Вот дьявол! Какого хрена я припёрся сюда, если меня просто игнорируют!
Так ты хочешь спасти её только ради себя? внутренний голос обрёл знакомые нотки ехидства. Тогда ты зря всё это затеял. Лучше беги, пока можешь.
Эта реплика осталась без ответа, потому что в следующий миг на щиты обрушилась ещё одна тварь. Сердце едва не остановилось, но и без того я чуть не задохнулся от накатившей волны парализующего ужаса и чужого желания сожрать, наконец, двух человеческих букашек.
Новая тварь оказалась куда голодней первой! Откуда она взялась?!
Ты приманил, что непонятно-то? Один для неё, другой для тебя. Внутренний голос ответил настолько спокойно, словно вообще не имел к моей личности ни малейшего отношения. И от этой его равнодушной констатации факта меня пробрало до ледяных мурашек.
Сфера щитов сжалась под огромным давлением нападавших тварей. Стоя на четвереньках возле кокона с девушкой, я обмирал, задыхался, холодея от жуткого страха, чувствуя, как бьётся с перебоями сердце. Это не кошмар, от которого можно отмахнуться, проснувшись. Это всё на самом деле.
Если меня сожрут здесь, то в реале никакого бойца Джокера уже не будет! И Лёхи Донникова тоже не будет! Меня не будет! Совсем!
Даже покровительство Марьи не поможет.
Это я знал так же точно, как своё имя.
Господи Я никогда в жизни так не боялся!
А моё спасение вот оно, рядом Достучаться бы
Д-Даг, дрожащей рукой я коснулся светящегося кокона. Даг, я пришёл помочь.
Кому? Тут же влезло подсознание. Себе или ей?
Да какая разница?!
Если ты не хочешь помочь ей ради неё, то запечатления не будет, спокойно объяснил внутренний голос. Она не примет тебя.
Вот откуда ты такой умный на мою голову?! Словно не сам с собой разговариваю
Оттуда, фыркнул невидимый оппонент. Хватит уже трястись, как заяц, ты боец или кто? Бери себя в руки и включай мозги. Ты же видел сам, она эмпат. Она чувствует истинное отношение к ней. Или ты хочешь её принять как человека, полностью и абсолютно, со всеми плюсами и минусами, или нет. Решай уже. И делай. Или беги, пока можешь. Только как ты в глаза Марье потом смотреть будешь
Под этой отповедью страх немного отступил, а напоминание о тёмной королевне и вовсе взвело боевую пружину сопротивления. А ну соберись, Джокер! Тоже мне, боец отряда «Зеро» Всего ничего здесь и уже готов трусливо сбежать, а Даг это не первый час выдерживает. Неужто я слабее?!
Ну уж нет. Я не сдамся!
Голова снова начала работать чётко и ясно. Сбежать одному можно, но это равносильно поражению. Без моей поддержки девушку сожрут в считанные мгновения. И кого я увижу в реале вместо неё? Если эти твари захватят тело Даггер, мне их точно не победить, это не кукла для соблазнения, а боевая машина смерти получится. Да вообще, что я, в самом деле, трус, что ли? Значит, проблему надо решать здесь и сейчас. В конце концов, Марья ясно дала понять, что мне это по силам!
Страх сжался в точку и сдал позиции окончательно. Пожиратели давили всё сильней, не давая даже секунды передышки. Защитная сфера максимально сжалась, щиты угрожающе трещали. В лучшем случаеу нас минута, чтобы свалить отсюда. А потом будет поздно, сил не хватит.
Я прикрою Умирающая волчица приоткрыла глаза, её внутреннее «солнце» засияло ярче и держать защиту стало легче.
Твари же с новой силой и жадностью кинулись в атаку. Вот что они хотели пожрать. Загадочное «солнышко» манило их сильнее, чем мёд одержимого сладкоежку.
Уходи
На долю мгновения я опешил, а затем изнутри поднялись возмущение и злость. Да за кого она меня принимает?! Я не для того пришёл сюда, чтобы сдаваться без боя и сбегать, как трус! Я вытащу нас отсюда!
Но открыться Даггер?! Принять её полностью и абсолютно
Я смотрел на неё и вдруг понял, что вижу не просто сознание, ментальный образ, нарисованный мной самим, а настоящую душу девушки. Как ей удалось остаться такой светлой и чистой, работая в отряде «Зеро»?! Как удалось не зачерстветь и сохранить в себе это загадочное и такое тёплое «солнышко»? Что это на самом деле?
Что вообще я знал о ней, настоящей?
