Еще тела. Раненый лежит, привалившись к стенке, зажимает рану рукой. Кровь течет по пальцам в песок. Велли поспешно пробегает мимо.
Поворот. Здесь у высокого склада стоят свои. Много, человек тридцать. Кто-то курит, кто-то сидит на песке. Велли подошел к парню, который показался ему наиболее безобидным, спросил шепотом:
Что случилось?
А там они баррикаду навалили, сразу не подступишься. А в том высоком здании, видишь крышу? Снайпер сидит. Любого, кто в обход суется, снимает на раз. Один тут уже сунулся. Сейчас ждем, какие новости будут с той стороны.
Понятно.
Схлынул первый страх, отступил второй. Велли почти освоился. Углядел удобный камень у обочины, придвинул к стене склада, уселся. Вытянул ноги.
Новости пришли в виде запыхавшегося парня-гонца. Этот был из совсем уж недавно набранныхВалентин в лагере его не видел.
Оказалось, что над обороной поселка хорошо поработали, и о быстром прорыве речи не идет. Парень сообщил, что убитыми Эннет потерял двадцать три человека, а защитники, похоже, не более двоих. Соотношение никуда не годноеэто Велли понял не хуже остальных.
Вот бы придумать что-то такое, чтобы помочь прорыву что-то, что позволило бы ему выделиться, показать, что он не трус, и что голова у него варит не хуже, чем у других
Отпустило. Саат несколько секунд еще сидел, замерев, прислушиваясь к своему организму, в котором словно кто верньеру подкрутили стало возможно дышать. И тут выяснилось, что кар стоит.
Возможно даже, давно стоит.
Он покосился на соседнее сиденьеДжета там не было.
Действительно, значит, прошло как минимум несколько минут. Саат вытянул вперед рукикончики пальцев дрожали. Впрочем, могло быть хуже, много хуже. Как тогда, на старой стоянке кхорби.
Выглянул в окнои сразу увидел и Джета, и Джанелли, и раненого водителя, и доктора, который был с военными. Место он тоже узналюго-западный въезд в город, бывший заводской район. У обочины припарковано с десяток машин, невдалеке оборудован пост. Проверка документов? Понятно. Непонятно, почему так долго.
Саат подождал еще минуту, потом решительно выбрался из кабины. Снаружи было еще жарче, чем внутри, и он поспешно надвинул капюшон.
Дорожное покрытие чуть спружинило под ногами, Тепло, от него идущее, ощущалось даже сквозь ботинки. Похоже, это настала самая середина дня. В кочевье в это время стараются даже носа из шатров не показывать. Но тов кочевье
Интересно, как там дела у Меаса? Удалось ли задуманное?
Осторожно подошел к группе у въезда. Джет как-то услышал, обернулся. Сказал:
Нужны документы на всех въезжающих. И на то, что везем.
И?
У Даны нет карточки. У доктора нет карточки. И понятно, что ни единого сопроводительного документа на груз.
Так поговорите с Гусом.
Я об этом подумал. Инспектор вне зоны досягаемости. Попробую поговорить с Мелиссой или с Кремером
Это кто такие?
Мелисса это Интерпол, а Кремермой коллега в полиции.
Потные полицейские мрачно смотрели на них, но молчали.
По нижней трассе встречным потоком шли частные машины. Люди, напуганные сплетнями и новостями, покидали город. По мнению Саатаправильно делали.
Джет ушел в сеть, Джанелли громко переругивался с каким-то своим начальством, доктор стоял молча, скрестив руки на груди. Вид он имел отрешенный.
Наконец, вопрос решилсяподъехал синий полицейский кар, из него выскочил Вик, предъявил дежурному личную карточку и тем самым избавил всех от дальнейшего медленного зажаривания.
В город въехали победным строем.
Джет, вновь устроившийся на месте водителя, заметил:
А ведь город, кажется, принял угрозу всерьез
Наличие поста на въезде еще ни о чем не говорит.
Саат был настроен мрачно, время уходит, и скоро его не останется совсем.
Машины миновали площадь и остановились у центрального офиса полиции.
У главного входа.
Там уже стояла угрюмая мисс Робсон.
Док и Джанелли первыми оказались возле нее и категорически потребовали, чтобы привезенное оборудование было немедленно отправлено в больницуего там ждут. Мелисса не возражала. Она была занята тем, что высматривала Джета. А его все не было видно.
