космос.
Как я и не оттягивал этот момент, пришла и моя очередь.
В душе я, как и все выпускники, надеялся получить направление либо в действующий флот, где, с учётом мирного времени карьера шла ровно по выслуге, либо в крупную транспортную компанию. Это давало шанс посетить дальние уголки изведанной Галактики. Немного ниже по престижности шло назначение в картографическую службу. В ней ты мог облететь массу звёзд в поисках неисследованных систем и заработать приличные деньги, заодно увековечив своё имя на карте, но мог и сгинуть, выпрыгнув около чёрной дыры или сверхгиганта. Рулетка.
Так что, зажав в потной ладошке свою карту, я подошёл к Судье.
Сунул карту в приёмную щель. Аппарат загудел и задумался. По моим ощущениям думал он долгоминут пять, я уж решил, что он завис. Уже начал оглядываться в поиске техника, как Психолог зажужжал своими потрохами и выплюнул мою карту вместе с распечаткой первого назначения.
Странно, но эмблема Федерации или Империи отсутствовала. Увы, большие дяди от меня отказались. Эмблем малых Сил также не было. Строка ниже, где должна была помещаться эмблема транспортной компании или иной фирмы, прельстившейся моими талантами, также была пуста.
Единственной заполненной была строка с указанием типа рекомендованного корабля. Там красовалось одно словоСайдвиндер.
Всё. Более ничего.
И что это должно означать? Чешу затылок и иду отлавливать техника. Благо курилка рядом, а в ней ясно видны несколько техников в серых комбезах.
Извините, говорю, по-моему, Психолог того, сломан.
Наверное, мой вид сказал им больше чем слова, они даже ржать не стали, а молча поднялись и подошли к аппарату. Прогнали тесты.
Нет, всё верно, а что случилось то?
Вот, протягиваю им распечатку. Один из них взял, покрутил в руках, посмотрел на свет и передал дальше, по кругу. Когда все вдоволь насмотрелись и вернули распечатку мне, один, наверное, наиболее авторитетный, огорошил меня.
Ты, паря попал Конкретно!
К-куда?
В вольные пилоты. Станция обязана теперь выдать тебе этот Сайдвиндер, одну заправку и и всё.
И куда мне дальше?
Да куда хочешь. Космос большой.
Сказать, что я был в шокеэто ничего не сказать. А вы встаньте на моё место. Только выпустился, надеялся на карьеру, полёты, исследованияи что? Как котёнка в пруд. Либо барахтайся и плыви, либо тони, в смысле забудь про звёзды и сиди на поверхности. Обидно сталоаж до слёз. И страшно. Я ж маленький, зелёный, а космос-то он уххх!
Да не бойся ты! начали меня успокаивать техники, это же лучший выбор! Не на дядю горбатиться, а на себя. Да хоть с каботажа начни, транспортных заявок море висит. Не жирные, жирные куски у корпораций, но на хлеб с маслом хватит.
Да?
Да! Пошли лучше твой кораблик посмотрим, говорит мне обладатель роскошных усов, судя по всему, он в этой банде старший. На нагрудной бирочке его комбеза значится: «Ст. тех. Янсен».
Судя по всему, этот Янсен решил взять надо мной шефство, он решительно отобрал у меня пилот-карту и возглавил наше шествие.
По пути мне завизировали пилотскую карту, теперь я был полноправным обладателем лёгкого истребителя. Зашли в мед. Центр, оформили мед. страховку и договор клонирования с моментальным переносом сознания. Привязали её к кораблю. В отделе соц. страхования оформил полис молодого пилотаправо на бесплатное предоставление корабля, аналогичного утраченному, и ещё кучу бумаг. Про это нам в лётной школе не рассказывали, а зряэто было поважнее знаний об устройстве реактора. Если бы не техники, так и полетел бы безо всех нужных бумаг.
Наконец добрались и до посадочной платформы. На ней красовался новенький Сайдвиндер.
Новенький. Мой. Мой первый корабль. Совершенство. Любовь с первого взгляда.
Осторожно обошёл его.
И и чтоон мой?
Твой. Только с завода. Уже на твой ключ настроили. Владей!
Не утерпел и залез в кабину. Вдохнул запах новенького пластика. Активировал системы. Работают! Вылез.
И что, могу лететь?
Ржут и кивают.
Лети куда хочешь, только вот совет.
Д-да?
Ты информацию по нашей системе почитай, ознакомься с реалиями.
А что? Я ж летал тут уже, на практике.
Ну, паря, практикаэто одно, тогда вас прикрывали, а вот когда ты один
С сожалением вылезаю из кабины и бреду в общагу, постоянно оглядываясь на своё богатство, одиноко стоящее на платформе
Глава 2Первые шаги
В общаге, подключившись к Сети, почерпнул из разных источников массу ценных знаний об обстановке в Системе и Галактике, немедленно ощутил зуд приключений (в известной части тела). Проворочавшись всю ночь на узкой курсантской койке, наутро я понял, что готов бросить вызов враждебной Вселенной.
Как вы помните, своё корытце я оставил на станции.
Забираюсь в кабину своего собственного корабля. Это. Мой. Корабль. И на нём я могу лететь куда угодно! Меня переполняет чувство восторга.
Даю команду на взлёт. Медленно опускаются грузовые аппарели, втягивается в стену ангара трап, и лёгкий толчок сообщает мне, что мой Сайдвиндер отделился от поверхности посадочной платформы.
Кладу свои слегка дрожащие руки на рукояти управленияна джой и ручку газа. Так как это нас учили? Чуть-чуть прибавляю газку и плавно тяну джой на себя.
Корабль начинает двигаться! Я лечуууу!!!
БуууххххXXРррррррзззззззззиииииииикккк! Противный мерзкий скрежет оглушает меня.
Что за? Я явно, за что-то зацепился. Но чем? Как? Обо что? Я же лечу?! Уже в полёте?!
Ещё немного задираю нос корабля и прибавляю газу, скрежет прекращается. Уфффф но что это было?! Хотя прекратился же? Ну и славно. Может так и нужно?! Хотя, при полётах в Училище такого не было.
Приближаюсь к щели шлюза. Какие тут огонёчки по краям красивыеи красненькие и зелёненькие. Симпатично! Ориентирую корабль по центру прохода и прибавляю газ. На моё счастье никакого встречного движения, я спокойно выползаю из Станции и оказываюсь в открытом пространстве. Выжимаю газ до полногону, сейчас полетаем!
И действительно, станция начинает отдаляться. Вот только медленно как-то.
Смотрю на спидометр. Странновсего около 70 узлов, ну или в чём тут скорость меряют? Очень странно, насколько я помню ТТХ/ТТД этого кораблика, он за сотку давать должен. А тут всего то