Николай спешно покинул залу. Лейда догнала, выказала недоумение:
Куда ты? Никогда раньше не сталкивался с чудесами?
Нет.
Да не беги ты так Я не кусаюсь.
Может я кусаюсь
А до простого общения ты снизойти не можешь?
Могу.
Вопросы, вопросы, вопросы Их количество удивляло, а вот содержание, следовало признать, радовало. Разговор с Лейдой, в отличие от беседы с белокурым кладезем знаний, тек точно легкий ручеек, касаясь лишь обыденных вещей. Легко и непринужденно.
Заходи. Лейда отперла дверь, что вела к ней в комнату. У меня там не прибрано
Ценю естественность.
Споткнувшись о древко копья, Николай чертыхнулся и во избежание новых травм оседлал замеченный неподалеку стул. Сиденье чуть скрипнуло.
Давно ты при Эдэе?
Погоди
Брякая чашками, она суетилась вокруг столика в углу и что-то бормотала про себя, священнодействовала в обряде гостеприимства. Жаль, меньше всего Николаю хотелось пить травяной чай.
Очень полезно, смутилась Лейда. Она чересчур спокойна, а потому непонятна Охотнику.
А
Николая прервал грохот двери. Живой угрозой на пороге возникла разъяренная Эдэя. «Оргию припишут», смекнул Рос, отставляя стул.
Я значит, откладываю завтрак, поднимаю всех на ноги, а он тут развлекается!
Глаза женщины опасно сверкнули. Она в рывке толкнула Охотника прочь. Он покачнулся, уклонился от нового выпада и выскользнул в коридор. Удар в спину поторопил спасительное действо. Лейда так и застыла с поднятыми чашками. Она искренне не понимала.
Иди, иди! рявкнула Эдэя. Я тебе устрою чаепитие
Да я ни глоточка!
Николай скатился по лестнице. Так и до сломанных ребер недалеко. Он извернулся
Белая завелась не на шутку. Но именно сейчас воевать в попытке выстроить отношения не хотелось. Чуть меньше тьмы, чуть больше света. Выносить нападки маниакальных личностейего профессия.
Хватит!
Он откачнулся к стене. Заметил, как ногти Эдэи украсила тонкая сеточка молний, и пригнулся, успев крикнуть:
Фу!
Нечто белое потустороннее морозным узором расписало коридор. Избегая контакта с непонятной угрозой, Николай метнулся прочь. Эдэя следом.
Под ногами захрустел снег.
Выдохнув облачко пара, Охотник уперся лопатками в дверную створку, отразил нападение преследовательницы и опрокинулся на копчик. Дверь некстати распахнулась, лишая преимуществ. Эдэя не преминула воспользоватьсяее точно выверенный бросок отправил Роса на коверпо счастью мягкий.
Запахтонкий аромат полевых цветовон везде. Николай напрягсяих занесло в чью-то спальню. Но в ярости Белокурая Леди не склонна к тактичности.
Успокойся!
Он перехватил ее правую руку, левую Она пустила в ход голову. Клацнули челюсти.
Лежать под диким и вместе с тем очаровательным грузом невыносимо. Как физически, так и морально.
Я из тебя фарш сделаю! Эдэя дернулась, пытаясь освободиться:Пусти
Что я, дурак?
Подобная диспозиция вела к логичному финалу, на который он надеялся и уповал все последние дни. Улучив момент, он поцеловал Эдэю и приготовился умереть за сладость.
Прошла секунда, вторая, третья
Мерзавец, хрипло выдохнула она. Ее поцелуйсама ярость. Ее язычоквсепожирающее пламя
Безумство рук, дыхания и тел. Бесконечность, что обрушилась на Николая хороводом стальных лезвий. Радуга тумана и молнии боли перемешались в тисках неумолимых вселенских жерновов.
Глава 2
Он таял осколками памяти. Путался в направлениях и чувствах. Улыбался от боли и стонал от радости. Мир рушился, перерождаясь в невообразимый калейдоскоп красок. Приятно, - успел подумать Николай, прежде чем туман, обретя гранитную плотность, вышиб его из небытия.
Сквозь муар плывущего сознания он увидел непередаваемо огромные фиалковые глаза Эдэи. Утонуть в них не составляло труда.
Ник, то ли боясь, то ли волнуясь, всхлипнула она. Очнись.
Ему хотелось повторить безумие.
Тебе плохо?
