И неважно, как ЧК потом намеревался избавиться от «Псов». Судьба распорядилась по-своему.
Здесь и сейчас этих ублюдков буду судить я.
От людей, пойманных в ловушку времени, вверх, в чёрное небо, закрытое тучами, уходили очень тонкие, переливающиеся разноцветным нити. Связь с тем, кто создал Вселенную.
Если раньше я не был уверен, то теперь Знал точноОн есть.
И никакие доказательства мне не нужны.
Знание, как и Понимание, что делать, сейчас приходило сразу.
Я не испытывал ни зла, ни ненависти, ни чувства мести. Только ледяное спокойствие и осознание своей правоты. Привычная работа.
Ты в праве, Джо, спокойно, но с глубоко затаённой улыбкой. Но это уже не важно.
Я в Праве судить и казнить эти души.
Шаг вперёд, за пределы тела, раскрываясь, становясь выше ровно настолько, чтобы собрать все поводки левой рукой в горсть над головами людей. Вот они, нити жизни, мерцают на ладони огнями испорченной гирлянды: тусклым синим, грязно-жёлтым, иногда вспыхивают тёмно-красным. Но ни в одной нет зелени. Слишком тонкие, духовные поводки не могут удержать тяжесть поступков и мерзости, что накопили их хозяева. Уже не могут. Только слабые искры чистого духа, которые удалось разглядеть, давали понять, что у пятерых подонков ещё есть шанс.
Шанс снова стать людьми.
Я сжал кулак. В правой руке из моего пространства появился воронёный кинжал. Витая рукоять и весомое змеистое лезвие, отдающее запредельным холодом.
Нет, Джо. Так у них не будет шансов. Затаённая тревога под внешним спокойствием. Тревога за меня, не за людей. Я не должен ошибиться.
С усмешкой взглянуть на тяжеливший руку клинок. Марья права. Вот почему она не позволила призвать оружие во время операции: я бы положил и Абрамыча, и отряд. Этот кинжал убивает человеческие души, гасит искры духа навсегда, впитывая их силу.
Только другого у меня нет.
Есть варианты? я раскрыл уже пустую ладонь.
Королевна не ответила, но в воздухе, на высоте груди, передо мной соткался серп. Лунно-жёлтый и очень лёгкий на вид. Тёплый цвет лезвия гармонично сочетался со светлым деревом рукояти. Если это дерево.
Я взял серп и понял, что он создан именно для такой Жатвы. Натянуть поводки связей, короткое движение лезвием от себяи нити обрезаны выше кулака. Серп исчез, а я снова смотрю на мир с высоты человеческого роста.
Но в руке всё также зажаты духовные поводки. Потянуть на себя, вытаскивая души из тел. И убитые, их астральные призраки меня увидели. Но не человека. Того, кто в праве пресекать жизни.
Джокера.
Шута в чёрной форме палача и судью в одном лице.
Они умоляли о пощаде.
Глупо.
Я не успел подумать о том, куда их девать. Между нами распахнулась пропасть с длинными языками багрового пламени.
Пекло. Первый круг Преисподней.
Легко отделаются.
У вас есть шанс, я холодно смотрел сквозь пламя на все души вместе и каждую отдельно. Шанс очиститься и вернуться. Дело за вами. Идите.
Потянуть поводки, стаскивая души в пропасть, и разжать кулак, отпуская нити. Пропасть сомкнулась, вбирая в себя языки пламени и крики падавших в Пекло душ, исполненные такой муки, что дрогнул бы любой человек.
Но меня это не тронуло совершенно.
Я сделал всё так, как должно. Работа завершена.
И Марья тоже это знала.
Пузырь времени лопнул, беззвучно, но ощутимо ударив по ушам, мир с этим хлопком вернулся в привычные рамки, и сквозь меня прошла обратная волна силы.
Откат.
Тело и душу закололо тысячами крохотных горячих иголочек, разбивая, растапливая удивительное состояние быть в Праве. Я снова ощутил себя Лёхой, обычным бойцом отряда «Зеро» с позывным «Джокер», а не всемогущим Судией Спокойствие, с которым я отправил пятерых ублюдков в Пекло, испарилось сразу же, как попадали их пустые телесные оболочки. Но раскаяния и тому подобных чувств нет.
Куда больше ошеломило осознание лёгкости перехода, словно я не в первый раз занимался подобным. Откуда это всё взялось?! Откуда это знание и все эти мысли? Откуда видение чужих душ? Откуда все эти нечеловеческие ощущения?
