Мы будем знакомится с местными.
Я даже не подозревал, как ошибаюсь.
Знакомство с местными состоялось уже через пятнадцать минут, когда уставшие работники вернулись с фермы. Естественно, три койко-места были уже заняты. Нами.
Пошли на #$ отсюда! довольно грозный на вид мужчина хмуро возвышался надо мной и недовольно морщил лоб. Это наши койки!
Баба может остаться, только пусть подвинется слегка, несмотря на позднее время, многие обитатели барака не спали. Или специально дожидались представления, или работы тут ведутся круглосуточно по сменам. Скорее всего, оба варианта.
На них не написано, пожав плечами, спокойно встал, уступая место хмурому мужичку и заодно выискивая следующую свободную койку.
Но не тут-то было.
И что? Это как-то освобождает тебя от ответственности? забавно, но говорил не хозяин койки, а какой-то мутный тип, нарисовавшийся за секунду до разрешения конфликта.
Если я проломлю тебе череп, а заодно и троим твоим дружкам, думать о вечной глупости Внешников можно было до бесконечности, но мне снова очень хотелось спать. Как будто не спал целые сутки в дороге! Это снимет вопросы?
О, нашелся борзый!? Ну-ка, парни, покажите этому коротконогому! по взмаху руки мутного сразу десяток мужчин двинулись в мою сторону.
Времени на подключение подходящей матрицы не было, да и надоело мне как-то в последнее время делить свой разум с кем-то еще. Может быть, я из-за них такой не выспавшийся и хожу?
Хватит! Тина, та самая, что проводила небольшую вводную экскурсию, появилась из темноты и вмешалась в назревающий конфликт. Оказывается, она никуда не ушла. Новенькие еще не в курсе, как у нас все устроено.
Ну так объясни им! мутный взмахнул рукой, и все его сторонники тут же вяло ушли по койкам. Как бы там ни было, но время на сон ограничено, и мало кому хотелось тратить его на бесполезную болтовню.
Первыми всегда ложатся рабочие, их койки вот этот и этот сектора. Она еще что-то объясняла, но мне было неинтересно, так как Нейро снова подал признаки жизни, ослепив меня:
Вни! Получ авто сигнл «св-чуж»
Зад обнв: «Мудрц»
Да как так-то? вероятность, что кто-то из простых людей Теплицы выживет, и так была небольшой. Но чтобы этот кто-то сбежал от облавы, но при этом попал в рабство?!
На ум почему-то сразу пришла моя ситуациявозможно, кто-то из наших тут по своим причинам. Но в любом случае, мне нужно найти этого человека и как следует расспросить.
Стоило хорошо подумать, так что я тихо устроился на указанной мне койке и замер в темноте. Часа два просто пролежал, втайне ожидая нападения и мучаясь от фантомных болей, прокручивал в голове планы и варианты, пока не понял, что все дрыхнут как убитые, а Нейро, если что, меня разбудит. Мне кажется, после выматывающего бега по кочкам и локациям я теперь могу спать где угодно, сколько угодно и в любой позе
Утром всех выстроили на плацу, и главный распределил людей по группам. При этом он выкрикивал имена или прозвища, сверяясь с бумагой в своих руках:
Барин? Шаг вперед.
Я!
Заливочная, на растворы!.. Бержин? Шаг вперед.
Я!
Бассейн, ловля! Градов?.. Шаг вперед. Пните его там. Бассейн, фильтры!
Так продолжалось, пока не распределили всех, кроме нас, кто прибыл вчера.
Новички?.. Так, он принялся помечать себе в бумажке:Лужина Татьяна, пойдешь на сушку вместе со своим пацаном, там как раз ребятишкам присмотр нужен. А ты? он посмотрел на меня, затем в бумагу, Киборг, ага. Тоже на сушку, вижу, ты вполне здоров, хоть и калека. Будешь ребятишкам поддоны ворочать. Динара, забирай их!
Зачем я здесь?.. Какая сушка, какие бассейны?.. Ни хрена не понял. Думал, они тут в теплицах кофе растят, а тут какие-то растворы, давильни, бассейны
Эти вопросы сразу и задал крепкой тетке, что повела нас вглубь Фермы между строениями.
Какие теплицы? с недоумением переспросила она. Аллах с тобой, кофе у нас не выживет! Зимой морозы иногда такие, что олени замерзают на бегу. Тут выращивают клеточную массу листьев кофе, потом сушат ее и перерабатывают в напиток.