Ты и о себе-то многое не знаешь, как выяснилось, тут же съехидничал внутренний собеседник. Вот и познакомитесь.
Это не подсознание, это наказание сплошное
Девушка чуть повернула голову и посмотрела на меня. Взгляд, полный огромной усталости и одиночества.
Уходи, пока можешь, слабо, равнодушно и безжизненно: вся оставшаяся сила сосредоточена в маленьком «солнышке». Я тебе никто.
Щиты снова укрепились её силой, и я увидел узкий длинный коридор, уводящий за пределы кошмара с тварями. Выход. Спасение. Свобода.
Вот так тебе, Джокер. Вали отсюда. И не мешай волчице героически помереть, спасая твою шкуру.
Мне захотелось взвыть.
От её гордости и самопожертвования, отчаяния и неверия, от досады и злости на самого себя за незнание, что же надо делать, от собственного бессилия и глубочайшей несправедливости такого исхода
Здесь, за щитами, неистовствовали пожирающие души твари, и за меня умирала чистая и гордая девушка.
В реале из-за капитана Донникова людей безжалостно уничтожала система Чёрного Корпуса
Хватит! Я должен это остановить!
И в это мгновение что-то щёлкнуло в голове, даря окончательное понимание.
Не важны внешность и пол. Не важны способности и прошлое. Важна только душа. И чем она чище, ярче, чем больше в ней живого и человеческоготем ценнее.
Вот что я хочу спасти. Чистую человеческую душу. Солнышко это. Я ей никто, враг, задание, а её солнышко меня, чужого, через все щиты грело
Это Искра, заметно дружелюбнее откликнулся внутренний всезнайка. Без неё души не будет. Совсем.
Да плевать! Хоть искра, хоть солнышко! Не отдам её! Себя не пожалею, а её этим тварям не отдам!
Даг! я решительно приподнял девушку за плечи. Даг, я хочу тебе помочь, поверь! Нельзя так! Нельзя сдаваться и позволять себя жрать всяким тварям, слышишь?!
Она устало посмотрела на меня.
Значит, ты не сдался?
Нет, я покачал головой, поняв её вопрос. И не сдамся. Никогда.
Один против всех И ты надеешься на победу?
На победу? Нет. Только идиот поверит в сказки про песчинку, способную сломать огромную машину. Лично я ничуть не сомневался в состоятельности ЧК по устранению всякого рода помех и повстанцев. Убедился уже.
Здесь нужна совсем иная тактика.
Я надеюсь выжить.
Так вот ты какой она смотрела не в глаза, а словно вглядывалась вглубь меня, изучая что-то видимое только ей. Хитрее лиса отважней волка и медведя росомаха
Она едва заметно улыбнулась, определившись с моей сутью, а я взял её ладони в свои. Пусть росомаха, а не мангуст или другой зверь. Это не важно.
Даг, глаза в глаза. Без страха и сомнений. На чистоту. Я могу и хочу тебе помочь. Вдвоём мы справимся со всем. Поверь мне. Ты согласна?
Мгновение или вечность оценивающего молчания.
И короткое: да.
Во вспыхнувшем между нами голубом сиянии, кратком миге полного доверия и открытости я вдруг обрёл новые силы.
Не ярость и злость, а удивительная полнота и свобода захлестнули с головой и выплеснулись через край. Не я и не Даг, а нечто третье, рождённое в слиянии душ, встало и развернулось, чтобы убивать врагов. Счастливый, радостный смех звенел внутри, ненужные щиты легко сметены движением мысли, и некто, открыто и довольно смеясь, ударил по отшатнувшимся пожирателям. Двусторонняя глефа, ослепительные клинки в стремительном танце смерти и запредельный визг раненых тварей.
Враг отступал, уменьшался, исчезая окончательно, оставляя вместо сгустков крови след из воспоминаний той, что носила имя Йенна Рэн.
А потом, когда последняя тварь была уничтожена, некто распался на две составляющих, чтобы в далёком реале я и Даггер снова стали людьми
Но между душами осталась прочная голубая нить.
Глава 12. Ириван
В себя я пришёл не сразу. Рубаха, руки и лоб оказались мокрые от пота, ладонь, которую сжимала девушка, исцарапана её ногтями до крови. Сама Даггер тихо дышала во сне, доверчиво прижимаясь к моему бедру. Её энергетика выровнялась, и жизнь теперь вне опасности. Какой-то частью сознания я тоже словно погрузился в исцеляющий глубокий сон без сновидений, расслабившись и воспринимая реальность спокойно и отстранённо.