И когда Тим спросил:
Значит, предлагаешь поторопиться?
Он решительно ответил «Да».
Вот только они немного опоздали.
Посадочная площадка еще не показалась за дюнами, как Тим вскинул руку и крикнул:
Стойте! Там что-то не то а, дьявол
Что?
Стефан. Передал, что кто-то кого-то предал. А потом выключился. Он или без сознания, или мертвый уже
Стефан был без сознания. Но начало событий он видел, и даже в какой-то мере предугадал. Именно потому и отошел подальше, под защиту одной из машин. То, что в планы Роя не входило покидать планету, было очевидно с самого начала. Стефан не мог догадаться только, что в его планы входит нечто другое. А именнозахват «ступы» Хейна, и использование ее в качестве резервного варианта для десанта гведи.
Все пошло, как по сценарию: В какой-то момент Рой плавным движением вынул из кармана бинк и приставил к шее склонившегося над контролькой Хэйна. Если парализатор был включен на полную мощность, то с такой дистанции это либо верная смерть, либо перспектива доживать жизнь овощем. Хэйн дернулся и упал. Его люди повскакивали, началась беспорядочная пальба из всего того оружия, что бандиты только что готовили для нападения на орбитальную станцию.
А потом кто-то ударил Стефана сзади по голове и он отключился. Надолго.
Тим присвистнул, только взглянув на металлическую створку ворот, что закрывала вход в укрытие. Дураку ясно, что передвинуть такую быстро, и главное, незаметно для тех, кто внутри, никак не удастся. Он перевел взгляд на Рэтха.
Тот пожал плечами:
Тогда мы не сможем помешать им уйти. Но когда они уйдут, мы сможем помешать им вернуться.
Мудро. Но я попробую достучаться до Саата. Что он скажет?
Саат отозвался, но не сразу. И канал был очень неустойчивый. Тим разобрал лишь отдельные слова, но общий смысл сводился к тому, что «ступа» Хэйнапоследний телепортатор такого типа. Тот, что был в портууничтожен, и восстановлению не подлежит.
Тогда нам лучше подождать, пророчески произнес Рэтх. Все может быть.
Песок и металлическая плита гасили звуки, и о том, что происходит в укрытии, можно было только догадываться.
Рэтх подумал и распорядился наугов не расседлывать, а приготовить оружие и боеприпас к нему. Сам расставил людей так, чтобы, по его представлениям, максимально эффективно перекрыть вход, если оттуда вдруг появятся враги.
В отличие от многих других кхорби, Ретх видел, что такое гведианский десант, еще в ту войну. И враг для него не был абстракцией. Он знал, как может быть одет враг, и какую боль он может причинить. И Рэтх был готов его убивать. Во всяком случае, ему так казалось.
Я все правильно сделал!
Не мелькай. Сядь. Видишь, не горит?
Стефан сначала услышал голоса, потом сообразил, где находится, и только после этого ощутил, как сильно у него болит голова. Особенно затылок. Особенно справа. Он постарался лежать неподвижно, и вскоре понял, насколько был прав. Судя по разговорам, Из тех, кто прибыл с Ричардом, в живых не осталось никого, сам Хейн тоже признаков жизни не подает, так же как и двое верных ему людей. Стефан посчиталполучалось, что выживших, кроме него самого, самое большеесемеро. И разумеется, все они целиком и полностью поддерживают Роя.
Шуршание. Щелканье. Тихие разговоры. И как назло, свет от «вечной» лампы бьет по глазам. Пошевелишься, и это сразу кто-нибудь заметит.
Голос Роя:
Ну, что там?
Не знаю, вроде работает. Глянь сам
Так а связь будет?
Я откуда знаю? Я в первый раз ее настраиваю.
Дали боги помощничка
Лежать было неудобнопод спиной оказался не песок, а битый камень. В голове метались идеи одна невыполнимей другой. Внезапно вскочить и напасть на Роя вряд ли получится «внезапно», с такой-то головной болью незаметно подобраться к чьему-нибудь оставленному без присмотра оружию. Ах, если б не эта лампа или вовсе просто лежать, и тщательно все запоминать, чтобы потом как можно подробней сообщить Саату и Алексу о составе и вооружении гведианского отряда. Буде он все-таки появится. Пожалуй, только это и остается.
О! Нашел! Сейчас будет связь через сеть.
