Даг, вставай. Есть дело.
Она открыла глаза. Ясные, серые, холодные, как сталь или грозовое небо, за которым скрывалось её внутреннее солнце. Мелькнувшее недоумение, мгновение, чтобы оценить ситуацию, и через пару секунд она уже стояла в другом углу комнаты, меряя меня яростным прищуром. Её аура, запитанная от моей, полыхала алым. Гнев и ярость. Откуда только силы взялись? Бледная же, как простыня в больнице, синяки под глазами, и на ногах еле держится. Ей бы пару дней у Абрамыча поваляться под присмотром, а не в драку лезть.
Ты?! Что ты со мной сделал?! судя по яростному взгляду, будь у неё достаточно силы, она бы не просто постаралась оглушить меня ментально, а вообще бы разделала под орех, наплевав на все приказы Ингвара. Значит, ничего не помнит про запечатление и решила, что это я напал на неё
Вот чёрт Придётся объясняться.
Выслушай меня, Йенна Рэн. И не перебивай.
Услышав своё настоящее имя, она растерянно вздрогнула, как от пощёчины, и ошеломлённо смотрела на меня. И в какой-то момент вместо хладнокровного и уверенного в себе бойца я вдруг увидел ту самую растерянную и испуганную девчонку на грани отчаяния, которую Скальд позвал в свой отряд. Она же на несколько лет младше меня
Так получилось, что теперь я знаю о тебе всё. Я вдруг поймал себя на мысли, что стараюсь говорить мягче, чем раньше. Запечатление, что ли, сказывалось?
А может, это ты взрослеешь и человеком становишься? тут же откомментировал внутренний голос. Разглядел, наконец-то, ас ты наш, что она не кукла бездушная, а живая женщина?
Вот ведь сволочь
Отмахнувшись от этих ядовитых замечаний, я продолжил под внимательным и тревожным взглядом серых глаз своей напарницы, одновременно понимая, что мне всё меньше хочется, чтобы она видела во мне врага. Йен
Я читал твою память. Но я не нападал на тебя. Скальд приказал найти тебя, когда ты не вернулась на базу.
Она снова вздрогнула, невольно покосившись на запястье. Её браслет с чёрными матовыми вставками внешне выглядел как обычное украшение, но скрывал внутри тонкую электронику, в том числе и коммуникатор. И сейчас, по требованию хозяйки, на чёрном экране появились цифры.
01:45.
Ярость в серых глазах уже давно сменилась на смесь из настороженности, внимания и готовности слушать, что я скажу. Впрочем, углубляться в подробности произошедшего я не собирался. Не время и не место. А уж позорный провал с куклой и вовсе только моё дело.
Я нашёл тебя. Ты умирала. Абрамыч бы не успел, даже доставь я тебя к нему в течение пяти минут. И потому я «запечатлел» тебя. Теперь я знаю о тебе всё и могу тебя слышать как самого себя. Все твои эмоции и мысли. Ты теперь завязана на меня. Разве ты не помнишь, что произошло между нами?
Между на ми?! почти с ненавистью и отвращением глядя на меня, она медленно опустилась на пол, не обращая внимания на грязный ковёр, и, зажмурившись, с тихим стоном прижала ладони к вискам, явно пытаясь вспомнить, что же за подлость я совершил.
Во всей её позе я вдруг увидел такую беззащитность, что едва удержался, чтобы не сесть рядом и не обнять девушку за плечи. Но вместо этого спросил:
Ты помнишь, как тебя пытались убить пожиратели? И как ты назвала меня росомахой?
Росомахой? Что ты сделал со мной?! Она вскинула голову, серые глаза снова яростно сверкали. Что ты сделал с теми тварями?! Как тебе удалось их победить?!
Я тебя спас, я стал уставать от этого разговора. Единственным доступным мне способом. А тварей мы одолели вместе. Не спрашивай как, я помню про это не больше тебя.
Бред, она снова опустила голову, массируя виски. Это какой-то бре
Она не договорила, заметив, наконец, и нить нашей связи, и валяющуюся на полу куклу.
Пару секунд я наблюдал на обычно невозмутимом и спокойном лице Даггер целую бурю эмоций.
Впрочем, она не была бы бойцом отряда «Зеро», если бы позволила себе впасть в истерику. И без того её самообладание в такой непростой ситуации вызвало у меня невольное уважение.
Что это за дрянь? она брезгливо кивнула в сторону куклы.
Была вместо тебя в твоей квартире. Пыталась меня соблазнить, чтобы тебя не искал.
