Удивлению моему не было предела. Есть города, законы, управление. Даже культ поклонения богам! Сразу множество вопросов возникло в моей голове. По виду Вика было понятно, что у него тоже, но в разговор он благоразумно не лез.
А есть ли воины у тебя, Верн, чтобы отправиться с нами биться с нечистью в удивительных краях?
Выходцами нави?
Это у них своеобразное название иного мира, скажем, того же Ада, в нашем понимании, шепнул мне на ухо Вик.
Да. Именно с ними. Войско их неисчислимо и пытается захватить наш мир, насылая на нас орду, со всем её бедами. И мне бы не помешали такие славные воины. Я обвёл сидевших рукой. Можешь ли ты дать мне сотню, готовых пойти за нами в бой смертный?
У нас закон таков. Прежде, чем идти на великую сечу, каждый воин должен оставить после себя сына, чтобы род его не угас и продолжил шириться. Я смогу набрать лишь добрых два десятка. Вместе с вами и я пойду. Преемник у меня уже есть и годков ему уже немало. Пусть правит от имени моего и великого князя нашего Ярого Сокола, а я пойду мечом и умением своим добывать славу роду нашему. Но мы можем набрать остальных мужей славных в Ярграде или других столь же славных городах. Когда нужно выступать в поход против нечисти?
Для начала нужно собрать отряд, а после этого мы отправимся на битву. Скажи мне, Верн, ты говоришь о воинах. Но, разве, ты сам не воин?
Нет, я не воин, а всего лишь вождь охотников дальнего высела. Мы живём на Ирии с незапамятных времён, но ещё много на ней мест неизведанных и диких. Выселы отправляют во все стороны света, чтобы места хватило всем. Род наш множится и крепнет. Для всех нужно место, где жить и охотиться, растить хлеб свой.
А так же хороши воины князя, как твои охотники? Ведь воины князя по его велению устанавливают ряд среди людей. И больше привычны идти на битву с людьми, чем с разными тварями. Но там, куда зову тебя за собой, людей не будет. А только порождения зла. Мне хотелось бы посмотреть на ваши города и дружину, но мы не можем надолго задерживаться. Наберём сто человек из охотников с дальних выселов и двинемся в путь.
Тогда нам нужно будет двигаться вдоль края воды. Через два дня мы встретим людей моего знакомого вождя Яргора. У него и охотников поболее моего будет раза в три. И он никогда не отклонялся от хорошей сечи или охоты. Даже на самого Драка ходил охотиться. И одного даже убил. Теперь его голова на краю великого леса напоминает ему всегда о той славной охоте.
А кто это Драк? спросил я заинтересованно.
Драккнязь неба, никто не сравнится с ним в силе и ярости. Даже стая Горафов пред ним прячется в лесу и не смеет показываться, когда Драк охотится.
Это такой огромный чешуйчатый, с четырьмя крыльями и двумя головами?
Такой, как ты и говоришь. Будь на месте лесов ровное место, мы не смогли бы на нём селиться, потому как Драк очень свиреп. Не знает пощады и успокоения, пока на его землях находится человек. Поэтому все мы поклоняемся ему и селимся в лесах, куда ему путь заказан. Живут они в высоких горах, где огромные пещеры, всем племенем своим. Но когда их становится слишком много, не брезгуют и в леса заглядывать на охоту. Только по лесу он не летун, на ногах передвигается. Вот тут мы и нападаем на него, чтобы не разорял ни наших селений, ни городов. Тот, кто срубит в бою голову Драка, считается самым отважным воином-охотником. И может взять с собой дружину и стать меж ними вождём.
Интересный обычай, поделился я с Виком. У меня прямо сейчас созрел в голове план, как раздобыть нам верных воинов.
Только не говори, что собираешься пойти охотиться на Драка! У него же две башки! Пока одну будешь рубитьвторая тебя обязательно сожрёт. Это самая дурацкая затея, которую ты смог придумать.
Не забывай, что обычаи в этом мире ценятся превыше любого закона, придуманного людьми. Если победа над драконом даст нам дружину этих славных охотников, то задуманное стоит любых усилий. Хоть Верн и пообещал, что пойдёт за мной даже в пекло, его уверенность и желание станет намного сильнее, если мне удастся одолеть это чудище. К тому же это самый быстрый способ вербовки.
Тебе не кажется, что ты сейчас очень много раз употребил слово если? Я знаю, что не отговорю тебя от подобной затеи. Поэтому всеми силами мы будем поддерживать тебя. Как по мне, то это совсем уже плохая затея и чересчур опасная.
Со всеми своими знаниями и возможностями опасным становлюсь для местного дракона я. Хотя и сам понимал, что затея моя более, чем амбициозна и грозит всей команде потерей капитана. Я же не говорю, что пойду прямо сейчас. Сначала мы отправимся к соседнему выселу, там людей побольше. Если у меня всё получится, к нам присоединится множество охотников, ведь тогда я буду для них вождём. В этом мире своё право на первенство нужно доказывать, а не ждать назначения, если ты не сын вождя. А я таковым не являюсь. Значит вождём нужно стать.
Снова твои дурацкие если. Сказал Вик устало и молча покачал головой.
Отправимся в поход к другому выселу, Верн? Мы готовы уже сейчас идти.
А и в самом деле, чего тянуть-то? После трапезы и отправимся, нам собраться, что подпоясаться. И да помогут нам Боги в пути! отозвался вождь, отправляя в рот изрядный шмат жаренного мяса.
Я проделал то же самое, вдруг это тоже какой-то местный обычай. Ведь обижать местных, своим неуважением к традициям, мне вовсе не хотелось. Наелись мы все до отвала, надеюсь, мой организм переварит непривычное мясо. Что до Тима, так он был попросту рад такому разрешению. По-моему, в случае нужды, он сожрёт и жаренный сапог без всяких последствий. Всё-таки закалка у него не как у нас, бывших гражданских. Примерно час ушёл на то, чтобы охотники утолили свой голод и отошли от костра. На их место пришли женщины и дети, доедать оставшееся, а осталось там ещё немало. Мне сразу пришлись по душе эти здоровенные охотники. Всё у них было по порядку и устоявшимся правилам. Своеобразная субординация, выработанная годами и принимаемая с младенчества, а не навязываемая законами со стороны.
Дружи мои верные, обратился вождь к своимя покидаю вас. И отправляюсь на великую сечу с порождениями нави вместе с нашими гостями, спасителями жизни моей. Есть ли среди вас те, кто пойдёт во след за мной? На месте моём будет ряд проводить мой сын, Стимир. Выйди ко мне сынок.
Из рядов охотников вышел такой же огромный, как и вождь, бугай. На лицо такой же, как и отец, бородат, но выглядит моложе, такие же голубые и умные глаза. Длинные русые волосы были заплетены в косу на затылке. К слову, они тут все были бугаи, только мы среди них казались ущербными лилипутами. Но никто из них не пытался нас оттереть от всех или обидеть. Законы гостеприимства блюлись строго. И нарушивших ждала скорая расправа или изгнание. Что было сравни расправе, ведь в мире, где так много желающих прикончить тебя хищников, долго не проживёшь в одиночестве. Сила племени и рода в единстве, ежедневном и ежеминутном. Только так можно преодолеть трудности и сохранить свою жизнь.