Не не тряси меня. У меня странный оргазм
Это все, что ты можешь сказать?
Она укрылась шелковым покрывалом, сдернутым с кровати.
Ты лучшая, послушно сказал Николай. Что-то изменилось в немглобально, бесповоротно. Он видел пространство, да и себя несколько иначеполнее, насыщенней, резче. Стоит рискнуть и послать запрос
Ай! воскликнула Эдэя. Она достала из-под бока запотевшую бутылку и грозно поинтересовалась:Что это?
Пиво. Светлое. Экстрактивность начального сусла 15 процентов, признался Николай. И у меня получилось Куда?!
Бутылка обрела полупрозрачность и растворилась в облаке искр. Едва уловимо пахнуло озоном.
Алкоголь вреден, наставительно сказала леди. Категоричности тона позавидовал бы любой ментор. Узрев напряженность собеседника, она тепло улыбнулась и потянулась грациозной кошкой.
Не выйдет, демонстративно отвернулся Николай. Это ущемление моих личностных прав. И не царапай спину
Нереальное пламя вспыхнуло с удесятеренной силой.
***
В течение трех дней они успели поссориться восемь раз. Из-за сущих пустяков: незначительных жестов, чуть резких слов. Понимая и принимая это, Николай, как и Эдэя, не затягивали ссоры. Благословенный мир, ожидаемый всеми фибрами души, наступал минут через пять после конфликта, редкопозже.
Полдень.
Охотник преисполнился досады. Откуда он мог знать, что Эдэя разозлится на простой щипок пониже спины? Она в очередной раз гордо удалилась, предоставив гостя самому себе. Он отобедал, исследовал дворцовые закутки. Приглядел для отдыха старый пень, что бугрил землю узловатыми корнями, затертое до блеска коричневатое седалище в обрамлении пучков синеватой травы. Живописная, а главное тихая картинка, что обещала единение с тишиной, двумя сараями и вечностью.
Николай уставился в пустоту. По его расчетам взаимообмен упреками произошел три часа назадсамое время немного приблизиться к белокурой леди. Только где она?
Он начал с личных покоев Эдэи, что объединяли рабочий кабинет, мастерскую и спальню. В спальне царил знакомый беспорядок при полном отсутствии хозяйки. Тогда мастерская. Приоткрыв дверь, Николай замер на пороге. Увиденное пригвоздило к месту точно добрая порция алкоголя. Он, конечно, имел представление о возможностях Эдэи по ее скудным рассказам, но увидеть воочию
Треть мастерской занимал некий аналог экранаплоскость два на три метра, заключенная в рамку из семицветного сияния. Подлена полусияла малахитовым огнем замысловатая пиктограмма, в центре которой располагалась Леди. Вытянувшись по струнке, она наблюдала за распахнутым Мастерством окном в иной мир. Изображение выглядело настолько реалистичным, что Николай не удивился бы, почувствуй он запахи леса.
Гигантские деревья янтарно-изумрудными стенами простирались вдоль берегов каменной реки, устланной мшистыми, гладко-черными и серыми валунами. На камни Охотник не обратил вниманияпрежде всего его заинтересовала группа людей в бесконечном лесном ущелье.
Посреди реки, на округлом камне пританцовывал высокий темноволосый мужчина. Чудом сохраняя равновесие, он демонстрировал небу пару жестов, чей смысл вызвал у Николая невольную улыбку. Всегда приятно увидеть единомышленников посреди неизвестного фрагмента жизни. Облаченная в белую мантию дамасмуглая и на взгляд Роса несколько худощаваячто-то сказала. Трое ее компаньонов, не сговариваясь, повернулись к ней да так и застыли. На губах одного из них, красноглазого шатена, промелькнула легкая ухмылка.
«Либо дьявол, либо киборг», оценил Николай, делая шаг вперед. Ближний угол пиктограммы тотчас вспыхнул белым пламенем, и экран затмила темная пелена. Сеанс окончен, лампы включены, мрак рассеян. Эдэя неторопливо оглянулась, ничуть не смущенная тем, что Охотник застал ее в работе.
Первым стремлением Николай хотел потребовать у леди объяснений, вторымизбавиться от вопросов и чужих проблем. Какая ему разница? Ответы неизменно приходят в означенное судьбой время
Что происходит?
Тон смени, вместо ответа посоветовала Эдэя, выбираясь из центра рисунка. Я упоминала об этом приборе. Технологию мы позаимствовали у врага.