В ответ на лице девушки отразилось такое негодование и отвращение, что не скрыли бы никакие щиты. Вот так, Джокер, вот её истинное отношение к тебе. Подавись своими фантазиями, желаниями и благородными порывами
До сих пор я был для неё очередным приказом Ингвара, и не более. А теперь Чёрт его знает.
С запечатлением она, хоть и в меньшей степени, но наверняка тоже могла меня слышать. А подобный эмоциональный контакт уже очень серьёзно выходил за рамки «ничего личного». Он вообще выходил за все обычные рамки. Но и без того моя напарница могла отличить правду от лжи. Поэтому Даггер предпочла оставить все выяснения отношений на потом, переключившись на главное.
Ты знаешь, кто это был?
Нет, я достал очередную сигарету и крутил её в пальцах, раздумывая, делиться своими догадками или нет.
Поделись, не пожалеешь, снова напомнил о себе внутренний голос. И что за язва такая на мою голову Только вот его советы очень даже в яблочко
Понятия не имею, я сунул сигарету обратно в заметно опустевшую пачку. Но, кажется, знаю, где его искать.
Даггер вскинула голову. Взгляд серых глаз полыхал стальным огнём ненависти и мести. Пожиратели и Королёв могли её убить, но не смогли сломать.
Где?! Прощать нападение она не собиралась и была готова идти в бой. Впрочем, а почему бы и нет? Этот тип нас наверняка не ждёт Значит, самое время нанести ответный удар и разобраться с этими странностями, а не ждать новой подставы от неизвестного и сильного противника.
Я усмехнулся. В этом запечатлении определенно были свои плюсы. По крайней мере, не приходилось напрягаться, чтобы понять, что чувствует и о чём думает на самом деле моя напарница. Я это просто видел.
Эта тварь с ним связана так же, как была связана с тобой. По этой связи я его найду, как нашёл тебя. Пойдёшь со мной?
Ответом была ухмылка, от которой мне стало не по себе: лучше всего к этому зрелищу подходил эпитет «кровожадная».
Мы же напарники, Даг встала, несколькими движениями отряхнула и одёрнула платье, приведя одежду в относительный порядок, ладонью пригладила растрепанные волосы. Идём сейчас?
Да, я тоже встал, убирая сигареты в карман. Время отдыха кончилось, пора действовать. Пока нас не нигде ждут. И не убивай его раньше, чем мы узнаем, кто и зачем его послал.
Волчица улыбнулась.
Весьма впечатляюще.
* * *
Тонкая нитка связи куклы с её создателем не подвела. Впрочем, я и так был почти уверен, что прав. В конце концов, этому типу досталось всё моё имущество.
Пока мы мчались по ночной Варкуне на «бумере», Даггер молчала за моей спиной и даже не думала. В ней стальным клинком звенело лишь одно: месть. Девушка только крепко обхватила меня за пояс, потому как скорость я давал максимальную, на которой можно было вписаться в повороты и не вылететь с полосы.
Возле моего бывшего дома мы оказались через семь минут. Байк был просто великолепен.
Даггер к своей копии прикасаться явно брезговала, и полуголую куклу мне в одиночку пришлось пристраивать в тени на лавочке дворового сквера. Не оставлять же её на байке.
Ты уверен? девушка прищуром смерила тёмную высотку.
Я усмехнулся. Но этого хватило, чтобы она почувствовала, что нужно.
Идём, она кинула на нас маскирующие покровы: успела немного восстановить силы. Я добавил парочку своих, и мы слились с фоном улицы и спящего дома. Нет нас. Никого нет
Для бойца отряда «Зеро» не существует запретов и замков.
А для Джокера нет ничего невозможного.
* * *
Новый хозяин и не подумал менять код замка, и потому в мою бывшую квартиру мы вошли максимально тихо на всех возможных уровнях.
Нас не ждали.
Королёв сидел в зале и смотрел на инофэкран, по которому с бешеной скоростью пробегали ряды строчек и символов. В бледно-голубом свете и мерцании экрана я видел и его связь с куклой, и то, чему поначалу просто не поверил.
Он не был человеком.
Внешне это был мужчина средних лет, чуть обрюзгший, горбоносый, с глубокими складками возле рта и небольшими залысинами на круглом лбу. Но только внешне. Другим зрением я видел монстра за защитным полем, сидевшего на плечах человекоподобного тела. Чудище больше всего походило на огромный длинный мозг с несколькими щупальцами. Два из этих щупалец стремительно летали над панелью управления, монстр пожирал десятки страниц информации за какие-то доли секунды, а я уловил смятение Даггер.