И тут меня осенило!
Это были разграбленные остатки Первой общины.
Они назывались «Культиваторы» вовсе не потому, что были поклонниками ренобэ и только и делали, что качали уровни, тренировались и медитировали. Нет! Именно они поставили на поток культивированное мясо, именно они обкатали и внедрили после Экспансии технологию культивированного кофе, именно они смогли сохранить в своей локации «Ферма Локка» нетронутые мутацией сою, кукурузу, яблоки и даже пшеницу.
Их дом пал еще в те времена, когда я был совсем маленьким, а Внешники еще не ополчились против всех общинников разом. Пал из-за предательства и жажды наживы, как нам рассказывал Мастер. Почти все члены Общины тогда умерли, ферма была разграблена и вывезена.
Выходит, вот куда ее вывезли. Даже не знаю, что и думать.
Странно, что никаких новых заданий не прилетело Подозрительно.
Динара, так звали тетку, для начала провела нам краткую экскурсию.
Клетки кофейного дерева культивируют в лаборатории, рассказывала она, издали показывая ту самую Лабораторию, в которую посторонним входить запрещалось. А затем помещают в биореакторы, заполненные питательной смесью для роста, это вон те крытые бассейны с трубами! В таких условиях произвести кофе проще и даже дешевле, чем говядину. Затем клеточную массу вылавливают, фильтруют, сушат, измельчают и перерабатывают в кофейный напиток. По вкусу ничем не уступают зерновому кофе, уж поверьте, я пробовала!
Тут она обвела нас настороженным взглядом, словно кто-то мог оспорить ее слова. Но все молчали. А Кай, так тот и вовсе слушал с открытым ртом. Думаю, пацан даже и не знал, что такое кофе, но ему все было интересно, несмотря даже на то, что застенчиво жался к матери.
Динара успокоилась и продолжила:
А вон в тех корпусах, запоминайте, находятся Растворная, Заливочная и Фильтровочная. И Аллахом заклинаю, не вздумайте в бассейнах сорить и плеваться! За порчу питательного раствора вас ждет строгое наказание. А уж если бассейн целиком вдруг закиснет, вам останется только помолиться перед смертью
Наконец мы попали к месту работы.
Это бы очень длинный и жаркий сарай с тремя широко распахнутыми воротами. По одной стене сарая на всю длину шли стеллажи под потолок, заполненные поддонами с зелено-коричневой массой. Посередине проходила рельса, а у другой стены, где ворота, располагалась полутемная зона для передвижения работников.
За каждыми воротами закреплялась своя бригада сушильщиков. Наши были крайними от ангаров с бассейнами.
Я без интереса осмотрел все это хозяйство, бегающих ребятишек в ветхой одежонке, теток с обмотанными платками головами, хилых и болезненных мужиков. Выглядит все ужасногрязь, вместо вентиляциисушки-вытяжки, которые непрерывно гудят, заглушая большинство звуков.
До середины дня пришлось таскать полные поддоны и устанавливать их на стеллажи. Ребятишки ворошили клеточную массу, следя, чтобы она сохла равномерно, а уже подсохшую трамбовали в фигурные брикеты, которые в свою очередь раскладывались для окончательной сушки на другие поддоны.
В одного из этих пацанов я долго всматривался, потом незаметно подошел к нему и спросил в самое ухо:
Маус, это ты?..
Пацан несколько секунд смотрел мне в глаза, не понимая. Пришлось немного подтолкнуть его память:
«Эй, электровеник, хочешь булочку?» Помнишь?..
Трудно было в этом обросшем, грязном, хмуром и подозрительно поблескивающим глазами парнишке узнать того гипер-активного и восторженно визжащего пацаненка, которому я в последний день Уютной Теплицы отдал булочку.
Ну же, вспоминай! «Дэнчик, ты лох, а у меня булка!»тот день был едва ли не единственным, который прекрасно отложился в моей памяти.
В этот момент пацан вцепился в меня руками и прошептал:
Ты за мной пришел, правда?.. А мама где?.. и такая надежда пылала в его глазах, что я прикусил язык. Откуда ж я знаю, где его мама?.. И что можно ответить на такой вопрос, глядя в эти полные надежды глаза?..
Прости, я не знаю, мы уходили раньше других, неожиданно впервые за все время наш уход стал казаться мне бегством. Возможно, его взгляд так подействовал, но что если нет?!