Хоть что-то
Открываю канал
Тишина. По всей видимости, Рой действительно вышел в сеть, и сейчас выслушивает инструкции своего гведианского начальства.
Ага, а это уже интересно!
Рой заговорил:
До порта по прямой отсюда не менее пятидесяти миль, скорей даже все восемьдесят. Это следует учесть нет, я не знаю, почему не отзывается передатчик в городе. Это резервная станция, о которой мне удалось узнать чисто случайно все еще может получиться, если действовать правильно!
Пауза.
Транспортэто очень хорошо. Но а, понимаю. Будет несколько часов, но нужно торопиться. Час? Прием подтверждаю. До связи!
Велли Риммер брел за взводным, вяло размышляя о своей дальнейшей судьбе. Судьба полностью зависела от того, что узнает о произошедшем Эннет. И ещезачтется ли ему убитый снайпер. Велли подозревал, что не зачтется
Почему он не выстрелил в этого как его? Пленный, прихрамывая, двигался впереди. Желтая ткань плаща справа напиталась темной кровью. Валентину показалось, что тот нарочно идет медленно, для чего-то тянет время. Может, чтобы дать возможность тому, второму, отползти подальше?
А что, если вот прямо сейчас взять и рассказать, что их было двое?
Нет, нельзя. Тогда неминуемо станет ясно, что второго Велли отпустил. Сам. Видел, но не убил, дал возможность уйти. Значит, надо молчать. Если задуматься, это даже справедливо: если бы Эннет поверил ему с самого начала, если бы не отнесся так пренебрежительно к его сведеньям и это позорное избиение тогда, может, все было бы по-другому. Тогда бы, может, сейчас и этот пленный, и тот, другой, были бы уже мертвы.
А что он там говорил про гведи? Ха. Оправдание. Просто нам надоело так жить. Быть людьми второго сорта, с которыми никто не считается. Мы возьмем город, и Эннет устроит новый порядок. И может, тем, кто был с ним, тоже чего-нибудь перепадет. Нам много не надо. Да. Вот именно
На площади кучкой стояли пленники. Их было удивительно маловсего шестеро. Двое, к тому же, ранены.
Взводный подтолкнул пленного к этой кучке людей. Про Велли он как будто забыл, но тот знал наверняка, что стоит ему лишь попытаться отойти в сторону, и о нем тут же вспомнят. Он решил не будить лихо, а начал медленно обводить взглядом окрестности.
Похоже, все было кончено. Где-то на окраине еще звучали редкие выстрелы, но далеко, глухо. Дверь в здание завода чуть приоткрыта, возле нее, в тени навеса, устроились двоеохранять. Им там было хорошо в тени, а с Велли пот тек градом.
На одной из трех ведущих к площади улиц споро разбирали баррикаду, основой которой был небольшой кар. Над поселком стоял черный дымдогорало несколько зданий. А ведь еще позавчера здесь спокойно жили люди. Жили себе, работали
Из здания на противоположной стороне улицы показалась группа, в центре которой шагал Эннет. Зеркальное забрало поднято, видимо, для лучшей узнаваемости.
Остановился возле пленных.
Выбрал одного, на вид самого хлипкого паренька. Ткнул в него стволом автомата, стоявший сзади охранник придал парню ускорения. Тот шагнул вперед.
Сколько вас было? Ну?
Тот забормотал что-то по кхорбински.
Почти беззвучный выстрел, и пленный кулем упал на землю.
Охранник вытолкнул следующего. Тот охотно ответил:
Тридцать два человека.
Это была явная ложь. Но Валентин снова промолчал.
Мне нужен транспорт. Тут должен быть гараж
А нет тут транспорта. Было два легких кара, да и те пленник выразительно посмотрел на баррикаду. Кар лежал на боку и выглядел жалко.
Ложь. Здесь завод. Продукцию как-то должны забирать. Ну?
Парень дерзко хмыкнул из-под капюшона и пояснил:
Так со вчерашнего дня никто ничего не отгружаетмашины в город ушли. И если вы не заметили, производство остановилось.
Велли услышал, как кто-то шепнул: «не зли его!», и от души согласился с шепнувшим.
Но тот, похоже, не услышал.
Вы сами как-то сюда добрались
Ножками!
Выстрел. Еще один труп на площади.
Велли поймал себя на том, что ему жалко погибшего. Ведь наверняка тот знал, что в живых его не оставят. И не боялся. И находил силы дерзить.