Он появился одним из последних, и тут же был припечатан к месту вопросом:
Ну, и где вас, господин Дага, носило целую неделю? Вся полиция с ног сбилась
Джет обреченно поднял к небу очи:
По бандитским притонам и страшным подвалам. Мелисса, я все объясню, но чуть позже а где инспектор?
Где в космопорт мэра повез. Тот решил-таки связаться с пограничниками.
Саат поморщился.
Надо сразу на базу TR-12, военные к нам ближе, и это их прямая работа
Это еще кто? Выгнула красивую бровь Мелисса, великий эксперт из пустыни?
Угадали. Мое имяСтасГнедин, и мне тоже очень нужно в космопорт.
Саат нарочно выделил фамилию. Мелисса пожала плечамимало ли, кого как зовут. Но посерьезнела.
А Джет вскинул на рыжего удивленный взгляд: такая мысль ему, конечно в голову приходила, и не раз, но он старательно гнал ее, как наименее вероятную.
Саат чуть развел руками и кивнул.
Мелисса тем временем позвала Вика, и попросила отвезти господина Гнедина в порт.
На прощание он попросил:
Джет, если сможешь присмотри за Даной ей сейчас тяжело будет.
Как будто он сам не собирался.
Меж тем Джету предстояло еще довести грузовик до центральной больницы, вернуться в участок и подготовить подробный отчет обо всем, что он узнал и увидел в пустыне
Саат давно не был в городе. Да и раньше, когда приезжал, видел только дорогу до НИИ медтехники да до клиники, в которой нерегулярно, но обязательно проходил обследования. Сейчас возникла возможность посмотреть на город «просто так». С пассажирского сидения удобного кара, в котором отлично работали кондиционеры.
Город изменился. Может, эти изменения накапливались годами, даже десятилетиями, но сейчас они вывалились на Саата все скопом. Как назло, Вик вел машину по улицам, которые Стас Гнедин знал с детства. И не причем тут подступающая война. Она-то как раз почти ничего не поменяла, разве машин стало меньше, да чаще стали мелькать люди в полицейской форме. Дело не в этом. Просто дома состарились. Просто они, оказывается, куда ниже, чем казались когда-то. Просто заросли колючки, раньше, в детских играх, игравшие роль диких джунглей, теперь стали низкими пыльными кустами а вон там жила бабка Аннета, у которой внуккапитан звездного корабля. А вот тут раньше были сараи да, точно. А сейчас новый какой-то дом.
Кар миновал предместье, мелькнул короткий участок трассы. Показались служебные постройки порта и само зданиебольшой полупрозрачный купол. Ну, куда дальше? К главному входу, или
Оказалось, «или».
Машина обогнула здание порта и остановилась возле маленького купола диспетчерской, приклеившейся сбоку к основному куполу.
Невдалеке виднелись еще машины. Мэр приехал с эскортом
Саат поблагодарил полицейского и вышел. Тот спросил:
Вас подождать?
Если не трудно. Я постараюсь недолго.
Хорошо. Только отъеду в тень. А то машина старенькая
Да, конечно.
Кар развернулся и укатил к навесам временной стоянки.
Саат в задумчивости оглядел поле. Оно почти пустовало, только на дальней площадке плавился под солнцем чей-то посадочный челнок.
Предстоял серьезный разговор, сначала с мэром Руты, затем с отцом. Возможно, еще можно что-то исправить, как-то стабилизировать ситуацию
Но ощущение времени, текущего сквозь пальцы, намекаловряд ли.
Даже если Алексу удастся удержать бандитов Эннета, есть другие пустынные банды, про которые известно только то, что они есть. И они придут в Руту. И скорей рано, чем поздно
Мэр оказался невысоким плотным человеком лет пятидесяти. Он что-то выговаривал работнику космопорта, изредка делая руками короткие резкие жесты. Рядом с мэром располагалась его свитанесколько человек. Все одеты в легкие официальные костюмы светлых тонов.
Один из них прокашлялся, и тихо спросил:
Для качественной охраны порта мне нужны еще люди. Того, что естьмало.
Инспектор, не вы ли говорили, что для нас сейчас важней успокоить население, и уделить основное внимание порядку на улицах?