Вдоль позвоночника прокатилась волна мурашек, пробуждая нервную дрожь и привычные ощущения тела. Пришлось обнять себя руками, успокаивая нервы. Яэто я. Лёха. Донников. Живой и обычный чело Ладно, обычный боец отряда «Зеро». Лёгкий порыв ночного ветра заставил поёжиться, в воздухе пахло городом и сладковатокровью. Всхлипывающе стонет Маринка и хрипло булькает Шлемов. В такт ослабевающему пульсу выплескивается на тротуар кровь из ран, заливая валяющуюся возле хозяина ксиву со слабо мерцающими тремя звёздами. Не получилось у Димона вылезти наверх за мой счет.
И никакого ощущения присутствия Марьи.
Чёрт Если бы не пять трупов в нескольких шагах от менясловно ничего и не было.
Только эти двое.
Два мутных от боли взгляда упёрлись в меня. Обескровленные губы Маринки слабо дёрнулись.
Ппппомо
Я не задавался вопросом, что сладкая парочка забыла в небезопасном районе. Это не имело значения. И потомунеинтересно.
Давным-давно, целую жизнь назад, сидя в одиночке в ожидании допроса и суда, я бесился при одной мысли о подлости бывшего друга, а вот Маринку просто постарался вычеркнуть из памяти, чувствуя себя несправедливо оскорблённым и обманутым. Потом стало не до этой парочки. Я настолько забыл о них, что сейчас, когда где-то в глубине души тяжело и муторно всколыхнулось старое, просто не знал что делать.
Поэтому стоял и смотрел, как они умирали. Умирали, с отчаянием надеясь на помощь. На мою помощь.
Любуешься, без тени вопроса протянул за левым плечом знакомый голос. Близко. И, как всегда, неожиданно. Я похлопал по карманам, достал пачку, вытряхнул сигарету, закурил.
Можно вызвать парней из патруля, медиков, оказать первую помощь. Спасти тех, кто меня предал, ненадолго продлить им жизнь.
Но Какой смысл? Если ЧК бралось за дело, оно доводило его до конца. Я выжил, только благодаря чуду и неожиданному покровительству тёмной королевны. Сколько я смогу продержаться на плаву в качестве бойца отряда «Зеро» неизвестно.
А эти Их судьба уже решена.
Не жаль? не дожидаясь ответа, Марья вышла из-за моей спины и направилась к умирающим.
Строгое чёрное платье, серебристая окантовка по подолу и обшлагам рукавов. Высокий ворот-стойка холодно поблёскивает металлом кромки. Длинные волосы приподняты на висках, открывая аккуратные ушки, и слитной массой ниспадают до самых ягодиц. Тяжёлая волна не шелохнулась, даже когда королевна наклонилась над Маринкой, чтобы присмотреться к чему-то, видимому ей одной.
Восхищённое «ух ты» всплыло из глубин сознания и немедленно было загнано обратно вместе со всеми любовными порывами.
Королевна при исполнении. Ничего личного. Вон, на меня даже не взглянула. Всё вниманиеэтим.
Нет, я сбил пепел на тротуар. Нисколько.
Марья выпрямилась. Теперь я хорошо видел два лица: чёткий, чистый и невозмутимый профиль одной и залитую кровью, избитую физиономию другой.
Обычная женщина и Разве можно их сравнивать?
Ппппо Маринка из последних сил цеплялась за жизнь. Но это не остановило короткий жест правой руки, по запястье затянутой в чернёное серебро ткани. Лёгкое движение мизинцем, металлический отблеск ноготкаи с кончика лунного кинжала оземь стекает белёсое марево, принимая очертания женской фигуры.
Вот так. И никакой косы или серпа
Тело безжизненно обмякло, а отделённая душа активировалась.
Что?! Кто вы?! Призрачная копия Маринки непонимающе переводила испуганный взгляд с меня на Марью. Я неторопливо затянулся. Даже в таком виде не узнаёт, дрянь.
То ли тёмная королевна едва заметно поморщилась, то ли это была игра света и тени, осталось загадкой. Я успел лишь увидеть небрежное, даже слегка брезгливое движениеи поводок души слетел с лунного кинжала. Маринка, словно получив вполне реальный пинок, шмякнулась передо мной на колени.
Ваше время истекло, голос королевны при исполнении тёмен и безжалостен. Япроводник. Онсудья. Ему определять вашу дорогу.
К-кто? Маринкина прозрачная фигура, ещё не понимая до конца, что произошло, неловко поднялась на ноги, пошатываясь, словно пьяная. И что я в ней нашёл? Такая жалкая и потасканная